去與返總是不同的。
當(dāng)初在范陽集合,，前往洛陽時，一共有好幾十個士子,，而且都帶著仆從眷屬行禮車馬,，一路上折騰不斷，拖拖拉拉。
而此行返回河北時,，就只有公孫珣,、公孫越和甄逸三人結(jié)伴而返……后者是年紀(jì)較大，讀一年混個名頭就算了的意思,，甚至,，人家甄大隱家里還有老婆孩子……所以，這一路上難免有些思鄉(xiāng)心切的味道,，連帶著公孫兄弟也不得不跟著提了速,。
就這樣，一路穿州越郡,，眼看著來到中山無極時,，眾人才終于緩了一口氣。
“兩位師弟,，既然到了此處,，不妨?xí)呵冶P桓兩日，也讓我盡一下地主之誼,?！弊钕人闪艘豢跉獾姆炊钦缫荨?p> “所幸無事,，正要叨擾一番,。”
“理應(yīng)如此,?！?p> 公孫兄弟倒也沒有什么推辭，畢竟嘛,，同學(xué)一年再回來,，雙方的交情早就已經(jīng)今非昔比了，而且中山無極甄氏也是河北這邊出了名的豪門巨富,，倒也毋庸其他,。
就這樣，車隊(duì)一起轉(zhuǎn)入無極縣境內(nèi),，氣氛也變得愜意起來,。
“大隱兄一路上為何如此急促？”騎馬走在甄逸車邊的公孫越好奇問道,?！熬褪侵澳阃蝗灰覀円黄鸫畎榉掂l(xiāng)似乎也有些倉促的味道?！?p> “倒是讓越弟給看出來了,?！闭缫輷u頭苦笑道?！安徊m你說,，我走后家中出了些許事情，實(shí)在是忍耐不住,，這才決定盡快回來的,。”
“原來如此,，敢問……”
“也不瞞你們,，乃是我走后我妻忽然又為我添了一個女兒，這一走一年有余,，心中甚是焦躁,！”
公孫越為之愕然，就連胯下的馬匹都不經(jīng)意間停了一下,，然后才重新跟上對方車子正色言道：“原來如此,，大隱兄放心，你我兄弟,，但有所需盡管直言……若是你那妻子出身同郡,、鄰郡豪門，不便動手,，就交與我們兄弟來做便是,。還有那個什么‘女兒’，若是面子上撕扯不開也交給我們好了,，我嬸娘為人極好,，我們帶到遼西交與她來養(yǎng)，此生不復(fù)讓你們相見如何,？”
甄逸坐在車上,，面露茫然良久，然后忽然扶著車檐大怒道：“你這豎子說的什么混賬話,？我這女兒乃是我離家九月后出生的,，算著日子正對，哪里就需要你來幫我殺妻滅子了,？,！”
公孫越尷尬萬分，連連賠禮不迭,。
當(dāng)然,，這種事情終究只是小插曲，一行人依舊是沿著無極縣內(nèi)的官道直直向前,，并未有任何耽擱,。然而,，一直來到富麗堂皇的甄府大門前，眾人才無語的發(fā)現(xiàn)——此行的正主之一,，公孫珣竟然不見了。仔細(xì)一問才知道,，原來剛一進(jìn)入無極縣境內(nèi),，這位就帶著幾個伴當(dāng)去存問風(fēng)俗去了。
“大隱兄不用管我兄長,?！惫珜O越也是一臉無奈?！八@人一到一個新地方必然要跑到鄉(xiāng)野間存問什么風(fēng)俗的,，看看當(dāng)?shù)厝丝诘乩恚瑔枂柋镜厝说木瓒愲s役,，還要偷偷查探一下本地棄嬰多不多,，太平道與佛門是否昌盛……咱們先去拜會你家長輩，讓個認(rèn)識他的人在門口這里候著他就是,！”
“也,、也罷?！闭缫荼緛硐胝f些什么,，但終究是思家心切，先一步跨入了自家大門了,。
話說,，此時春耕在即，鄉(xiāng)野中的百姓幾乎是傾巢而出,，翻地曬土,，公孫珣幾人早早的一路從鄉(xiāng)間行來，放眼望去到處都是一片忙碌景象,，此時駐馬于一個小坡上眺望過去,，更是頗生感慨。
“河北一馬平川,?！表n當(dāng)略顯感嘆道?！暗c塞外相比,，河道還是多了一些，騎兵在此處縱橫之余,，卻也要事先探查地理,，防止陷入死地,。”
