如是一瞬,，紐扣金屬的光澤落在碧凝眼底,。她半彎下身子,，姿態(tài)只似在整理裙裾,，那枚紐扣卻不動聲色地藏進了她的指縫,。

　　它的形制,，分明來自那個在滬上握著昭昭權柄的人物——陸笵,。

　　她的指尖攥緊,，心下萬千起伏,，隱隱有了答案,。索菲婭引她而來，并非一時起意,，而是早有計劃,。

　　碧凝覺察自己在這場謀局里，只是一顆棋子,，需要被擺放在正確的地方,。這個地方,，即是霍華德太太的身旁。

　　那么陸笵,，他是謀局者,，抑或是被謀者呢？她腦海中閃過他狹長的鳳眸,，忽然有些澀然,。福緣巷那株古老榕樹下他的意氣風發(fā)，大抵不過是瞬然而已,。她幾乎遺忘,，他畢竟是軍轄一方的鎮(zhèn)守使。

　　姚碧凝不記得自己是如何離開教堂和霍華德太太道別,，在汽車鳴笛的那一刻才回過神來,。

　　“誒，看著點,?！币粋€滿頭銀發(fā)的老婦人步履蹣跚，穿著衣袖寬大的布衣,，“不好亂走路的,。”

　　碧凝正走到街邊,，循聲側首便見這銀發(fā)婦人,，綰作圓髻的發(fā)一絲不亂，一朵深藍的小花簪于髻間,。那抹深藍,，安詳內(nèi)斂，仿佛隨著時間變得分外貞靜,。

　　越過藍色,，卻是一道身影急匆匆閃過，灰白的長袍被風掀起衣角,。只是一瞥,，那圓框眼鏡與謙和的書生氣還是讓她判斷出這道身影，是報館的周總編,。

　　他怎么會在這里呢,？方才教堂中驚險的一幕還歷歷在目，周總編的出現(xiàn)會僅僅是一個巧合嗎,？

　　“姚小姐,，快上車。”一輛車子呼嘯而來,，堪堪在碧凝身畔停下,，聲音的主人是江富城。

　　碧凝攥緊指尖紐扣,，猶豫片刻,，搖了搖頭。

　　江富城拉下手剎,，從駕駛座跳出來徑直走向碧凝：“來不及了,，你得跟我離開?！?p>　　碧凝正要啟唇,，雙手卻被江富城鉗制在身后：“你要做什么！”

　　“姚小姐,，事出緊急,，得罪了?！苯怀抢_后座車門,，推著碧凝進了車廂中。

　　痛楚自腕間傳來,，碧凝想起當初在慈安醫(yī)院,，也是這般情形，不禁怒從中來,。車子很快發(fā)動,，如箭離弦而出。

　　“江副官……”姚碧凝揉了揉自己腕間紅痕,，沉聲開口，卻被身后劇烈的爆炸聲打斷,。

　　回顧間,，透過那一方后車玻璃，只見火光熊熊,，她眼睜睜地看見適才善心提醒她的銀發(fā)婦人已經(jīng)跌落在地,。

　　而適才爆炸的地點，更令碧凝為之一震,。此前索菲婭在私人診室交給她的那張紙條上,，那一串地址，赫然與現(xiàn)實相重疊,。

　　是霍華德太太的居所,！

　　“江副官，到底發(fā)生了什么事？”車子已然平穩(wěn)前行,，碧凝卻覺自己的嗓音隱隱發(fā)顫,。

　　“有人計劃了一場謀殺?！苯怀俏站o方向盤,，神色肅然，“長官洞悉了對方可能下手的時間,?！?p>　　“這么說，霍華德太太現(xiàn)在是安全的,？”碧凝捏著那枚紐扣,，指腹摩挲著其上凸起的精致紋路。

　　江富城頷首：“不錯,，有人會保護她的安全,。”

　　“看來一切都在預料之中,。那么我呢,？也是被計劃好擱置在陸長官的棋局中吧?！币Ρ棠_口,，聽不出一絲悲喜。

　　“姚小姐,，請你諒解,，長官有他的顧慮?！苯怀浅雎暯忉?。

　　“他既然早有洞悉，方才那場爆炸本可以避免,，不是么,？”碧凝的目光垂在素色的衣裙，卻仿佛看見那跳動的深藍,。

　　江富城沒有應答,。黑色的車身駛離法租界，身后所有的沸反盈天的叫嚷與喧囂隔絕在另一個世界,。

　　鎮(zhèn)守府官邸,。

　　高大的白色圍墻只裂開一個豁口，整齊排列著相對而立的兵士,。

　　姚碧凝坐在后車廂里,，在穿門而過的時刻,，感受到齊刷刷的敬禮。而他們的折腰,，僅是因為她所乘的這輛車子,，本是陸笵所有。

　　江富城引著姚碧凝上樓,，在書房外站定腳步：“姚小姐,，你勢必有許多疑問，長官在里面等你,?！?p>　　“無論如何，謝謝你,，江副官,。”姚碧凝深知若非江富城及時趕到,，自己必定會被那場爆炸波及,。

　　“我只是遵循長官的指令?！苯怀堑亩⒓t,，轉身往樓下去了。

　　食指微曲,，悶聲而叩,。

　　“進來?！标懝D飛流碎玉般的嗓音隔門傳來,。

　　姚碧凝正準備啟唇，卻在推門而入的那一刻嗅到了彌漫在空氣里的酒精味道,，不由輕蹙眉頭,。

　　“你受傷了？”碧凝走近便見陸笵左手裹著的紗布,，還有桌案上凌亂的藥水與棉球,。

　　陸笵蓋上酒精的廣口瓶塞，將桌上的東西收拾進鐵質(zhì)的匣子里：“一點小傷,，不礙事?！?p>　　碧凝將手掌展開,，一點金色在吊燈散發(fā)的暖光里熠熠閃爍。

　　“你在教堂受傷的,?！彼尊氖终仆兄e到陸笵眼前。

　　陸笵伸手拿起那枚紐扣,，放到袖口,，那里翹起一根黑色絲線：“不錯，你的猜想是正確的,?！?p>　　“為什么？”碧凝望向陸笵,，問得克制而平靜,。

　　“霍華德策劃了這場謀殺，我必須阻止,?！标懝D坐下來，仍有一種軍人的挺拔與威儀,，他示意碧凝坐下,。

　　“霍華德先生？他不是霍華德太太的侄子么,？”碧凝一時有些愣住,，她記得他與霍華德太太應當有親緣關系。

　　“這確然不假,，但是他們還有另一層關系存在,。”陸笵瞇起鳳眸,，繼續(xù)陳述著,，“他是霍華德太太的養(yǎng)子，由此才冠以霍華德的姓氏,?！?p>　　“可是就我的感覺而言，他們之間的關系應當不會太糟,?！币Ρ棠行├Щ螅唤舛撕我詣Π五髲堉链?。

　　陸笵忽然勾唇一笑,，卻并不帶任何溫度：“家族的財政大權仍在霍華德太太手中。有些時候,，看似不能解釋的情形,，大都與利益相關?！?p>　　話至此處,，碧凝的臉色在素衣的映襯下更為慘白,，她不得不認清現(xiàn)實——霍華德費盡心機，要的只是除去他奪權路上的絆腳石,。他不愿意等待,，也自然不愿顧及所謂的虛無縹緲的感情。

　　“霍華德的下一步計劃是什么,？”姚碧凝不難猜想到,，霍華德原本可以順理成章地繼承家族的一切，他鋌而走險必定另有目的,。