時(shí)間很快來到新年。
大年三十晚上,，程元先陪父母吃了團(tuán)圓飯,，半夜又回到自己的小樓，陪著稱心和如意一起守歲,，中間喝茶聊天,，猜枚下棋，又談了談各自以往的一些經(jīng)歷,，直到雄雞報(bào)曉,，天色將明才散去。
開年后,，程元抽空去了趟泗水村找朱思文,，沒想到又是白跑了一趟，這老哥也沒有回家,。聽他父親說,，朱思文在十月份的時(shí)候托人捎了封信回來，說在學(xué)院里找了份抄書的活計(jì),，一天五十文錢,，若是做到開學(xué)能掙十來兩銀子，夠一年的花用了,，所以他便留在了學(xué)校里,，過年也不回來了。
程元在朱思文家里吃了頓午飯,，留下禮物后就告辭了,。
看來今年自個(gè)是要獨(dú)自上路了。
…………
正月初十。
吃過晚飯,，程元回到了自己的小屋,。
隔壁書房漆黑一片，也沒了動(dòng)靜,，往日的這個(gè)時(shí)候,，總有兩個(gè)妙曼的身影俯在書桌前，一個(gè)聚精會(huì)神的在燈下翻看著書頁,，一個(gè)百無聊賴坐著發(fā)呆,，或是跑到自己房里聊聊天，又或是飛出閣樓,，到外面去閑逛,。
如今佳人已去，只留暗香浮動(dòng),。
稱心和如意是在兩天前離去的,，這段時(shí)間稱心已將玄辰子寫的那本道書上的內(nèi)容記下了大半，也有了一些心得,，便向程元提出了告辭,，想去找個(gè)幽靜之地隱居下來，慢慢修行,。
程元挽留了幾次,，當(dāng)其去意已絕便也不再提，他將這本道書抄了一份送給了稱心,，向她承諾三年之內(nèi)再幫她們找來一門修煉功法,，又把在揚(yáng)州所住的地址講了出來，告訴二女有事可以到揚(yáng)州來找他,，當(dāng)然了,，就是沒事，也可以來家里坐坐嘛,！
稱心因生前所受的遭遇對(duì)男女之情早已死心,，只求自在，所以走得無比灑脫,。而如意則不同,，她對(duì)程元已有了一絲情意，聽得要走了,，已偷偷哭了好幾場(chǎng),，好在稱心痛惜自己的妹子，對(duì)她說了一番話語,，這才讓其止住了悲傷。
按稱心說的，她們現(xiàn)在雖然看起來像人,，可其實(shí)也只一縷幽魂而已,，同活人在一起只能害人害己，倘若她真的放不下程元,，那就該努力的修行,，最低也要能控制住體內(nèi)的陰煞之氣不會(huì)傷人，到那時(shí),，若程元心里還有她,，二人便可以長相廝守了。
其實(shí)程元對(duì)她也不是沒有好感,，通過這段時(shí)間的接觸,，他也漸漸喜歡上了這個(gè)活潑直爽的小姑娘。
如意找到程元,，二人在房里呆了半宿,，其間不知說了些什么，反正等她出來的時(shí)候是羞紅著臉蛋,，眼中也沒有了悲愁之意,，而是充滿了喜悅。
屋內(nèi),，程無正砸吧著嘴,，仿佛還在回味著什么。經(jīng)過一場(chǎng)深擺,，捅破了二人先前那種朦朧的關(guān)系,，定下了名分，他將納如意為妾,，不過鑒于眼下各自的情況,，如意還是先跟著稱心修行，而程元也需要時(shí)間來恢復(fù)自己的修為,，所以雙方暫時(shí)還不會(huì)在一起,，要等到三年過后才行。
立下了莊嚴(yán)的契約（雙方互吞口水）,，如意心滿意足,，留下一句“公子，等我,！”后就隨稱心走了,，要去尋那清幽之地努力修行，爭(zhēng)取能早日回到愛郎的身邊,。
又是一個(gè)三年之約,！
…………
過了正月十五,，程元就告別了父母獨(dú)自踏上了歸程，這次出門他包袱里背了一千兩黃金,，中途先去了蘇州,，給杜婧雪送去了五百兩，從環(huán)兒的口中得知謝煙兒母女在他走后第二天就啟身趕往揚(yáng)州,，到家后等沒兩天大夫人和杜登明就帶著杜老爺?shù)撵`柩回來了,。
