時間很快來到新年,。
大年三十晚上,，程元先陪父母吃了團圓飯，半夜又回到自己的小樓,，陪著稱心和如意一起守歲,，中間喝茶聊天,，猜枚下棋,，又談了談各自以往的一些經(jīng)歷,，直到雄雞報曉，天色將明才散去,。
開年后，程元抽空去了趟泗水村找朱思文,，沒想到又是白跑了一趟,，這老哥也沒有回家。聽他父親說,，朱思文在十月份的時候托人捎了封信回來,，說在學院里找了份抄書的活計，一天五十文錢,，若是做到開學能掙十來兩銀子,，夠一年的花用了，所以他便留在了學校里,，過年也不回來了,。
程元在朱思文家里吃了頓午飯,，留下禮物后就告辭了。
看來今年自個是要獨自上路了,。
…………
正月初十,。
吃過晚飯，程元回到了自己的小屋,。
隔壁書房漆黑一片,，也沒了動靜，往日的這個時候,，總有兩個妙曼的身影俯在書桌前,，一個聚精會神的在燈下翻看著書頁，一個百無聊賴坐著發(fā)呆,，或是跑到自己房里聊聊天,，又或是飛出閣樓，到外面去閑逛,。
如今佳人已去,，只留暗香浮動。
稱心和如意是在兩天前離去的,，這段時間稱心已將玄辰子寫的那本道書上的內(nèi)容記下了大半,，也有了一些心得，便向程元提出了告辭,，想去找個幽靜之地隱居下來,，慢慢修行。
程元挽留了幾次,，當其去意已絕便也不再提,，他將這本道書抄了一份送給了稱心，向她承諾三年之內(nèi)再幫她們找來一門修煉功法,，又把在揚州所住的地址講了出來,，告訴二女有事可以到揚州來找他，當然了,，就是沒事,，也可以來家里坐坐嘛！
稱心因生前所受的遭遇對男女之情早已死心,，只求自在,，所以走得無比灑脫。而如意則不同,，她對程元已有了一絲情意,，聽得要走了，已偷偷哭了好幾場,，好在稱心痛惜自己的妹子,，對她說了一番話語,，這才讓其止住了悲傷。
按稱心說的,，她們現(xiàn)在雖然看起來像人,，可其實也只一縷幽魂而已，同活人在一起只能害人害己,，倘若她真的放不下程元,，那就該努力的修行，最低也要能控制住體內(nèi)的陰煞之氣不會傷人,，到那時,，若程元心里還有她，二人便可以長相廝守了,。
其實程元對她也不是沒有好感,，通過這段時間的接觸，他也漸漸喜歡上了這個活潑直爽的小姑娘,。
如意找到程元,，二人在房里呆了半宿，其間不知說了些什么,，反正等她出來的時候是羞紅著臉蛋,，眼中也沒有了悲愁之意，而是充滿了喜悅,。
屋內(nèi),，程無正砸吧著嘴，仿佛還在回味著什么,。經(jīng)過一場深擺,，捅破了二人先前那種朦朧的關系，定下了名分,，他將納如意為妾,，不過鑒于眼下各自的情況，如意還是先跟著稱心修行,，而程元也需要時間來恢復自己的修為,，所以雙方暫時還不會在一起，要等到三年過后才行,。
立下了莊嚴的契約（雙方互吞口水）,，如意心滿意足,，留下一句“公子,，等我！”后就隨稱心走了,，要去尋那清幽之地努力修行,，爭取能早日回到愛郎的身邊,。
又是一個三年之約！
…………
過了正月十五,，程元就告別了父母獨自踏上了歸程,，這次出門他包袱里背了一千兩黃金，中途先去了蘇州,，給杜婧雪送去了五百兩,，從環(huán)兒的口中得知謝煙兒母女在他走后第二天就啟身趕往揚州，到家后等沒兩天大夫人和杜登明就帶著杜老爺?shù)撵`柩回來了,。
