瞿老大夫來看過,，替薛媛上了藥,，包扎好，囑咐了幾句便離開了,。

　　薛媛頭頂纏著紗布,，傷口雖被處理過，還有絲絲血跡滲出,，這一下,，真是不輕！

　　她躺在床榻上,，面朝墻壁,，半聲不吭，不知在想些什么,。

　　薛夫人哭紅了眼,，為自己剛剛過激的行為后悔不已。

　　“媛媛,，媛媛,。”

　　薛媛并未理會,。

　　薛夫人知曉女兒正在氣頭上,，拿帕子抹了抹眼淚，又替薛媛掖掖被角,，才小心翼翼的放下粉紅色的床帳,，腳步放輕離開了。

　　她過去一心撲在兒子身上，對女兒的心思便少了許多,，薛安在世時對她唯唯諾諾,，對女兒卻是不錯，薛夫人第一次念起薛安,，若是亡夫還在世,，她和女兒也不至于生分至此。

　　當年她見姐姐嫁的好,，心生妒忌,，便在父親出門時，偷偷扮作了藥童隨著去了那戶人家,，她本以為若是同那家公子有了肌膚之親,，被旁人瞧見，即便做不了正室,，做他家的小妾也是賺了,，哪知她費心謀劃，與她相擁入水的人卻是恰巧在此處的薛安,！

　　父親認出了她,，一氣之下回去便病了，匆匆給她訂了親事,，那薛安原本只是那家一戶遠方破落親眷,，因著此事，反而得了一個差事,，遠遠的打發(fā)了,。

　　她隨瞧不上薛安只得個主簿職位，卻也知曉那家人對她所為已然不快,，只得憋著一口氣嫁到了冒縣,，做了一個小小的主簿夫人。

　　薛安習慣了逆來順受,，偏安一隅,，她氣他不思進取，待他也自然沒有好臉色,，最終薛安病死。

　　她想到故去的姐姐,，以及氣度端正的姐夫,，她帶著兒女投奔了來，沈正秋待他們有禮卻隔著距離,，她幾番明里暗里的示意,，都被無情拒絕，漸漸也歇了心思。

　　她爭強好勝了一輩子,，沒贏過姐姐,，也沒得到什么富貴權位，最疼愛的兒子遭人殺害,，連自己一向瞧不上眼的丈夫也早早故去,，留下一個女兒反而像是來討債的。

　　薛夫人步履沉重,，難道她的一生就要這樣在無望和痛苦中度過嗎,？

　　薛府凄風慘雨，隔壁的沈府卻是其樂融融,。

　　沈府后院的秋居堂,，遠遠就聽到沈大人爽朗的笑聲……

　　院西的榆樹颯颯作響，一片爬山虎生機勃勃長滿了院墻,，院根處隨意散落幾處翠竹,，不知名的小花兒爭相開放，為這翠色染上別樣風韻,。

　　沈正秋摸著胡子,，坐在堂下石桌前，另一側(cè)是個白凈的中年男子,，那人一身暗藍色直襟長袍,，略微發(fā)福的身軀宛如一座小山，此刻可捏著手中的酒杯朝沈正秋敬了去,。

　　“沈大人公務繁忙,，難得相邀，郭某實在受寵若驚,?！?p>　　“郭大人你我同為朝廷辦事，正當多多協(xié)作才是,?！鄙蛘锱e杯相碰，二人一飲而盡,。

　　石桌上擺著幾樣精心烹飪的菜式,，八寶豆腐、醋摟魚,、松黃湯,、涼拌甘菊苗……具是百味居的拿手菜品。

　　“沈大人找在下前來該不會只是吃肉喝酒這么簡單吧,？”郭福寬瞇著眼睛,，厚重的嘴唇帶著了然的笑,。

　　郭福寬任職淮江府通判，不過從六品,，比起掌一方要務的沈正秋,，差了不知幾何，但通判并不是一個可被隨意輕視的官職,，他有同沈正秋共同處理政事的權利,，當然只是某一個或幾個方面，更重要的一點是,，他對知府有監(jiān)督職能,。