在明確表示了不會(huì)拿杜家的一絲財(cái)產(chǎn)后，大夫人才允許她娘倆留下來給老爺守了七天的靈堂,，不過等著杜老爺入土為安后馬上就將她們趕了出來,，讓其自謀生路。若是想留在杜家,，那就得聽大夫人的安排,，謝煙兒就當(dāng)成丫環(huán)使喚，杜婧雪是老爺?shù)牧粝碌难},，倒不至于受什么委屈,，不過她以后的人生就得由大夫人來掌控了。
母女倆當(dāng)然不愿意,，于是便回了蘇州,，繼續(xù)在家里為杜老爺守孝。
從婧雪家出來后,，程元再無它事,，便直接去了碼頭搭船，待到正月二十九的下午,，他終于回到了租住的小院,，受到了譚老根兩口子的熱烈歡迎。
接下來就該把身上的傷給好好理一理了,！
沒有了在家里的束縛,，稱心和如意也已不在身邊，杜婧雪和環(huán)兒那邊一時(shí)間也不用再管,，程元終于可以專心的來處理自己的傷勢(shì)了,。
他先去了揚(yáng)州城里有名的幾家醫(yī)館打聽，最后找到了一位對(duì)治療內(nèi)傷和經(jīng)脈方面很有研究的名醫(yī),，通過他一番診斷后,，得知自已身體內(nèi)大半經(jīng)脈都處于瘀堵狀態(tài)，還有些損傷,，若想恢復(fù)過來,，起碼得調(diào)理個(gè)一兩年才行。
另外還查得他神虛脾弱,，陽氣不足,，不過眼前這位一看就知道是個(gè)書生,，倒也沒啥好奇怪的。
身體單薄,，走路打漂,，手無縛雞之力，這才是天下大部分正宗讀書人的標(biāo)志嘛,！
程元卻知道這是因?yàn)樗头Q心如意在一起呆得久了，被陰煞之氣所侵的緣故,。
在確診了病情后,，名醫(yī)就開始了治療。先是金針渡穴,，一把銀針下去,，程元背上晃亮亮一片，跟只刺猬似的,，然后再點(diǎn)起艾草在穴位上來回熏烤,，通過這種方法，可以讓經(jīng)脈里的氣血重新暢通起來,。
半個(gè)時(shí)辰后,，程元背上的銀針被一根根取了出來，他起身吸了幾口大氣,，果覺得胸腑間順暢了許多,。
扎過了銀針，名醫(yī)又開了幾副藥,，除了舒脈活血外還有補(bǔ)陽健氣的功效,。
“算下來一共十兩銀子！這位公子,，你是用銀子來結(jié)帳還是用銅錢呢,？”
邊上的學(xué)徒提著用麻繩捆好的幾包藥，笑呵呵的問道,。
“十兩銀子,？”
程元腦子里飛快的計(jì)算起來：看一次就要十兩，按這大夫所說的起碼要治一兩年,，一天十兩,，一個(gè)月就要三百兩，一年就要三千六百兩,，兩年就要七千多兩,。
我查！你怎么不去搶,？
“咳咳,，這位公子,，你的病情有些嚴(yán)重，開頭這段時(shí)間需要用些好藥才行,，等你的陽氣補(bǔ)了上來,，體內(nèi)氣血也慢慢通暢的時(shí)候就費(fèi)不了這么多錢了?！?p> 或是看到了程元眼里的肉痛之色,，那名醫(yī)便開口解釋了幾名。
“無妨,！無妨,！馬大夫乃我揚(yáng)州城里數(shù)一數(shù)二的名醫(yī)，剛才這一通銀針下來我就感覺好了許多,，這以后還要多多麻煩您老才行呀,！”
程元痛快的掏了銀子，又把明日就診的時(shí)間確定下來,，這才告辭離去,。
出了大門，回頭望過去,，只見醫(yī)館上方的匾額里赫然題著三個(gè)大字
“馬鐵手,！”
馬曾，揚(yáng)州城內(nèi)數(shù)一數(shù)二的名醫(yī),，專精針灸一科,，因認(rèn)穴準(zhǔn)確，扎起銀針來手抖都不會(huì)抖一下,，所以得了個(gè)鐵手的稱號(hào),。
另一個(gè)解釋嘛，就是他收起錢來絕不會(huì)手軟,，并且費(fèi)用頗高,，一般人也不太能看得起。