天文十三年冬天，大雪已經(jīng)封山了,，往常這個(gè)時(shí)候日本北陸道的各國(guó)往往會(huì)進(jìn)入休戰(zhàn)期，因?yàn)檫@種天氣打仗確實(shí)不是上上之選。但今年冬天卻并不如常，在準(zhǔn)備了兩年之后，越后國(guó)守護(hù)代長(zhǎng)尾晴景終于說(shuō)服國(guó)內(nèi)勢(shì)力，出陣越中國(guó)，討伐越中國(guó)東部的豪族,，討伐聯(lián)軍一支只有四千人的隊(duì)伍，即使比晴景兩年前估計(jì)的還要少五六百人,，畢竟這種天氣征召民夫是十分困難的,。

　　中下層武士們倒是沒(méi)有什么太多的怨言，畢竟功勛代表著財(cái)富和聲望,，與此相比,，寒冷并不算什么，而且這支四千人的軍隊(duì),，對(duì)于越中國(guó)來(lái)說(shuō)絕對(duì)算是龐大,，可以預(yù)見(jiàn)這一戰(zhàn)必定十分順利。

　　天守閣里,，玉千代看到了一個(gè)失落的身影,。

　　“乘松丸？”玉千代驚訝的叫道,，“你怎么沒(méi)和父親大人一起出陣,？”

　　“是玉千代殿下啊，是啊,，殿下只帶了家中侍大將以上的家臣,，連在下的父親大人都沒(méi)被叫去呢！話說(shuō)我過(guò)了年就十六歲了,，居然還沒(méi)有元服,，沒(méi)機(jī)會(huì)出陣！”乘松丸倚在天守的欄桿上,，望著遠(yuǎn)方已經(jīng)消失在雪地盡頭的隊(duì)伍。

　　玉千代很理解他的感受,，怎么看,，這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)就是赤裸裸的刮取功勛，身為家督的小姓卻不能參戰(zhàn),，再加上都已經(jīng)十五六了一直沒(méi)元服,，對(duì)于武士家庭出身的孩子還是蠻氣悶的。

　　“乘松丸的夢(mèng)想是成為一名出色地武士??！”玉千代贊嘆道,。

　　“這不是當(dāng)然的嗎？”乘松丸詫異的說(shuō)道,，“玉千代殿下的夢(mèng)想是什么呢,？”

　　“我啊,！我的夢(mèng)想是每天能吃很多美味的食物,，穿華美的衣服，有一大堆侍女服侍自己,，有一大群手下聽從號(hào)令,，想怎么樣就怎么樣！”玉千代一臉認(rèn)真的搬著指頭說(shuō)道,。

　　“玉千代殿下,！”一個(gè)嚴(yán)厲的聲音從身后傳來(lái)，千葉女房一臉嚴(yán)肅的出現(xiàn)在了兩人面前,，乘松丸俯身行禮,，雖然千葉今年只有十七八歲，又是一介女流,，但卻是青巖院夫人一手培養(yǎng)的女官,，負(fù)責(zé)傳達(dá)青巖院夫人的意見(jiàn)，不要說(shuō)乘松丸這個(gè)小姓,，就是很多家中重臣都十分尊重她,。

　　“玉千代殿下！”千葉女房面容嚴(yán)肅的說(shuō)的,，“剛才的話我們?nèi)?dāng)沒(méi)有聽到,，在這個(gè)亂世，武家的子嗣說(shuō)出如此輕浮的話是會(huì)被世人恥笑的,！”

　　玉千代揉揉頭,，自己從小便是由千葉女房照顧長(zhǎng)大的，對(duì)于千葉的性格還是很清楚地,，這是一個(gè)對(duì)自己既寵溺又嚴(yán)厲的人啊,。作為祖母，青巖院夫人給予玉千代更多是溺愛(ài),，但從小照顧自己的千葉,，卻似乎充當(dāng)了嚴(yán)厲老師的角色，在生活中,，也多是千葉教導(dǎo)自己如何做這個(gè)如何做那個(gè),，甚至識(shí)字也是千葉教授的課程。

　　作為從小被青巖院夫人帶身邊細(xì)心教導(dǎo)的千葉來(lái)說(shuō),，玉千代無(wú)疑是自己對(duì)長(zhǎng)尾家償還養(yǎng)育之恩的途徑,，千葉一值試圖將玉千代培養(yǎng)為一名出色地武士,。

