聽到亨利四世的回答,，威廉滿是遺憾地說道：“我只是向您提出我的建議，決定權(quán)完全在您,。不過,，我仍感到十分遺憾,，因?yàn)槟郾牨牽粗粋€(gè)大好的機(jī)會(huì)從自己的面前溜走了?！?p>　　“威廉,，我不得不承認(rèn)，你的提議很讓人動(dòng)心,。但是,，機(jī)會(huì)與危險(xiǎn)從來都是并存的。戰(zhàn)爭關(guān)系到王國的穩(wěn)定和上百萬民眾的生存,，我不能為了不可測的未來和一個(gè)看似誘人的名聲將我的子民拖入戰(zhàn)爭的苦海之中,，這不是一個(gè)真正的王者該做的?！焙嗬氖罁u了搖頭,，耐心解釋道。

　　威廉能感受到國王的決心,，不再勸說,，只是點(diǎn)了點(diǎn)頭，說道：“我能理解您的選擇,?！?p>　　“那么，你呢,？從我這里得到了失望的答案,，你接下來會(huì)怎么做呢？”亨利四世詢問道,。他希望失去支持的威廉能偃旗息鼓,，將兩國間的和平繼續(xù)保持下去。如果是這樣,，他能保證為威廉爭取一個(gè)合理的賠償,。

　　“前來覲見之前，我已經(jīng)向麾下的領(lǐng)主發(fā)下了征召的命令,，等我回到布萊迪島,，軍隊(duì)想必已經(jīng)集結(jié)完成了，到時(shí)候,，自然是盡起大軍,，用刀劍、鮮血和埃里克侯爵好好講講道理,?！闭Z氣鏗鏘有力，威廉的決心表露無疑。即便是沒有國王的支持,，自己還是會(huì)出兵,，討回一個(gè)公道。他已經(jīng)發(fā)出了征召的命令,，如果突然罷戰(zhàn),，他的聲望將一落千丈。

　　亨利四世以及其他大臣看向公爵的目光充滿了詫異,，不明白他為何這樣的決然,。亨利四世不得不規(guī)勸道：“威廉，你要明白,，如果你堅(jiān)持出兵,，你將面對的，不只是埃里克選王候,，而將是整個(gè)法奧尤姆王國,。”

　　“這一點(diǎn)我當(dāng)然再清楚不過了,。您是想說,，我的行動(dòng)等同于以卵擊石，是嗎,？”

　　“雖然不忍打壓你的信心和志氣,，但我也不能違心地欺騙你，事實(shí)恐怕就是這樣,。即使你占據(jù)了大義的名分，但勝利的天平并不總是眷顧正義的一方,，尤其是在雙方實(shí)力懸殊的情況下,。”

　　雖然不被看好,，威廉卻沒有喪失信心,，依舊冷靜決絕地說道：“我承認(rèn)，布萊迪島只是一個(gè)荒僻的海島,，不要說是整個(gè)法奧尤姆王國,，就算是和埃里克領(lǐng)相比也差了一線。但那又怎么樣呢,？與家族的榮譽(yù)相比,，其余的一切都顯得微不足道。所以,，無論需要付出什么樣的代價(jià),，我都將為了維護(hù)自己和家族的榮譽(yù)而戰(zhàn)。”

　　“你既然已經(jīng)意識(shí)到敵我之間的差距和戰(zhàn)爭的勝負(fù)未卜,，又何必苦苦堅(jiān)持,？戰(zhàn)爭實(shí)在不是一個(gè)明智的選擇?！?p>　　“這是我目前能想到的,，維護(hù)榮譽(yù)的唯一方法?！?p>　　“威廉,，我才夸獎(jiǎng)過，你是一個(gè)聰明人,，但在這件事情上,，為何這么固執(zhí)呢？”頓了頓,，亨利四世提議道,，“這樣吧，我可以派人前往埃里克侯爵的宮廷,，督促他給你一個(gè)合理的戰(zhàn)爭賠款,。這樣一來，既維護(hù)了蘭開斯特家族的名譽(yù),，也避免的殘酷的戰(zhàn)爭,。你意下如何？”

