正是春夏交替的暮春時(shí)節(jié)，戍亥時(shí)分的川北一帶丘陵，已被灰白的煙嵐籠罩著，景物朦朦朧朧,。本應(yīng)是春暖花開,，風(fēng)景如畫的時(shí)節(jié),，卻由于連年戰(zhàn)亂頻繁，已是順治十二年的川北重鎮(zhèn)順慶府卻毫無生氣,，城外雜樹成林,，野草蔽地，一派荒涼的景象,。

　　此時(shí)的順慶府,，城邊西山上的譙樓還影影綽綽地顯示著輪廓，九道城門中只有漢津,、金泉和儀鳳三門升起了燈籠,，在隨風(fēng)飄蕩。守門的兵卒,，無精打采地靠著城墻聊著閑話,。

　　在城中最繁華的府街一帶,，其商肆,、青樓、煙館,、酒樓之類店鋪櫛次比鄰,；會(huì)館、銀號(hào)等也都在這條街上,。

　　由于春末夏初,，氣候宜人，夜里出來活動(dòng)的人相對(duì)較多,，夜市便在微弱的燈光下,，開始鋪開了各型攤子，有賣吃食的,、有賣衣褲鞋帽,、有賣雜七雜八小玩意的，林林總總,，讓起初有些冷清的街面開始有了幾分人氣,。

　　“買鍋盔涼粉?！?p>　　“紅糖餅子,！”

　　“炒花生，便宜賣喲,！”

　　“春卷喲----薄餅,！”

　　人群摩肩接踵,，叫賣聲此起彼伏，一條街漸漸熱鬧,，開始讓這個(gè)城市的黑夜活了起來,。

　　府街是知府衙門所在地。

　　順慶府的衙門修于明崇幀年間,，年代久遠(yuǎn)已十分破舊,。除了門前的石獅子依然有些氣魄外，其衙門的門面卻是十分的難看,，又舊又破,，門匾上的字也斑斑駁駁，色塊雜亂,。歷朝順慶府都是窮地,，無錢修葺。其左鄰右舍的房屋都比衙門的建筑好上不知多少倍,。

　　衙門的對(duì)面向東靠嘉陵江一側(cè),，有一座氣勢(shì)不凡的庭院，乃是清朝三品大官通政使李合清的住所,，李合清遷進(jìn)BJ后就留給了其公子現(xiàn)在做鹽生意的富商李慶明,。宅子占地近半條街，七進(jìn)八落,，三個(gè)花園,，大小水池?zé)o數(shù)，院內(nèi)綠樹成蔭,，花草遍地,，多數(shù)是有名的花卉和樹木；一溜的青石板小道彎彎曲曲,，到處有假石假山,，曲徑通幽，沒人帶路是會(huì)迷路的,。

　　院門前的街面上一座石牌坊,，巍峨屹立。宅院門楣上幾個(gè)貼金柳體大書的“隱景廬”遒勁大字,，在兩側(cè)大紅燈籠的光照下耀眼奪目,。這是順慶府最豪華的建筑，在府街上格外顯眼,。

　　府街的西頭順衙門一側(cè),，也有一座小巧精致的院落，是川北一帶常見的那種四合院,，靠街是一溜青磚魚背圍墻,，其余三面是廂房,，有三進(jìn)內(nèi)院。院內(nèi)樹木多是桂花和柑橘樹,，內(nèi)院各有一個(gè)水池,，內(nèi)栽荷花，養(yǎng)著紅魚,。

　　這院子的西墻外就是府街的盡頭,，再過去就是雜亂的民居和參差的莊稼地塊。院門低矮狹窄毫不顯眼,。門側(cè)的“凌家院子”幾字隱約可見,。

　　這是劉進(jìn)忠的住宅。他選中這處地方,，看中的是清靜和便于隱逸,，買進(jìn)來以后又以夫人的姓氏取名凌家，自已則一點(diǎn)不顯山露水,。

　　劉進(jìn)忠當(dāng)年叛清后進(jìn)剿張獻(xiàn)忠有功,，被毫格上報(bào)朝廷賞封武將正七品把總一職，率兩營清兵留守順慶府協(xié)助知府楊重雅繼續(xù)搜捕張獻(xiàn)忠余黨,?？勺援?dāng)年西充鳳凰山一役全殲張獻(xiàn)忠后，不但連張的尸體沒找到,，就連他最為看重的義子孫可望是死是活也不知,。雖然這些年來清廷花了大力搜尋他們的下落，除了可靠消息得知張獻(xiàn)忠已經(jīng)死去但不知埋藏何處外,，孫可望及張獻(xiàn)忠的幾員大將都不知所蹤。這成了劉進(jìn)忠的心病,，使他惶惶不可終日,。他深知孫可望等人總有一天會(huì)找上門來，這讓他日日不得安寧,。

