G會(huì)議事大廳內(nèi),，作為大和至高無上的統(tǒng)治者,，平成皇帝正召開著今年來的第一次兩院會(huì)議；而所謂兩院,，便分別是“眾議院”與“貴族院”,。根據(jù)昭和朝定下來的規(guī)矩,，皇帝每周都至少要召開一次兩院會(huì)議，聽取諸大臣跟議員們的陳奏,，而即使是沒有召開兩院會(huì)議的時(shí)候,，皇帝也要不時(shí)在宮內(nèi)召開內(nèi)庭會(huì)議，與內(nèi)閣幾位重臣們一起商討天下大事,。
后因昭和皇帝晚年倦于朝政,，故多交與當(dāng)時(shí)還身為太子的平成皇帝代為坐朝監(jiān)國(guó)。因此盡管剛剛登基不到兩年,，這位當(dāng)了三十七年的老太子,、年近六旬的新皇帝卻已然掌握了作為一位皇帝的基本要領(lǐng)——“多聽，少言”。
這次的兩院會(huì)議,，除了有皇帝的參加,，隨同的還有新任內(nèi)閣首輔大臣、原高麗總督竹下D,，以及內(nèi)閣與兩院的所有成員,；自從昭和年間到現(xiàn)在，整整半個(gè)多世紀(jì),，還沒有一位大臣膽敢無故缺席會(huì)議,。
會(huì)上，皇帝聽完了大臣與議員們的重大陳奏,，并由內(nèi)侍官速記下這些重要奏事后,，如果皇帝沒有什么重大的G事要宣布的話，那么皇帝就會(huì)在所有人的跪送中離開了,。接下來,，“御座所”的簾子便會(huì)被拉上，而內(nèi)閣大臣們也會(huì)在恭送走皇帝的御駕后從偏門離去,。而直到這時(shí),，議會(huì)長(zhǎng)才終于可以在自己的位子上落座，履行他作為議會(huì)長(zhǎng)的職責(zé)——傾聽議員們的爭(zhēng)吵,，然后撿一些有營(yíng)養(yǎng)的條陳在散會(huì)后向內(nèi)閣遞上去,，最后再由內(nèi)閣轉(zhuǎn)呈皇帝審批。
以往的兩院會(huì)議通常都會(huì)是這樣一個(gè)流程,，而今天,，皇帝似乎卻再等著大臣們向自己奏請(qǐng)一件事關(guān)國(guó)本的大事。
而就在這時(shí),，一位中年議員開口了,，“臣有本啟奏陛下。自陛下即位以來,，上承昭和皇帝之遺志,，勤政愛民，是為一代明主,。然,，國(guó)本未立,，久之,，朝中人心難免浮動(dòng)，臣伏祈陛下,，早立太子,，以固國(guó)本，以定人心?！?p> 皇帝面無喜怒,，問曰：“朕有三子。依卿之見,，誰人可承嗣位,？”
其俯首對(duì)答曰，“立儲(chǔ)自有長(zhǎng)幼,，非臣子所能言之事,。陛下圣明，自有主張,?！钡鄹┮曋T臣，言道,，“朕是有主張,，可是朕現(xiàn)在想聽聽，諸卿家對(duì)此事都有何等看法,？”那議員聽言,，答曰：“昔明治、大正,、昭和三代,，皆以嫡長(zhǎng)而立。浩宮殿下為陛下之長(zhǎng)子,，年過而立,，穩(wěn)重而又待人寬厚，速有仁德之名,；臣伏祈陛下效法三代先祖,，以嫡長(zhǎng)而立，以固國(guó)本,?！薄靶∪h員的話，老臣不敢茍同,！”這時(shí),，一位舉足輕重的大人物站了出來，他不是別人,，正是在高麗當(dāng)了兩年總督后被先帝提拔成為新任內(nèi)閣首輔大臣的竹下,。
