天文二十年冬天,，這時已經(jīng)是快臨近年關(guān)了。

　　今年下野國中雪降的尤其大,，甚至國內(nèi)有的村落已經(jīng)出現(xiàn)凍死人的情況,。但也得益于這場大雪，讓飽受戰(zhàn)亂之苦的國內(nèi)眾人,，松了口氣，在如此天災(zāi)之下,，打得熱火朝天的各家終于退兵了,。

　　當(dāng)然，很多時候想想上野國的亂局，下野國人對本國內(nèi)的情況還是慶幸的,，雖然國內(nèi)各家也經(jīng)常相互攻伐,，但畢竟規(guī)模不大,。而這些年臨近的上野國,，由于是關(guān)東管領(lǐng)大人的領(lǐng)國,，正在陷入與后北條家大戰(zhàn)的泥沼,。相模國的獅子的觸角在去年開始,，正式貫穿武藏國，伸入了上,、下野。

　　得益于地理上的優(yōu)勢,，上野國的造型巧妙的將武藏與下野分開,，倒好像是成了一道屏障,，所以下野國的豪族們雖然困擾于在管領(lǐng)大人和后北條家之間選邊站的問題,，但畢竟沒有直接感受到后北條家兵鋒,。

　　形勢的變化發(fā)生在年底,，后北條家對上野國邑樂郡發(fā)起了進(jìn)攻，這里是關(guān)東管領(lǐng)上杉憲政在喪失河越城后一直據(jù)守的重要地盤地盤之一,，這也是武藏與下野的唯一屏障,，如此便導(dǎo)致雙方一個力保一個強(qiáng)攻,，打得好不熱鬧,。在下野國人眾都要絕望的看到后北條家拿下邑樂郡時,，開始下雪了,。

　　根據(jù)城中的老人的說法，這應(yīng)該是關(guān)東的神靈在有意懲罰后北條家這個外來戶,。而到手的肥肉丟了,，估計后北條家的軍隊(duì)撤走時內(nèi)心是極其郁悶的,。

　　下野國足利郡的勸農(nóng)城，僅僅是個不大的平山城,，依丘陵修建,，規(guī)模在這個時代是不怎么拿得出手的，但得益于足利郡悠久的歷史，以及作為室町幕府發(fā)家之地的福澤,，其城下町規(guī)模倒是很大,，甚至幾乎延伸到了足利家曾經(jīng)的御館范圍,，如果放在夏季,，也是極其繁華的,。

　　足利郡同樣也是長尾家的發(fā)家之地,，作為長尾家嫡流的足利長尾一脈,，曾經(jīng)作為關(guān)東管領(lǐng)的家宰，很早就開始受封在足利郡,，并擔(dān)任足利郡的郡代一職,，雖然名義上是代官，但足利長尾家實(shí)際上已經(jīng)完全領(lǐng)有這全郡二萬五千石的領(lǐng)土,，所以說足利郡很大程度上已經(jīng)與足利家關(guān)系不大了，而這二萬五千石也算是足利長尾的最后依仗,。

　　不知從何時開始,，足利長尾家的家主及其家眷就不住在郡中了,，而是為了便于服務(wù)關(guān)東管領(lǐng)山內(nèi)上杉家,，整體遷去了上野國，其在上野國后來封到的領(lǐng)土遠(yuǎn)遠(yuǎn)多于足利郡,，這里慢慢又成了被遺忘的角落,。已經(jīng)很多年了，郡中的居民都沒大見過自家的領(lǐng)主,，每年也就在收地租時能遇到幾個從上野來的奉行,。

　　站在勸農(nóng)城外負(fù)責(zé)守衛(wèi)的年輕武士打了個寒戰(zhàn)，隨即將身上衣服的袖口扎的更緊些,，心里則是抱怨自己倒霉,，連續(xù)執(zhí)勤的幾日居然都趕上下雪，而近日的風(fēng)雪尤其大,。同時,，又想著上野國傳來的戰(zhàn)事消息，羨慕本家跟隨在家督大人身邊的武士,，能夠建功立業(yè),，而足利郡這邊完全沒什么機(jī)會。

