事關(guān)領(lǐng)地,，雙方誰也不愿意輕易讓步,，磋商持續(xù)了兩天,，才達成了共識。交換后的領(lǐng)地,，大體上仍以溪流和橡樹林為界,，不過溪流以西五公里的土地和橡樹林的一半，歸屬到蘭開斯特家族的治下,，凱希領(lǐng)則全部交給了凱里伯爵統(tǒng)治,。

　　從土地大小上來說，還是威廉要吃了一點虧,，不過威廉從凱希領(lǐng)上帶走了不少人口,，加上一座礦場，總體價值上來說,，雙方?jīng)]誰吃虧也沒誰占便宜,。

　　雙方簽訂了契約，蓋上了公爵和伯爵的印璽,，宣告了這一次領(lǐng)地交換圓滿完成,。在凱里逗留了許多天的威廉隨即提出告辭，伯爵一家一再挽留,，見公爵去意已決,，只好為他送行。

　　吃過早飯,，伯爵一家一起將公爵送到了凱里堡的大門外,，躬身與公爵道別，伯爵說道：“公爵大人,，如果有招待不周的地方,，請您原諒，希望以后您能再次到凱里堡來做客,?！?p>　　威廉對眼前這一家子一一點頭，即便是八歲的安迪也沒有錯過,。他說道：“當然,，在凱里堡這幾天,，我過得很愉快,，以后如果有機會的話，一定會再次來打擾,?！?p>　　“您的光臨是整個凱里家族的榮幸,。”

　　“如果有時間的話,，也歡迎伯爵帶著你的家人到布萊迪堡去做客,。”給了幾人一個微笑,，威廉干凈利落地跨上了衛(wèi)兵牽過來的戰(zhàn)馬,。

　　“祝您一路平安！”

　　馬上的威廉再次向眾人點頭示意,，一拉戰(zhàn)馬的韁繩,，韋伯順從地轉(zhuǎn)過頭，邁開了步子,。

　　目送著馬隊走遠,，伯爵招呼自己的家人：“都回去吧?！蔽鞲窭虻赂约旱哪赣H往回走,，卻又轉(zhuǎn)過頭看了一眼已經(jīng)化作一個小黑點的威廉。

　　倫納德夫人發(fā)現(xiàn)了女兒的些許變化,，瞬間明白了她的心思,，問道：“西格莉德，你覺得公爵怎么樣,？”

　　“他,？他很好，只是,，我覺得他對我可能沒有意思,。”西格莉德今天沒有往日的活力,，顯得有些低落,。

　　倫納德夫人察覺到了這一點，卻也無奈,，不知道該怎么安慰女兒,。

　　……

　　“大人，前面不遠就是礦場了,?！甭牭桨栁牡脑挘Ｏ铝俗约旱膽?zhàn)馬,，身后只剩下六十人的衛(wèi)隊士兵也同時拉住了戰(zhàn)馬的韁繩,。

　　前幾次戰(zhàn)斗，公爵衛(wèi)隊一直隨著威廉沖鋒在前,，傷亡較多,，現(xiàn)在剛好剩下六十人,。雖然人數(shù)變少了，但是每個人手中至少都有了兩條人命,，精氣神卻是與上戰(zhàn)場之前不可同日而已,，比起剛剛成立的時候，更是超出了一大截,。

　　威廉一行告別了凱里堡,，卻并沒有著急趕回布萊迪堡，而是在阿爾文的帶領(lǐng)下,，到這個新入手的鐵礦來進行考察了,。花了半天功夫,，一行人已經(jīng)到達了礦上,。

　　威廉踩住馬鐙，在馬背上直起身子往阿爾文所指的礦場看去,。

　　小山丘上,，錯落著二十幾間木屋，一條土路從山上延伸下來,，看上面的車轍印,，平時往來的車馬沉重。事先已經(jīng)有人來通報過礦場易主,，公爵要來考察的事情,，今天鐵礦并沒有開工，礦上的管事,，領(lǐng)著上百名礦工正在山下等候,。

　　“走，過去看看,?！?p>　　“參見公爵大人！”看到威廉一行人過來,，管事認出了威廉身后的旗幟,，帶著礦工們單膝下跪，向公爵行禮,?；蛟S是事先進行過演練，上百人竭力想將動作和話語變得整齊劃一,，卻還是有些參差不齊,。威廉看了看這些人，一個個雖然蓬頭垢面,，衣服破爛,，但是身體強壯,，看來礦場上的伙食還不錯,。也是,，純粹靠人力開礦，如果不讓他們吃飽了,，哪有體力承擔重體力勞動,？

　　對于他們謙卑的表現(xiàn)，威廉并不在意,，他需要的是他們?yōu)樽约簞?chuàng)造勞動成果,，而不是向自己下跪。他說道：“都起來吧,。這里誰是管事,？”