“滿目都是良田與農(nóng)夫,，河北之地,，不意富足繁盛至此?！币慌缘膴涔缫?yàn)轳R匹顛簸而面色蒼白,，好久方才回過勁，然后加入到了嘴炮的行列中,?！肮馕涔律砣牒颖保源藶楦?，據(jù)黃河而窺天下,，一十二年便一統(tǒng)天下，不是沒有根由的,?！?p> “你這人啊……”一直在背身看著西邊太行山脈的公孫珣聞言忍不住搖頭道?！斑€是太年輕,。而且出身宛洛士族，眼高手低,。河北固然是王霸之基,，但只看人耕田便說此地富足繁盛，豈不是太過兒戲,？”
“田畝是天下的根本,，不看這個又該看什么？”婁圭頗不服氣道,?！肮珜O少君也是剛剛加冠，未必有我老成吧,？”
“看棄嬰,！”公孫珣倒是正色把自己心得給講了出來?！翱匆坏馗徊桓蛔?，繁盛不繁盛，首先要看棄嬰與人口相比多不多……須知道,，繁衍生息是人的天性,，除非實(shí)在是養(yǎng)活不了，否則沒有哪家人愿意把親生骨肉給殺死或者直接遺棄,。如今這世道,，沒有棄嬰是胡扯,，但若是一地棄嬰過多，那即便是看起來欣欣向榮,，也是假象罷了,！”
婁圭低頭不語，儼然是想到了家鄉(xiāng)中的一些情況……他這人,，很早就有‘奇志’,，成年后更是不停的收納亡命之徒，就是因?yàn)殡[約察覺到了這個世道有些崩壞的預(yù)兆,，但具體哪里不對，又為何不對,，他還真未曾想過,。
正在思索間，果然有伴當(dāng)回報,，細(xì)細(xì)的講述了此地偏僻之處棄嬰的多寡……這些人已經(jīng)不是第一次做這種事情了,，按照他們的說法，此地其實(shí)與冀州其他地方并無不同,，棄嬰的比例都是嚇人,。
“我想了想?！眾涔缫荒槻唤獾貑柕?。“正如公孫少君所言,，但凡棄嬰到了一定程度,，必然是民不聊生……可是為何會有此類事呢？河北田畝如此肥沃,，商貿(mào)通達(dá),，而這中山郡前年才廢國制郡，所用郡守也是頗有賢名,，似乎并不是能作出殘民之事的人吧,？”
“你既然不懂，那便隨我去問問吧,！”公孫珣忍不住搖頭道,，其實(shí)他很早就專門寫信請教過自家老娘，并從她那里得知了這里面的邏輯……只是,，反正無事,，不如陪這婁圭去走一遭。
說是問一問,，卻并非是如婁圭所想去問那些田畝間的農(nóng)民,，恰恰相反,，公孫珣帶著人，高頭大馬,，佩刀持弓,，竟然是直接闖入了附近的一處鄉(xiāng)寺。
所謂寺,，并不是寺廟,，而是指公所、公署,、公舍,，實(shí)際上寺廟的寺反而是起源于鴻臚寺的寺，也是公所的意思,，那么鄉(xiāng)寺,，自然就是一鄉(xiāng)吏員所居的公所了。
公孫珣這么一行人直接闖入,，早驚得那些鄉(xiāng)中吏員不知所措,，紛紛出來迎接了。而婁圭剛剛好奇該如何問話,，卻看到那公孫文琪朝韓當(dāng)努了下嘴,，后者便忽然縱馬上前將為首的鄉(xiāng)薔夫給提溜了起來，然后夾在腋下,，轉(zhuǎn)身就走……儼然一副強(qiáng)盜作風(fēng),！
隨后，韓當(dāng)先走,，其余人等紛紛拔出刀來,，示意鄉(xiāng)中人不許向前，然后才慢悠悠的跟了上去,，婁圭目瞪口呆,，但兩邊都是明晃晃的刀子，他也只好勉力夾緊馬肚子,，趕緊跟了上去,。
等來到之前的小坡上，韓當(dāng)一把將那鄉(xiāng)薔夫擲在了地上,，公孫珣這才朝婁圭示意：“人已經(jīng)請來了,，你且問吧！”
婁圭張口欲言,，卻又忍不住回頭：“該如何問,？”
公孫珣連連搖頭，不得已親自上前，拔刀指向了那薔夫：“我來問,，你來答,，曉得了嗎？”
鄉(xiāng)薔夫被摔得五葷七素,，又被刀子指著,，哪里還敢多話，只是連連點(diǎn)頭,。
“我且問你,，你們鄉(xiāng)中去年一共收了多少次算錢啊,？”
“十七次,！”那薔夫答得異常利索。
所謂算錢,，就是財產(chǎn)稅與人口稅,，前者叫訾算，后者叫口算,，都應(yīng)該是一年收一次的。
