“大人，海軍司令官考伯特大人和副司令迪倫大人正在門外等待您的召見,?！笔勘姆A報(bào)打斷了公爵與外務(wù)主管的交談,，公爵吩咐道：“請(qǐng)考伯特司令官進(jìn)來?！?p>　　士兵退出了大廳,，公爵繼續(xù)對(duì)年輕的外務(wù)主管吩咐道：“我的要求就是這樣，阿爾文,，我希望你能夠親自跑一趟前去傳達(dá)我的命令,，當(dāng)然，會(huì)有四名騎士帶領(lǐng)四十名士兵保護(hù)你前去的,?！?p>　　“謹(jǐn)遵您的吩咐?！蓖鈩?wù)主管恭謹(jǐn)?shù)亟邮芰斯艚淮娜蝿?wù),。

　　“很好，你下去準(zhǔn)備好之后就出發(fā)吧,，保護(hù)你的人選我已經(jīng)吩咐過騎士長(zhǎng)了,，你準(zhǔn)備好之后直接去找他就行了。我期待著你給我?guī)Щ貋硪粋€(gè)好消息,?！?p>　　“我會(huì)盡力的，大人,?！卑栁南蛑呔崤_(tái)上的公爵鞠了個(gè)躬，得到他的示意之后,，轉(zhuǎn)身離開,。他需要和家人道個(gè)別，還要為接下來的這一趟長(zhǎng)途公差做一些準(zhǔn)備,。

　　外務(wù)主管在門口撞上了海軍司令官和副司令,，司令官閣下形容有些狼狽，胡須長(zhǎng)了不少,，顯得頗為雜亂,，身上的皮甲也有些臟，看樣子是在海上漂泊了不少的時(shí)間,。

　　“司令官閣下,，好久不見了，還有您,，迪倫閣下,。”阿爾文主管彬彬有禮地向司令官打招呼,。

　　“您好,，阿爾文主管,。”相較于考伯特,，他的副手要更沉默寡言一些,，只是簡(jiǎn)單地與外務(wù)主管打了個(gè)招呼。

　　而考伯特則是說道：“是的,，外交官先生,，或許晚上可以一起喝一杯？”別誤會(huì),，豪爽的海上男兒與文質(zhì)彬彬的外交官私交不錯(cuò),，但是只是很正常的友誼。

　　“大人,，我想你需要先考慮考慮我們現(xiàn)在的處境,。”副司令一句話讓司令官本來就說不上好的心情變得更加郁悶,，他瞪了自己的副手一眼，副司令只當(dāng)沒有看見,。

　　阿爾文并沒有探究其中的根由,，只是搖了搖頭，說道：“恐怕不行,，公爵大人派我到南方去一趟,，我回去收拾一下，很快就要出發(fā)了,?！?p>　　“那可真是遺憾?！笨疾匾脖硎竞苓z憾,，然后道，“等你回來吧,，回來我請(qǐng)你喝我珍藏的麥芽酒,。”

　　“我很期待,，不過,，公爵大人正在里面等著你們，你們還是趕緊進(jìn)去吧,?！?p>　　結(jié)束了寒暄，司令官拍了拍身上的灰塵,，與自己的左膀右臂對(duì)視了一眼,，進(jìn)了城堡大廳,。年輕的公爵高踞寶座之上，右手扶額,，似乎正在思考,。與上次見面相比，公爵大人年輕的臉上多了一條兩三公分長(zhǎng)的疤痕,，司令官聽說,，那是執(zhí)政的杰作。司令官看來,，那到疤痕并沒有對(duì)公爵俊朗的面容造成什么影響,，倒是為他多增添了一些威勢(shì)。

　　“大人,?！眱晌凰玖罟俚恼泻舸驍嗔斯舻乃季w。他抬起頭來,，對(duì)兩人露出了一個(gè)笑容,，說道：“起身吧，考伯特,，迪倫,。”兩人隨著話音直起身來,。

　　公爵看了看司令官的臉,，膚色沒有太多的改變，不過看起來多了幾分疲憊,，胡須和頭發(fā)也顯得有些雜亂,，身上的皮甲也多了一些刀劍的痕跡，想來是在海上遭遇了敵人,。