　　此時(shí),，四十五歲的他正在前院的空地上練刀，將一把唐橫刀舞動(dòng)得風(fēng)聲獵獵,，只見一團(tuán)銀光在空地上滾動(dòng),，揚(yáng)起陣陣塵埃，一片刀光裹著模糊的身影讓人眼花繚亂,，嗖嗖的聲音令人不寒而栗,。

　　這把唐橫刀跟隨他多年，身經(jīng)百戰(zhàn),，殺了不知有多少人,。這刀是當(dāng)年攻打西安時(shí),，在一位當(dāng)?shù)夭丶沂种械脕恚说稙樘瞥剖杰姷?，尖首直身,，比一般刀長(zhǎng)約八寸，用唐代最好的精鋼百煉鍛成,，堅(jiān)硬鋒利,，可斷金削鐵，為世面上罕見兵器,。劉進(jìn)忠得刀后,，苦練刀功，并自創(chuàng)“回風(fēng)十八旋”刀法,，得勝無數(shù),，以此在江湖立名，人稱“橫刀”,。

　　鳳凰山戰(zhàn)役后,，他一天也不敢松懈，九年來每晚都要習(xí)練,，武功已突飛猛進(jìn),，漸入臻境。

　　“來人,?！彼毻甑逗螅諗啃纳?，對(duì)暗處叫道,。

　　“大人?！卑堤庨W出一名勁裝執(zhí)劍的護(hù)院,，拱手應(yīng)道。

　　“你去告訴夫人,，說我今晚值夜,，不在家里宿了?！?p>　　“是,。”來人應(yīng)諾后便向后院走去,。

　　劉進(jìn)忠值夜一般都在府衙里,，特別是近段時(shí)間，順慶府盜者猖獗,，匪徒橫行,。據(jù)探報(bào)說是這些盜匪里有張獻(xiàn)忠余黨,，因此，他更不敢掉以輕心,。雖說府衙管緝捕和偵察的有捕頭“雙戟”嚴(yán)升,，但他作為守備首領(lǐng)則不敢懈怠，加之知府楊重雅一再叮囑他加強(qiáng)防備,，更使他小心翼翼,，近來一直值夜。

　　劉進(jìn)忠身材魁梧,，身高六尺,，相貌威嚴(yán)，兩只眼睛總是象在思考打量一般,，臉上的一圈絡(luò)腮短胡給人望而生畏的感覺,。但他心思縝密，行為中規(guī)中矩,，自叛清后事事小心,，結(jié)朋呼友，結(jié)下很好的人緣,，否則在清軍里也不會(huì)得到賞識(shí),，站穩(wěn)腳跟。

　　他整理好衣衫,，拿著橫刀出得門來,，朝衙門走去。

　　就在他剛走出大門,，院子對(duì)面小巷口的黃桷樹上有一雙眼睛緊盯著他,，一個(gè)瘦小的蒙面黑衣身影藏匿在樹影暗處，看著劉進(jìn)忠消失在遠(yuǎn)處后便從樹上一躍而下,。向街對(duì)面的院墻邊飛掠而去,，到了墻邊一弓身便彈上了墻頭伏在上面窺聽。

　　凌家院子后院,，東廂房里的燈光下，劉進(jìn)中的夫人凌梅正在做著針線活,。

　　凌梅年約三十多歲,，面容姣好靚麗，身材纖巧,。自跟劉進(jìn)忠來到順慶府后很少出門,，一般的家務(wù)雜活都由一名丫頭打理，自己除了每天要上街買菜之外,，很少出門,。外人并不知這個(gè)院子女主人的多少底細(xì),。這讓凌家院子蒙上了一層神秘的外紗。

　　這時(shí)門外傳來那護(hù)院的聲音,。

　　“夫人,，大人傳話說是今晚值夜，不在家睡了,?！?p>　　“曉得了，你去吧,?！绷杳芬磺淮ㄔ挼貞?yīng)道。

　　“是,?！弊o(hù)院屏聲退下。

　　此時(shí),，凌梅正在聚氣凝神地繡著一面汗巾,，突然見她反手一甩，一線銀光激射而去,，無聲無息地將一只壁虎釘在了她身后的墻上,，壁虎晃頭甩尾左右地掙扎著。

　　她轉(zhuǎn)過頭去看了看,，嘴角露出了一絲笑意,。