槐樹旁是一個再尋常不過的院子,，灰磚砌成環(huán)繞的圍墻,。兩扇木門上貼著年畫,，仿佛還留存著正月里的熱鬧,。但風(fēng)雨總是留下痕跡，斑斕的顏色有些枯零,。

　　綴著灰紗的帽檐半遮住姚碧凝的眉眼,，她認(rèn)真比對了字條與門牌，屈指敲響半掩的院門,。

　　沒有人應(yīng)答,，仿佛院落的主人不在此處。飄揚的槐花在風(fēng)里打著轉(zhuǎn)兒,，幾朵樸素的淺白落在淺紫色的衣緞,，順著裙擺垂下,。

　　碧凝將字紙收入手包,，“吱呀”一聲推開了斑駁的院門。四四方方的中庭種著幾棵棗樹,，已經(jīng)長得十分茂盛,。

　　“誰來了?”蒼老的嗓音從東邊的房屋里傳來，伴著幾聲咳嗽,。

　　姚碧凝循聲而至,，在褐色的門扇外回應(yīng)：“老先生,，這里是李氏衣鋪嗎？”

　　“今年的活兒接夠了,，姑娘回吧,。”老人坐在窗邊的長桌旁,，手邊是繪了一半的紋樣,。

　　“打擾了，我找知玉,?！币Ρ棠f明來意。

　　門扇從里被拉開,，鼻梁上架著老花鏡的裁縫李抖了抖灰袍上的線頭,，朝她問道：“姑娘，你和知玉是什么關(guān)系?”

　　“我姓姚,，是知玉在圣約翰的同學(xué),。”姚碧凝莞爾相答,。

　　裁縫李站到門邊,，讓出一道路來：“那先進(jìn)來吧?！?p>　　屋子不大,，卻令碧凝眼前一亮。木架懸掛顏色繁多的緞料紋樣,，長桌鋪滿精致小巧的銀質(zhì)物件,。這間隱于胡同深處的民居小院，別有洞天,。

　　“我是知玉的師傅,。地方小，沒什么好茶,，姚姑娘將就著喝點兒,。”裁縫李燙了木杯,，又斟上兩杯茶,，相對而置。

　　碧凝捧起茶,，溫著掌心：“大隱隱于市,，從這屋子里的陳設(shè)，足以見出老先生的手藝?！?p>　　“做了一輩子的衣裳,，這話我自問當(dāng)?shù)闷稹,！辈每p李抿了一口茶,，接著道，“從滬上到北平可是遠(yuǎn)得很,，姑娘總不是專程來看知玉的吧,。”

　　“我是為話劇的事而來,，先前有事耽擱了,，沒能和他們同行?！北棠j釀著說辭,，“知玉在社里負(fù)責(zé)服裝，想著先來找她,?！?p>　　“我這里廟小，不掛牌,，沒有生客找,。知玉跟我長大的，曉得我的脾氣,，不會向外頭提這里,。”裁縫李透過老花鏡看向碧凝,，將茶杯擱到桌上,，“既然姚姑娘不肯向我這個老頭子說實話，請回吧,?！?p>　　“老先生，我來確實是有事找知玉,，地址是陸笵給我的,。”姚碧凝見他將話說得如此直白,，亦打消了幾分疑慮,，講起這番緣由。

　　聽到陸笵二字,，裁縫李的神情緩和下來：“知玉那丫頭出去了,，有什么事情,，同我講是一樣的,?！?p>　　“此番冒昧前來，的確有事叨擾,?！北棠龔氖职锬贸鲧U金薔薇的懷表，指尖摩挲過凹凸的紋理,，遞過去,，“老先生在北平日久，不知道是否見過這個紋樣?”