　　當(dāng)年宇都宮家如日中天的時候,，與長尾家關(guān)系還是很緊張的,，相互之間的戰(zhàn)事很多，但近些年宇都宮家式微,，國內(nèi)戰(zhàn)事多發(fā)生在宇都宮家內(nèi)部各派系之間和小的國人勢力之間,，反而是長尾家這種規(guī)模中等的勢力，因?yàn)榇蠹易孱櫜簧?，小家族不敢惹,，反而像是被忽略了一般,，再加上長尾家的足利郡位于下野國最邊緣，更加成了沒人搭理的重要原因,。雖然說大部分人不喜歡打仗,，那是會死人的，但是沒仗打,，年輕武士同樣就沒有了進(jìn)階之機(jī),。

　　守衛(wèi)的武士耳朵動了動，似乎聽到了風(fēng)雪以外的聲音,，扣了扣耳朵,，確認(rèn)不是自己幻聽，便站直身子仔細(xì)向城下町的方向望去,，緊接著嚇了一跳,，只見大隊(duì)的人馬正在向勸農(nóng)城的方向趕來。

　　那武士立即有種想抽自己嘴巴的沖動,，剛才不該在神佛面前祈禱戰(zhàn)事到來的,，這也來的太快了吧，城中加上自己也就二三十人,。雖然因?yàn)轱L(fēng)雪看不真切,，但從對面隊(duì)伍的輪廓看，百十號人還是有的,，這可如何是好,。

　　正在這武士想敲響城中的警鐘時，卻是看見了對方所打的旗幟,，上面的家紋赫然是“九曜巴紋”,，這才松了口氣。這時,，對面一位身穿黑色具足,，扛著柄素槍的武士，騎馬率先趕了過來,，喊道：“快開城門,！”

　　“啊,？這位大人您這是從哪里來啊,，雖然打著本家的旗幟，但在下卻是看著面相有些眼生,，可有何入城的憑證,。”守城的武士為難道,。

　　“混蛋,，這么大的雪，讓我們在外面找文書給你看嗎,？”騎在馬上的武士大罵了一句,，看著身后越來越近的隊(duì)伍就有些急躁，隨手揮起了手中的馬鞭,，喝到,，“快開門，不然讓風(fēng)雪凍著殿下,，我彌次郎是要你的好看,。”

　　守城的武士畢竟沒大經(jīng)歷過戰(zhàn)仗,，看著兇神惡煞一般的騎馬武士就有些打怵,，但也知道如果不明不白把人放進(jìn)去，沒事還則罷了,，要真出了問題,，自己可是擔(dān)不住的。

　　“彌次郎別亂來,！”又一名騎馬武士趕了過來,，下馬后客氣說道，“這位大人,，我是越后國長尾家侍大將甘粕長重,，此次是奉越后國守護(hù)長尾景虎殿下之命，護(hù)送家中三郎殿下至此,?！?p>　　守城的武士一聽這話，倒是有些印象,，曾經(jīng)聽上野那邊傳來的消息,，家督大人似乎從越后迎了一位嗣子。自己等人還在私下里討論過這事,，覺得已經(jīng)先一步入嗣來的顯長殿下地位很可能不保了,，畢竟這位可是從同族過繼而來的，且這些年越后長尾家可謂勢頭迅猛,。

　　但是按說應(yīng)該去上野與家督匯合,，怎么跑到下野國來了，雖然心中帶著疑惑,，但那武士不敢再耽擱,，抓緊給城中信號，打開了城門,。

　　遠(yuǎn)處的隊(duì)伍也在此時抵達(dá)了城前,，便見最前面一名騎著黑色戰(zhàn)馬,，著純白色大鎧的武士率先進(jìn)城，料想應(yīng)當(dāng)是那位殿下了,，但由于其佩戴的白色頭盔下罩有鬼面造型的黑色面甲,，倒是看不出這位年齡樣貌來。

　　進(jìn)城后,，由于城墻作用,，風(fēng)明顯小了很多，白甲武士跳下了戰(zhàn)馬,，環(huán)顧一周點(diǎn)點(diǎn)頭,，同時解下了頭盔。

　　打開城門后,，便站在城門邊的守衛(wèi)武士好奇的望去,，卻是一愣，只見這位如松柏立于雪中,，雖略顯消瘦但身姿異常挺拔,，再看其面如桃瓣，眉如墨畫,，雙目含星,，光華盡處幾近妖嬈，秀麗之態(tài)竟似非凡間人物,。

　　守衛(wèi)武士皺起眉頭,，這怎么倒好像是從越后國迎了位公主（姬）來。