蕭柔對羅子騫說：“恭喜你,，仕途寬廣，前來一定會(huì)升大將軍,?！?p>　　“也恭喜你，將來一定會(huì)當(dāng)大將軍夫人,?！?p>　　“不過羅子騫，我可警告你,，這回去鄆州,，可不能再馬虎大意了，據(jù)說李師道是個(gè)怪人,，專門收留各路俠士,，手下都是高手豪俠，咱們此去,，危險(xiǎn)重重,，一不留心就會(huì)丟了性命。上回你在李記燒鍋……”

　　“咳,，你放心,，那樣的錯(cuò)誤，我可不會(huì)再犯,?！?p>　　胡安進(jìn)來報(bào)告：“將軍，李棲楚來了,?！?p>　　胡安這兩天，也很高興,，他被朝廷封為“懷化執(zhí)戟長”,，雖然還是給羅子騫當(dāng)隨從,，但也算是有了官職，九品大員了,。

　　他說：“執(zhí)戟長,，這是個(gè)挺幸運(yùn)的職位，羅將軍就是從執(zhí)戟長,，發(fā)達(dá)起來的,。”

　　李棲楚進(jìn)來了,。

　　他一進(jìn)門,，先朝著羅子騫深鞠一個(gè)大躬，把羅子騫和蕭柔都搞得莫明其妙,，你搞什么名堂,？

　　“李兄，這是為何,？”

　　李棲楚身上,，背著一個(gè)大包袱。他樂呵呵地說道：“羅將軍,，蕭姑娘，我們王士則將軍,，經(jīng)過您鼎力舉薦,，被朝廷封為神策大將軍了?！?p>　　“很好啊,，那是應(yīng)該的，說明圣上賞識王將軍,?！?p>　　“羅將軍，王將軍我們都明白,，若無羅將軍舉薦,，哪有今日？因此,，王將軍特派我先行過來,，微表謝意，待他日選個(gè)不引人注目的日子,，王將軍再與羅將軍單獨(dú)會(huì)唔,。”

　　羅子騫點(diǎn)了點(diǎn)頭,。

　　這是王士則的聰明之處,，眼下情勢微妙,，大戰(zhàn)在即，不明目張膽地來找他,，減少別人注意,，對雙方都有好處。

　　李棲楚解開包袱,，里面的東西嚇了羅子騫一跳,。

　　包袱里有人參、珠寶,、玉石,、黃金……全是珍貴之物，羅子騫趕緊說：“李兄,，這不行,，王將軍咱們交個(gè)好朋友就行了，這樣做,，可使不得,。”

　　“呵呵,，”李棲楚笑道：“黃金玉石,，皆身外之物，最珍貴的東西,，乃是人情,。些許錢物，何足掛齒,。王將軍的意思,，是羅將軍馬上就要遠(yuǎn)行，一路可能需要打點(diǎn)關(guān)節(jié)……”

　　“咳,，圣上已經(jīng)賞了我不少了,，你拿回去……”

　　“羅將軍，你是做大事的人,，不必關(guān)注這些小節(jié)……不瞞將軍,，這些東西，你不但要收下,，而且,，我這個(gè)人，你也請收下,?！?p>　　“嗯？”

　　“王將軍說，此去鄆州,，路途遙遠(yuǎn),，一路辛苦，因此派我侍候羅子騫和蕭姑娘……”

　　“不用,，有胡安呢,。”

　　“呵呵,，據(jù)我所知,，路上頗不安定，免不了要和山賊草寇什么的打交道,，一個(gè)胡安只怕應(yīng)付不來,，羅將軍不必客氣，等從鄆州回來,，我再回王將軍處復(fù)命便是了,。”

　　羅子騫想了想,，便答應(yīng)了,。

　　確實(shí)，王士則想得挺周到,，路上有李棲楚這么個(gè)人,，確實(shí)方便得多。

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　　一行四人,，很快從長安起程出發(fā)了,。

　　胡安和蕭柔打扮成一對商人夫婦，胡安扮作車夫,，李棲楚扮作隨從。

　　一輛馬車,，幾匹駿馬,，在冷嗖嗖的西北風(fēng)中，踏上官道,。

　　關(guān)中平原上,，風(fēng)塵漫卷，四野寂寥,，羅子騫騎在馬上,，心頭一陣感嘆。

　　長安城,，大明宮,，暫時(shí)別了。

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　　馬車一路東行，跋山涉水,，甚是辛苦,。好在羅子騫和蕭柔天性活潑，只把這趟差使,，當(dāng)作游玩,，每到一處，必閑游閑逛,。

