“父親,。”一個(gè)與阿諾年紀(jì)相仿的青年,，站在廊柱外,，天藍(lán)色法袍在微風(fēng)下飄揚(yáng)，想來(lái)是伯爵的獨(dú)子羅伊斯?霍伯特,。

　　“怎么了,，羅伊？”伯爵示意兒子進(jìn)來(lái),。

　　魔法師雙眉緊皺,，走進(jìn)客廳，依次看了看客廳內(nèi)的眾人,，遲疑著是否要開口,。

　　“沒關(guān)系，你說吧,?！?p>　　見伯爵并不避諱，羅伊便匯報(bào)道：“父親,，艾克特貝斯來(lái)人了,。”

　　阿諾心里“咯噔”一下,，艾克特貝斯,？那里不已被叛軍占領(lǐng)了嗎？

　　“終于來(lái)了嗎,？”伯爵卻似乎早已料到,，并不慌張,，“來(lái)的是何人？”

　　“杰弗里?道爾芬,，自稱是代表侯爵來(lái)與您商談,，只帶了兩名隨從?！绷_伊斯回答,，在看到拉姆的時(shí)候眼中閃過一絲疑惑。

　　“道爾芬家的孩子嗎,？”伯爵聽后沉思,，“來(lái)者是客，要以禮相待,，請(qǐng)他過來(lái)吧,。”

　　“是,?！?p>　　羅伊斯得到許可后，便出去傳達(dá)伯爵的命令,。

　　“殿下,，還請(qǐng)您與各位回避一下。如果他真的是侯爵派來(lái)的,，現(xiàn)下不適合讓對(duì)方知道您在城內(nèi),。”伯爵思慮周全,，招來(lái)侍從打算先讓拉姆等人離開,。

　　“我要留下來(lái)，”拉姆卻不愿意,，“如果他真的是伯父的使臣,，我想聽聽?！?p>　　拉姆攥緊雙拳，固執(zhí)地看著伯爵,。

　　“好吧,。那就委屈您躲在廊柱后面?！辈酎c(diǎn)點(diǎn)頭,，看向其他人，“幾位呢,？”

　　“伯爵您談的是國(guó)事,，我們二人不便在場(chǎng),，先告退吧?！卑舶泊嫫渌麅扇嘶卮?，“至于阿諾，請(qǐng)?jiān)试S他陪著拉姆,?！?p>　　伯爵默許，這樣安排較好,。侍從帶著安安和愛萊塔離開,，而阿諾則護(hù)著拉姆躲到了客廳上座旁的廊柱后。

　　客廳的每根廊柱均有兩人合抱的粗細(xì),，正好擋住阿諾兩人,。余光中，羅伊斯領(lǐng)著三人走了進(jìn)來(lái),。為首的是一名身著鎧甲的青年,，身后跟著兩人均是士兵打扮。

　　阿諾年少時(shí)見過杰弗里?道爾芬,，在王國(guó)武技賽的最終賽中,，他敗給了阿諾的兄長(zhǎng)，但這是他唯一一次的失敗,。杰弗里?道爾芬,，20歲便成為了皇宮護(hù)衛(wèi)隊(duì)的隊(duì)長(zhǎng)，武技了得之外,，不似大部分出身高貴的少年自詡清高,，無(wú)論是貴族還是平民出身的下屬，杰弗里一視同仁,，因此在平民中獲得不少好評(píng)和支持,。

　　這樣的人，怎么成了叛軍的使臣呢,？

　　“伯爵大人,，日安?！苯芨ダ镎径ㄔ诓裘媲?，向其行禮，他比阿諾印象中的高了不少,，柔和的面容多了幾分硬朗,，皮膚光潔，定是好好修整過的,。

　　“杰弗里,，好久不見,。”伯爵直呼其名,，顯然并沒打算將他作為使臣來(lái)對(duì)待,，“記得之前見你，你是陛下的護(hù)衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng),?！?p>　　“不愧是霍伯特叔父，一見面就開始指責(zé)小侄了,?！钡罓柗遗c霍伯特并列王國(guó)貴族榜首，兩家有些淵源,，故而杰弗里稱呼伯爵為叔父,。

　　“老夫不是在指責(zé)你，只是希望你認(rèn)清自己的身份,。不要與賊為伍,。”伯爵說話間,，坐了下來(lái),，但并沒有請(qǐng)杰弗里就座的意思。

　　“小侄已辭去皇宮護(hù)衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)一職,。至于小侄現(xiàn)在的身份,，”杰弗里挺了梃胸膛，自豪地說,，“小侄現(xiàn)在是勤王軍的軍士長(zhǎng),。”

　　“勤王,？”伯爵聽到此詞,，不悅地提高了聲音，“勤什么王,？杰弗里,，你告訴老夫，侯爵這種大逆不道的行為叫‘勤王’,？”

