晴天霹靂,！
楚北回頭看去，門口立著一個(gè)粉衣少女,，容顏與邊欞兒酷似,，卻多了幾分柔和與端莊，盈盈而立,，堪稱國(guó)色,！莫非，這便是傳說(shuō)中的“天下第一美人”邊秦月,？
傳言果然不虛,，楚北暗地想著，此行也是值了,，幼時(shí)的心儀之人陌塵仙子,，天下第一美人邊秦月，還有眼前的“柳眉彎刀”邊欞兒,，妙哉妙哉,！原來(lái)柳棉常年在外樂(lè)此不彼，還有這許多好處,！不過(guò)相較之下,，邊欞兒更合他意，邊秦月美是美了幾分,，卻缺了幾分古靈精怪,，和那粉嘟嘟的嬰兒肥，罷了罷了,，切不可再移情別戀,！
楚北神游遠(yuǎn)去，直至邊秦月冷冷的聲音傳來(lái)方醒悟過(guò)來(lái)：“二公子金枝玉葉,，睥睨眾生,，我等高攀不上！”
他暗地后悔,，怎可忘形至此,？忙道：“此位想必是便是大名鼎鼎的邊大總管吧,？久仰大名，一時(shí)失了禮數(shù),，是在下的不是,。”
邊秦月卻理也不理,，喚了癡癡傻傻的邊欞兒：“欞兒,，還不快走，主人吩咐我來(lái)尋你,?！?p> 邊欞兒暈暈乎乎便要跟著姐姐走，楚北忙喚道：“欞兒,，你不與我去京都了,？”
邊秦月面若寒霜：“二公子莫非忘記我方才說(shuō)的話？報(bào)信社與皇宮王府不能比,，卻也不是三教九流,，沒有規(guī)矩之處！”
丟下這番話,，便攜了邊欞兒,，拂袖而去。
天下第一美人,，呵,，做這棒打鴛鴦的事倒是做得順溜！楚北攔不住,，摸摸脖子上的刀痕,，倒是沒有血跡，悻悻找柳棉去了,。
雅室里,，柳棉談性頗高。青鸞統(tǒng)領(lǐng)報(bào)信社,，翟遠(yuǎn)掌管八方漕運(yùn),，二人均非等閑之輩,。柳棉雖貴為將門之子,，卻極是敬重英雄，此時(shí)斂去素日的清高倨傲,，一派祥和正談及征戰(zhàn)生涯里最是兇險(xiǎn)的一戰(zhàn)——北山關(guān)大戰(zhàn),。
“那是我第一次領(lǐng)兵做前鋒大將，孤軍深入,，血戰(zhàn)了三天三夜,，然敵軍為西秦赫赫有名驍勇善戰(zhàn)的哈努爾將軍,，無(wú)論作戰(zhàn)部署、武藝,、膽識(shí)均在我之上,，我與他相比，終究還是望塵莫及,。第六日晚上,，我軍僅余幾千兵，援兵未至,，實(shí)難取勝,，不由喟然長(zhǎng)嘆，只等天明,，做最后一搏,，不成功，便成仁,?！?p> 正值初秋，白日里暑氣炎炎,，晚上才得褪去,。一輪圓月當(dāng)空，如霜的月光仿佛洗去了白日的殺戮與硝煙,，靜靜映照著得一地黃沙似雪,，經(jīng)過(guò)了一天的鏖戰(zhàn)，兩軍都疲憊不堪,，獨(dú)自休整,。為防敵軍偷襲，柳綿獨(dú)自一人在邊防線巡邏,。月色正好,，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見兩萬(wàn)敵軍落地扎營(yíng)，有條不紊的巡邏,、休憩,，再想到明日一戰(zhàn)生死未卜，不由思緒頗多,。正自惆悵時(shí),，忽聞一管蘆笛聲，在寂靜的營(yíng)地破空響起,，奏的正是西北坊間流傳的《四牡》,。
四牡騑騑，周道倭遲,。豈不懷歸,？王事靡盬,，我心傷悲。
四牡騑騑,，啴啴駱馬,。豈不懷歸？王事靡盬,，不遑啟處,。
翩翩者鵻，載飛載下,，集于苞栩,。王事靡盬，不遑將父,。
翩翩者鵻,，載飛載止，集于苞杞,。王事靡盬,，不遑將母。
駕彼四駱,，載驟骎骎,。豈不懷歸？是用作歌,，將母來(lái)諗,。
那笛聲凄楚，似有似無(wú),，漸行漸近,，似有魔力一般融入如霜的月色，浸淫萬(wàn)物,。巡邏的士兵立時(shí)警覺,，慌忙戒備，那笛聲卻不逼近,，戚戚然遙遙在西北方向反反復(fù)復(fù)吹奏,。許久，兵士見無(wú)異樣,，方放下戒備之心,。已連連征戰(zhàn)了半年有余的兵士，聞得這凄凄切切的思鄉(xiāng)之曲,，想起家中年邁的父母,，柔弱的妻兒，不由都循聲望向西北家鄉(xiāng)的方向,，悲從中來(lái),。