其實(shí)仔細(xì)想來，區(qū)區(qū)一個(gè)議員,，他怎么敢在這種場(chǎng)合下公然請(qǐng)奏冊(cè)立太子的表章,，這背后若無什么人暗中支持，那才真是見了鬼了。然而盡管如此,，竹下卻還是站了出來,，他已經(jīng)快七十歲了，早已是一只把生死置之度外的老狐貍,，眼中只盯著那一塊鮮美的血肉,，哪怕餓狼再側(cè)，鷹鷲在空,，也不懼與之一碰,。像他們這種大半輩子都在官場(chǎng)里浮沉的人，比起自己一人的榮辱,，看重的更多的整個(gè)家族的興衰,。
夫太子者，乃儲(chǔ)君也,，國(guó)本也,。
當(dāng)成是一場(chǎng)朝堂博弈也好，投注押寶也好,，最終卻總是要支持和擁立一位儲(chǔ)君的,。竹下雖心中明白當(dāng)今圣上心中最屬意的太子人選是誰，卻還是站了出來,，敢冒此天下之大不韙,，諫言道：“適才小泉議員所說，立嫡立長(zhǎng),，雖有一定道理,，但卻也不盡然。自古皇帝立儲(chǔ)以固國(guó)本,，不光要看中皇嗣的長(zhǎng)幼,，更要看重其是否賢德；我大和君位,，非賢德之王不可居也,！茲事體大，萬不可草率,，此事還望陛下三思,，來日召集內(nèi)閣諸大臣，內(nèi)庭再議,?！?p> 這時(shí)，另一個(gè)議員也站出來說話了,，“適才閣老提到一個(gè)德字,，下官以為,，至理妥當(dāng),?！彼f，“臣以為,，諸王之中能當(dāng)此賢德二字的,，惟有皇長(zhǎng)子殿下一人而已?！焙冒?，這些議員們終于按耐不住，一個(gè)接一個(gè)的跳出來了,，在竹下看來,，他們這是逢君之好，借此以謀取一己之功名,、仕途,；而置煌煌法理于不顧，實(shí)屬投機(jī),。Z客與ZZ家最大的區(qū)別,，就是前者所圖僅乃是自己的功名利祿，而后者則往往會(huì)最“合理化”且“最大利益化”的平衡好公與私,、國(guó)與家,。
“照龜井議員這話，難道其他兩位殿下就都是無才無德之人嗎??？身為臣子，你這話怕是有誹謗妄議天家之嫌吧,？”這時(shí),，又有一位眾議院議員站出來說話了，他的語氣充滿了對(duì)剛剛那位龜井議員的挑釁,，若不是在朝堂之上,，尚且還需顧及著一些朝廷的臉面，不然他早沖上去和那個(gè)龜井互相拽著衣領(lǐng)打上一架了,。
就在大臣和議員們都為國(guó)本而爭(zhēng)論不休的時(shí)候,，御座所上的皇帝卻忽然從那尊龍座上站了起來，他一句話也沒有說,，眼睛也根本沒有在看他的臣民們,，而是平視著前方?；实鄣耐蝗徽酒?，讓議會(huì)廳里的大臣們?nèi)贾棺×锁B叫,，一時(shí)間諾大的議會(huì)大廳竟鴉雀無聲。
就在大臣們?nèi)嫉拖铝祟^,，準(zhǔn)備聆聽圣訓(xùn)之時(shí),，皇帝先是坐回了龍座，卻又一言不發(fā)地站了起來,，轉(zhuǎn)身離座而去,。
……
“許久沒有像今天這樣一起坐下來喝下午茶了，難得有空,，就把二位弟妹一起請(qǐng)來了……我不會(huì)是唐突了吧,？”
“沒有的事，嫂嫂,。正好平時(shí)我在家也沒什么事做,，你我妯娌聚在一起喝喝茶，聊聊天,，倒也不失為一件樂事,。”玄月道,。