“倒也不算太多,?！惫珜O珣失笑著收起了刀子?！澳銈兛な氐挂舱娌回?fù)賢名……”
“且?。 币慌缘膴涔缒康煽诖??！八沐X征收十七次，怎么能說不算太多呢,？貧苦百姓,，不過是靠著幾畝薄田生活而已，一百余錢的算錢變成兩千錢,，自然會民不聊生吧,？如此郡守安能稱賢？”
“這郡守確實(shí)不錯了,?！惫珜O珣無奈糾正道?！扒皾h文景年間,，有些郡國的算錢就已經(jīng)是每年五六次的光景了?！?p> “確實(shí)不錯,?！表n當(dāng)也跟著附和道?！皟?nèi)地郡國收十七次,，這太守確實(shí)稱得上是清官……”
“那也不對啊,？”婁圭愈發(fā)不解,。“便是制度崩壞,，百年間從一次變成五六次,，再七八十年變成十來次……也不至于征收到十七次吧？”
公孫珣和韓當(dāng),，乃至于身后的幾個伴當(dāng)都搖頭不言,。
“我曉得了?！眾涔缢坪跏切盐蛄耸裁?，然后忽然想拔刀指向那薔夫，但回手一摸才想起來自己并沒有佩刀,，只好下馬用手指指著對方喝問道,。“你們鄉(xiāng)中私自增添了幾次,？”
“諸位……諸位大俠在上,。”那稍微回復(fù)了點(diǎn)精神的鄉(xiāng)薔夫一邊咳嗽一邊委屈至極,?！斑@算錢并非是從次數(shù)來講的，而是要從定額來說的,。一鄉(xiāng)的戶數(shù),、人口擺在那里，一縣的戶數(shù),、人口也在那里,，一郡也是如此啊,！郡中府君那里根本不會下令收幾次算錢,，他只要符合戶數(shù)、人口的算錢到賬就行,，而縣君那里也是大略如此,，唯獨(dú)到了我們鄉(xiāng)中，是要親自動手收算的，為了湊足……”
“你且住,，”婁圭再一次聽出了問題,。“既然算錢只是和戶口,、人口相對即刻,，那為何要收十七次才能相符合？一次不就足了嗎,？”
那鄉(xiāng)薔夫偷看了婁圭一眼,，心中暗暗無奈，怎么就遇到這種不通世故的蠢貨,？但刀子雖然收了回去,，也還是握在人家手里的，所以此人還是勉力給出了那人盡皆知的答案：“回稟這位少君,，這是因?yàn)槟苁账沐X的戶數(shù),、人口只有賬面上的十分之一，再加上每次征收都要耗費(fèi)錢糧,，往上送去還要層層揩油,，所以鄉(xiāng)間不征收個十七八次是湊不足賬目的，而若湊不足,，上頭就會給你下級考評,，你就只能去官免職……”
“你再且住,！”婁圭這位宛洛名族出身的士子，只覺得自己三觀都被刷新了,?！斑@河北之地人口繁茂，我沿途所見田野間都是百姓,，怎么說戶口不足賬面十一呢,？”
“這位少君！”這鄉(xiāng)薔夫?qū)嵲谑菬o奈了,?！安皇钦f戶口真的不足，而是說能去征收的戶口不足,！鄉(xiāng)間大戶,，家中不知道隱瞞了多少戶口、田地,，哪個敢去真的征收他們家的算錢,？這多少年不都是如此嗎？普通民戶，一年多次征收,，然后破產(chǎn),，就只能賣身賣地給大戶，成為大戶的徒附,，而大戶家中明明多了人口和田地,，卻無人敢去真收，就只能把失去的戶口算錢再算到其他小民身上……如此百年,，這算錢自然從每年一次變成五六次,，再變成十來次，最后成了現(xiàn)在這種十七八次……哪里是我們殘民??？實(shí)在是這世道自己出了岔子！”
婁圭目瞪口呆,。
這便是土地兼并敗壞天下的邏輯所在了,！饒是心中早就明白這里面的道理，公孫珣還是忍不住連連搖頭,。
“不對,！”婁圭終究是個有腦子的人，忽然又反應(yīng)了過來,?！澳慵热荒茏龅洁l(xiāng)薔夫，那必然是此鄉(xiāng)大戶吧,？這隱瞞戶口也好,，不敢上門也罷，難道就沒有你自己家嗎,？而且鄉(xiāng)薔夫終究是有秩的縣吏,，揩油也好，耗費(fèi)錢糧也罷,，也是有你一份吧,？”
