灰白色煙圈彌漫在空氣里，氤氳散開，在入目的一片雪白里看得清楚塵?？M繞的痕跡。雨水淅瀝聲毫不間斷,，碧凝抬步走進來，看不清寬闊書案后喬望褚的神情,。
“碧凝,，你怎么來了?”喬望褚掐滅火星,，輕彈了彈指間煙灰。
“您應當也是看過晨報了吧,?！北棠鸾尬⒋梗拔襾肀闶菫榱诉@事兒,?！?p> 棗紅木屜拉開，喬望褚從里頭取出一張報紙,，正是今早傳遍大街小巷的：“這樣荒唐的事,，全是他咎由自取?！眴掏沂钦鎰恿伺?，報紙往桌案一擲，“你也無須為這個不肖子掛什么心,，大好前程全毀在他自個兒手里就罷了,，連帶著喬家卷進去?！?p> 碧凝從未見過喬望褚如此勃然而怒,，她印象里，他雖因身居高位而不茍言笑,，卻一向將情緒管理得妥帖而不外露,。這篇報道所可能帶來的后果，不言而喻,。
“二舅舅,，這報道寫的并非事實?！北棠仨氁獮閱淌嬉捉忉?，“舒易向我說了當時的情況，他絕對不會做出勾結瀆職的事來,。這些都只是誣蔑?！?p> “誣蔑么?”喬望褚搖了搖頭,，“如果不是他自己留下把柄，誰能誣蔑他?海關司長無所作為地放走了流寇,，這是解釋不通的,。”
碧凝猶豫片刻,，還是開口：“其實,，您都明白,。”她眸中澄明,，波光如聚,，“舒易的選擇在他自己看來，理當是問心無愧的,?！?p> “碧凝，你們都太年輕了,，有時候人還是得學會妥協(xié),。東瀛人的事情我管不了，與其得罪到底賠上整個喬家,，倒不如揚帆借力還能博得個機遇,。”喬望褚眉頭緊鎖,，長嘆一聲,，“南邊的局勢也并不好，各方的較量從來沒有停過,，如此下去內閣遲早只擔著個虛名而已,。”
碧凝靜靜聽著,，一時也分不出個好壞來,。她記得以前父親也曾經(jīng)語重心長地告訴他——必要的犧牲是值得的。那么這樣的犧牲,，到底要多少才是盡頭呢?
“可是這件事,，原本當是秘而不宣的?！北棠騿掏?，啟唇道，“您難道不覺得這篇報道來得神通廣大么?”
“多少有心人盯著,，倒也不足為奇,。木秀于林風必摧之，喬家是一樣的道理,?！眴掏姨职戳税刺栄ǎH上眼眸,。
“禍起蕭墻,，也不是沒有先例?！北棠⒁曋澜堑木G色琉璃燈盞,，那流蘇穗子隨窗縫里透過的風輕輕晃動,，“您不妨想想身邊的人，比如喬望騏,?！?p> 極目洞天，喬望褚驀然睜眸,，神態(tài)一凜：“此話當真?”
“若非線索昭然,，斷不會這樣猜測?！北棠鋈幌肫鹄戏蛉说膲垩缟?，喬舒彤那一聲嗤笑，彼此之間人情清乏,。如今思之,，喬望騏與喬家之間或許從來都只是利用。
又是一道閃電劃破虛空,，穿過雨幕映到雪洞般的屋子里,。
“喬望騏……”喬望褚喃喃低念，顯露疑慮與愁容,，卻轉而說道,，“此事你不要同其他人提起，便當作不知情吧,?！?p> “舒易也不能說嗎?”碧凝問道。
喬望褚頷首,，目光復又如炬：“不能說,。你的猜測根本就不成立，說出去便是離間了喬望騏與喬家之間的關系,?！?p> “二舅舅?”碧凝不明白他的態(tài)度為何轉變得如此之快，她確信喬望褚方才應當也產(chǎn)生了相同的懷疑,。
“碧凝,，只要這一切沒有得見天日，有些話就不該說出去,，否則沒有任何好處,。”喬望褚語調堅定,，之前的疑慮從面容之上煙消云散。
姚碧凝此時才明白了喬望褚話中意蘊,。也許這向來是喬望騏與喬家之間的默契,，兩方的較量如同籠中困獸,，哪怕彼此撕咬，在外人面前亦是展現(xiàn)勠力同心的表象,。而現(xiàn)如今,，喬望褚更不能去主動打破這種默契。
“那么舒易的困境,，又能怎么辦呢?”這是眼下最為迫切,，也是碧凝所擔憂的問題。
“你先回去吧,，讓我想一想,，總能夠有辦法的?！眴掏矣贮c燃了一支雪茄,，煙圈吐出來，半遮住他沉思的面容,。
滬上的流言像雨絲一樣致密地落下來,，不出幾日這海關丑聞便傳得沸沸揚揚，成為人們茶余飯后的談資,。
海關署對于此事極為不滿,，那些個洋人也不去管喬家的權勢，直接給喬舒易下達了解職令,。甚至公開聲明譴責此事,，以保全海關署的聲名。
姚碧凝雖然為喬舒易落人陷阱而不平,，卻沒有任何辦法,，因喬望褚的囑咐無從下手。
姚之硯看她空拿著一雙銀箸,，面前的飯菜一點未動,，不禁勸道：“姐，我知道你心里揣著事兒,，多少還是得吃些,。”
“之硯,，我沒事,。”碧凝夾起幾粒白米,，沒有什么胃口,。
一陣清脆的電話鈴聲響起，曉薇正要去接，碧凝卻站起身來：“我去吧,?！?p> 才拿起聽筒，喬舒敏的聲音就響亮地傳來：“碧凝姐,，那個晴子竟然覬覦我哥,，你快來奉園，可不能讓她得逞了,?！?p> 姚碧凝乍一聽聞，有些詫異：“到底發(fā)生了什么事?”
“總之你來就對了,?！眴淌婷粽Z速很快，“我要接著去聽他們說些什么,，先掛電話了,。”
剎那間語聲中斷,，碧凝的疑惑只得暫時壓在心底,。她從奶白色衣帽架上取過呢衣搭在臂彎，向之硯道：“我有事出去一趟,，你先吃,。”
春寒料峭的夜晚,，天幕中零散幾顆星子,，弦月如鉤。碧凝坐在車廂里,，黑色的車身隱沒在暗夜之中,，只有兩道光束照映著前方的路途。
舒敏的話在她耳畔一直回響,，途經(jīng)的任何霓虹光影都模糊著遠去,。碧凝不是沒有察覺到晴子對舒易的依戀，舒敏的話絕不會是空穴來風,。
可是依照她對于晴子的了解,，那情愫如同酒水被深深埋藏，是什么令晴子突然產(chǎn)生如此大的轉變呢?
一路燈火闌珊,，千家萬戶,。
奉園門前如舊時宮中式樣的燈籠高掛，門上整齊排列的浮漚釘泛著清冷的光,。碧凝伸手叩響門環(huán),，周遭一片靜謐里,，那樣重，又實則那樣輕,。