春節(jié)一般從臘月二十三或二十四的祭灶揭開序幕,，有所謂“官三民四船家五”，也就是官府在臘月二十三日,，一般民家二十四日,，水上人家則在二十五日舉行祭灶儀式。
相傳,，每年的臘月二十三，灶王爺都要上天向玉皇大帝稟報(bào)這家人的善惡,，讓玉皇大帝賞罰,。因此送灶時(shí)，人們?cè)跒菖_(tái)供放瓜果,、酒水,、豐富的菜肴等，還有插香,、燒紙錢,。
祭灶后，便正式地開始做迎接過(guò)年的準(zhǔn)備,。
蘇老大一家穿裹嚴(yán)實(shí),，相攜趕集，今雖逢小集,，卻近年關(guān),，趕集的人不少。
要逛買的東西不少,，便想著先買大件,，多幾個(gè)錢，讓小二直接送上門,。
幾人先去到布莊,，那掌柜還認(rèn)得蘇木等人，上回也是大手筆買了兩匹,，今兒瞧著只多不少,。便熱情待客，拿出好些上好的料子供人挑選,。
蘇木不懂布匹,，只能摸出滑軟糙硬。見吳氏頗講究的仔細(xì)比較,，終挑出較糙的一種,。倒不是為了省錢,，細(xì)化的料子貴不說(shuō)，做活計(jì)易勾拉起絲,，不大實(shí)用,。
她想了想，又拿起那柔滑的一種,，于姐妹二人道：“布料雖不耐磨,，顏色卻好。我上回瞧見丹姐兒穿著十分喜人,，可喜歡,？”
蠶絲細(xì)膩，顏色鮮亮,，摸著又軟又滑,，二人自是喜歡，蘇木挑了藕色,、蘇葉挑了緋色,，二人瞧著胭脂色的一匹十分喜慶，便慫恿吳氏,，直夸好看,。
吳氏幾番糾結(jié)，擰不過(guò)二人,，便要了,，想著就過(guò)年穿。母女三人又挑緇色,、赭色各一匹,，于蘇世澤和虎子，虎子身形小,，能做二三套,，且小娃子竄個(gè)兒快，吳氏便挑了便宜的一種,。
再是一番比較,，確定下來(lái)，末了又拿兩匹青灰,，“我瞧娘的冬衣怕是穿了有幾年,，里襯死板，不暖身,，若不給二老做上一身,，算點(diǎn)心意。”
蘇世澤欣慰萬(wàn)分,，爹娘不待見,，難得她以德報(bào)怨，比自個(gè)兒還想得細(xì),。
挑好布匹,，又稱了棉花，給小二幾個(gè)腳錢,，只管送上門,。
再就去到糧店，買些米糧,、白面,。再就去到點(diǎn)心鋪?zhàn)樱Q上幾斤花生瓜子,，酥糖點(diǎn)心,，買的不多，各樣都混了些,。
路過(guò)金飾鋪，蘇木提議到里頭瞧瞧,。
女人天生愛美,，瞧見各式各樣的耳環(huán)、項(xiàng)鏈,、手鐲,、發(fā)簪，便移不開眼,。
吳氏瞧著喜歡,，卻沒打算買，農(nóng)戶人家?guī)裁词罪?，不是什么便宜貨,。倘若兩個(gè)丫頭喜歡，便由著,，畢竟花兒一般年紀(jì),，是該好好打扮的。
蘇木見吳氏只跟著瞧瞧,，并不伸手拿,，知她舍不得。
她瞧了一枚鐲子好幾眼,，想是喜歡,。蘇木拿起，其上刻著木槿花，很是雅致,，與吳氏很相配,。
調(diào)笑道：“爹，過(guò)年了,，你給咱壓歲錢不給,？”
見媳婦兒、兒女面上帶笑,，他也歡喜,，“自是要給！”
“銀子就免了,，給咱添金吧,！”蘇木狡黠笑笑。
吳氏是只笑笑,，附和應(yīng)當(dāng),，做起參考，給兩個(gè)女兒挑金飾,。
“娘,，莫顧著給我倆挑，你也挑個(gè),、還有虎子,，即是爹給錢，咱一個(gè)都不落下,！”
