時(shí)間過得真快,，一眨眼,，樂翻天的日子過去了。一過完正月十五,，這年便意味著結(jié)束了,。該出門打工的出門打工,，該上學(xué)的上學(xué)，該種地的種地,。所以村長朱前趁著正月十五之前召集全村人在村子搞了一場(chǎng)村長換屆選舉活動(dòng),。

　　正月十二上午十點(diǎn)，陽光明媚,，偶有微風(fēng),，全村人都站在稻谷場(chǎng)上進(jìn)行現(xiàn)場(chǎng)投票選舉，不知怎么的,，結(jié)果新一屆村長還是朱前,。朱前從心里樂開了花，心想這村長就他當(dāng)?shù)米铋L,，這不能不說他還是有點(diǎn)能耐的,。

　　安于現(xiàn)狀，正是這些留在村里人的思想,，造成了每次朱前當(dāng)選村長的重要原因吧,。因?yàn)閷?duì)未來的不確定，不如就維持現(xiàn)狀,。村里人本來就不對(duì)村長抱有什么希望,，何必還勞力費(fèi)神搞什么新村長。他們的希望都寄托在外面的世界,，他們的目標(biāo)很明確,，每年掙一兩萬塊錢回家，至于家里留守的老人種好口糧,，孩子能考上大學(xué),，就算萬事如意了。

　　正月十六的清晨,，天色還很暗,，晴了許久的天空開始下起了毛毛細(xì)雨，村里出門打工的人都拖著大包小包和親人一一道別,。離別總是難舍難分,，親人們冒著雨一直將他們送到村口，因?yàn)閳F(tuán)圓要等上幾乎一整年的時(shí)間,。

　　出門打工的人一走,，熱鬧不到一個(gè)月的鄉(xiāng)村便開始人跡稀少,，歸于恬靜。桂花一早將劉建紅送到村口,，準(zhǔn)備將曉躍送學(xué)前班去,。可是剛走到村頭,，鄰居蔡蘭說今年的學(xué)前班延遲開學(xué),，她便只好待在家里等待通知。由于清晨被出門打工人的吵鬧聲吵醒沒睡好,，桂花又回到床上,，帶著曉躍睡了一個(gè)回籠覺。

　　何梅還是像往年一樣,，將廚房里養(yǎng)在木桶里的幾十塊白豆腐撈起來,，放在陰暗處一個(gè)鋪滿干凈稻草的竹篩上，等一周上面長滿霉以后,，就可以用調(diào)料腌制起來,，裝進(jìn)玻璃的罐頭瓶內(nèi)，這美其名曰臭豆乳就做好了,。每天早晚吃稀飯的時(shí)候,，大家每人夾上一兩塊，便覺得美味無窮,。

　　她一邊擺放著白豆腐，一邊想著今年的打算,。她的打算就是今年能把兩層的樓房蓋起來,，稻子能賣一千斤，過年有頭肥豬就不錯(cuò)了,，全家大人小孩健健康康,，平平安安，她便心滿意足,。當(dāng)然,，她還有一個(gè)最大的愿望就是希望媳婦小七能夠懷上他們的孫子。自從她看見蔡蘭抱上孫子后便盼著抱孫子,，這一盼便是七,、八年還不見蹤影。

　　然而小七呢,，根本沒有這意愿,，雖然現(xiàn)在已經(jīng)和大寶睡一張床，但是她成天跟在桂花后面想學(xué)漢字,，看著家里的對(duì)聯(lián)便問這是什么字,?？墒呛蚊贰⒋髮?、朱愛明并不想讓她認(rèn)字,，他們認(rèn)為女孩子識(shí)字也不能當(dāng)飯吃，何況這個(gè)外來的媳婦,，要是本事大了絕對(duì)不是好事,。小七也很無奈，只好偷偷跟著學(xué)前班的曉躍認(rèn)幾個(gè)字,。

　　村里的學(xué)前班還是桂花小時(shí)候上學(xué)的老地方,，村長朱前家的馬路對(duì)面就是。學(xué)前班已經(jīng)由布滿窟窿的土房子換成了一間青磚砌成的教室,，窗戶上蒙著一層白色的厚薄膜,，室內(nèi)還是沒有照明燈，教室的西頭有了廁所,，教室的后面搭建了一間教師課間休息的小房間,，還有門前的那顆大桑樹已經(jīng)不見了，只剩下了一顆大泡桐樹了,。

　　桂花嫁給劉家村,，為了看小七，她便帶著孩子曉躍住娘家,，也方便孩子上學(xué),。此時(shí)，已經(jīng)是四個(gè)村莊擁有一所小學(xué)了,。教室由原先的土房子都換成了磚房,，已經(jīng)不再漏雨了，學(xué)校里除了操場(chǎng),，其余的地方已經(jīng)換成水泥道路了,，大家再也不用搬凳子上學(xué)了，學(xué)校里也有自己的廁所了,，不用再跑教室外借用人家的茅坑了,。教師已經(jīng)是一個(gè)年級(jí)兩個(gè)教師了，不過初中畢業(yè)的代課教師居多,。尤其九年義務(wù)教育實(shí)行后,，第一批初中畢業(yè)生多了起來，很多初中女生畢業(yè)了不出門打工便在家做起代課教師來,。農(nóng)村的正式教師工資本來就低,，代課教師的工資更低，于是越來越多的人不愿意在家當(dāng)代課教師,，寧愿出門打工,。今年村里學(xué)前班里原先的男教師嫌代課教師工資低,，突然決定正月十五出門打工了，這讓小學(xué)校長何如意猝不及防,。何如意得知情況后,，開學(xué)第一天立即召集全體教師開會(huì)，討論朱家村學(xué)前班代課教師的問題,，但是沒有一個(gè)小學(xué)教師愿意再去兼任學(xué)前班的教學(xué),。

　　正在大家一籌莫展之際，正月二十,，何梅的妹妹何小妹帶著三個(gè)貌若天仙的女兒回村了,，大女兒朱仙花兩年前考入大學(xué)和村長妻子的侄兒李紅樹是同班同學(xué)，兩人他鄉(xiāng)遇老鄉(xiāng),，戀愛速度飛快,，現(xiàn)已訂婚，就等著大學(xué)畢業(yè)結(jié)婚,。還有兩個(gè)女兒朱仙云,、朱仙晴剛初中畢業(yè)，沒有工作,。村長朱前便找到小學(xué)教導(dǎo)主任劉大峰安排兩人做了朱家村學(xué)前班的代課教師,。

　　于是，曉躍開學(xué)的第一天,，桂花便帶著小七一起去了村里的學(xué)前班走走,。這樣小七的活動(dòng)范圍擴(kuò)大了一點(diǎn)，何梅背地里和朱仙云,、朱仙晴打招呼看好小七,。她和朱愛明、大寶照例每天天不亮就各自出門干活,，放牛的放牛，澆菜的澆菜,，洗衣服的洗衣服,。每天出門前她都把院子的大門鎖上，鑰匙自己一把,，桂花一把,。