村西的桑林之中，跛老爺子兩手扶著一個(gè)細(xì)長的棗木棍子,，努力地把身子站直,，仰望著眼前的祭臺(tái)。
與其說是一座祭臺(tái),，還不如說是一個(gè)高高壘起來的圓錐形亂石堆,。
當(dāng)?shù)厝俗鹗瑛B,，這桑林中的亂石堆子看似簡陋，卻也存在至少上百年,。每年到了祭神的時(shí)候,，村子里的長者就會(huì)象征性地加幾塊石頭上去。這樣一年年的過去,，這石堆子也就顯得越來越高大,。
桑葚代表多子多福，而石堆代表神圣堅(jiān)韌,。
桑林村的很多人整年勞累,，卻也常常衣食不繼。也許正因?yàn)閷?duì)現(xiàn)實(shí)困苦的無奈和灰心,，所以才讓他們對(duì)于上天的威嚴(yán)也就愈加的恐懼,，對(duì)于那遙不可及的神賜也就多了幾分企盼。
祭臺(tái)的旁邊還有幾小堆桑木燃盡后留下的灰燼,，估計(jì)是村里人過來求神的時(shí)候燒的,。
焚燒桑枝、香艾來祭神,，是當(dāng)?shù)貛装倌甑娘L(fēng)俗,。
焚香燒紙，那還是幾百年以后的事情,。
子壯站在祖父的身后,，輕聲問道：“祖父，當(dāng)年就是在這里,，祖母救了您,？”
“嗯?！?p> 跛老爺子只是輕輕點(diǎn)頭,，目光投向祭臺(tái)下的一個(gè)角落，目光復(fù)雜,，也不知道心里在琢磨些什么,。
唉，子壯在心里直嘆氣,，總覺得祖父搞得神神叨叨,，把一件簡單的事情變得過于復(fù)雜和神秘了。
……
子壯今天在荒原上和毛臉鷙交了兩次手,，次次都把對(duì)方收拾得鬼哭狼嚎,，屁滾尿流。
這小子打架不行,，卻老是想做老大,，把自己的身世吹噓得幾乎要上了天,，卻又死活不肯交底，自然被子壯好好地鄙視了一番,。
毛臉鷙不知道錯(cuò)了哪根筋,，即使到了兩個(gè)人分手的時(shí)候，他還是沒有放棄自己的想法,。
“子壯，你回去好好考慮考慮,，也不必現(xiàn)在就答應(yīng)我,。”毛臉鷙難地一番苦口婆心,，讓子壯是覺得怪怪的,，總懷疑這小子別有所圖。
“無論是你,，還是三蟹,，現(xiàn)在已經(jīng)在理正司里掛上號(hào)了。你們?cè)诿?，他們?cè)诎?，他們?nèi)粢帐澳悖且簿褪钦ＵＱ鄣墓Ψ?。既然如此,，還不如破釜沉舟，干脆加入我們流民村,。有我罩著你,，吃香喝辣，榮華富貴,，那可就是指日可待了,。”
“毛臉鷙,，我怎么就感到心里這么虛呢,？”子壯斜著眼看著毛臉鷙，“怕是黃鼠狼給雞拜年,，沒安什么好心吧,？”
“子壯，你老是冤枉我,，我對(duì)你可一向仗義得很,。”毛臉鷙眨巴眨巴眼,，一臉的委屈,，“為了折騰草甸村那個(gè)小子,，我可是二話沒說，把家底都全帶上了,。我大哥拿我沒辦法,，我父親回來后非弄死我不可……”
……
任憑毛臉鷙磨破了嘴皮，子壯也沒敢答應(yīng)他的要求,。
和毛臉鷙關(guān)系不錯(cuò)是一回事,，但關(guān)系不錯(cuò)到什么程度，這可是一個(gè)需要仔細(xì)斟酌的問題,。
自己這次自作聰明,，結(jié)果弄巧成拙，還被理正司給盯上了,，就連三蟹也跟著受連累,。這件事看似結(jié)束了，卻留下不少的隱患,，這已經(jīng)讓子壯感到很頭疼了,。雖然毛臉鷙這次算是給自己幫了大忙，子壯對(duì)他心里頗為感激,。但是,，如果和毛臉鷙，甚至流民村的關(guān)系再進(jìn)一步,，子壯還是心里沒有底,。
這可不是什么小事，子壯自然回來偷偷告訴了祖父,。老人家聽完了事情的來龍去脈,，什么也沒有說，卻把他領(lǐng)到了桑林里的祭臺(tái)邊,。
來了這里后,，老爺子反而更不說話，只是一會(huì)兒望望那高聳的祭臺(tái),，一會(huì)兒瞅瞅祭臺(tái)下的角落,，臉上表情復(fù)雜多變，反正就是不吭聲,。
這可把子壯給憋壞了,。
按照毛臉鷙的說法，給子壯三天的考慮時(shí)間,，到時(shí)候再在約定的地方給他答復(fù),。