“嗯……那就好……”雅子說,，“看二位弟妹一直沒有說話，我還以為是我突如其來的邀請(qǐng)打擾到你們的休息了呢……”說完,，雅子微笑著,，友善的看了一眼一旁一直沒有說話的紀(jì)子。紀(jì)子皮笑肉不笑地說：“嫂嫂這肚子也快有四個(gè)月了吧,？御醫(yī)是否有告訴嫂嫂,，腹中這胎兒是男是女？若是能生下男孩,，嫂嫂可就是你我三人中第一個(gè)為皇家誕下男丁的大功臣了,。”接著,，她又對(duì)一旁的玄月說：“聽說明后兩日內(nèi)啟殿下就要從八王子啟程回京了,，到時(shí)咱們是否也一起去接一接？”說完,，她看向了雅子,。雅子說：“紀(jì)子妹妹真是跟我想到一塊去了，大殿下也正有此意,，明天想要親自去車站接弟弟回家呢,。”紀(jì)子說：“是嗎,？真是太巧了,，其實(shí)我也是因?yàn)槲壹彝鯛斀鼇沓Ｌ崞鸫耸履?。看起來不是我們兩個(gè)想到一塊去了,，而是大殿下與二殿下兄弟倆想到一塊去了呢,。這呀，就叫做兄弟同心,，純子妹妹你說是吧,？”
玄月呷了一口茶,，半低下頭,，微微一笑道，“兄弟嘛,，自然是應(yīng)當(dāng)如此的,。二皇嫂也別光顧著說話，若是再不飲,，這杯中的茶可就要涼了,。”
“妹妹說的是,，瞧我光顧著說話了,，差點(diǎn)怠慢了皇嫂的這一杯熱茶?！闭f完,，紀(jì)子端起茶杯，象征性地呷了一口,。至于桌上其他的那些小點(diǎn)心,，她更是一塊也沒動(dòng)。
大家都是聰明人,，紀(jì)子不想吃雅子宮里的東西,，雅子當(dāng)然也看出了她的這一心理，只不過沒有戳破罷,。大家都是體面人,，又何必為了這種雞毛蒜皮的小事而撕破臉。她倆一個(gè)是前任外務(wù)官,，一個(gè)是學(xué)習(xí)院畢業(yè)心理學(xué)碩士,，可不是什么大傻子、二傻子,。
至于玄月嘛,，她就更不是什么小傻子了，既然皇嫂是請(qǐng)自己來喝下午茶的,，那她就只管吃好喝好就是了,。至于這其中有沒有別的什么深意嘛,，就不是她想要去管的了。
翌日,，同樣的時(shí)間,，眾人相約來到了新干線皇室專列的專屬站臺(tái)等候啟仁殿下所乘坐的那一趟專列的達(dá)到。這是他有生以來第一次受到這樣高規(guī)格的接待,，接到從東京送來的上諭后,，啟仁于陵前拜祭了先帝，便即刻啟程回京了,。
由于隨身的行李不多,，啟殿下甚至沒有攜帶奴仆，而是自己拖著箱子上了火車,?！皢⑷室娺^大哥，二哥,，兩位嫂嫂,。”啟仁先向兄嫂們都問了禮,，隨后又才向小妹清子走了過去,，摸了摸她的頭說：“小清比起一年前可又見長(zhǎng)高了一些了，且更漂亮了,?！鼻遄有χf：“我都二十歲了，怎么還能長(zhǎng)高,？三哥又在哄人開心了,。哎，對(duì)了,，我們也別都在這傻站著了,，父皇母后在宮內(nèi)為三哥準(zhǔn)備了晚宴，三哥快隨我們進(jìn)宮去拜見父皇母后吧,，三哥離家在外,，母后可甚是想念呢?！?p> “清子說的是,，三弟，車子就在前面,，大哥跟我們坐一輛,，清子跟王妃們坐一輛?！鼻矬銓m話剛說完,，一旁的清子便撒嬌道：“不嘛二哥,，我也要跟哥哥們坐同一輛車?！鼻矬銓m笑道：“后座就只能坐下三個(gè)人,，你跟我們一起，你要坐在哪里呀,？”清子道：“那我跟皇嫂們一起不也坐不下么,？”
大殿下在一旁看著撒嬌的小妹，不禁笑道：“無妨,，就讓大哥來為弟弟們駕車,，這樣我們四兄妹就能同車而坐了?！甭牭叫珠L(zhǎng)要為自己駕車,，啟仁連忙婉拒道：“愚弟怎敢勞大哥親自為我駕車,，再說……”
