既然她已經(jīng)握住一條線索，此后的抽絲剝繭并不急于一時,。碧凝愿意等待父親與喬姨歸來,，親自說出她心底的渴望。十多載春秋,，無數(shù)個日日夜夜里都未能解開的結(jié)，她很快就能將之舒展,。

　　新雨過后，天光明凈,，目之所及處架起一道虹橋。碧凝一身珍珠色的衣裙,，曳于草地之上,。裙擺邊沿沾了點(diǎn)滴雨露，微風(fēng)里裹挾清涼,。她手持一把銀剪,，悉心修整園中枝葉。

　　“碧凝姐,?！鼻宕嘁宦晪蓡荆瑏砣诵τ?，正是喬舒敏,。

　　碧凝轉(zhuǎn)過身，見舒敏身著淺湖藍(lán)滾邊闊擺洋裝,，青絲束作高髻,，唇上點(diǎn)了紅脂，看得出這精細(xì)打扮費(fèi)了一番功夫,。十四五歲的少女初綻芳華,，明亮生動。

　　“之硯去上課了,，”碧凝將銀剪擱到一旁,，朝人莞爾一笑，“我記著你這時間也該在學(xué)校,?！?p>　　喬舒敏臉頰飛上淺淡紅云：“今天已經(jīng)告了假?！?p>　　說話間蘭雙提著衣箱走出來,，一身灰布衣裳襯著紅眼眶。她只顧低頭順著小徑往前走，步子邁得極快,，恍然間一抬頭,，才見著姚喬二人正在眼前。

　　“這是……蘭雙,？”喬舒敏同之硯在一處時見過她幾次,，記下了她的名。

　　“喬小姐,?！碧m雙低低一聲，又朝碧凝道,，“已經(jīng)收拾好了,，蘭雙向小姐道別?！?p>　　“怎么突然要走,？”喬舒敏見人像一朵褪去顏色的花，全不似平日里穿的鮮艷,。

　　蘭雙垂眸,，不知該如何開口。她只是一瞥,，便全然領(lǐng)略到了喬舒敏的明媚動人,，如同朗朗日光。明明是相仿的年紀(jì),，她觀望著旁人的恣意與美好,，與她相伴的，卻只有被徹底戳破的謊言,。不,，也并不那么徹底。

　　“蘭雙家里有事,，她總是要顧著的,。”碧凝緩緩開口,，只字不提昨日的風(fēng)波,。

　　蘭雙點(diǎn)了點(diǎn)頭，拎著半舊的衣箱繼續(xù)往前走,，她灰布的衣裳與烏黑的發(fā)辮終于在盎然青綠的花園盡頭隱沒不見,。

　　她知道她失去了什么，又將要得到什么,，卻絲毫沒有察覺到漸次逼近的冷與厲,，那是一場和毒蛇完成的交易。

　　這邊姚碧凝與舒敏已經(jīng)捧著咖啡，背倚著軟沙發(fā)說話,。曉薇帶著兩個小丫鬟布置起插花綢布,，在大廳內(nèi)來來回回地穿梭著。四下的寂靜就這樣變作熱鬧,，有時只需要一個與喜悅有關(guān)的理由,，足以迎來真正的春天。

　　姚之硯生在春日,，和風(fēng)細(xì)雨的時節(jié),。這是他來到姚公館后的第一個生日，姚秉懷與喬望眉不在家中,，依之硯的性子亦不愿大辦,，卻是一定要慶賀的，故而只相邀了少數(shù)關(guān)系密切的親友,。

　　“碧凝姐,，你說之硯會喜歡嗎？”喬舒敏小心翼翼地自錦囊中取出一枚小物,，青綠顏色包裹于白皙手掌。

　　碧凝細(xì)細(xì)端詳,，這是一枚篆刻的印章,，瑩潤的青玉作底，雕著一只看似麒麟又不似麒麟的獸,。玉是極佳的玉,，只是全然沒有匠人的工巧。

　　她目光略一游移,，便見舒敏白蔥一般的手指上幾道微小的紅痕,。那是傷口初愈的薄痂，可見舒敏手上的傷是近來所有,。不需要過多思索,，緣由已然明晰。

　　“真好看,?！北棠撬乃姆椒降挠≌拢瑢@份心意由衷贊嘆,。

　　舒敏將青玉輕翻,，底部是之硯的名，她眼底流露出俏而驕傲的神情：“我央著老字號的師傅教,，這才是雕成的第一個,。”