　　讓羅子騫感受最深的,，便是“地廣人稀，自然旖旎”,。

　　比起現(xiàn)代社會(huì)的城市林立,，人煙稠密，大唐江山廣闊,，然而自安史之亂后,，始終戰(zhàn)亂不斷，人口未能恢復(fù),，諾大江山,，只有二千萬人。

　　雖然從長安東行,，經(jīng)過的多是“發(fā)達(dá)”地區(qū),，但數(shù)十里不見人煙的狀況，比比皆是,。

　　不過,，在羅子騫眼里，這種天寬地闊,，白云黃土的自然景色,，卻是非常可愛,。他過了二十多年的現(xiàn)代工業(yè)污染,，人如潮涌的日子，現(xiàn)在突然站在茫茫蒼蒼的清靜山河之間,，藍(lán)天黃土,，亙古靜寂，偶有牛車布衣,，狐兔逐走,，那種原始純樸的風(fēng)味，讓人身心清爽無比,。

　　大唐朝,，真心不錯(cuò),。

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　　這一天，到了宋州境內(nèi),。

　　宋州在唐朝的時(shí)候,，算是“十大望都”，屬于繁華城市,，杜甫曾在這里留下詩篇“邑中九萬家,，高棟照通衢。舟車半天下,，主客多歡娛”,，以歌頌其繁華盛況。

　　蕭柔說：“聽說宋州絲帛最好,，我要買一些上等絲絹,，做衣料?！?p>　　羅子騫笑道：“買一車,，也由得你?！?p>　　車馬一路前行,，路旁一帶低矮丘陵溝壑，長滿柘樹桑樹,，綿延數(shù)里,，羅子騫指點(diǎn)著說：“那么多桑樹，老百姓一定以種桑養(yǎng)蠶為生,，難怪這里絲織業(yè)發(fā)達(dá)了,。”

　　忽然李棲楚說道：“此處有異常,?！?p>　　他跳下馬來，彎腰仔細(xì)察看,。

　　地面上,，掉落著一只灰色的幞頭，中間破損,，似是被利器剖開，并且旁邊還有幾點(diǎn)血跡,。

　　時(shí)下天氣嚴(yán)寒,，血滴落在地上，應(yīng)該凍成“血渣”,，但是這幾滴血,，尚未冰凍，顯然是剛剛滴落不久。

　　羅子騫也發(fā)覺了異樣,，他瞅瞅旁邊那片密密實(shí)實(shí)的桑林,，說道：“不好，也許是有盜賊劫持行人,，咱們?nèi)タ纯?。?p>　　當(dāng)下,，留下胡安看守馬車,，三個(gè)人催馬下了官道，直奔那片溝壑里的桑林,。

　　一路走,，發(fā)現(xiàn)地上星星點(diǎn)點(diǎn)，還有血跡,。

　　“羅子騫,，血，這么多,，還有一只靴子,。”

　　三個(gè)人都抽出兵器來,。

　　一片凌亂的足印,，出現(xiàn)在桑林邊上，此時(shí)桑樹葉片早落光了,，視線可以及遠(yuǎn),，只見前面幾顆老桑樹下，有一個(gè)穿著布袍的人,，趴臥在地上,。

　　這人頭上沒戴帽子，丟了一只鞋,，后背上一片血跡,。

　　羅子騫縱馬馳到跟前，下馬翻過這人的身子,，發(fā)現(xiàn)他后背上一道長長的傷口,，是被刀劍之類所傷，眼睛瞪得老大,，已經(jīng)氣絕身亡,，只是身體尚且溫軟，顯然死去不久,。

　　忽然羅子騫叫道：“這個(gè)人……好眼熟,?！?p>　　蕭柔跑過來，問道：“他是誰,？”

　　“他……好象是飛虎鏢局的鏢師,。”

　　“飛虎鏢局,？”

　　“對,，那回在旅店里，我遇到飛虎鏢局的洪大鵬,，這個(gè)人……沒錯(cuò),，他就是當(dāng)時(shí)跟洪大鵬一起的席鏢頭?！?p>　　羅子騫驚訝不已,。

　　難道，飛虎鏢局又被劫了么,？為什么席鏢頭會(huì)死在這里,？

　　李棲楚拎著軟鞭，四下察看,。

　　“那里,，剛才有人打斗過?！?