大運(yùn)河煙波浩渺,，千帆競(jìng)渡,。此時(shí)天剛放亮,，水面之上，晨霧彌漫,，水汽裊裊,，仿佛氤氳的仙氣一般，叫人以為身臨仙境。便在此時(shí),，遠(yuǎn)遠(yuǎn)有一支龐大船隊(duì)開了過來(lái),，由四艘海鷗船打頭，旌旗蔽空,，真有遮天之感,。

　　每艘船上都列著一隊(duì)將士，軍容整肅,，甲胄鮮明。這船隊(duì)一路開來(lái),，沿途客船紛紛退避,，卻有不少人好奇張望，猜想這居中樓船上坐的是哪位大人物,。

　　那被眾將船拱衛(wèi)的樓船足有三層高,，船頭左右各豎一面大旗。右面的是“淮南道黜陟使”,，左面的卻只書了一個(gè)大字“昭”,。

　　樓船甲板上立著兩人，似在眺望無(wú)邊江景,。當(dāng)先一人著玉色長(zhǎng)袍,，身披輕裘，看去二十六七年紀(jì),，面如傅粉,，目若點(diǎn)漆，唇若涂珠,，雖面有不足之色,，卻氣度風(fēng)流，恍若玉樹之臨風(fēng),。

　　他身邊一人看年齒應(yīng)年輕幾歲,，身著重鎧，腰懸寶刀,。身姿挺拔如絕崖勁松,，眉如遠(yuǎn)山斜飛入鬢，目若朗星炯炯有神,，令人莫敢逼視,。

　　那著玉色長(zhǎng)袍之人此時(shí)正對(duì)著大亮的天光讀信，他一遍看完,，順手將信紙遞給身旁的青年將軍：“千岳,，你也看看罷，是瓶?jī)旱男拧,！?p>　　那被叫做“千岳”的青年將軍本欲推辭,，聽見“瓶?jī)骸倍郑D時(shí)改了主意,，雙手接過,，嘴里還不忘道：“瓶瓶寫給殿下的家信，臣看不太好吧……”說著,，他已一目十行將信看完,，微有遺憾，“瓶瓶通篇都在問候殿下如何,，卻只提了臣一句,。”

　　那著玉色長(zhǎng)袍之人笑了起來(lái)：“千岳,，我們已出了揚(yáng)州境,，想來(lái)不過四五日，便能回轉(zhuǎn)洛陽(yáng),?！?p>　　青年將軍道：“殿下，此次代天巡狩江淮諸州,，查察吏治,，不知不覺已有半年有余，卻不知瓶瓶獨(dú)自在京中如何了,？”

　　“瓶?jī)簯T會(huì)自?shī)首詷?，我并不如何?dān)心，倒是千岳你有些心急了,?！?p>　　青年將軍面色微紅，連忙岔開話題：“江淮水深,，官場(chǎng)傾軋,，只盼此次回京能休息一二?！?p>　　原來(lái)這著玉色長(zhǎng)袍之人便是宣宗第十三子,，當(dāng)今幼弟，昭王軒轅長(zhǎng)修,。他是宣宗僅存于世的嫡子,，然睿真皇后懷胎時(shí)已年過四十，生產(chǎn)之時(shí)又吃了極大的苦頭,，因此他生有不足之癥,，從小便體弱多病，更被御醫(yī)斷言決難活過三十歲。宣宗駕崩時(shí),，軒轅長(zhǎng)修年僅兩歲,，因?yàn)榉N種原因，宣宗留下遺詔立長(zhǎng)子為太子,，便是當(dāng)今的永輝帝,。

　　他身邊的青年將軍姓商名仞字千岳，出身寒微,，卻習(xí)得一身絕世武藝,。永輝十八年，商千岳以十六歲稚齡參加武舉,，一舉奪魁,，后在對(duì)突厥的戰(zhàn)爭(zhēng)中屢立奇勛，受當(dāng)時(shí)的行軍大總管定國(guó)公蘇樺的賞識(shí),。去歲，商千岳積功升至正四品,，經(jīng)蘇樺舉薦,，調(diào)任禁軍中郎將，當(dāng)時(shí)他不過才二十二歲,。

　　洛陽(yáng)崇慶宮

　　彼時(shí)早朝剛散,，永輝帝留了幾位閣臣在御書房議事，太子也在一旁,。未言幾句,，便有黃門內(nèi)侍上殿通報(bào)：“陛下，昭王與禁衛(wèi)中郎將在殿外候旨,?！?p>　　中書令趙衡眉毛一挑，年輕的太子卻稍稍松了口氣,。