　　沈正秋平日里待人寬和有禮，在政事上卻絕不含糊,，官場上了得罪了一些人,，但這郭福寬卻是個妙人，眼界甚高的沈正秋都幾次背后稱贊他有大才,，善處事,。

　　有才華會做人，做得了實務又不被人眼紅,，這中間的分寸實在不好把握,，但郭福寬做的很好，淮江上下的官員提起他都要說個好字,。

　　沈正秋一度覺得以郭福寬的才能屈居在淮江實在可惜,，幾次提出要向皇上推舉他入京升遷，都被郭福官以喜愛江南風景,、都城寒涼為由而拒,。

　　“我就不相信你真的只是貪愛江南風景才固守此地，以郭大人你的才華應該去更廣袤的天地,，為百姓謀福利才對,。”沈正秋舊事重提,。

　　“呵呵,，沈大人，郭某感謝您的厚愛,，只是人各有志,，郭某實在不愿意回到都城，趟那汪渾水,?！惫捫θ轁M面，說到后面卻是面有唏噓,。

　　如今國力衰微,，皇室內(nèi)部卻只知爭權奪勢，朝廷上下結(jié)黨營私之風甚眾,，各個打著自己的小算盤,，有識之士受貴族貶低，不得重用,，試問這樣的朝廷又有幾人甘心為其效命呢,？

　　沈正秋長嘆一聲，心知郭福寬的隱憂,，當今圣上已年過五十,，身體日漸衰弱，便是如他等一般臣子,，皇帝又能保他們幾時呢,？

　　“若是眾位朝臣都如郭大人一般，天下百姓又有誰肯替他們做主呢,？”沈正秋目露凝重,，舉頭望月。

　　“呵呵,，沈大人憂國憂民,，郭某望塵莫及?！惫捥忠痪?，又道：“今日我們不談政事，只談風月,，你看如何,？”

　　沈正秋大笑應允，二人久過三巡,，漸漸有了醉意,。

　　待郭福寬拜別離去，沈正秋獨坐燈下,，憂思難眠,，今日他欲言又止，最后仍是沒能忍住同郭福寬談及淮州私鹽一事,。

　　最近幾年,，販賣私鹽日益嚴重，朝廷屢禁不止,，淮江是江南一帶生產(chǎn)海鹽的重地,，朝堂在此設了鹽司衙署，饒是沈正秋恪盡職守,，仍是避免不了淮江成了私鹽販賣的重地,，他一度懷疑有人勾結(jié)鹽商,，破壞朝廷法度。

　　他本欲與郭福寬協(xié)同調(diào)查,，揪出那幕后之人,，郭福寬熟悉上下官員出面行走最合適不過，哪知郭大人偏守一隅,，不愿攪入過多是非,，這人雖是才能出眾，偏偏過分愛惜羽毛,。

　　罷了罷了,，大不了多費些人力物力，浪費些個時間與人周旋……

　　“小姐,，老爺院子的燈熄了,。”錦兒打著哈欠前來稟告,。

　　小姐如今的行事越發(fā)摸不透了,，連老爺?shù)淖飨⒍几彝低荡蛱搅耍瞬坏昧瞬坏谩?p>　　“知道了,，你快去睡吧,。”

　　沈遲坐臥在床榻上,，待錦兒走后,，拿出手中的三枚銅錢，并著白日謝啟軒那里求來的字,，以及一枚打磨光滑的桃木梳,，那上面零星夾了幾根長長的發(fā)絲。

　　沈正秋疼愛女兒,，她借了沈遲的身,，白白享受了人家的父愛，心中愧疚,。她曾仔細觀測沈正秋的運勢,，知曉他為人公正耿直，官運亨通,，雖有磕絆,，卻無甚大礙，但在今年,，他有一個劫,。

　　若要化解此劫，需要一個契機,。她看著手中那幅字,，如果說這便是天意的指引,，她倒是有些信了。

　　沈遲拿起那把桃木梳,，上面紋理清晰,，花樣繁復,，入手細膩,，聞之隱有香氣傳來，也只有醉仙樓的花魁姑娘才能將如此精致之物隨意贈人,。

　　她能遇到惜鳳,，看來是上天注定。