　　“請(qǐng)坐吧,，兩位?！笔虖臑閮扇税醽砹艘巫?。

　　“那么，考伯特,，你們這一次出海收獲如何,？”

　　聽到公爵的問話，屁股剛剛沾到椅子上的司令官再次站了起來,，慚愧地說道：“抱歉公爵,，辜負(fù)了您的信任，我并沒能將襲擊您的罪魁禍?zhǔn)浊塬@,，我愿意接受您的責(zé)罰,?！闭f完，與同樣起身的副司令一同低下了頭,，等待公爵的訓(xùn)斥,。

　　雖然考伯特沒有完成自己交代給他的任務(wù)，但是威廉并不介意給他一個(gè)申辯的機(jī)會(huì),。他并沒有生氣,，只是說道：“責(zé)罰不責(zé)罰的先放到一邊，你先說說你出海之后的遭遇吧,，看你身上的痕跡,，想來是遭遇到了敵人的，為什么沒能成功呢,？”

　　“我們出海半個(gè)多月之后才找到了那群海盜的蹤跡,，經(jīng)過十天的海上追逐，馬上就可以剿滅那伙海盜,，將海盜頭子抓獲,，但是沒想到他們還有援兵，我們被打了一個(gè)措手不及,，突破他們的包圍圈之后,，我們的補(bǔ)給已經(jīng)耗盡，只能先返航了,。”司令官的敘述很客觀,，并沒有為自己開脫的意思,。

　　公爵點(diǎn)了點(diǎn)頭，算是接受了他的解釋：“這樣說起來的話,，你們無功而返,，也是情有可原的?！碑?dāng)然,，公爵不會(huì)聽信一面之辭，他接著問道,，“那么,，你們損失了多少？”

　　“呃,，兩艘小型戰(zhàn)船,，近百名優(yōu)秀的士兵和上百水手?！苯朔种坏膫?，加上兩艘戰(zhàn)船,，這個(gè)損失可實(shí)在說不上小。

　　“給我個(gè)理由,，考伯特,。”公爵大人的語氣變得嚴(yán)厲起來,。

　　“我愿意承擔(dān)一切責(zé)罰,，只是希望您……”很明顯，司令官想一個(gè)人將責(zé)任攬下來,。他的副手也顧不上失禮了,，趕緊打斷了他的話：“公爵大人，那并不是一伙普通的海盜,，他們是為法奧尤姆的某位大貴族服務(wù),。”布萊迪島屬于塞伊王國(guó)的管轄,，而法奧尤姆則是與塞伊王國(guó)接壤的另一個(gè)沿海國(guó)家,。

　　“有什么證據(jù)證明嗎？迪倫,？”公爵的語氣平緩下來,。

　　“當(dāng)然，大人,，后來的那一伙海盜援軍,，戰(zhàn)船和我們的大不相同，只靠風(fēng)帆作為動(dòng)力,，比我們的戰(zhàn)船高大,，而且靈活得多，另外,，我們抓到了不少俘虜,，其中有一個(gè)是這伙海盜的副首領(lǐng)，他說,，他們是埃里克侯爵的手下,。”塞伊王國(guó)并沒有侯爵這一等爵位,，不過法奧尤姆卻是有的,。

　　不同于塞伊王國(guó)的一姓獨(dú)尊，法奧尤姆的王位在五個(gè)家族之間流轉(zhuǎn),，這五個(gè)家族的家主作為選王侯,，漸漸地，他們的爵位也就變成了侯爵，地位大體上與塞伊王國(guó)的公爵相當(dāng),，當(dāng)然,，一旦當(dāng)選為王就另當(dāng)別論了。

　　如果真是這樣的話,，這件事情就需要做更多的考慮了,。思考了一下，公爵說道：“我需要見一見你們的俘虜,?！?p>　　“他就在門外?！?p>　　衛(wèi)兵押著一個(gè)面容枯槁的中年男人進(jìn)來,，看得出來，被俘虜?shù)倪@些天,，他受到的待遇并不算好,。即便是這樣，也難掩他臉上的戾氣,，加上又是一個(gè)獨(dú)眼龍,，倒是很經(jīng)典的海盜形象。