　　“叔父,，您作為國(guó)王的老師，您難道對(duì)國(guó)王這幾年的政績(jī)滿意嗎,？”杰弗里并未回答，反而向伯爵提出問題,。

　　“杰弗里,，陛下畢竟是人類,，不可能十全十美?！碧崞鹱约旱膶W(xué)生,，伯爵了然地嘆了口氣，“陛下這幾年的作為,，的確不甚妥當(dāng),，但這不能成為侯爵叛亂的理由?！?p>　　“不甚妥當(dāng),？”杰弗里冷笑了一聲，眼中卻露出悲哀之情,，“您遠(yuǎn)在安弗普瑞爾,，只是看到人們因重稅而日漸貧困的生活，只是聽到陛下暴政的傳聞,。而除了這些,，小侄更親眼目睹，無(wú)數(shù)的囚犯,、貧民因?yàn)楸菹聫?qiáng)化魔法試驗(yàn)的命令,，而被抓進(jìn)魔法院，遭受非人的折磨,。多少個(gè)孩子,，因?yàn)楸菹略黾幽Х?duì)伍的政策，被迫學(xué)習(xí)著超出年齡的魔法,，最后被反噬而亡,。這些叫‘不甚妥當(dāng)’？那請(qǐng)叔父告訴小侄,，您十年前為何辭去國(guó)會(huì)院長(zhǎng)一職,？”

　　杰弗里激動(dòng)地說著，廊柱后的阿諾能感受到他心中的憤慨,。杰弗里口中說的這些,，阿諾雖未親眼見過，但他認(rèn)為凡是有良知的人,，都會(huì)認(rèn)為強(qiáng)迫他人參加有損身體的試驗(yàn),，本就有悖常倫，即使是國(guó)王也無(wú)權(quán)這么做,。就連忠心耿耿的父親也在自己和兄長(zhǎng)面前表達(dá)過對(duì)陛下行為的不滿,。

　　下方傳來(lái)輕微的捶擊聲，阿諾低頭，看到拉姆緊握的拳頭捶在廊柱上,，他看不到拉姆的臉,，但阿諾想拉姆此時(shí)與自己心情一樣吧，不,，應(yīng)該多了一份愧疚,，畢竟杰弗里口中暴行的來(lái)源是拉姆的父親。

　　“陛下以前是個(gè)寬厚的孩子,，‘血境之戰(zhàn)’后就性情大變,。那次戰(zhàn)役給他的打擊實(shí)在太大?！辈魢@息著,，并未正面回答杰弗里的問題。

　　伯爵口中的“血境之戰(zhàn)”,，便是十年前布恩德斯帝國(guó)與奧斯比爾王國(guó)的邊境一戰(zhàn),，因?yàn)椤把钡膮?zhàn)，使奧斯比爾王國(guó)損失慘重,，一夜間在人類五國(guó)軍事戰(zhàn)力排名從第二位降至最后一位,。作為戰(zhàn)爭(zhēng)發(fā)起方的領(lǐng)袖，涅若斯三世負(fù)有不可推卸的責(zé)任,。

　　“叔父您說的很對(duì),，那場(chǎng)戰(zhàn)役后陛下就性情大變了。小侄也是這么認(rèn)為的,?！苯芨ダ镌掝}一轉(zhuǎn)，講到了國(guó)王性格,。

　　“你是什么意思,？”伯爵問道。

　　“小侄認(rèn)為,，現(xiàn)在在王座上的并不是國(guó)王本人,。真正的陛下可能已經(jīng)遇害了?！苯芨ダ镎f出自己的看法,，讓在場(chǎng)的人，包括廊柱后的阿諾和拉姆都吃了一驚,。

　　“什么,？”伯爵畢竟是伯爵，見多了大風(fēng)大浪,，吃驚之余只是皺了皺眉頭,，“杰弗里,，這種話可不能亂說，你有何憑證,？”

　　“叔父,，侯爵也曾是您的學(xué)生，請(qǐng)問您如何評(píng)價(jià)他,？”杰弗里再次提問。

　　“凱恩嗎,？”伯爵念著侯爵的名字,，陷入回憶中，“是我的學(xué)生中最聰慧的,。性格沉穩(wěn),，時(shí)常袒護(hù)惹禍的陛下。成年后,，更是為支持陛下,，不辭辛苦地全國(guó)奔波。他從未對(duì)先皇將王位傳于自己的弟弟有任何怨言,，還經(jīng)常對(duì)我說,，他很認(rèn)同先皇的決定。他說,，自己太憨厚,，若登上王位，必會(huì)被臣子們牽著鼻子走,，失了主見,。這孩子~~~”