柳棉看得真切，只見朦朦月色之下,，一位身形頎長(zhǎng)的黑影翩躚飄來(lái),，綽約立于叢草之中，手持一尾蘆管,，纏綿悱惻之音繞耳傳來(lái),。雖為一身黑衣，柳棉仍能從那窈窕身姿辨出是一位女子,。
行軍打仗,，重在軍心不可渙散，柳棉深諳此理,。長(zhǎng)途跋涉后,，大軍本就疲憊不堪，思鄉(xiāng)心切,，如此一曲思鄉(xiāng)之曲,，在這寂靜的月夜，最能勾起將士濃濃的思念情懷來(lái),。想來(lái)哈努爾也明白,，不一會(huì)兒便聽見敵營(yíng)騷動(dòng)，遙遙看見有弓弩手舉弓對(duì)著蘆笛之聲的方向射箭,，柳棉正愈提醒,，那黑衣女子已然察覺，身形如鬼魅一般在月色下穿梭,，笛聲依舊流暢,，不聞一絲凝澀。女子如此吹奏了好一會(huì)兒,，見箭雨下得越來(lái)越密,，便停了下來(lái)，朝敵營(yíng)方向掠去,，那輕功令柳棉嘆為觀止,。
是夜，再無(wú)變故,。
翌日清晨,，敵營(yíng)大亂，密探回報(bào),，哈努爾夜間被人暗殺,，一時(shí)群龍無(wú)首，昔日麾下大將多貌合神離,，竟有分崩離析之狀,。柳棉大喜,，率軍一鼓作氣，大勝,！
彼時(shí),，柳棉年十六，完成了自先祖創(chuàng)業(yè)以來(lái)最著名的一場(chǎng)以少勝多的戰(zhàn)疫,，名聲大噪,。
柳棉黑眸沉沉：“哈努爾莫名死去，軍心渙散,，我方能取勝,。我暗地打探多年，想知道那吹笛女子是何人,，為何助我,，卻未得結(jié)果。若是上了落音山,，倒愿奉銀兩,，求一支桃花箋?！?p> 青鸞臉頰染了緋色：“那女子與哈努爾有舊愁,，也未可或知，四公子為這些許小事來(lái)報(bào)信社,，大可不必,。此番回京，公子事務(wù)繁多,，切莫避重就輕,。”
翟遠(yuǎn)亦不以為意道：“四公子得了天時(shí)地利,，人和卻要自己經(jīng)營(yíng),。故而翟某看來(lái)，此役能勝,，還是在于四公子領(lǐng)兵有方,，謀略過(guò)人，若非有前幾日對(duì)敵人的牽制與打擊,，也無(wú)法完成這最后一擊,。”
柳棉笑道：“九爺過(guò)譽(yù),，夜?jié)撋硤?chǎng),，臨危不懼，這世間，有這份膽識(shí)的女子,，倒是不多,，能有幸結(jié)識(shí)，當(dāng)屬三生有幸,?！?p> 翟遠(yuǎn)哈哈大笑道,，：“四公子如此執(zhí)著,，莫非是對(duì)那姑娘，念念不忘,？”
青鸞別開臉,，柳棉瞧見那白剔透的耳朵透著緋紅，疑惑頓生,，不便多問(wèn),，笑回道：“世人皆愛慕英雄，柳棉亦是世俗之人,?！?p> 翟遠(yuǎn)見青鸞玉手?jǐn)[弄著發(fā)尾，抬眸看柳棉,，聲音細(xì)軟：“公子執(zhí)意如此,，可等桃花盛開，上山賞花時(shí),，來(lái)迎客廳,。”
柳棉鬼使神差的“嗯”了一聲,。
翟遠(yuǎn)雖不隸屬于報(bào)信社,，然因?yàn)樗迦岬年P(guān)系，對(duì)青鸞也知之甚多,。水上霸主翟九爺眼高于頂,，對(duì)青鸞卻是心悅誠(chéng)服，覺得她是巾幗不讓須眉,。然在青鸞對(duì)待四公子一事上,，他卻極是不屑，談及柳棉,，她必是一臉羞澀,，避而不談，今日一改往日風(fēng)格,，不避不退,，這是何故？
這時(shí)水清柔款款進(jìn)來(lái)，行禮道：“主人,，四公子,，已至亥時(shí)，想必也餓了,，我命人煮了宵夜,，先用一些罷?！?p> 這番攀談,，委實(shí)久了些，柳棉忙起身告辭,，青鸞見夜色已濃,，不便挽留，便起身相送,。