　　“千葉姐姐啊,！”玉千代看了一眼跪在一旁的乘松丸,，知道沒(méi)法指望這位幫自己說(shuō)好話，討好道,，“你知道的,，我就是隨口感嘆一下啊?！?p>　　“殿下,，身為武家的孩子，怎么可以把自己的夢(mèng)想說(shuō)的如此虛華,，如果讓夫人聽到會(huì)不開心的,。”

　　“祖母大人從來(lái)沒(méi)有說(shuō)過(guò)讓我一定成為武士??？”玉千代繼續(xù)說(shuō)道。

　　“怎么可能,！夫人自然是希望您能夠出人頭地的,！”千葉說(shuō)到。

　　“但武士出人頭地是要做好被討取的決心的啊,，哪有長(zhǎng)者會(huì)喜歡孩子為了如此飄渺的目標(biāo)而出生入死呢,？”玉千代看似隨意的回到。

　　“或許是這樣,！”千葉頓了一下,，“但是殿下啊，沒(méi)有功勛和武力怎么能保證殿下所說(shuō)的豪華的生活呢,？我見(jiàn)過(guò)很多平民或浪人擠破頭的殺敵立功就是為了成為武士,，殿下如今卻說(shuō)得如此隨意。我不是武家的孩子,，所以我知道這個(gè)時(shí)代的冷酷啊,，殿下！你總不可能一輩子依靠家督大人的庇護(hù)啊,?！?p>　　玉千代心想，我還真是想著一直受家督的庇護(hù),，不過(guò)這位家督不是養(yǎng)父長(zhǎng)尾晴景，而是軍神大人,。突然想到千葉說(shuō)自己不是武士家庭的孩子,，玉千代記得它倒是第一次說(shuō)道自己身世,，玉千代曾經(jīng)問(wèn)過(guò)幾次，都被千葉含糊的應(yīng)過(guò)去了,。千葉對(duì)于某些東西的看重,，是來(lái)源于自己所不知道的生活吧。

　　“千葉姐姐,！”玉千代突然很正式的跪坐下來(lái),，身體筆直的俯下，讓千葉一愣,，“您對(duì)玉千代的期望,，玉千代心里知道，雖然說(shuō)出來(lái)讓人笑話,，我也沒(méi)有什么宏圖大愿,，僅僅希望借家族庇護(hù)安度此生，并非千葉姐姐所說(shuō)的如公卿般貪圖安逸,，我也有自己的想法,，希望千葉姐姐理解?！?p>　　千葉嘆了口氣,，無(wú)奈地說(shuō)道：“殿下有著與年齡不相符的聰慧，前些日子連光育大師都夸獎(jiǎng)呢,。殿下剛剛?cè)龤q,，便能識(shí)字作文，言語(yǔ)思維與成人無(wú)異,，是為天賦大才之人,，天室光育大師都十分贊揚(yáng)的，武道方面大熊朝秀大人也經(jīng)?？洫?jiǎng),。殿下卻只知道偷懶，尤其是近半年來(lái),，殿下只偷看和歌,、物語(yǔ)，卻從不把精力放到兩位師傅教授的課程上來(lái),?！?p>　　玉千代總不能告送他，再活一次的人是尤其怕死的,，所以玉千代想了想說(shuō)道：“就是越和兩位老師學(xué)習(xí)我才越覺(jué)得人生不易,，這世道戰(zhàn)亂不止，已經(jīng)有那么多人慷慨赴死,，何必多我一個(gè),，危險(xiǎn)的東西能躲便躲吧,。再者說(shuō)來(lái)，茶道等的技藝也是武士的必修啊,?！?p>　　千葉心想，你不向危險(xiǎn)邊上湊,，危險(xiǎn)可是很可能找到你的啊,。

　　“好了好了，千葉姐姐,！”玉千代不想進(jìn)行這個(gè)話題了,，“父親大人不在，母親每天禮佛,，城里自然是我說(shuō)了算了,，好了，讓廚房準(zhǔn)備些點(diǎn)心吧,，等我和乘松丸回來(lái)時(shí)吃,。”

　　“什么回來(lái),？”千葉不解的問(wèn),。

　　“乘松丸要帶我到城下町逛逛！”

　　“什么,？”一直沉默的乘松丸猛地抬起頭來(lái),，“千葉女房！我可沒(méi)……”