　　威廉略作思考,，態(tài)度放緩了一些,，他回道：“如果埃里克侯爵能答應(yīng)我的那兩個(gè)條件的話，我可以回去解散軍隊(duì),，停下戰(zhàn)爭的腳步,。只有這樣，我才能給手下的領(lǐng)主們一個(gè)合理的交代,?！?p>　　“你應(yīng)該知道，那是不可能的,，你的條件太過苛刻了,。如果是我處在埃里克侯爵的位置上，也不會(huì)接受你的條件,。我只能保證為你爭取到合理的戰(zhàn)爭賠款,，人口什么的，是不可能的事情,?！蹦贻p人的固執(zhí)讓亨利四世大感頭痛,。他不明白，年輕公爵堅(jiān)持的底氣何在,，難道真如他自己所說,，這一切都是為了所謂的榮譽(yù)嗎？

　　“如果是這樣,，我只能感謝您的好意,，并向您告辭。因?yàn)槲倚枰s回布萊迪堡整軍備戰(zhàn)了,?！?p>　　“噢！”亨利四世拍了拍自己的額頭,，無奈地向站立兩邊的臣子道：“諸位賢卿,，你們誰能說服這位年輕固執(zhí)的公爵？讓他放棄戰(zhàn)爭的打算,，回到城堡之中享受安定舒適的生活,，而不是前往血腥臟污的戰(zhàn)場，與敵人進(jìn)行勝負(fù)難料的生死搏殺,?！?p>　　大臣們面面相覷，不知道該怎么完成國王陛下交代的任務(wù),。年輕公爵的執(zhí)著他們已經(jīng)看在眼里,，國王動(dòng)之以情曉之以理尚不能勸服他，更何況自己這種與他毫無交情的陌生人呢,？

　　大臣們將目光投向站在左邊第一位的首相,，卻見這位胡須花白的老人家閉目養(yǎng)神，一副自己馬上就要退休了,，不愿意再摻和的樣子,。于是大家的目光又轉(zhuǎn)到了站在他身后的軍務(wù)大臣身上，想看看這位陛下的左膀右臂會(huì)有什么表現(xiàn),。

　　在一眾大臣的注視下，安東尼奧伯爵組織了一下語言,，正要嘗試對公爵進(jìn)行勸說,，卻聽威廉朗聲說道：“不必麻煩了，陛下,，我決心已定,，現(xiàn)在，除了戰(zhàn)爭,，我與埃里克侯爵之間已經(jīng)沒有第二條路可走了,?！眹醯拇鸢噶钏罡惺辉敢庠倥c這些大臣多費(fèi)口舌,。

　　“夠了,，威廉！”威廉的油鹽不進(jìn)讓亨利四世感到自己身為王者的權(quán)威受到了挑戰(zhàn),，憤怒的他猛地一拍座椅上的龍頭扶手,，站起身來。面對發(fā)怒的國王,，所有大臣低下了頭,。陽光從他身后高處的彩窗上投下，為他高大的身形披上了一層彩色的光芒,。

　　威廉整個(gè)人被籠罩在他的陰影之中,，抬頭看去，面對光線,，有些看不清楚他的神色,，想來應(yīng)該是十分憤怒。

　　國王含怒質(zhì)問：“我說過了,，這不只是你布萊迪島與埃里克領(lǐng)的事,，更關(guān)系到兩國之間的和平，關(guān)系到數(shù)百萬人民的生活,，你一定要將兩國的百姓都拖入戰(zhàn)爭的苦海之中嗎?。俊?p>　　年輕的公爵并沒有被國王的憤怒嚇到,，他抬起頭,，毫不畏懼地與之對視：“我并無此意，只是想維護(hù)自己的榮譽(yù),，順便拿回自己應(yīng)得的一切,。”

　　“拿回自己應(yīng)得的一切,？可笑,！”國王嗤笑一聲，繼續(xù)說道,，“你將以一座海外孤島對抗整個(gè)法奧尤姆王國,，憑什么認(rèn)為自己能奪取勝利！,？而且,，你還會(huì)將兩國人民帶入血腥的戰(zhàn)爭，此舉與劊子手何異,？又有何榮譽(yù)可言??？”