　　伯爵說話間，又嘆了口氣,。

　　是的,，凱恩侯爵在民眾中的風(fēng)評(píng)甚好。都說他待人寬厚,，不擺架子,。阿諾曾跟著兄長(zhǎng)偷跑到平民區(qū)的酒館喝酒，那時(shí)他們還未成年,，恰巧遇到同樣是偷溜出來(lái)尋美食的侯爵,，他如普通人一般坐在酒館里，喝著劣質(zhì)酒,，吃著平民口中的美食,，與周圍的人開懷大笑。

　　阿諾印象中的侯爵,，是如此平易近人,，又寬厚,。

　　“所以，您也不相信侯爵大人會(huì)叛變,?！苯芨ダ镎f出了伯爵的心里話，也是阿諾一直相信的,。

　　“相信不代表不會(huì)發(fā)生,。”伯爵深諳政治的黑暗,。

　　“侯爵之所以會(huì)揭竿而起,，全因他看到了……”杰弗里停頓了一下，看向伯爵,，對(duì)方?jīng)]有反應(yīng),，很鎮(zhèn)定地等他說完。

　　“魔法院的試驗(yàn)慘狀,，讓侯爵再也看不下去,，便深夜進(jìn)宮想勸誡陛下?！苯芨ダ锢^續(xù)說著,，“陛下這幾年一到夜晚，便會(huì)把自己獨(dú)自關(guān)在塔樓里,，不準(zhǔn)任何人靠近,。那日侯爵不顧命令，毅然走了上去,，卻不料看到了陛下的秘密,。”

　　阿諾全神貫注,，同時(shí)聽得下方拉姆緊張地吞咽著口水,，他估計(jì)是最想知道陛下秘密的人吧。

　　“秘密,？”伯爵重復(fù)著這個(gè)詞,，“什么秘密？”

　　“塔樓內(nèi)還有一人,?！苯芨ダ锞従彽莱瞿翘焱砩系那榫埃昂罹粢詾楸菹略谏逃懯裁?，便躲在了一旁,。卻聽見陛下稱呼那人為‘部長(zhǎng)’，態(tài)度十分恭敬,。兩人交談的竟是如何安排細(xì)作潛入魔法團(tuán)中樞,。臨了,，侯爵更是看見另一人取出一條巨大的蟲子，爬進(jìn)了陛下的嘴里,?！?p>　　“啊,！”一旁未開過口的羅伊斯驚叫了一聲,，面色灰白。

　　阿諾知道杰弗里所說的是什么,。他在魔法團(tuán)多年,，對(duì)巫師團(tuán)的事情有所耳聞，他們擅用蠱蟲控制政要,。阿諾明白，這意味著陛下很有可能已被巫師團(tuán)控制,，這十年的所作所為均是巫師團(tuán)的“杰作”,。

　　“杰弗里，你確定嗎,？”伯爵臉色也漸漸發(fā)白,。

　　“叔父，小侄那晚就在塔樓外,，聽得侯爵大人大叫,，才沖了進(jìn)去，只看到一個(gè)白色身影跳出窗外,，而陛下當(dāng)時(shí)正拿劍欲刺殺侯爵,。”杰弗里繼續(xù)強(qiáng)調(diào)著,，“您是看著陛下兄弟二人長(zhǎng)大的,，他們倆感情有多好，您不是不知道,。除了殺人滅口,，還有什么理由能讓陛下對(duì)自己的親哥哥下毒手？”

　　伯爵沉默了,，沒有開口,。

　　阿諾意識(shí)到事態(tài)的嚴(yán)重，若涅若斯三世已被巫師團(tuán)控制達(dá)十年的話,，那么魔法團(tuán)中樞很有可能已被巫師團(tuán)細(xì)作滲透,，要知道奧斯比爾王國(guó)這十年沒少往埃弗洛特斯城派遣魔法師學(xué)習(xí)。如此一來(lái),，他們更不應(yīng)該前往王都,，薩厄爾大人到那里已數(shù)月,，說不定也被困住了，所以遲遲沒有新消息傳來(lái),。

　　那么作為奧斯比爾王國(guó)和巫師團(tuán)共同的敵人——“血魔女”,，去往王都無(wú)疑是羊入虎口。

　　“你胡說,！”阿諾下方驚覺一空,，男孩的身影已飄進(jìn)客廳。

　　就在阿諾思慮著如何勸說安安兩人放棄王都之行時(shí),，拉姆憤怒地跑進(jìn)客廳,，全然忘了自己此時(shí)應(yīng)該回避。

　　“殿下,！”

　　“殿下,？”

