獨孤丘和羅子騫等人,，依舊化裝成客商模樣，每人背一條黑布褡褳,，進(jìn)入常州城,。
進(jìn)城，頗為容易,。
但是入城以后,，大家發(fā)現(xiàn)，城里卻是一片緊張,，雞飛狗跳,。一隊隊兵丁，持著刀槍,，來回巡邏檢查,，稍有可疑跡象，既便抓走,。
海大豹說：“這是李深的兵馬,，在搜捕顏刺史?！?p> 四個人心里惴惴，火速奔向“海記染布坊”,。
臨近染坊,，青磚高墻外面的道路上,，有一些鮮紅色，淋漓滴灑,，羅子騫說道：“糟糕,，有血跡，顏刺史多半出事了,?！?p> “這是染坊用的顏料?！?p> “顏料,？”羅子騫疑惑地說：“不是吧，我聽著是血腥味兒,?！?p> 羅子騫的嗅覺，異常靈敏,，他瞅著墻角滴灑的幾滴紅顏色,，怎么聞，怎么象是血,。
大家推開染坊的大門,。
院里，空空蕩蕩,，幾排高高的木架子上,，掛著一塊塊各色布料，隨風(fēng)飄擺,。坊前幾口染缸,，敞著蓋子，一股濃濃的顏料味道,，散在院內(nèi),。
空無一人。
“糟了,，”海大豹叫了一聲,。
大家飛步進(jìn)屋尋找，染坊的大屋小屋,、住室工坊,，柴棚茅廁，都搜了個遍,，只是不見一人,。
一座空坊。
內(nèi)室墻外,，滴著幾滴血跡,。
羅子騫說：“我敢肯定,，這幾滴絕不是顏料，就是人血,。顏刺史一定是出事了,。”
海大豹著急地一跺腳,，“嘿,，還是來晚了，讓李深賊子得手了,，顏刺史……一定兇多吉少,。”
這一下,，大家都慌了,。
顏刺史若是出了事，那么就更加難辦了,。
大家都把目光瞅著獨孤丘,。
獨孤丘沉著老辣，有勇有謀,，是一員難得的將才,，遇事最有主張。他稍一思索,，果斷說道：“眼下情勢,，甚為危急，顏刺史生死不明,，咱們不能等,，必須立刻擊殺李深，奪回全城控制權(quán),?！?p> “好?！?p> 幾條血性漢子,，全都同聲應(yīng)和。
海大豹說：“李深逐走顏刺史以后,，便占了刺史府邸,，我對府里地形熟悉，咱們翻墻而入,，直搗敵巢,。”
“不行，”獨孤丘首先反對,，“李深既然占了刺史府,，必然嚴(yán)加守衛(wèi),，先不說咱們翻墻是否進(jìn)得去,，就算進(jìn)去了，也會陷入眾寡懸殊之境地,，勝面不大,。我看……咱們來一場火攻?！?p> “火攻,？”
“對，傍晚時分,，趁李深防備松懈,，把柴火投入府內(nèi)，引發(fā)混亂,，那李深不明底細(xì),，可能會出府躲避，咱們再乘亂刺殺,，亂中取勝,。”
獨孤丘一邊說,，一邊指著染坊院落里的柴垛,，“你們看，這些柴堆,，都可利用,，咱們捆綁成一個個柴捆，點著以后投入刺史府,，煙熏火燎,，李深必不敢耽在府內(nèi)，只要他出來,，咱們就可突襲過去,，取其項上人頭?！?p> 染坊,，用來染布的顏料，全都是以植物榨取汁水,，提取天然色料,。所用的茜草、茈草,、紅花,、黃梔……各種植物莖干,，全都一堆堆一垛垛，堆在墻角,，正可利用,。
羅子騫腦子一轉(zhuǎn)：“獨孤兄，我出城一趟,，取樣?xùn)|西,。”
“好,?！?p> 羅子騫匆匆出城，返回到白楓寺里,。
白楓寺的了因和尚,，因為受了驚嚇，正在臥床休息,，見到羅子騫返回,，問道：“羅施主，城里的事,，辦妥了么,？”
“沒有，我有一事,，想求大師幫忙,。”
“請講,?！?p> “大師，聽說你雅擅丹藥之術(shù),，可否讓我見識一下您煉丹神技,？”
按說，古時人們煉丹,，屬于“秘術(shù)”,，不會輕易示人。尤其是他們所煉的“仙丹”,，被迷信傳說,，包裹了濃厚的神秘色彩，就更加視為秘密,。
但是,，李云和了因是至交好友，了因不好拒絕。
“好吧,，羅施主請跟我去煉丹房,。”
羅子騫一邊跟著了因往后院走,，一邊問：“大師,，您平常煉丹，所用原料,，都是什么,？”
“一般丹家，都用金石,、三黃、乒石,，我多年潛心秘制,，加了雄黃、明帆,、硝石……效用頗妙,。”
羅子騫點了點頭,。
看樣子,，他們就快接近于造出火藥了。
這事……似乎是有點重大,。我正在親自接觸,，中國四大發(fā)明之一的火藥，曲折復(fù)雜的發(fā)明過程,。
這讓羅子騫有點莫名的興奮,。
四大發(fā)明，是否還應(yīng)該有我的功勞呢,？
……
兩個人走進(jìn)寺院角落里的一處“煉丹房”,。
屋內(nèi)寬敞，中央放了一個半人高的碩大“丹爐”,，通體黃黑,，看樣子象是銅制，呈葫蘆狀,，外刻有精美云形紋飾,，內(nèi)分三層，最上一層象個臉盆,，盛有液體,。
了因介紹道：“羅施主，此為‘水火鼎’，上水下丹,?！?p> 羅子騫點了點頭，原來,，最上面那層液體是水,。他明白了，水是用來降溫的,，并不參與下層丹藥的化學(xué)反應(yīng),。
看起來，古人的煉丹爐,，還是挺有科學(xué)講究的,。
也許是他們千百次試制，逐漸總結(jié)摸索出來的吧,。
靠墻,，放著一個高大的木櫥，打開來,，有數(shù)個抽屜,，盛放著石英、雄黃,、火硝,、去母、石堿……等物,，這看來就是原料盒了,。
“仙丹”，就是由這些東西煉制出來的
木櫥旁邊,，還放著石榴罐,、竹抽子、研磨盂,、絹篩,、馬尾羅等奇形怪狀的物品。
“羅施主,，請看,，”
了因和尚從一個抽屜里，拿出一個緞子包裹,，一層層打開,，里面是一個小小的檀木盒子，把盒子再打開,，只見幾粒黑灰色的藥丸,，躺在盒底,。
“這便是老僧所煉成的丹藥?！?p> 羅子騫湊近看了看,，用鼻子聞了聞，心里暗自好笑,。
他心說：“你們就拿著這個,，想長生不老嗎？只怕,，吃多了你這仙丹,，就得立刻奔向極樂世界報到了?！?p> 但是,，看著了因得意洋洋的表情，他又不能不恭維,。
“恭喜大師,，果然不凡，此丹一定效用如神,。”
“呵呵,?！绷艘驌嶂殻拥靡?，說道：“不瞞羅施主,，煉出這幾丸金丹，煞費心力,，歷經(jīng)數(shù)載周折,，還曾經(jīng)引爆失火，功敗垂成,?！?p> 那就對了。
我就是要的這個“引爆失火”,。
“大師,，”羅子騫說道：“我想借您這丹爐，煉一爐另類丹藥,，可否,？”
了因一愣，“當(dāng)然可以,，羅施主,，您也會煉丹,？”