　　舒敏摩挲著掌心的玉章，不待碧凝接話卻蹙起眉頭：“先前還不注意,，這章底上有道瑕疵,。”

　　碧凝循聲而視,，硯字右下方確有一道極細(xì)的紋路：“瑕不掩瑜,，我瞧著也不大顯眼?！?p>　　“真的不起眼么,？”舒敏語速不由加快，已然為此憂慮,。

　　“若不是你說,，我都沒注意到?！北棠p拍人手,，復(fù)而笑道，“這是你的心意,，還有比這更貴重的么,？”

　　舒敏眉間愁云舒展，卻是低垂了眸,，將印章收入錦囊,，張羅起旁的事情。

　　之硯還未下學(xué),，姚公館的門鈴已經(jīng)被多次按響,。呂雁筠自然是早早便到了，跟著陳媽在廚房里忙碌,，說是搭把手,，實則亦未起到多少作用。喬望騏與雁筠一道來,，倚在沙發(fā)上端著茶盞,，與其他訪客談笑風(fēng)生。

　　喬舒彤與沈一安相攜而至,，照例打扮得華麗艷目,，明眼人卻都看得清沈少爺笑得勉強(qiáng)。舒敏見著姐姐,，也察覺到二人微妙的關(guān)系,，徑自拉她去了花園里。

　　碧凝待人接物無可挑剔,，保持著優(yōu)雅從容的姿態(tài),。唯獨(dú)到了此時,，弧度凝結(jié)在嘴角，她的笑里沒了溫度,。像一朵雪花,，即便融化在最柔和的春日里，仍舊是涼,。

　　來人是喬舒易,，他一身剪裁得體的西裝，儼然風(fēng)華正茂的政界新貴,。立于他身側(cè)的晴子笑容明媚,，挽著他的臂彎。喬舒易的臉上卻沒有半分喜悅,，他只是靜靜地望向碧凝,，如同望一葉遠(yuǎn)行的舟，他是遙隔在岸上的人,。

　　“進(jìn)去坐吧,，之硯就快要回來了?！北棠龁⒋酱蚱瞥聊?，向晴子莞爾一笑。她不敢迎上喬舒易的目光,，那是無法泅渡的江河,，而他們都心知肚明。

　　長壽面,，家常宴，餐桌邊圍繞而坐的人們,，此刻放下所有的疑慮與憾恨,，平和而心悅地祝愿。

　　宴席將散之時,，卻有一位不速之客悄然而至,。碧凝曾經(jīng)見過他，這個古怪瘦削的男子,，穿一襲舊式長褂,，頭上的小帽被撐得鼓鼓的，名喚順子,。

　　他手中捧著一個棕木匣,，站在碧凝面前，尖細(xì)嘶啞的嗓音聽得人很不舒服：“姚小姐,，咱們又見面了,。我替七爺來送份禮,，賀姚少爺?shù)纳健,！?p>　　之硯的生辰從未向外人提及,，但七爺能夠知道并不令碧凝意外。無論是通過喬望騏,，抑或是別的什么途徑,，以七爺?shù)纳衩啬獪y并非難事。

　　她接過木匣,，朝順子一點(diǎn)頭：“辛苦走一趟,，我替之硯謝過七爺，吃杯茶吧,?！?p>　　順子笑起來，但并不讓人感到和暖,，還是陰測測的：“姚小姐好意,，還是不耽擱了，我回去向七爺復(fù)命,?！?p>　　棕木匣里靜躺著一柄檀木香扇，扇墜是羊脂玉,，鏤刻著薔薇紋路,。碧凝合上匣子，這份借之硯生辰送來的禮物,，其中意味令她不愿揣度,。