　　伯爵擔(dān)憂的叫聲和杰弗里驚喜的叫聲，同時(shí)響起,。

　　拉姆滿臉通紅,，氣呼呼地站住杰弗里面前，此刻的他早已聽不見身旁人的聲音,。

　　“杰弗里,，你在胡說。我父王絕對(duì)不可能被巫師團(tuán)控制,！”拉姆抬頭朝比高自己整整一倍的杰弗里吼著,，這是兒子對(duì)父親清譽(yù)的維護(hù)。

　　“殿下,，”杰弗里單膝跪下,，與拉姆雙眼平視，“微臣親眼所見,，絕非謊言,。”

　　“你被迷惑了,。我日日與父王一同,，從未發(fā)現(xiàn)什么蟲子，更沒看到父王的異常,?！崩啡詧?jiān)持著，雙手握拳,，嬌嫩的脖子都崩出了青筋,。

　　“那侯爵呢，最疼愛您的伯父,，他難道會(huì)說謊嗎,？”杰弗里雙手扶著拉姆的肩膀,，堅(jiān)定地看著他。

　　“伯父……”拉姆遲疑了,，“伯父的確不是會(huì)說這種謊的人,。可是,，我父王他……”

　　拉姆皺緊眉頭,，沉默了。

　　阿諾走到男孩身邊,，他能理解拉姆現(xiàn)在的心情,。一邊是自己的父親，一邊是從小最疼愛自己的伯父,，兩人都是他最信任,、敬重的親人，如今卻非要選擇一方而拋棄另一方,。阿諾都覺得兩難,，更何況是拉姆。

　　拉姆抬頭看了眼阿諾,，他眼中滿是掙扎，阿諾什么忙都幫不上,，只能默默地陪著,。拉姆眼神一轉(zhuǎn)，看向跪在身前的杰弗里,。

　　“伯父在哪兒,？我要見他?！崩返膯栐?，讓杰弗里喜上眉梢。

　　“侯爵大人就在艾克特貝斯,，他也很想念殿下,。”說話間,，杰弗里站起身,，“殿下如愿意，微臣即刻帶您去見他,?！?p>　　“殿下，萬(wàn)萬(wàn)不可,，”伯爵聽到杰弗里要帶走拉姆,，趕忙上前拉住男孩,，“您絕不能去艾克特貝斯，太危險(xiǎn)了,?！?p>　　“叔父，殿下是侯爵大人最疼愛的親侄子,，怎會(huì)傷害他呢,？”杰弗里邁步上前，爭(zhēng)取著,，一旁的阿諾擋在了他和拉姆之間,。

　　“不管侯爵大人會(huì)不會(huì)傷害殿下，在未驗(yàn)證你所言之事的真實(shí)性之前,，老夫有責(zé)任保護(hù)殿下安危,。”伯爵雙手緊緊按著拉姆的肩膀,，仿佛他一松開,，拉姆就消失一般。

　　“伯爵大人,，”拉姆小手搭在伯爵滿是皺紋的手背上,，抬頭朝他笑了笑，“我不會(huì)有事的,，我有天下最強(qiáng)的人保護(hù)著,。”

　　伯爵驚訝地看著男孩的笑臉,，剛剛緊皺的眉心已舒展,，眼中閃爍著自信。

　　“殿下……”伯爵喚著拉姆,，久久沒有開口,，或許驚異于男孩快速的成長(zhǎng)，也或許驚奇于他口中“最強(qiáng)者”是何人,。

　　現(xiàn)下只有阿諾明白拉姆的心思,，男孩想到了沒有在場(chǎng)的安安，他將希望寄托在那位身上,，希望那位給予自己兩難選擇最好的解決之道,。

　　“杰弗里，你明日來(lái)接我吧,。除了我,，還有三位要與我隨行。”拉姆吩咐著,。

　　“是五位,。”伯爵則補(bǔ)充道,，“殿下,，既然無(wú)法阻止您前往，請(qǐng)?jiān)试S老臣派兵保護(hù),?！?p>　　“嗯，好,?！崩伏c(diǎn)點(diǎn)頭。

　　伯爵釋然地朝拉姆笑了笑,，手在男孩的肩頭輕輕拍了拍,，似是認(rèn)可，似是鼓勵(lì),，隨后又向阿諾投來(lái)感激的微笑,，仿佛是在感謝他們一路上除了保護(hù)王子，更讓他獲得了成長(zhǎng),。

　　“遵命,。”

　　杰弗里開心地受命,，隨后便帶著隨從離開了,。也許對(duì)于他來(lái)說，這比今日來(lái)勸說伯爵歸順侯爵,，來(lái)得更有價(jià)值。

　　阿諾看著杰弗里離去的背影,，心中不免擔(dān)憂明日到達(dá)艾克特貝斯后會(huì)發(fā)生什么,，同時(shí)預(yù)感著那位大人必又要弄出什么事件來(lái)不可。

　　但愿一切順利,。