“你那是什么話呀,？,！”蘭惠撇撇嘴，嫌棄地說道，“這么美的景色,，居然讓你說的那樣陰森恐怖,。前幾天，教習(xí)姑姑還教我們讀過‘摘桑春陌上,，踏草夕陽間’多么有詩情畫意呀,？”
小七起身拍拍衣服，背上藥筐,，斜了她一眼,，冷哼一聲道：“可是姑姑也說過‘夕陽無限好，只是近黃昏,?！?p> 蘭惠緊走幾步，不甘示弱地反駁道：“你這根本就是強詞奪理,。這是兩碼子事兒······”
丁香跟在后面,，無奈地?fù)u了搖頭，這兩個人住在一起近十年了,，總是這樣一見面便掐,。可兩人掐歸掐,，卻從來沒有紅過臉。
三人沿著山路走下山,，又拐過兩條小路后,，便看到立在不遠(yuǎn)處的石碑。青色的雪花石碑上刻在“平西谷”三個大字,，因為年代久遠(yuǎn)的緣故,，那三個大字有些斑駁。
平西谷隸屬于玲瓏閣,。住在這里的人,，除了一些教習(xí)以及管事的外，其余的,，都是玲瓏閣收留的一些無家可歸的孩子,。
這些孩子來自五湖四海，甚至有大魏朝以外的一些國家的,。
玲瓏閣供養(yǎng)他們吃穿用度,，并教他們讀書習(xí)字，習(xí)武強身,，以及一些醫(yī)術(shù),、廚藝、歌舞······一些雜七雜八的東西。
待這些孩子十八,、九歲以后,，便會陸續(xù)地離開平西谷，到外面謀生,。有了玲瓏閣這塊金字招牌,，再加上一技之長，很容易便可以找到出路的,。
每年也會有一些大戶人家,，或是商家，親自到玲瓏閣里挑人,。當(dāng)然,，他們也會支付給玲瓏閣豐厚的酬金的。
玲瓏閣可以用這筆酬金,，撫養(yǎng)更多無家可歸的孩子,。而那些大戶人家或是商家，將人帶回去后,，也無需多費心力調(diào)教,，直接便可以上工。
兩全其美,，皆大歡喜,！
小七是十年前，玲瓏閣的人從河里撈上來的,。也許是因為在河里泡過的時間太長了,，她醒過來后，什么都不記得了,。若不是一雙眼睛清澈明亮,，眾人都會以為她腦子被泡壞了。
因為她是那天玲瓏閣里第七個被收留的孩子,，所以大家便都叫她小七,。
丁香和小七是同一天進(jìn)谷的人，因為年紀(jì)稍長一些,，為人沉穩(wěn),，所以住在一個屋子里的人，都喜歡叫她大姐,。蘭惠進(jìn)谷的時間則晚一些,，可恰巧也別分到了同一個屋子里。
跨過“平西谷”石碑后,，小七和蘭惠默契地閉上了嘴巴,。谷里的規(guī)矩十分嚴(yán)格,，禁止吵鬧、大聲喧嘩,，若是被執(zhí)法堂的人發(fā)現(xiàn)了,，一頓責(zé)罰可是在所難免的。
小七三人同屬于“藥苑”的人,，她們?nèi)藢⒔裉觳苫貋淼乃幉慕坏搅苏乒袼幉牡墓苁履抢?。管事檢查過后，在記事簿上找到三人的名字,，并蓋上了梅花印,。
三人心里一松，今天的任務(wù)完成,，不動聲色地對視了一眼,，都從對方的眼睛里看到了喜悅,。
從管事那邊出來后，三人便沒有了顧及,。一路上低聲說笑著地回到了住處,。
她們住的小院子里,，兩間正房被當(dāng)做了庫房,。西廂房住的是“舞苑”里的幾個女孩子,，她們自然便住在了東廂房里,。
同一個屋子里,，一共住了五個人。柳絮和大妮今天被分到“舞苑”,，到那邊去練習(xí)診脈,，到現(xiàn)在還沒有回來,。
小七看了一眼屋角的沙漏,，對二人說道：“快到吃飯時間了。也不知道大妮她們什么時候才回來,，我們還是先吃吧,?！?p> “小七說的對,?！倍∠愀胶偷?，“我們吃完后，趁著天色尚早,，去聽明花姑姑講故事?！?p> 蘭惠坐在床上邊捶著腿，邊嘀咕道：“明花姑姑每天都講那些東西,，你們聽了這么多年,，還不膩呀,？,！”
“那你有更好的主意，來打發(fā)時間嗎,？”小七咕咚咕咚灌了一杯水后,，反問道。
蘭惠手上的動作一頓,，頓時泄氣了,，身子一歪，便躺倒在床上,，盯著棚頂發(fā)呆,。
小七也不多說，學(xué)著蘭惠的樣子歪倒在床上歇息一會兒,。
平西谷里規(guī)矩森嚴(yán),，吃完晚飯后，便不準(zhǔn)出門兒,。甚至不可以在院子的樹下乘涼,，只能呆在小屋子里。
當(dāng)然,，除了聽明花婆婆講故事,。倒不是管事們擔(dān)心她們被悶壞了，而是明花姑姑的脾氣有些古怪,。
明花姑姑的來歷，沒有人知道,。只知道她嗜酒如命,，每天都要把自己喝得醉醺醺的。一喝醉了,，便啰里啰嗦地講故事,。若是沒有人過來聽,，她便會鬧。不鬧他個天翻地覆,，絕不罷休,。
管事們都很憷她，不敢惹她,，也不敢拘著她,，只能允許眾人過來聽故事。這也算是小七她們唯一的一項娛樂了,。
······
夜色籠罩著大地,，竹葉在夜風(fēng)中沙沙作響。平西谷的竹林橫跨南北,，如同一條翠綠色的絲帶將整個谷整齊地平分成東西兩部分,。
西邊這部分住著的都是女孩子，而男孩子都住在東面,。
此時,，竹林另外一邊影影綽綽的，顯然是那邊也有人坐在竹林邊上聽明花姑姑講故事,。平西谷內(nèi)規(guī)矩森嚴(yán),，男孩子那邊更甚。他們也只能借助明花姑姑的故事,，來打發(fā)這漫漫長夜了,。
明花姑姑盤腿坐在竹林旁邊的大石頭上，身穿灰撲撲色的長裙,。里手里拎著酒壺,，不時向嘴里灌上一口。連帶著周圍的空氣中,，都彌漫著陣陣酒香,。
明花姑姑抬起那雙渾濁的雙眼，向周圍掃了一圈便垂下眼簾,，微垂著頭,，不知道在想什么。
大石頭的周圍已經(jīng)圍坐了很多人,。大家都靜靜地坐在那里,，沒有人開口說話，來打破這份寧靜,。反倒了那些年紀(jì)小的孩子有些坐不住了,，左搖右晃的，像是屁··股上生了東西一般,。,。
但是也沒有人出聲,，鬧出什么大的動靜來的。
明花姑姑抬手將垂落的幾縷頭發(fā)胡亂別在了耳后,，轉(zhuǎn)頭看了四周一眼后,。“咳”她輕咳一聲,，然后將酒壺輕輕放在石頭上面,。熟悉的人都知道，這是要開講了,。
明花姑姑清了清嗓子,，便開始講了，“傳說,，太古時代······”