“不不,，你姐妹二人只管挑選，我這一把年紀(jì)帶什么飾物,，讓人笑話,。虎子也小,，仔細(xì)弄丟了,！”吳氏忙慌拒絕。
“娘年輕,、生的好看,，我瞧這鐲子十分配你，您就帶帶看,?！?p> “是啊,！帶帶看,！”
蘇木半認(rèn)真半撒嬌,，蘇葉附和著拉過(guò)吳氏的手。吳氏擰不過(guò),，只得帶上,。
她手腕纖細(xì)，帶著顯膚色白嫩,，很是好看,。
“好看！就帶著,！”蘇世澤忍不住開口,，自她進(jìn)門，還未添置半樣?xùn)|西,，如今家境好了,，只當(dāng)做補(bǔ)償。
吳氏慌忙脫下,，鬧了個(gè)臉紅,。姐妹二人自是不讓，吳氏只得收下,，摩挲半天,，歡喜之余又覺心疼。
最后,，蘇葉姐妹挑了兩只鑲金邊的桃花簪,，樣子差不多，稍有不同,，蘇葉是綻放的桃花，蘇木則是一朵花蕾,，還于小虎子添了把銀項(xiàng)圈,。
滿載而歸，銀子也花去不少,。
最后去往西街,，家里無(wú)田地，肉菜都要買,。
街道兩旁的農(nóng)戶攤子一個(gè)挨一個(gè),，擠在一起。菜蔬新鮮各樣堆一邊,，雞鴨肥碩置一處,，被捆了雙腳，伸著脖子叫喚,，淹沒在嘈雜的人聲中,。
蘇世澤蹲地上選雞鴨,，母女幾人站一旁挑菜蔬。蘇世澤只覺后背被人拍了拍,，轉(zhuǎn)頭看,。
張氏正扯著嗓子喊：“大哥，我喚你好幾聲,，咋沒聽見,！”
蘇世澤見她手上拿著秤，不解問(wèn)道：“今兒二十四了,，咋還在賣,！”
照往年，臘月二十三爹就該置辦年貨去郡城看蘇老太爺,，后幾日是不出攤的,。
“大哥來(lái)買菜？都是自家人,，走,，去咱攤，娘還在哩,！”張氏未答話,，說(shuō)著帶人走。
吳氏等人聞?dòng)嵰策^(guò)來(lái),，跟上去,。
張氏占的攤位不算好，有些里頭,，攤子上擺小菜苔,，像是新長(zhǎng)出來(lái)的。還有兩只鴨子,，個(gè)頭偏小,。總的來(lái)說(shuō),，賣相不好,。因此，擺了半日也不見賣出去,。
“娘,，天兒這么冷，咋還出來(lái)擺哩,！”
見大兒子一家來(lái),，丁氏站起身，笑笑道：“還余下些,！”
張氏走至婆婆身邊,，這才瞧清一家子手上拎不少東西,，有些酸，“哪兒呢,！家里缺銀子,，除去捎往郡城，沒余下多少,，開春青哥兒的束脩都不夠,。大哥，你做做好人,，把些個(gè)都買去,，讓你大侄子進(jìn)學(xué)堂！”
天寒地凍,，老娘出來(lái)擺攤子,，他于心不忍，自是全都買下來(lái),。
張氏樂呵呵將攤子收了,，眼睛卻不住往吳氏手上包裹瞟，滿心羨慕道：“大嫂買的啥,，我聞著甜絲絲的,。”
吳氏老實(shí)道：“是些瓜果,、糕點(diǎn),，今兒祭灶哩！”
“祭灶也用不著這么多呀,！”張氏撇嘴,，“你侄子侄女還在家里餓著哩！”
“??？”吳氏尷尬的看著她，轉(zhuǎn)頭看看丈夫,，后者也是面色難看，“是買得多,，你倒些去吧,！”
張氏臉上立馬堆滿笑，“噯,！謝謝大嫂,。”
說(shuō)罷,，就著賣菜的布袋子,，伸了過(guò)來(lái),。
吳氏打開包裹，倒些過(guò)去,。張氏袋子大,，且她半天不撤回去，吳氏不好停手,，以顯小氣,，眼見倒去大半。
蘇木高聲喊道：“二伯娘,，袋子是漏的,！”