　　一個穿著明顯比其他人要好的多的男人站在最前面的，聽到公爵的問話,，趕緊上前兩步,，諂笑著回道：“回大人，小人是這個礦場的管事,?！?p>　　“嗯?！蓖c了點頭,，對管事說道：“你帶我到上面去看一看，其他人就都散了吧,，該干什么干什么去,。”

　　“是,?！惫苁滦χ鴳?yīng)下，轉(zhuǎn)過身對礦工們說道,，“都趕緊去干活吧,。”礦工們一哄而散,，三三兩兩地朝著山上的礦洞走去,。

　　“大人，請跟我來,?！闭f著，管事上前兩步想要為威廉牽馬,，威廉示意不需要,。這才在前面走著,，帶著威廉往半山腰上的礦場走去。

　　“伯尼和阿爾文跟我來,，另外再來十個人,，剩下的人在這里等著，準備午飯吧,?！蓖⒉徽J為這個小小的礦場上能有什么危險，帶十個人在身邊已經(jīng)足夠了,。

　　威廉控制著韋伯躲過土路上的坑洼,，一邊問道：“管事，這個礦場有多少人,，一個月能開采出多少礦石,？”

　　“回大人，礦上現(xiàn)在有一百零四名礦工,，一個月能開采出的礦石不到五百磅,。”一個月五百磅,，效率之低可見一般,。威廉本來就沒有對手工采礦報多高的要求，聽到這個數(shù)字,，也說不上有多失望,。

　　“這些礦工都是哪里人？”

　　一般來說,，為領(lǐng)主采礦的都是抓到的罪犯,，或是戰(zhàn)爭產(chǎn)生的俘虜，不過威廉看剛剛那些人的精神面貌,，倒不大像是這兩類人,，礦上也沒有監(jiān)管的士兵，也證明了這一點,。

　　“絕大多數(shù)都是附近那個村莊的,，小人我也是，還兼任著村里的稅吏,?！睕]看出來，這個管事還是個多面手,，身兼兩職,。

　　“為什么不用囚犯來采礦？”

　　“回大人，凱里伯爵的領(lǐng)地上有一個更大的礦場,，抓到的囚犯都送到那里去勞作了,。”

　　說是礦山,，其實就是一個小丘陵,，公爵和管事幾句話的時間，一行人已經(jīng)走到了位于半山腰上的礦場,。威廉跳下戰(zhàn)馬,，自然有衛(wèi)兵上前為他照顧好韋伯,。

　　看著礦洞,，威廉有心想進去看看，不過看著這個簡陋的山洞,，為了自己的安全著想,，最終還是放棄了。只在洞口簡單看了看,，回過頭對忐忑不安的管事問道：“聽說這個礦已經(jīng)開采了十年的時間了,，礦洞有多深？”

　　“大人,，洞里有三條支路,，加起來有上百米的距離?！?p>　　聽到有上百米的距離,，威廉覺得自己不進去的決定是十分明智的，對管事囑咐道：“平時采礦一定要做好安全支撐,?！?p>　　“明白，大人,，每隔五米我們就會安裝支撐柱,，從洞口往里面走十米，就開始搭建木板防止落石,?！惫苁滦闹懈袆樱F族們只在意能有多少產(chǎn)出,，哪里會有人像公爵這樣在意礦工的死活,？

　　“唔?！蓖畯澫卵?，從旁邊的藤條筐里撿起了一塊暗紅色的石頭，在手上掂了掂，道：“這就是開采出來的礦石吧,？”

　　“是的,，大人，從這座礦里采出來的礦石多數(shù)都是這樣的,，聽說,，每一百磅礦石，大概能提煉出五十五磅左右的鐵,?！?p>　　從產(chǎn)出的礦石來看，這是一座典型的赤鐵礦,，提煉率能達到百分之五十五的話,，算上技術(shù)上的限制，的確稱得上是一條優(yōu)質(zhì)的礦脈了,。只是不知道還能夠開采多久,。

　　或許經(jīng)驗豐富的探礦師能對礦脈的儲量有一個大概的估計，但是這很明顯不是一個小管事能夠掌握的技能,，所以對威廉最后的疑問管事無法回答,，只能連連抱歉。

　　威廉也沒有指望他能回答這么專業(yè)的問題,，只是隨口一問,，既然他不知道，也就作罷了,，不過管事還是說,，按照現(xiàn)在的產(chǎn)出來看的話，再開采兩三年沒有問題,。

　　其實威廉的直屬領(lǐng)地上還有更大的礦場,，與伯爵的領(lǐng)地置換只是為了方便統(tǒng)治，現(xiàn)在看來,，這個礦場確實是這一片領(lǐng)地上最有價值的一點,。

　　他這一次過來考察，一是順路,，二是想實際了解一下開采水平,，做到心中有數(shù)，為接下來將要施行的一些技術(shù)改革做準備,。

　　不過現(xiàn)在說這些都太早了,，至少要等他回到布萊迪堡，召見過專業(yè)人士之后再說,。