　　雖然被麻繩捆綁了一個(gè)結(jié)實(shí),，但是他被衛(wèi)兵押送進(jìn)大廳的時(shí)候,，還是在不停地扭動(dòng)反抗，到底是在海上搏命的男兒,，即便是被俘虜多日,，缺吃少喝的，竟還能有這樣的精力,，如果不是被捆綁得很結(jié)實(shí),，恐怕兩名衛(wèi)兵還真不一定能制住他。

　　直到他看見了公爵,，將僅剩的一只眼睛瞪得溜圓，失聲叫道：“是你??？”臉上全是不敢置信。

　　也不能說他少見多怪,，他少見畢竟眼睜睜看著威廉被巨龍抓走,，現(xiàn)在卻在這樣的情形下相見，由不得他不驚詫,。誰能想到,，會(huì)有人能孤身一人在巨龍的利爪下逃生，而且還屠龍成功了呢？

　　“是我,?！惫酎c(diǎn)了點(diǎn)頭，他還記得眼前這人的樣子,，畢竟跟著自己出海的侍從中,，有一個(gè)就死在他的短斧之下。

　　“跪下,！”衛(wèi)兵一踢他的腿彎,，“撲通”一聲，這個(gè)還沒從威廉帶給他的驚訝中回過神來的海盜頭子雙膝著了地,。

　　公爵并不在意他們到底是怎樣與湯瑪士勾搭上的了,，只是詢問道：“你們?yōu)榉▕W尤姆的埃里克侯爵服務(wù)？”

　　“啪,！”“回答公爵大人的問話,。”衛(wèi)兵給了這個(gè)愣神的海盜頭子一巴掌,。這個(gè)獨(dú)眼龍的右半邊臉很快紅腫起來,。

　　“是的，大人,。我原本只是一支小海盜的首領(lǐng),，被埃里克侯爵手下的海軍擊敗之后，他收編了我們,，讓我們繼續(xù)在海上打劫,，為他聚斂財(cái)富?！被蛟S是已經(jīng)意識(shí)到了自己的下場(chǎng),，這個(gè)原本看起來很兇厲的海盜頭子并沒有做過多的掙扎，對(duì)公爵的問話老實(shí)做了回答,。

　　“那么,，來援救你們的那些人呢？”

　　“那些是埃里克侯爵手下的海軍,，只是有時(shí)會(huì)偽裝成海盜搶劫海上的商船,。那天我們只是正好的海上遭遇到?！?p>　　“那他們的那些船呢,？我聽說那并不是槳帆船？”

　　“那些的確不是槳帆船,，一部分是從西大陸的商人手里搶來的,，還有一部分是埃里克侯爵新添置的,。”

　　好吧,，遇上了另一個(gè)國(guó)家的海軍,，被打了個(gè)措手不及，戰(zhàn)船又不如人家,，考伯特司令官敗得不冤,。

　　“把他先帶下去吧，讓他把自己知道的關(guān)于埃里克侯爵的一切都交代出來,?！惫魮]了揮手，讓衛(wèi)兵將這個(gè)海盜頭子帶了下去,。

　　等人被帶走了,，迪倫副司令看了一眼公爵的臉色，這才小心翼翼地問道：“公爵大人,，您看,？”

　　“好吧，考伯特,，這次的失敗的確不能怪你們,。”考伯特已經(jīng)很好地證明了自己的忠誠(chéng),，而且,，此次戰(zhàn)敗也卻是不能怪罪到他的頭上。公爵回過神來,，看了看海軍的兩位指揮官,，見兩人掩蓋不住的疲憊神色，繼續(xù)說道,，“你們先回去休息吧,，下午再到這里來，我有事情需要與你們商量,?！?p>　　說完，公爵再次陷入了自己的思緒當(dāng)中,，連兩位指揮官的行禮告退也沒有理會(huì),，兩人只好自己退了出去。