去不去就是一句話的事情，值得這么瞻前顧后，連個(gè)主意都拿不定,？
但祖父畢竟是自己的長輩,，子壯雖然心中腹誹不已，但也不至于冒犯他老人家,。
罷了罷了,，子壯不再搭理老爺子，自己雙腿叉開,，靜氣寧神,，排除一切私心雜念，開始練習(xí)老桑林巫傳給他的養(yǎng)氣之法,。
他已經(jīng)養(yǎng)成了習(xí)慣,，只要一有空閑，就會(huì)主動(dòng)地練習(xí)這養(yǎng)氣之法,。
只是，這次剛練氣不久,，也就是幾個(gè)呼吸間,，子壯感覺眉心又隱隱作疼。
耳邊響起一聲輕咳,，子壯連忙睜開眼,。
老爺子不知什么時(shí)候已經(jīng)轉(zhuǎn)過身來，正一臉疑惑地看著他,，讓子壯嚇了一跳,。
“你在練氣？”
“嗯,，習(xí)慣了,。”子壯點(diǎn)點(diǎn)頭,，揉了揉眉心,，“祖父，您拿定主意了,？”
跛老爺子點(diǎn)點(diǎn)頭,，“毛臉鷙要你三天后過去答復(fù)他？”
子壯點(diǎn)點(diǎn)頭,。
“三天后你還是要過去一趟,，但不要直接地回絕他，免得他惱羞成怒,，壞了你們的情分,。”跛老爺子一副老謀深算的模樣，“至于理由么,，就推到噘兒身上,。就說這段時(shí)間家里準(zhǔn)備給你再去提親，讓你在家里多修心養(yǎng)性,?！?p> 呃，一聽祖父提起噘兒的事情,，子壯立刻喜上眉梢,，“祖父，家里真準(zhǔn)備再次給我去提親,？”
“那當(dāng)然了,，你以為這是兒戲？”跛老爺子一臉無奈地看著子壯,，“你這次事情鬧得這么大,，估計(jì)除了我們家，誰也不敢去噘兒家提親了,。我們?nèi)羰窃偻贤侠?，小桑林巫那邊估?jì)也會(huì)鬧上門來?！?p> 一聽祖父提起小桑林巫,，子壯心里就有些憋氣，“這還怨我了,？要不是她一直阻撓我和噘兒的婚事,，事情會(huì)鬧到這一步？”
唉,，跛老爺子嘆了一口氣,，略帶責(zé)備的看了子壯一眼。
“將心比心,，小桑林巫一直沒有做錯(cuò)什么,，無非是想把噘兒嫁給一個(gè)她感覺可靠的男子而已。那天晚上的事情,，我后來也聽說了,，她處理得很得體。小桑林巫待自己的子女,，的確比待你要好,，這也是人之常情。但除了自己的兒女之外,，她待你算是最好的了,，你別不知足。”
嗯,，子壯點(diǎn)點(diǎn)頭,，知道祖父說得在理，但心里總還是感覺別扭,。
“噘兒的事情,，以后再談?！滨死蠣斪右膊幌朐谶@個(gè)問題上談太多,，不一會(huì)又談起了毛臉鷙，“總而言之,，見了毛臉鷙以后,，你說話最好拿捏好分寸，既要把事情拒絕掉,，又要把這個(gè)人穩(wěn)住,，不要把關(guān)系鬧僵了?！?p> “鬧僵了,？”子壯不以為然地笑了笑，“祖父,，你想多了。我和他認(rèn)識(shí)了這么多年,，整天的打打殺殺,，豈會(huì)因?yàn)檫@件小事把關(guān)系鬧僵了？”
跛老爺子搖搖頭,，意味深長地看著子壯,，“我擔(dān)心的不是毛臉鷙，而是他的父親,?！?p> “毛臉鷙的父親，那個(gè)流民村的頭子,？”子壯覺得此事有些好笑,，“祖父，你該不會(huì)真的相信了毛臉鷙的話吧,？說他父親是什么‘竹器國’的什么‘孫’,？毛臉鷙這小子啊，最近好像認(rèn)識(shí)了一個(gè)姑娘——好像叫桑兒——立刻被暈得迷迷糊糊,，神志不清了,。這次見面，無論是說話作事，都和平常大不一樣……”
“不是‘竹器國’,，應(yīng)該是‘祝其國’,。‘祝?！摹,！渲小摹洹??！滨死侠蠣斪哟驍嗔俗訅训脑挘桓焙掼F不成鋼的樣子,。
“啥,？”
“毛臉鷙也許并沒有騙你，他的原意應(yīng)該是說‘他父親是祝其國的公孫’,?！滨死蠣斪尤粲兴迹斑@個(gè)諸侯國雖然不大,，但的確是存在的,。而且，如果我沒有記錯(cuò),，祝其國就在郯國的東北邊,，靠近大海……”
……