紅梅山的地形與陽蛟山類似,，都是山環(huán)水繞，易守難攻,。雖然紅梅山不如陽蛟山高,，但因地理位置偏南，一到夏天便暑氣氤氳,，外來人很容易中瘴毒,。這對(duì)團(tuán)聚此中的亂民來說，又是多了一重保護(hù),。
季伯卿討破紅梅山土蠻,，是在他接到消息的十天后。這個(gè)速度超乎譚容舟的想象,。
在季伯卿代譚容舟舉兵東進(jìn)時(shí),，譚容舟就以嫁女為條件，說愿表薦季伯卿為江州刺史,。季伯卿婉拒了?，F(xiàn)在，譚容舟再一次認(rèn)識(shí)到,，身處這烽煙迭起的年代,，自己這個(gè)歲數(shù)的人，真該退位讓賢了——
他不只不能再隨王師出征,，連鎮(zhèn)壓江州境內(nèi)的義軍亂民,，都得倚賴新人。
問題是,，他的兄弟子侄,，以及二十歲還未許人的獨(dú)女，該當(dāng)托付何人？他的第一人選是初露鋒芒的尋陽太守季伯卿,，誰知這小子不識(shí)相,，死活不答應(yīng)。既然如此,，他改主意了,。他身邊還有個(gè)跟隨他多年的江州別駕趙季淳，雖然沒有特別突出的才干,，但穩(wěn)重老成,，且門第高貴。讓他接替自己的位子,，想來也是順理成章,，不大會(huì)被圣意駁回。
一匹額前有白紋的棕色馬在紅梅山腳來回踏步,，不斷濺起混雜尸氣和血腥味的泥水,。騎在馬上的人用一桿長(zhǎng)槍在泥水中劃來劃去，好像在找東西,。
“太守大人,，此番生擒亂民兩千三百零——”
季伯卿對(duì)前來報(bào)告的屬下?lián)]揮手，道：“這些去跟刺史大人稟報(bào)就行了,?！?p> “太守大人，紅梅山寨的地牢中還關(guān)著一些女人——”
季伯卿還沒聽后半句,，就打馬向前走了兩步,，繼續(xù)在草叢和爛泥中翻翻找找，嘴里說：“有需要醫(yī)治的,，送去城中義舍,。有奴籍的，免為良民,。有自愿的,，配于軍士為妻?！?p> “太守大人,，屬下是想說……那個(gè)，有個(gè)昏過去的女人,，好像是萬——”
季伯卿聽到“萬”字猝然驚立,，丟了槍，勒轉(zhuǎn)馬頭對(duì)屬下道：“你確定,？”
屬下看上級(jí)如此重視,，心中暗自慶幸“還好來報(bào)告了一聲”,，回道：“屬下……也不是很確定，大人要不要親自去看看,？”
可憐棕馬無辜挨了一記狠鞭,，隨即掉頭向紅梅山寨沖去。
單騎馳至寨門口,，馬還未立定時(shí),，季伯卿已飛身下鞍，幾乎是順著馬向前的慣性把自己甩了出去,，落地時(shí)腳步穩(wěn)健如常,。這不是有意炫技，但剛好在場(chǎng)的郡兵還是看得嘖嘖稱奇,。
“阿萱?。堪⑤?？!——”
季伯卿俯身一個(gè)個(gè)查看躺在地上的女人,，直到氣喘吁吁地趕來的屬下指著相反的方向道：“大人，萬小姐在那邊,?！?p> 季伯卿趕緊跑到另一角落，但見巨大的芭蕉葉下瑟縮著一個(gè)長(zhǎng)發(fā)覆面的女人,，她渾身臟得看不出衣服原色，雙手按在肚子上,，不知是不是受了傷,。
“阿萱？……”季伯卿去掀她頭發(fā)的手有些微顫,，心里十分矛盾,。他當(dāng)然無比想見著萬弗萱，但又怕這個(gè)在山寨里受過罪的女人就是她,。
“阿容,！……”半昏迷中的萬弗萱睜眼瞄了一眼季伯卿，然后就嚶嚶地哭了起來,，捧著季伯卿的手不放,。其實(shí)她的手沒什么力氣，雖然是用力在哭,，但哭聲也微弱得可憐,。這模樣看得季伯卿胃腸如絞。