大殿下握住啟仁的手,，道：“哎，三弟莫要推辭,。一介車夫尚能為你我兄弟駕車,，難道為兄還比不得一個(gè)車夫么？”秋筱宮撫啟之背,，亦道：“兄長(zhǎng)盛情,，你我二人不好再推，就依了兄長(zhǎng)他的意吧,?！?p> 啟仁沒有再推，但卻在隨后登車之時(shí)恭敬地為長(zhǎng)兄拉開了駕駛座的門,，恭恭敬敬的請(qǐng)其坐上了駕駛位,。汽車一路行駛，但卻好像并不是奔著皇宮去的,，但啟仁卻好似一個(gè)一百歲的老翁一般,，對(duì)任何事情都失去了原本應(yīng)該有的好奇心，一句話也不說,，一句話也不問,，完全不在乎車子會(huì)開向何方，終點(diǎn)究竟在何處,。此時(shí)他心中唯一所想,，就是吃完飯?jiān)琰c(diǎn)回家，跟玄月過只屬于他們自己的二人世界,。
就在他看著街景,，想著愛妻的時(shí)候,，卻忽然聽見清子說：“大哥，這好像不是去皇宮,，而是去東宮的方向吧,？不是說在宮里設(shè)宴么？”
D仁回答道,，“我的傻妹妹,，東宮也是宮啊，而且這可是父皇決定的事情,。待會(huì)到了地方,，你可不能再像剛剛那樣調(diào)皮了。話說你都這么大了,，也該嫁人了吧,？怎么樣，在學(xué)校里有遇到什么能夠讓你喜歡的人了嗎,？”
“那些人都太普通了,，我才不喜歡呢。我喜歡特別一點(diǎn)的,，就好像大哥那樣對(duì)人好的,，二哥那樣有才氣的，長(zhǎng)的像三哥那樣帥的,?！?p> “要求還挺多的嘛?！眴⑷兽D(zhuǎn)過頭,，捏了捏清子的臉，道：“女大當(dāng)嫁,，不可不嫁,，但又必需慎嫁。大哥二哥,，這給清子找駙馬的責(zé)任,，到時(shí)候可就要落到你們二位其中一位的頭上了。小弟我自認(rèn)交友的范圍過于狹窄,，就連我家那王妃,，還都是皇祖在時(shí)為我指的婚。對(duì)于清子未來的婚事,，小弟我……還真是愛莫能助了,。”
……
說來奇怪，平成皇帝專程把給皇三子的接風(fēng)宴安排在了自己曾經(jīng)所居住了幾十年的東宮御所之內(nèi),，但是在宴席之上,，卻一言不發(fā)的，就連筷子也沒有動(dòng)過幾下,。
席間,，秋筱宮斟滿了酒杯，敬啟仁道：“三弟于武藏野為先皇守陵,，此仁孝之心,，實(shí)乃為兄所不能及也，為兄謹(jǐn)以此尊,，為我三弟洗塵,。”啟仁端起酒杯,，滿飲杯中酒,。少頃，長(zhǎng)兄亦端杯相邀,，說的也是一些好聽的勸詞,，啟仁微微一笑，亦飲之,。
然而直到宴席結(jié)束,，龍座上的皇帝卻仍然還是一言不發(fā)，三位皇子向皇帝拜別之后,，便帶著各自的王妃各回各的宮邸了。
而那位年近六旬的平成皇帝,，卻仍高高地坐在龍座之上,，一時(shí)如釋重負(fù)，一時(shí)心事重重,。究竟是遵從先帝遺詔,，立皇三子啟仁為嗣，還是立自己最喜愛的皇長(zhǎng)子為嗣……對(duì)于太子的人選,，皇帝的心里并沒有底,。兩院會(huì)議上，雖然有些大臣搬出了列祖列宗,，說什么“效法三代先祖,，以嫡長(zhǎng)立”，但是皇帝的心里卻再清楚不過——
明治帝之所以立大正帝,，是因?yàn)槊髦蔚壑挥写笳垡粋€(gè)皇子,，而大正帝之所以立昭和帝，是因?yàn)槊髦蔚蹖?duì)皇孫的疼愛，而先帝之所以立自己為嗣,，乃是因?yàn)樽约耗俏换实苄r(shí)候患過小兒麻痹癥,，導(dǎo)致身體不好，不能理政的緣故,。
