公爵府,。

　　偌大的府邸并不是由霍納家族所建造的,，這里本來(lái)是克拉城在議會(huì)選舉城主時(shí)期,，用民眾納稅所修建的議院,。議院落成后，還一度成為了大帽王國(guó)與鄰近國(guó)家中最大的公眾場(chǎng)所建筑,。

　　到了世襲制時(shí)期,，這個(gè)被取的原先用途的地方自然而然的就成為了公爵府，以示新公爵家族的威嚴(yán),。經(jīng)過(guò)多代公爵對(duì)公爵府花費(fèi)重金的修繕改造,，公爵府的奢豪程度令人咂舌,。

　　在早期國(guó)內(nèi)形勢(shì)緊張時(shí),，整個(gè)公爵府曾在四周加修圍墻，并設(shè)置了重裝士兵四處巡邏,，儼然一副“城中城”的模樣,。

　　再后來(lái)克拉城大搞政務(wù)服務(wù)，政務(wù)工作精細(xì)化的工作,，很多重要不重要的政務(wù)服務(wù)中心就移到了公爵府附近,，表達(dá)了當(dāng)時(shí)的城主公爵“與民同在”的強(qiáng)烈決心,。

　　等到霍納家族統(tǒng)治克拉城時(shí)期,，為了彰顯自由貿(mào)易的精神，以便大力發(fā)展城市經(jīng)濟(jì),。曾經(jīng)環(huán)聚公爵府的那些政務(wù)服務(wù)中心變?yōu)榱艘恍┵Q(mào)易站或者連鎖商行或工會(huì)的總部,。

　　“年底的全國(guó)議會(huì)已經(jīng)不遠(yuǎn)了...在此之前克拉城最高會(huì)議最多再舉行一次了,。這次城主單獨(dú)召見(jiàn)我們倆，肯定是有重要的事,。斯旺將軍,，咱倆肩上的擔(dān)子都很重啊?！?p>　　“哈哈,，馬里伯爵，您這話就太抬舉我了,。您作為克拉城財(cái)務(wù)大臣這么多年,，什么大風(fēng)大浪沒(méi)有經(jīng)歷過(guò)。只有您這種實(shí)權(quán)人物,，才能幫克拉城度過(guò)難關(guān)!”

　　兩個(gè)人并排著,，向公爵府中霍納公爵的住處走去，后面跟著幾個(gè)負(fù)責(zé)引路的霍納親衛(wèi),。

　　左邊白發(fā)白須的老者穿著藍(lán)白的長(zhǎng)袍,，面帶笑意，這正是克拉城財(cái)務(wù)大臣馬里伯爵,，雖然年事已高,，但他眼神依舊犀利如鷹。

　　右邊的年輕人全身被華麗的戰(zhàn)甲所覆蓋——斯旺將軍,，這位幾年前由老霍納公爵任命的克拉城軍事主官,，也是在大帽王國(guó)中赫赫有名。

　　“馬里伯爵,，最近我聽(tīng)魔法工會(huì)的朵拉大魔法師說(shuō),，您近日已晉升為九級(jí)大魔法師，恭喜??！”斯旺將軍雖然不到四十，可謂是年輕才俊,，但他在官場(chǎng)上的為人處事之道,，卻不遜于老人。否則單憑出眾的軍事方面的才能,，還不足以讓沒(méi)有貴族背景的他如此年輕就坐上克拉城軍事主官的位置,。

　　“是啊!我這個(gè)年紀(jì)能再次晉升，實(shí)屬女神眷顧,?！瘪R里伯爵樂(lè)呵呵地說(shuō)，他在第一代霍納公爵主政的時(shí)期就負(fù)責(zé)克拉城的財(cái)務(wù)工作了,，可謂是大權(quán)在握多年,，對(duì)榮華富貴早已看淡,，倒是魔法上的進(jìn)步會(huì)讓他欣喜。

　　畢竟高階修煉者隨著實(shí)力進(jìn)步,，自身壽命也會(huì)得到提升,。若能踏入圣階，活到兩百歲也不是沒(méi)有可能,。

　　在兩人談笑之間,，眾人已經(jīng)跨過(guò)了公爵府的正殿和花園，來(lái)到了霍納公爵的書房前,。

　　書房前守衛(wèi)的親衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)見(jiàn)兩位重要人物到來(lái),，連忙笑臉相迎:

　　“兩位長(zhǎng)官，公爵在書房?jī)?nèi)等待二位,?！?p>　　“請(qǐng)進(jìn)吧!”霍納公爵的聲音傳出，聽(tīng)起來(lái)有些急切,，房門打開(kāi),，霍納公爵正伏案在紅木的大案前，一幅巨大的軍事地圖方方正正地鋪開(kāi)在桌上,。

　　公爵的身旁站著一個(gè)妝容打扮華貴的女人,，看著十多二十歲的樣子，五官比較端正,，不能稱為十分漂亮,，但是氣質(zhì)卻顯現(xiàn)地格外尊貴，讓人一看就知道是從小養(yǎng)尊處優(yōu)的大小姐,。

　　“公爵夫人,。”

　　被召見(jiàn)來(lái)的兩位大臣向公爵行完禮后,，又轉(zhuǎn)向華貴的女人,。

　　公爵夫人向他們微笑點(diǎn)頭示意。

　　“斯旺,，前線情況到底如何?”在地團(tuán)上畫了一個(gè)標(biāo)記,，英俊的公爵抬起頭來(lái)。這些天他已經(jīng)陸續(xù)收到了軍隊(duì)方面的回報(bào),，但最核心的問(wèn)題還是要與軍事主官以及心腹當(dāng)面討論,。所以一紙調(diào)令將斯旺將軍召回。