　　“好了,！”玉千代打斷要解釋的乘松丸,，“反正母親大人在專心禮佛，要天黑才會(huì)出來(lái),！我正好抽時(shí)間去看看朝秀師傅,。千葉姐姐，我以長(zhǎng)尾家家督之子的名義命令你替我保密,?！?p>　　千葉心說(shuō)這都是什么啊，但轉(zhuǎn)念一想在城周邊應(yīng)該也沒(méi)什么危險(xiǎn),，叮囑了注意在雪下大之前回來(lái),，算是點(diǎn)頭默許了。

　　……

　　走在城下町的街道上,，乘松丸感到一陣的無(wú)力,，自己可得看好這位，要是出點(diǎn)什么狀況，不用等家督大人回來(lái),，青巖院夫人就能砍了自己,。

　　大熊朝秀在半個(gè)月前喝酒墮馬，摔傷了左腿,，所以一直住在城下町的私人屋敷里，所以這次也便沒(méi)機(jī)會(huì)隨大部隊(duì)出征越中國(guó),，估計(jì)正在家失落呢,，作為徒弟，去看望一下也是應(yīng)該的,。當(dāng)然這只是一方面,，自己的父親不在城里，祖母禮佛顧不上自己,，玉千代也正好借著這個(gè)機(jī)會(huì)到城外長(zhǎng)長(zhǎng)見(jiàn)識(shí),，這八年可真是被圈成宅男了。

　　城下町當(dāng)然不是真的就靠在城下,，而是坐落在春日山腳不遠(yuǎn)處,，抬頭可以看到春日山城，但又有一定距離,，這也多是出于安全考略,。玉千代新鮮的看著周圍的一切，這還是這輩子第一次從主城里跑出來(lái),，雖然冬日的城下町帶有些許的破敗感,，但是這還不能阻止玉千代的好心情。春日山城的城下町面積不大,，僅僅有幾條街的商戶,，其他的錯(cuò)落而建的多是農(nóng)人的房屋，偶爾看到幾棟豪華的屋敷,，應(yīng)該是家中武士營(yíng)建的居所,。

　　轉(zhuǎn)了大約半個(gè)時(shí)辰，玉千代終于看到了個(gè)不大的酒屋,，拉了拉乘松丸,，說(shuō)道：“走，給朝秀師傅買點(diǎn)酒,?！?p>　　后面的乘松丸心里一陣哀嚎，說(shuō)道：“殿下,，這里人員很雜的,，很多不得志的野武士會(huì)游蕩到各地的酒屋聚集，妄圖有主家賞識(shí)，這么一群人聚在這里經(jīng)常出現(xiàn)決斗什么的,，很不安全啊,。”

　　“沒(méi)事的,，咱們只是買東西!”玉千代安慰道,，“再說(shuō)不是還有你嗎？”

　　沒(méi)想到玉千代玩笑似的話卻讓乘松丸當(dāng)了真,，他緊了緊腰間的佩刀,，一臉嚴(yán)肅的跟進(jìn)了酒屋。

　　酒屋里人確實(shí)不少,，也確實(shí)如乘松丸說(shuō)的那樣很亂,，屋里橫七豎八的擺著五六張桌子，圍坐著各式各樣的人,，有貨郎,、有僧侶，當(dāng)然更多的還是乘松丸嘴里所說(shuō)的野武士,，他們大多穿著破爛,，用麻繩隨意將頭發(fā)束其，有的人腰間別著沒(méi)有殼的長(zhǎng)刀,，有的人桌邊依放著竹槍,。看到玉千代兩人進(jìn)來(lái),，房間里突然安靜了下來(lái),，大家都目光火熱的望著乘松丸。

　　玉千代知道,，自己兩人精致的衣服讓在座的野武士認(rèn)定是高門武士出身,，所以也就有些激動(dòng)，認(rèn)為自己找到了引薦人,。

　　這是后屋走進(jìn)來(lái)一個(gè)三十多歲的美婦,，頭發(fā)很講究的在腦后盤成一個(gè)大鬢，和服的前襟故意開的很大,，熱情的和乘松丸打招呼：“這位武士大人,，我是這里的老板美芽，二位是想在此用餐嗎,？”

　　在玉千代的暗示下乘松丸點(diǎn)點(diǎn)頭,，老板娘看了一眼屋內(nèi)的桌子都滿了，忙叫人從后屋又抬出一張桌子,，在前廳搭好,，招呼兩人坐下，另有侍應(yīng)端上兩碗茶湯，說(shuō)道：“在下這里太寒酸了,，請(qǐng)二位不要見(jiàn)諒,。”