觀三代先祖,，無一位曾像自己現(xiàn)在這般為難，而朝中的大臣,，多半也分成了兩派——一方是贊成立嫡長(zhǎng)子為嗣的議員派,，一方則是以內(nèi)閣首輔大臣竹下為首的內(nèi)閣派，而內(nèi)閣所中意的太子人選,，則是備受先帝寵愛,，并且迎娶了高松宮家之女，曾在高麗擔(dān)任過兩年“高麗王”的皇三子,。
或許……在這其中亦還有第三派勢(shì)力,，那便是一直還沒有露出鋒芒的二皇子秋筱宮家。
……
行走在回宮邸的路上,，二皇子小聲將之前在車上所發(fā)生的一切告訴紀(jì)子,，接著他說：“也不知我那三弟究竟是愚蠢，還是天真,，之前在車上,，他竟說出了這樣的話。難不成他真無心太子之位,？”
紀(jì)子道：“要我看,，你的那個(gè)大哥尚且還算不上什么真龍，倒是你這個(gè)三弟,，在這種時(shí)候能說出這樣的話……可真是一條潛龍啊,。其身明明早已陷在局中，卻言己非局中人,，這不是明擺著想看王爺你去和大殿下拼殺,，他好坐在岸上看翻船么?！?p> “好個(gè)老三,，我以前怎么沒看出他來，”秋筱宮皺眉道,，“若真如你言,，此人可真是一條毒蛇，不得不防啊,?！?p> 紀(jì)子道：“當(dāng)然要防,。可是此人的本事也不小,，日后王爺承繼大位,，或許還用得上這個(gè)三弟呢?！?p> “可毒蛇,，可是會(huì)咬人的?！?p> “打蛇打七寸,，王爺若能把他的把柄給握在手中，就等于掐住了他的蛇頭,，不怕他到時(shí)翻臉咬人,。”
“把柄……可是也沒聽說老三做過什么見不得人的事啊,，上哪去找他的把柄,。”“沒有,？”紀(jì)子冷冷一笑,，“那就給他造一個(gè)?！鼻矬銓m抓住她的手腕,，將她往懷中一拉，耳語道：“比起我那三弟,，現(xiàn)在看起來你才更像是一只毒蛇不是么,？”紀(jì)子捂嘴一笑，道：“那待會(huì)我可要讓王爺看看我這條毒蛇是怎么咬人的了,?！?p> ……
大皇子宮邸。
雅子將溫?zé)岬牟聊樑吝f到了丈夫手中,，輕聲道：“殿下，您今晚喝太多酒了,，待會(huì)便請(qǐng)?jiān)缧┬菹⒘税?？”她看起來?shí)在是有些小心翼翼了，看起來嫁入皇室對(duì)她來說似乎并不是一件幸事,，盡管是在自己的丈夫面前,，她都不得不遵守著各種條條框框的規(guī)矩。
“一年沒見,，啟皇弟他好像又變了很多似的……就好像……呵,，就好像昭和五十九年那次我見到他時(shí)一樣，雖然說不上到底是哪兒不一樣了，但心里卻無比確定他變了,?！?p> “這句話……殿下在一年前見到從高麗歸京的啟仁殿下后也對(duì)我說過……”
“是啊，短短幾年,，他好像改變了很多次……這種改變,，就好像是一種神奇的蛻變一樣。這些年最令我感到遺憾的事情,，就是為什么三弟一直在把自己變得更強(qiáng),，而我卻好像被厚厚的繭包裹起來了一樣，無法破繭而出……我這輩子所做的最有勇氣的一件事,，可能就是向你求婚了,，我的雅子?！?p> “人的一生很長(zhǎng),，殿下只不過剛剛走過了人生的一小半而已，又怎么可以用一生來作為長(zhǎng)度呢,。況且……殿下一直都是我心中最有勇氣的人,。”
“是嗎,，太好了,。只要有雅子在我的身邊，就算發(fā)生什么我也都不會(huì)怕了,；雖然皇室的規(guī)矩大,，但我會(huì)像曾經(jīng)許諾過的那樣，用我的一生時(shí)間來保護(hù)你,，不讓你受到任何欺負(fù),。”