　　永輝帝撫須而笑：“請(qǐng)昭王與中郎將進(jìn)殿,。”

　　不過一會(huì)兒,，腳步聲響,，一玄一朱兩條人影走進(jìn)殿來(lái)，撩衣跪倒,，大禮參拜：“微臣參見陛下,，陛下圣安?！?p>　　永輝帝伸手虛扶：“快快免禮,。”

　　二人這才起身，在殿中的尚有太子軒轅平昊,，尚書令陳巖風(fēng),，中書令趙衡及門下侍中謝正弦，此時(shí)又一一見禮,。一通忙亂后,，軒轅長(zhǎng)修方斂衽為禮，奏道：“啟稟陛下,，去歲臣蒙圣諭點(diǎn)為淮南道黜陟使,，巡狩江淮，今特來(lái)交旨,?！?p>　　永輝帝含笑道：“淇奧辛苦。你所呈奏折,，朕已閱過,，甚好?！庇謱?duì)謝正弦道,，“凡昭王所奏之事，全部照準(zhǔn),，無(wú)需再議,。”

　　謝正弦躬身應(yīng)諾,。

　　趙衡在旁笑道：“昭王殿下代天巡狩江淮,，查察吏治，實(shí)在勞苦功高,?！?p>　　軒轅長(zhǎng)修淡淡一笑：“不過盡為臣者之本分，不敢妄言‘辛苦’二字,，趙相言重了,。”

　　永輝帝大笑：“淇奧便是太謙,！”復(fù)又對(duì)商千岳道,，“千岳此次輔佐得力，實(shí)勘嘉獎(jiǎng),?！?p>　　商千岳忙道不敢。

　　永輝帝比軒轅長(zhǎng)修年長(zhǎng)二十歲,，今年春秋四十七,，兩鬢已隱見斑白,。上過早朝，又說了這么一大車話,，此時(shí)已微露疲色：“淇奧遠(yuǎn)道歸來(lái),，想必疲乏得緊，快些回府歇息罷,，朕便不留你用膳了,。”

　　軒轅長(zhǎng)修含笑行禮：“是,，臣先告退,，改日再來(lái)叨擾陛下?！?p>　　“去吧,。太子替朕送送昭王?！?p>　　年方十八的太子軒轅平昊上前一步：“昭王,，請(qǐng)?！?p>　　二人謙讓了一回,，方一同向殿外走去，商千岳趕忙跟上,。

　　三人一路無(wú)話，快走到兩儀門時(shí),，軒轅長(zhǎng)修正欲請(qǐng)?zhí)恿舨?，一路沉默的太子終于開口：“叔父，侄兒有事請(qǐng)教,?！?p>　　軒轅長(zhǎng)修并不意外，含笑問道：“何事,？”

　　“叔父可知今日父親召集幾位閣老,，所為何事？”

　　軒轅長(zhǎng)修猜到幾分,，卻假作不知：“太子有話但說無(wú)妨,。”

　　太子長(zhǎng)嘆一聲：“是尚書令陳公上書乞骸骨,，父親已經(jīng)準(zhǔn)了,。今日召集閣臣，是為了商議接任之事,?！彼D了一下,，眼中劃過一絲陰霾，“趙相舉薦了胡清卓,，依侄兒看,，父親已有了幾分意動(dòng)?！?p>　　軒轅長(zhǎng)修笑道：“胡侍郎進(jìn)士出身,，為人公允，官聲甚佳,，是賢臣,，亦是能臣。他為尚書令,，倒也當(dāng)?shù)?，太子為何嘆氣？”

　　太子面色微紅：“叔父,，胡侍郎……乃是四弟之師,。”

　　他口中的“四弟”便是皇四子軒轅平朗,。當(dāng)今永輝帝育有六子,，長(zhǎng)子平宇封趙王，次子平昊為元后嫡出,，便是當(dāng)今太子,，三子平城早夭，四子平朗為繼后所出,，年方十五歲,，還未有封邑，剩下兩子都年歲尚小,。

　　永輝帝原配懷仁皇后陳氏,，其父便是尚書令陳巖風(fēng)。陳皇后早逝,，五年前,，永輝帝立趙夫人為皇后。趙皇后生兩女一子,，皇四子平朗內(nèi)有親母扶持,，外有權(quán)掌中書的舅父趙衡。相較起來(lái),，陳皇后之父雖為諸相之首,，她幾個(gè)兄弟卻都碌碌。如今陳巖風(fēng)致仕,，陳家只怕便要一蹶不振,，若再讓平朗之師升任尚書令……太子不得不急,。