在明確表示了不會拿杜家的一絲財產(chǎn)后,，大夫人才允許她娘倆留下來給老爺守了七天的靈堂，不過等著杜老爺入土為安后馬上就將她們趕了出來,，讓其自謀生路,。若是想留在杜家，那就得聽大夫人的安排,，謝煙兒就當成丫環(huán)使喚,，杜婧雪是老爺?shù)牧粝碌难}，倒不至于受什么委屈,，不過她以后的人生就得由大夫人來掌控了,。
母女倆當然不愿意，于是便回了蘇州,，繼續(xù)在家里為杜老爺守孝,。
從婧雪家出來后，程元再無它事,，便直接去了碼頭搭船,，待到正月二十九的下午，他終于回到了租住的小院,，受到了譚老根兩口子的熱烈歡迎,。
接下來就該把身上的傷給好好理一理了！
沒有了在家里的束縛,，稱心和如意也已不在身邊,，杜婧雪和環(huán)兒那邊一時間也不用再管，程元終于可以專心的來處理自己的傷勢了,。
他先去了揚州城里有名的幾家醫(yī)館打聽,，最后找到了一位對治療內(nèi)傷和經(jīng)脈方面很有研究的名醫(yī)，通過他一番診斷后,，得知自已身體內(nèi)大半經(jīng)脈都處于瘀堵狀態(tài),，還有些損傷，若想恢復過來,，起碼得調(diào)理個一兩年才行,。
另外還查得他神虛脾弱,，陽氣不足，不過眼前這位一看就知道是個書生,，倒也沒啥好奇怪的,。
身體單薄，走路打漂,，手無縛雞之力,，這才是天下大部分正宗讀書人的標志嘛！
程元卻知道這是因為他和稱心如意在一起呆得久了,，被陰煞之氣所侵的緣故,。
在確診了病情后，名醫(yī)就開始了治療,。先是金針渡穴,，一把銀針下去，程元背上晃亮亮一片,，跟只刺猬似的,，然后再點起艾草在穴位上來回熏烤，通過這種方法,，可以讓經(jīng)脈里的氣血重新暢通起來,。
半個時辰后，程元背上的銀針被一根根取了出來,，他起身吸了幾口大氣,，果覺得胸腑間順暢了許多。
扎過了銀針,，名醫(yī)又開了幾副藥,，除了舒脈活血外還有補陽健氣的功效。
“算下來一共十兩銀子,！這位公子,，你是用銀子來結帳還是用銅錢呢？”
邊上的學徒提著用麻繩捆好的幾包藥,，笑呵呵的問道,。
“十兩銀子？”
程元腦子里飛快的計算起來：看一次就要十兩,，按這大夫所說的起碼要治一兩年,，一天十兩，一個月就要三百兩,，一年就要三千六百兩,，兩年就要七千多兩。
我查！你怎么不去搶,？
“咳咳，這位公子,，你的病情有些嚴重,，開頭這段時間需要用些好藥才行，等你的陽氣補了上來,，體內(nèi)氣血也慢慢通暢的時候就費不了這么多錢了,。”
或是看到了程元眼里的肉痛之色,，那名醫(yī)便開口解釋了幾名,。
“無妨！無妨,！馬大夫乃我揚州城里數(shù)一數(shù)二的名醫(yī),，剛才這一通銀針下來我就感覺好了許多，這以后還要多多麻煩您老才行呀,！”
程元痛快的掏了銀子,，又把明日就診的時間確定下來，這才告辭離去,。
出了大門,，回頭望過去，只見醫(yī)館上方的匾額里赫然題著三個大字
“馬鐵手,！”
馬曾,，揚州城內(nèi)數(shù)一數(shù)二的名醫(yī)，專精針灸一科,，因認穴準確,，扎起銀針來手抖都不會抖一下，所以得了個鐵手的稱號,。
另一個解釋嘛,，就是他收起錢來絕不會手軟，并且費用頗高,，一般人也不太能看得起,。