　　“形勢(shì)實(shí)在不容樂(lè)觀,?！边@位將軍沉聲道，“國(guó)王的軍隊(duì)明著封鎖了我們兩條通向內(nèi)陸的貿(mào)易通道。在其余很多地方,，王都方面也借軍事演練等的借口搗亂,。至于海洋方面您親自坐陣,，應(yīng)該清楚,，我就不廢話了?！?p>　　敲了幾下桌子,，霍納公爵開(kāi)始起身在書房中走動(dòng)，思考了一會(huì)后,，開(kāi)口說(shuō)道:

　　“王都方面這幾年先是政治打壓,，減少了克拉城在全國(guó)議會(huì)中議員的數(shù)量。大力培養(yǎng)其它幾個(gè)城市和地區(qū),，還要求我們?cè)诟鞣矫鎺头鐾鯂?guó)內(nèi)的其它城市,。經(jīng)濟(jì)上，呵呵,，讓其它地區(qū)貿(mào)易更加自由,，卻限制我們的發(fā)揮。這到現(xiàn)在議會(huì)召開(kāi)在即,，海上封鎖加陸地封鎖,，就差王都的軍隊(duì)直接開(kāi)進(jìn)克拉城了!”

　　“城主，我想說(shuō)的是今年的財(cái)政狀況已經(jīng)非常不樂(lè)觀,，還不及去年同期的一半,。“馬里伯爵開(kāi)口道,，他也為這位克拉城城主帶來(lái)了一個(gè)壞消息,。

　　霍納公爵聽(tīng)了臉色一沉，看了一眼旁邊的公爵夫人,，這個(gè)女人還在彎著小鏡子在補(bǔ)妝,，看起來(lái)旁若無(wú)人的樣子，要是佩奇在這兒的話,，是要說(shuō)上一句:“商女不知亡國(guó)恨,，隔江猶唱后庭花”了。

　　“這幾年,，從我主政以來(lái)的這幾年,。克拉城的各方面是一年不如一年,。我聽(tīng)過(guò)外界的,，民間的很多說(shuō)法，說(shuō)新公爵是一個(gè)空有其表的廢物，還有老城主還能與這位偉大的國(guó)王抗衡,，新城主則是完全不行……我有時(shí)候在問(wèn)自己,，這么多年我不為人知的隱忍是為了什么呢?一個(gè)走向衰敗的克拉城?還是一個(gè)在大家看來(lái)朝不保夕的霍納家族!”

　　聽(tīng)著霍納公爵說(shuō)出如此敏感的話題，斯旺將軍沒(méi)有吭聲,，只是輕輕皺了皺眉,，把頭低了下去。而一旁的馬里伯爵則像是沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)一樣,，神情自然,。

　　“我從來(lái)沒(méi)有問(wèn)過(guò)克拉城的大臣、權(quán)貴們對(duì)我的評(píng)價(jià),。所以你們對(duì)我到底的是怎么看的呢?“原本背對(duì)著兩位權(quán)臣的霍納公爵突然轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái),，用質(zhì)問(wèn)的語(yǔ)氣說(shuō)道，“是覺(jué)得我是個(gè)廢物?畢竟我剛上位時(shí),，克拉城風(fēng)頭正盛,，正值巔峰?而在軟弱愚蠢的我的帶領(lǐng)下，現(xiàn)在竟成了這副模樣?”

　　兩人沒(méi)有反駁,，也不贊同,，只是沉默不語(yǔ)。

　　見(jiàn)二人不說(shuō)話,，霍納公爵不急不躁,，說(shuō)道:

　　“最近，我收到各個(gè)地方的風(fēng)聲,，或者說(shuō)是傳聞,，國(guó)王已經(jīng)與國(guó)內(nèi)不少權(quán)貴通氣了，打算在這一次全國(guó)議會(huì)上,，以幾年經(jīng)濟(jì)上的問(wèn)題,，對(duì)克拉城的進(jìn)行降級(jí)。當(dāng)然,，最重要的是,，討論霍納家族對(duì)于違反國(guó)王法與王國(guó)基本法的問(wèn)題……這次已經(jīng)經(jīng)下定決心將我們踢出局了!”

　　“公爵放心!不管王國(guó)內(nèi)發(fā)生什么樣的變化，我與克拉城軍一定為您戰(zhàn)至最后一刻!”聽(tīng)了霍納公爵的話,，斯旺將軍單膝著地,，大聲說(shuō)道。

　　看著急忙表忠心的斯旺將軍,，馬里伯爵看起來(lái)不以為意,，他有伯爵身份，更不用說(shuō)他是九級(jí)大魔法法師,，身份尊貴,，只要不明著幫助霍納家族,，到時(shí)候就算清算時(shí)也能保全自身。

　　而斯旺將軍和公爵則是綁在同一條串兒上的螞蚱,，只能一榮俱榮,，一毀俱毀。

　　“我想這次我和暴君之間的斗爭(zhēng)已經(jīng)是不可避免!有些事我覺(jué)得我現(xiàn)在應(yīng)該給你們講清楚,。在老公爵最后幾年時(shí)間里,，他已經(jīng)背叛了家族與克拉城，軟弱的他與新王私下勾結(jié),，最后以他的妥協(xié)落幕,。所以你們看到的很多,，不過(guò)是他們兩人共同演的戲,。而我這些年很多事都是被迫之舉……但我早已積蓄好了力量，讓我們?cè)嚹恳源?！?