那鄉(xiāng)薔夫早已看出這幾人并非真正歹人，所以膽子也跟著大了些：“這位少君請了,，您此言我是不敢否認(rèn)的,。但是，鄉(xiāng)中大戶何止我一家,？無非是上頭吃肉我們喝湯罷了,。你可曉得，我們縣中一多半的土地人口都在一家人身上,，其余所謂大戶跟此家一比不過是九牛一毛……要我說,，只要這家人愿意正常上交算錢,，那鄉(xiāng)間百姓一年的算錢怕是要直接改成一年三五收便可！”
旁邊公孫珣聞言忍不住失笑：“你所言的這家大戶,，可是我此番要來做客的甄家,？”
薔夫瞬間面色發(fā)白。
“罷了,！”公孫珣再度搖頭,，然后就在馬上彎腰伸手，將對方拽起來道,?！拔业炔⒎谴跞耍粫r玩笑,，驚嚇了鄉(xiāng)長,，倒是我等的不是了……”
“萬萬不敢！”鄉(xiāng)薔夫哪里還敢多言,。
“若是此番受了驚嚇,，回去哪里有了不適，請今日晚間或明日來甄家尋我,，若是尋不見我,，直接找甄家的甄逸也行……”
“萬萬不敢！”鄉(xiāng)薔夫幾乎面如死灰,。
“其實(shí)哪里不是這樣呢,？”公孫珣復(fù)又扭頭看向那婁圭?！氨闶悄慵椅壹?，一個宛洛名族，一個遼西世族,，難道就能幸免嗎,？天下崩壞，無人清白,，但是我輩需要心里通透才行,！”
“受教了,?！眾涔缁腥蝗羰А?p> “萬萬不敢,！”那鄉(xiāng)薔夫看公孫珣不理他,，居然直接跪地叩首求饒了起來。
“你這人怎么回事,？”韓當(dāng)皺起眉頭問道,?！拔壹疑倬紱]跟你說話了……再說了，之前我把你挾持過來,，幾把刀子對著你你也未曾叩首,，如今都要放你走了，怎么還又叩起首來了,？”
“之前實(shí)在不知道諸位都是豪門子弟,，更是甄氏的好友……”這鄉(xiāng)薔夫叩首的速度更快了?！耙环詠y語,，還請幾位公子少君不要當(dāng)真！”
“我非是不知輕重之人,，你安心回去吧,，省的你鄉(xiāng)中佐吏等的焦急?！惫珜O珣連連搖頭,，然后徑直打馬而走，也不再管這個鄉(xiāng)薔夫如何作想了,。
一行人再次從田間走過,，耳畔忽然有清脆童音隱約可聞：“寧負(fù)兩千石，無負(fù)豪大家,。兩千石,，去我冠；豪大家,，去我首,。去我冠，尤存首,；去我首,，冠不存！”
婁圭聽到這個舊時著名的童謠,，想起剛才所聞,，不禁面色蒼白，連連搖頭,。
而另一邊,，公孫珣也是眉頭一皺，但他所思所想?yún)s又是不同——幽并之地一年半載間怕是就要起大軍,，到時候這冀州也難免要征發(fā)徭役攤派軍糧,，屆時，這種令人感慨的童謠還能不能聽得到,，怕是都要兩說吧,？
不過,，轉(zhuǎn)念一想，他卻又有些自嘲了起來,，若是此戰(zhàn)真能緩解邊患,，那冀州也是受益匪淺的，自己又何必作此小兒女態(tài)呢,？而且,，與其在此地感慨自己力不能及的事情，倒不如想著如何才能趁機(jī)立一番功勞,，然后早日達(dá)成自己‘努力聞達(dá)于諸侯,，以求茍全性命于亂世’的夙愿才對！
“昔前漢元康年間,，涿郡有大姓西高氏,、東高氏，自郡吏以下皆畏避之,，莫敢與牾,，咸曰：‘寧負(fù)二千石，無負(fù)豪大家,?！蟀倌辏孢^河北,，見民生艱難,，復(fù)聞童子傳此舊謠于路邊，乃駐馬于側(cè),，喟然良久,。婁圭、韓當(dāng)并在其側(cè),，乃避左右諷曰：‘天下崩壞,，正當(dāng)英雄用武之時也，君當(dāng)勉之,?！娉庠唬骸锂€荒蕪，民不聊生,，不思報國,，何談己身？’圭,、當(dāng)并慚,，乃退,?！薄杜f燕書》卷一.太祖武皇帝本紀(jì)
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