　　公爵沒有回答，只是質(zhì)問道：“如果法奧尤姆的人愿意為了一個(gè)卑劣者,、陰謀家作戰(zhàn),，您為何不愿意幫助自己忠心的臣子討回公道？”這話,，說得就有點(diǎn)誅心了,。國王大廳里，氣氛更加焦灼起來,。

　　“住口,！”“大膽！”……

　　大臣們一個(gè)個(gè)朝著威廉叫喊,。站立在臺(tái)階上的艾文侍衛(wèi)長雖未開口,，卻也連連朝威廉使眼色，希望他趕緊向正在氣頭上的亨利四世請罪,。

　　公爵對大臣們的叫喊充耳不聞,，對艾文侍衛(wèi)長的提醒也視而不見，依舊抬頭,，挺著脖子與高臺(tái)上的國王對視,。

　　國王站在高臺(tái)之上，盯著下方一臉平靜的年輕公爵,。

　　碧藍(lán)色的眸子,，沒有半點(diǎn)波動(dòng)，仿佛大臣們口中的無禮狂悖之徒并不是他,。左臉頰上一道淺淺的傷疤,，聽說是他的親叔叔留下的，而且,，他也砍下了親叔叔的頭顱作為報(bào)復(fù),。與一位憤怒的王者對視，整個(gè)人卻不見絲毫的恐懼,，依舊手按長劍,，站得筆直。如果不是那張年輕俊朗的臉龐,，很難讓人相信這只是一個(gè)不到十七歲的少年,。

　　亨利四世打量威廉的這一段時(shí)間，國王大廳里嘈雜依舊,，見威廉無動(dòng)于衷，大臣們的叫嚷愈發(fā)激動(dòng)起來,。也就只有喬治王儲(chǔ),、愛德華王子,、首相、軍務(wù)大臣四人未曾開口,。

　　“艾文,。”

　　得到國王的示意,，艾文侍衛(wèi)長將手中的長劍在地上重重地頓了三下,，“咚！咚,！咚,！”劍鞘底部的黃銅與大理石地磚相撞，發(fā)出三聲沉悶的聲響,。

　　“安靜,！”艾文侍衛(wèi)長吐氣開身，洪亮的聲音,，將大廳中的嘈雜壓了下去,。大臣們這才安靜下來。

　　國王眼睛眨也不眨地盯著一臉平靜的公爵,，問道：“公爵,，如果我以國王的名義命令你，放棄戰(zhàn)爭呢,？”

　　公爵將目光轉(zhuǎn)向了國王的身后,，那里，是一整幅宏偉的壁畫,。亨利一世騎乘于巨龍身上,，手執(zhí)龍騎槍，斜指向天,；黑色的巨龍煽動(dòng)雙翼,，龍口怒張，噴吐烈焰,。這一人一龍的面前,，敵人在龍焰中哀嚎掙扎。

　　恍惚間,，巨龍的咆哮和火焰中人的哀嚎似乎通過這無聲的壁畫傳入了威廉的耳中,。

　　“蘭開斯特公爵，我正在等待你的回答,?！眹醯馁|(zhì)問讓公爵從恍惚的神思中清醒過來。他輕輕抿了抿因?yàn)檎f話太多有些發(fā)干的嘴唇,，然后才回答道：“作為臣子,，我本該無條件地接受您的命令,。”話音一轉(zhuǎn),，公爵的語氣變得慷慨激昂起來,，“但巨龍的血脈不應(yīng)該，也不能夠承受這樣的侮辱,！蘭開斯特家族絕不會(huì)和一個(gè)卑劣的偷襲者,、陰謀家妥協(xié)！無論付出怎樣的代價(jià),，我都將與他奮戰(zhàn)到底,，直到以敵人的或是自己的鮮血洗刷掉巨龍族徽上蒙受的侮辱！”

　　此話一出,，剛剛平靜下來的國王大廳好似沸騰的油鍋里倒進(jìn)了一勺冷水,，滿堂皆驚，一片嘩然,。