……
赤坂御用地,，皇三子啟仁宮邸,。一回到家，他二話不說便開始了脫衣工作,，卸下來穿在外面的沉重袍服,，在客廳沙發(fā)上躺了下來，懷抱著愛妻,，看起了電視里正在播放的新聞節(jié)目,。
“夫君，今天你這臉上可白凈了不少,，比起一周前我去八王子看望你的時(shí)候可要年輕多了,?！?p> “胡子剃了，當(dāng)然顯得年輕了,?！?p> “話說你這胡子長(zhǎng)的可真快，才一年沒剃,，就快趕上關(guān)公了,，可是把我給嚇了一跳?！?p> “哈哈……就是為了不把父皇跟母后也給嚇一跳,，所以我才在回來之前趕緊把它給剃了?！?p> “按照一個(gè)正常成年人每天胡子生長(zhǎng)速度0.4毫米來計(jì)算,，要留到你之前那樣的長(zhǎng)髯起碼要四百天以上，但是你卻只留了不到一年,，由此可見,，你是一個(gè)毛發(fā)生長(zhǎng)迅速的男人?！?p> “從生物學(xué)的角度來講,，當(dāng)人體雄性激素分泌足夠的時(shí)候，那么人就會(huì)長(zhǎng)胡子,，也就是你剛才所說的「毛發(fā)旺盛」,；反之如果一個(gè)人到了正常的胡須生長(zhǎng)年齡卻一直不長(zhǎng)胡子的話，那么我大概率就會(huì)覺得他是個(gè)娘炮,?！?p> “你說的是李先生么？”
“我沒有這樣說,，但我可以跟你打個(gè)賭,，他一定悄悄做了冰點(diǎn)脫毛手術(shù)。他的臉上根本就不是沒有胡渣,，而是好像從來都沒有長(zhǎng)過胡子一樣,。”
“多虧李氏集團(tuán)的財(cái)力支持,，夫君才得以在高麗創(chuàng)就了一番偉業(yè),，咱們現(xiàn)在這樣在背后議論人家，似乎有些不大好吧,？”
“那就不說他了，比起談?wù)撘粋€(gè)商人的胡須,，我們更應(yīng)該關(guān)心的應(yīng)該是當(dāng)下的朝局才對(duì),。相信雖然你身居宮邸,，也多少聽說了一些吧？昨日在兩院會(huì)議上,，大臣們?yōu)榱肆?chǔ)的事大多已經(jīng)分別了兩派,，一派是擁護(hù)大皇兄的，另一派則更希望在我們?nèi)齻€(gè)皇子中選擇一位最為賢德的立為太子,。立長(zhǎng)派的勢(shì)力雖然不小,，但是我可以肯定的是，他們其中大多數(shù)的大臣跟議員與我那大皇兄其實(shí)并沒有任何關(guān)系,，有的甚至連面都見過,。他們有的是為了自己的祿位，揣度上意,，逢君之好,；有的則是食古不化，認(rèn)為家業(yè)就一定應(yīng)該交給長(zhǎng)子來承繼才算是名正言順,。說來我那大皇兄也實(shí)在是可憐……也許他除了父皇與母后的偏愛,，除了自幼教他讀書的太傅，除了他那死皮耐臉娶進(jìn)家門來的王妃,，便就是一無所有了吧,？”
“對(duì)夫君來說，大皇兄或許不是敵人,，倒是秋筱宮一家……明里笑臉相迎,，實(shí)則暗藏禍心?！?p> “只怕他是有心無力,，白日空想罷了，要扳倒大皇兄,，可絕非是一件輕而易舉的事,。父皇與母后偏愛都已經(jīng)偏愛他三十年了，舐犢情深,，又豈是一朝一夕可以撼動(dòng)的,。奪位是門耐力活，急不得,；孤,，要千呼萬喚始出來?！?p> ……