云龍鎮(zhèn)地處徐州西北方向，是徐州下轄面積最大的鎮(zhèn),，又有京杭運河貫穿,，商貿(mào)發(fā)達、極為富庶,。

　　云龍鎮(zhèn)有整個蘇北地區(qū)最大的馬市,。自“代官養(yǎng)馬”制度實施以來，整個北方市場的馬匹交易都被遏制,，多地的馬市相繼取消,，但云龍鎮(zhèn)的馬市卻不知何故被保留了下來。

　　云龍馬市占地三十余畝,，南北各設關(guān)口,，有專人看守。馬市內(nèi)分為專位和散位不同區(qū)域,，專位內(nèi)有設施齊全的木屋和馬棚,，可供各家大馬場安置馬倌和馬匹；散位就只有簡易的草廬,，供人臨時交易使用,。

　　以前馬匹交易頻繁之時，馬市南北兩門都有頗多客棧酒樓,，以待來往客商,。后貿(mào)易蕭條，多數(shù)客棧酒樓關(guān)停,，剩下幾家便都是實力雄厚,，有幾大牧場在身后支撐,。

　　賀蘭客棧便是為數(shù)不多還在堅持的客棧之一。天色已晚,，葉家兄弟五人在賀蘭客棧住宿一晚,，第二日便徑直進入馬市。

　　馬市中一處寬闊馬棚前掛著塊牌子,，上書“賀蘭馬場”四字,。馬棚中馬匹不多，卻都是精壯彪悍,、精神抖擻的好馬,，其中一匹通體雪白，特別引人注目,。

　　葉家兄弟到來之時,，正有幾人圍著那白馬轉(zhuǎn)悠，其中一人還與那看守的馬倌軟磨硬泡：“我再加十兩,，已經(jīng)五十兩了,，就把這白馬賣于我吧?！?p>　　只聽那馬倌賠笑道：“這是我家公子自己的馬,，您就是加再多的銀子，小的也是不敢賣的,，您老還是再看看別的馬吧,。”

　　葉承燁笑道：“小七弟這匹雪影又被人看上了,，哈哈哈…”

　　那馬倌看到他兄弟幾人過來,，連忙甩下那客人迎了上來，恭聲道：“公子,，您們回來了,。”

　　葉承瑾湊近他,，在他耳邊小聲叮囑道：“你可看好我的雪影,，別被人買走了?！?p>　　那馬倌連連保證,，連聲說道：“七公子放心，絕對不會,，不會…”

　　馬棚后一排木屋,，屋內(nèi)陳設簡單，但桌椅板凳倒也齊全。葉家兄弟是此間主人,，自然是熟門熟路,。

　　五兄弟坐了下來，不多時,，門外急忙奔進來一中年男子,，此人約莫三十來歲，穿著一件深色窄袖衣,，腰上扎著一條皮扎,。這人進門看到葉家兄弟,，連忙躬身施禮,，拜道：“葉琛拜見幾位公子?！?p>　　葉承勉伸手虛扶,，說道：“你把馬市這邊的情況詳細說一下！”

　　葉琛回道：“是,，三公子,。朝廷這一年來越發(fā)限制民間交易馬匹，向馬市官交的“抽分”也由原來的三成提到了五成,。市場許多商家都已經(jīng)負擔不起,，如今已不再經(jīng)營?！?p>　　他停頓一下,，掃了一遍葉家兄弟的神色，繼續(xù)說道：“我們賀蘭馬場這一年來的交易也是下降許多,，之前也已給三公子您送過賬本,，生意僅為往年的五成不到?！?p>　　葉承勉神色晦暗,，點頭說道：“正因如此，這一趟我才親自過來,。徐州這邊代官養(yǎng)馬的情況如何,？”

　　葉琛下意識的壓低聲音說道：“三公子，恐怕今年這養(yǎng)馬的人家又有人會家破人亡了,?！?p>　　葉承勉皺眉道：“為什么？”

　　葉琛低聲說道：“今年初燕王北征時,，不是征召了數(shù)萬匹的成年馬嗎,！除了咱們各大馬場出的馬，其他都是來自代官養(yǎng)馬農(nóng)家?！?p>　　“既是代官養(yǎng)馬,，朝廷征召那是理所當然，為何說今年養(yǎng)馬的人家會有人家破人亡,？,！”五公子葉承煜突然厲聲問道。

　　葉家馬匹生意上的事情平日里多是由三公子葉承勉負責,，五公子葉承燁也常有露面,，但四公子葉承煜卻是從未參與過。葉琛離開葉家到徐州已有多年,，這回見葉承煜也跟著一起,，本就奇怪，此刻見他突然問話,，語氣嚴厲,，知道必是有很大關(guān)系，便詳細說道：“公子您也知道這民間養(yǎng)馬政策實施了這么些年,，早就越走越偏了,。初始幾年主要是仕紳富戶代官養(yǎng)馬，官府發(fā)放小馬駒,，還免除了養(yǎng)馬人家一定的徭役和賦稅,，倒還有些效果。后來朝廷擴大養(yǎng)馬范圍,，普通農(nóng)家也在代官養(yǎng)馬之列,，那農(nóng)家也不懂得如何養(yǎng)馬，而且也沒有那么多的牧場,，要么就是養(yǎng)馬養(yǎng)的自己都沒有吃的,，要么就是經(jīng)驗不足把官府發(fā)放的小馬駒養(yǎng)死，最后也交不出成年的戰(zhàn)馬,，還要按標準賠償官府,。這幾年因為代官養(yǎng)馬家破人亡的事都有好幾件！”

　　“已經(jīng)到了如此程度了嗎,！若是連徐州都到了這種地步,，那西北和東北一帶怕是更加嚴重了?！比~家兄弟本就是入世之人,，自然也聽說過一些代官養(yǎng)馬的事情，但聽到連徐州都是這般光景,，也還是震駭不已,。

　　“你把知道的情況都詳細記錄給我，我要親自去看一下?！比~承煜說道,。

　　葉琛心內(nèi)一震，隱隱覺得這次主家過來只怕不僅僅是為了生意的事情,。悄悄朝三公子葉承勉看去,，見他神色如常，并沒有異樣,，便道：“是,，小的盡快拿給四公子?！?