　　裁縫李接過懷表,，仔細(xì)地端詳表蓋上精致的花紋,，贊嘆道：“這紋樣生動別致，要是繡到緞子上,，也能出彩,。不過我一輩子只和布匹針線打交道，雕刻的花樣呢,，見得實在不多,。”

　　碧凝眼睫微垂,，接過懷表,，金屬的質(zhì)地躺在掌心微涼：“老先生方才說活計多，可我實在沒有別的法子,，恐怕還得麻煩老先生一件事,。”

　　裁縫李擺了擺手：“陸家二少爺有恩于我?guī)熗?，只要老頭子幫得上,。”

　　白宣鋪展,，銀剪細(xì)裁,。姚碧凝端坐案前，濃墨纖毫,，勾勒薔薇于紙上,。她畫得極為認(rèn)真，每一筆都照著懷表上的紋路細(xì)致描摹,。烏黑的線條緩慢而持續(xù)地延展,，仿佛歲月生長的年輪。

　　她感到手腕處有一種緊繃的力量,，沉重地向下拖拽,。但她的筆尖不敢有一絲一毫的松動,，這是一段艱難險阻的臨摹。

　　這是追索,，也是重逢,。

　　“老先生，我希望您能夠?qū)⑺p制在舊族夫人的衣襟上,，這對我而言具有極為重要的意義,。”姚碧凝原本準(zhǔn)備委托知玉在北平打聽薔薇紋樣,，此刻她改變了計劃,，鄭重開口。

　　裁縫李拿起白宣,，沉默片刻道：“姚姑娘說的舊族,，指的是什么?”

　　“老先生自當(dāng)明白?！币Ρ棠哪抗鈷咭谎勰炯苌蠎覓斓膸灼ダC金緞料,，并不說破。

　　裁縫李順著她的視線看去,，輕嘆一聲：“姚姑娘倒是仔細(xì),，罷了?！?p>　　碧凝向裁縫李告別,，淺紫色的裙擺如一株微綻的蓮。她既欣喜于為追查線索尋找到一條可能的捷徑,，又在心中埋下了另一個疑問,。

　　老槐樹下，孩童們?nèi)耘f孜孜不倦地努力垂打著枝葉,。他們還年幼,，沒有太大的力氣，竹篙每一次都不輕不重地掃過花枝,，一場又一場清甜的白雪,。

　　姚碧凝走在悠長的胡同里，反復(fù)思索著裁縫李的那句話——他真的只和針線布匹打交道嗎,？

　　不,，他并不只是如此。因為碧凝在那條靠窗的長桌上,，從被紛繁紋樣圖紙遮擋的銀質(zhì)物件中,，赫然見到了篆刻的工具。

　　她不會認(rèn)錯,。彼時喬舒敏為了給之硯準(zhǔn)備一份生辰賀禮,，曾親手篆刻了一枚玉章,。后來舒敏一度對篆刻熱衷，甚至與她有過數(shù)次交流,。

　　在如此經(jīng)驗豐富的老匠人桌案上隨意擱置的工具,，絕不會是擺設(shè)。這只能夠說明一點,，這些東西原本就是他用慣了的,。

　　然而裁縫李卻刻意回避了雕刻,，這背后必然有其原因,。但是碧凝不能夠去追問，因為在木架上偶然瞥見的某種布料紋樣已經(jīng)昭示著,，李氏衣鋪與舊族之間仍有聯(lián)系,。

　　手藝的背后，是裁縫李過去的積淀與經(jīng)歷,。以他的年紀(jì),，許多事情大約都已經(jīng)在腦海里錦繡灰堆。

　　當(dāng)然這種聯(lián)系,，很有可能只限于做工考究,，而受到夫人們的喜愛追逐。

　　而這對于碧凝來說,，已經(jīng)是非常關(guān)鍵的支點,。

　　再到陸府時，街上已經(jīng)熱鬧起來,。她回到那間被布置得異常華美的廂房內(nèi),，重新?lián)Q上那件梨花白的勾云旗袍。

　　陸笵昨日曾向她提起,，薛夫人會在今日備宴,。陸笵之所以此時回到北平，這場家宴是原因之一,。

　　姚碧凝從李氏衣鋪回來,，時間已經(jīng)有些匆忙，她迅速更換好衣裝,，撲了些薄粉,。

　　穿過紅漆立柱的抄手游廊，碧凝快步往垂花門走去,。孰料鞋跟未穩(wěn),，霎時間往前踉蹌一步，不偏不倚撞上一道人影,。