直到季伯卿終于將萬弗萱冰涼的雙手捂熱,，也確定了她沒有什么外傷,，季伯卿才遣人用擔(dān)架把她抬下山。然后雇了一輛最舒適的馬車。
一路上,，萬弗萱都以為是離容抱著她,，于是嘴里不停地叨叨：“阿容，阿容……”
季伯卿跟離容是真有些像,。
她睡了一天一夜,，醒來時(shí)人已身在尋陽。
太守府內(nèi)的客房中,，桌上擺了許多吃的,。季伯卿請(qǐng)來的兩個(gè)大夫早說了萬弗萱沒事，但季伯卿不肯放他二人走,，拉著他倆在萬弗萱房中守了一夜,，直到萬弗萱終于神志清明，兩位倒霉的大夫才打著呵欠出了府去,。
萬弗萱喝湯的時(shí)候,，偷偷看了一眼季伯卿。再喝一口,，又偷看了一眼,。
按照她原本的設(shè)想，下一次遇見季伯卿時(shí),，她應(yīng)該破口大罵“不是讓你別出現(xiàn)在我面前嗎”,。但眼下自己是為他所救，她當(dāng)然就不方便潑婦罵街了,。
萬弗萱撇了撇嘴,，從牙齒縫里擠出兩個(gè)字：“多謝?！?p> 季伯卿聽她終于出聲了,，心中一塊石頭才算徹底落了地。注視了她許久的眼神轉(zhuǎn)向別處,，他用不屑的語氣回道：“謝我,？我不是天下第一小人嗎?！?p> “做人要恩怨分明,，該謝還是得謝……”萬弗萱擱下湯碗，梗著脖子說,，“哼,，你把我救了就行了，干嘛帶我來這里,？我長(zhǎng)得這么水靈,，你不怕刺史的千金吃醋么,？上次她在你府里看到我，就已經(jīng)老大不高興了,?！?p> “你——”季伯卿氣得一拍桌子，“什么刺史千金,，你從哪兒聽說的,！”
“干嘛？想瞞我,？我可是人中半仙,，有什么事情我猜不到？”萬弗萱視線朝外飄了一圈,，屁股往季伯卿的方向挪了兩寸,，小聲道，“你早知道紅梅山土蠻有反心,，是吧,？別不承認(rèn)，我在你書房找到很多地形圖,！可紅梅山又不在尋陽郡境內(nèi),，你為什么做這準(zhǔn)備？你現(xiàn)在軍功壓身,，升官是遲早的事,，你想升什么官？我記得你當(dāng)初因守衛(wèi)洛陽有功,，是自請(qǐng)做的尋陽太守,。可以你的才干,，磨練磨練，說不定能做個(gè)刺史,。你為什么選擇尋陽,？是不是看準(zhǔn)了江州刺史老邁，子侄平庸,，還有個(gè)獨(dú)女能給你當(dāng)媳婦,？是不是料準(zhǔn)了江州地界因漢蠻雜居，大戰(zhàn)小亂不斷,，譚容舟一定得仰賴你平定州事,？是不是算定了譚容舟會(huì)把刺史之銜跟愛女雙手奉上，到時(shí)你名利雙收,，還抱得美人歸,？”
萬弗萱邊說邊比劃,，先做出一個(gè)“雙手奉上”的動(dòng)作，又做出一個(gè)抱娃娃的動(dòng)作——意思是抱美人,。
“能說這么多屁話,，看來你真是沒事了?！奔静渲刂胤畔率种械牟柰?，起身欲走。
“我沒事了,！唉,！本想去紅梅山做個(gè)內(nèi)應(yīng)，到時(shí)也混個(gè)什么參軍當(dāng)當(dāng),，結(jié)果偷雞不成蝕把米,。看來我沒這命,?！比f弗萱端起湯碗喝干凈最后一滴，然后掀開被子下床,，對(duì)走到門口的季伯卿說,，“你放心，我不給你添亂了,，我想爹,，想離容，想金陵城的好吃的,，我要回家,！回家后，給你寄些金銀珠寶過來的,。我看你兩袖清風(fēng)的,，資助你一點(diǎn)聘禮吧。哼,，大恩人,。……”