　　其他幾座的野武士看到老板年這么熱情接待兩人均起起哄來(lái),，但懾于乘松丸穿著沒(méi)有鬧得太兇,。玉千代眼睛轉(zhuǎn)了一圈，便拉了拉乘松丸的衣服,，示意乘松丸讓老板娘也坐下,，乘松丸把自己的意思說(shuō)了，叫美芽的老板娘有些顧慮的看了乘松丸一眼,，又望了望玉千代，坐了下來(lái),。

　　玉千代其實(shí)也沒(méi)有什么很特殊的事,，就是想打聽一下大家對(duì)長(zhǎng)尾家的感覺(jué)，看了一眼木頭式的乘松丸,，知道還是得自己?jiǎn)枴?p>　　“美芽姐姐,！”玉千代故意奶聲奶氣的喊道，“怎么不見(jiàn)老板呢,？”

　　老板娘美芽愣了一下,，沒(méi)想到是眼前長(zhǎng)得像玉雕式小家伙說(shuō)話，有些調(diào)笑的你了下玉千代的臉蛋,，笑道：“小姑娘才多大,，話已經(jīng)說(shuō)得這么好呢?！?p>　　玉千代是滿臉的黑線,，一旁的乘松丸已經(jīng)拔出刀來(lái)了，指著老板年說(shuō)：“大膽,！居然如此對(duì)殿下無(wú)理,！”

　　這時(shí)滿屋的人才反應(yīng)過(guò)來(lái)，原來(lái)這位是侍從啊,，那個(gè)面容甚至有些嬌艷的小家伙才是哪個(gè)家族的少爺,。

　　美芽在腦子里將事情過(guò)了一遍，低聲微微躬身道：“失禮了,，敢問(wèn)是城中的小殿下吧,！”

　　示意乘松丸收起刀，有些驚訝的說(shuō)道：“啊,，你認(rèn)得我,？”

　　“啊，住在町里的武士大人我基本都見(jiàn)過(guò)面，也沒(méi)聽說(shuō)哪家少主長(zhǎng)得這么標(biāo)致的,，但城主大人從京都過(guò)繼了個(gè)像女孩一樣漂亮的少主,，小人還是聽說(shuō)過(guò)的，聽說(shuō)見(jiàn)多識(shí)廣的光育大師都稱贊殿下是‘東國(guó)第一美人’,?！笨赡転榱吮苊獠槐匾穆闊习迥飰旱土寺曇?。

　　玉千代聽到老板娘的回話,，剛含到嘴里的茶湯一口噴了出來(lái)，嘴角一陣抽搐,，當(dāng)年虎千代的一句戲言被傳成天室光育大師的夸獎(jiǎng)了,。

　　“您還沒(méi)回答我的問(wèn)題呢？”玉千代不想再糾結(jié)這個(gè)稱呼了,。

　　“殿下是說(shuō)小人的丈夫啊,，說(shuō)起來(lái)，曾經(jīng)也算是個(gè)武士吧,，八年前在前代城主大人軍中做個(gè)足輕組頭,，跟隨前代大人在天文六年赴越中作戰(zhàn)時(shí)便沒(méi)有再回來(lái)?！碑吘惯^(guò)去多年了老板娘美芽說(shuō)起來(lái)也不是很傷心地樣子,。

　　“既然是武士的家眷，怎可化身商賈,，混跡于市井之間,，讓鄉(xiāng)野游人調(diào)笑，狀若流鶯,！”乘松丸皺著眉插嘴道,。

　　“哎呀！這位武士大人也是出身高門望族吧,！”美芽明顯不喜歡被這么說(shuō),，“您又怎么知道我們這種下層武家的日子啊，我丈夫在時(shí),，薪俸也僅僅只夠家用,。丈夫死后我們僅有一個(gè)五六歲的女兒，又不能繼承家業(yè),，自然要自己想辦法養(yǎng)活自己啊,，難道真的全家餓死？就是這個(gè)小小的酒屋還是在我母家的資助下才開起來(lái)的呢,?！?p>　　玉千代對(duì)老板娘的話表示贊同,，乘松丸出身齋藤家雖不是名門望族，但父親齋藤定信也是赤田城一城的城主,，領(lǐng)有數(shù)千石的土地,，衣食無(wú)憂，自然不能體會(huì)下層武士的困難,。在這個(gè)戰(zhàn)亂的時(shí)代,，實(shí)際上底層武士過(guò)的也并不好，風(fēng)險(xiǎn)卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于大將,，但即使這是一條兇途,，也是大家羨慕的晉身之路。