嘴上說著“大恩人”,，語氣卻是咬牙切齒的,。
季伯卿聽說她要回江東，剛要賣出門檻的步子一僵,。他轉(zhuǎn)身道：“你先別回去,。”
萬弗萱睜大眼睛問：“為什么,？仗不是打完了嗎,？”
季伯卿神色有些不自然,，回道：“我見到離容了，她說你回去就得……就得嫁給那個(gè)姓謝的,?！?p> 萬弗萱嘆了口氣，朝氣勃勃的兩肩耷拉下去,，呈現(xiàn)出一副頹喪人兒的模樣：“唉……無所謂了,。嫁就嫁吧，我逃累了,，認(rèn)命了,，總不能一直在外頭漂著吧……我都做了兩回牢了！”
季伯卿一聽,，大為光火,，但又不知該怎么發(fā)這火，只能說：“你,！——你還欠我東西,！”
“欠什么？”萬弗萱覺得莫名其妙,，“就喝你幾口破湯,，你也要跟我算啊??？”
“就那個(gè)破布包?！奔静湓谘g比劃了下,，“去紅梅山救你的時(shí)候弄丟了，你賠我一個(gè),。做好了才準(zhǔn)走,！”
季伯卿說得臉紅，萬弗萱聽著也臉紅了,。
萬弗萱不敢確定季伯卿是什么意思,，側(cè)身想繞開季伯卿，像螃蟹似地朝外移去,，邊說：“那我去街上給你買一個(gè)……”
季伯卿趕緊攔住她，卻不敢與她對(duì)視,，眼神飄忽地說：“我丟的那個(gè)是你做的,，賠也需賠、賠一個(gè)你做的,?！?p> 萬弗萱反問：“你不是嫌我做得丑嗎,！”
季伯卿理直氣壯地說：“你雖然繡工拙劣，但選的料子好,，街上買不到,。再說了，里面不是有平安符嗎,？街上買的又沒有平安符,。我這樣經(jīng)常打仗的人，帶那個(gè)玩意在身邊,，倒也安心,。”
萬弗萱莞爾一笑,，湊近季伯卿,，指著他的臉說：“賠就賠嘛，做就做嘛,，留就留嘛,，你臉紅什么?！?p> 季伯卿退了一步,，牛頭不對(duì)馬嘴地回了一句：“我想做什么官，自我我的辦法,，不必給人當(dāng)女婿,！”
說罷，他轉(zhuǎn)過身,，往外走了兩步,，但還是不放心，折回來問：“你聽明白沒,？,！”
萬弗萱一愣，點(diǎn)點(diǎn)頭又搖搖頭,。
季伯卿被萬弗萱蠢到氣結(jié),，最后只得下命令：“反正你先別走就是了！還有……聘禮我出得起,！……”
高義率軍回京,，還沒到江州時(shí)，便接到軍報(bào),，說北方蝗災(zāi),，農(nóng)民歉收，如今關(guān)隴地區(qū)到處是風(fēng)起云涌的義軍,。
與此同時(shí),，在東邊的陽蛟山中,，一個(gè)探子喘著粗氣爬到青霜堡最高層，又急匆匆步入用于瞭望的角樓,。
他把一小塊折得跟豆腐似的紙條遞給邢量遠(yuǎn),。
邢量遠(yuǎn)掃了一眼當(dāng)中情報(bào)，沒有吭聲,，只是抬頭望向遠(yuǎn)處一片黑壓壓的蝗云,。
半晌后，他說：“料到高義會(huì)為立威出征,，沒料到一個(gè)暖冬引發(fā)了蝗災(zāi),，呵?！?p> 跟關(guān)中一樣,，陽蛟山一帶散種的莊稼也遭了殃。塢堡內(nèi)剛剛被邢量遠(yuǎn)招撫的數(shù)萬流民,，即將面臨無糧可吃的窘?jīng)r,。
邢量遠(yuǎn)對(duì)此不算太憂心。
他早就想好了一條退路,。