十月十六,，中午。
因有趙昶凝到慈壽殿講話,，楊太后遂喚辛夷一同吃些點(diǎn)心,。
祖筠抬上來(lái)一方榻幾,，置在楊趙二人之間，復(fù)遞給辛夷一張圓椅,，讓她坐在楊太后腳邊,。錦瑟帶兩個(gè)女侍進(jìn)來(lái)，三人各端兩盤點(diǎn)心,。楊太后吃的軟爛,，有豆沙芋奶五香糕；趙昶凝喜吃蜜餞,，面前放了琥珀冬瓜與洞庭塘南橘,；另有特意囑咐留給辛夷的蓼子紅絲雪花餅，再各人一碗新羅冰參湯代酒伴食,。接著丹茹又帶了兩人攜著干濕盥帨各一,，讓三人擦手。
趙昶凝看著一桌小楪笑說(shuō)：“原先我過(guò)來(lái)可沒(méi)有這么多吃的,，一般就預(yù)備兩三盤便打發(fā)了,，怎么突然大方起來(lái)?！?p> 楊太后樂(lè)道：“這是官家孝順,，近日總要御廚替我準(zhǔn)備些東西，你這說(shuō)的好似我原來(lái)多么苛待了你,?！庇謱?duì)辛夷說(shuō)：“這蓼子紅絲特意替你備下的，快嘗嘗,?！?p> 辛夷聽(tīng)話，見(jiàn)楪中幾塊鮮紅方糕,，夾起一件放入嘴中,，惟覺(jué)口內(nèi)一陣嗆辣咸腥，不由得皺眉欲吐,，礙著有那兩人在只得吞咽下去,。吃完看著桌邊湯碗，好想端來(lái)喝掉解解膻味,。
楊太后問(wèn)：“滋味如何,？”
辛夷道：“雖有些膩，但也極好,?！?p> “說(shuō)實(shí)話便可,。”
“有些太腥了,，吃得奴婢口渴,。”
趙昶凝在一旁道：“這東西羊血混著姜汁做的,，咱們吃吃便罷,，她年紀(jì)小小哪受得了這重口兒?！?p> “她不愛(ài)吃羊肉以后怎么投官家所好,，總得一點(diǎn)點(diǎn)養(yǎng)出來(lái)才行?！庇謱?duì)辛夷說(shuō),，“再吃一塊，然后便能飲湯,，縱不喜歡也得忍,，小口小口的嚼爛?！?p> 辛夷無(wú)奈撕了一片細(xì)細(xì)品嘗,，仍是反胃欲嘔，眼角擠出淚來(lái),。
趙昶凝看著心軟,，不好多勸，只有拿起一塊糖橘嘗嘗,，待辛夷好不容易嚼完便對(duì)她說(shuō)：“這鹵的很好,，也沒(méi)籽，你試試,?！钡と阌谑菍G子挪到辛夷方向，讓她取一塊,。
辛夷這才覺(jué)得口中膻咸味消去不少,，吃下去又喝了一大口湯。
楊太后笑說(shuō)：“怎么你這么識(shí)得做好人,？硬生生顯得我鐵石心腸,。你不知道，這妮子日前見(jiàn)到了劉從德遺孀,，心氣兒可高,，在我面前都敢不痛快,?！?p> “做什么事好不痛快的,？”
“妒忌人家漂亮?！?p> 趙昶凝想了想問(wèn)：“劉從德家的...是官家年輕時(shí)候王齊雄案的女兒,？”
“可不就是那寡婦?！?，
趙昶凝“哎”了一聲：“叫那么難聽(tīng)。但若是她,，連我瞧著都覺(jué)得生養(yǎng)的太好,，當(dāng)年若不是章獻(xiàn)娘娘將她許給劉從德，今兒個(gè)后宮那些誰(shuí)比得過(guò),？”
楊太后指著辛夷說(shuō)：“怎么就比不過(guò),，你這是忘了另一個(gè)姓張的美人，你瞧她眉眼間像不像,？”
趙昶凝端托起辛夷臉盤,，端詳一番道：“你這么一說(shuō)是有點(diǎn)意思?！?p> “如此你還要阻著我對(duì)她嚴(yán)厲,，若是個(gè)沒(méi)后路的人，我犯得上這么用心,？到底你送她入宮是為了以后給那寡婦打下手的,，我就不枉做小人了?！?p> 趙昶凝趕忙借口“你有理,，你有理”，再多說(shuō)一陣,，等辛夷吃完蓼子紅絲才放她走,。臨去楊太后命祖筠將剩下的點(diǎn)心都給她裝起來(lái)，要她帶回路上祛膩味,。
辛夷走回教坊去,，途徑六尚局，因打算拿一些留給賈尚服,。才進(jìn)到院子里,，忽地一只怪鳥(niǎo)從頭頂飛過(guò)，落到尚寢局寢房屋頂,。辛夷著實(shí)被唬了一陣,，繞到墻角細(xì)看。只見(jiàn)這鳥(niǎo)形似小鸮,，黃眼圓臉,，短吻肥身,，鳴聲嗚咽，兇戾異常,。辛夷正覺(jué)得奇怪,，卻見(jiàn)有人拿一根長(zhǎng)桿出來(lái)將那鳥(niǎo)兒趕走了。辛夷拉住她,，問(wèn)這是作甚,。那人說(shuō)她也不懂，只是何典仗吩咐這鳥(niǎo)一來(lái),，誰(shuí)瞧見(jiàn)都要驅(qū)它,，不吉利的。
說(shuō)完,，那人收桿回去,，辛夷也不做它想，進(jìn)屋將點(diǎn)心取了幾個(gè)放在一瓷碗里便出來(lái),。哪知?jiǎng)傄煌崎T,，又瞧見(jiàn)那鳥(niǎo)兒撲楞著翅膀在空中打個(gè)轉(zhuǎn)，她順手從墻根撿起一塊石子去砸,，那怪鳥(niǎo)“嗚嗚”離開(kāi)了,。見(jiàn)它飛遠(yuǎn)，辛夷趕忙往教坊走,，擔(dān)心回去晚被菊三四教訓(xùn),。
果然，快到院口,，碰到木翠兒在門外迎她,。
辛夷笑道：“東西班合著這么閑，你就很聽(tīng)我?guī)煾覆钋??！?p> 木翠兒說(shuō)：“官家久未出巡，我們不用跟著當(dāng)然閑,，何況每次來(lái)都能有好東西吃,，你從太后娘娘那里又拿了什么好處，快快讓我見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí),，不枉我在這候著你,。”
辛夷罵道：“我遭多少罪換來(lái)的,，你這餓鬼總惦記分一杯羹,，先見(jiàn)了師父再說(shuō)，我不愿挨罵?！?p> 兩人說(shuō)著往菊三四身邊來(lái),，辛夷掏出一個(gè)絹布口帶，對(duì)菊三四道：“師父,，今日徒兒拿了好多東西,?！?p> 菊三四皺眉說(shuō)：“不是不許你多吃,，給木翠兒吧，他日日陪你練習(xí)甚是辛苦,?！?p> 辛夷見(jiàn)他不領(lǐng)情，也就沒(méi)胃口,，丟給木翠兒作罷,。
候著他吃了幾口，菊三四遞給辛夷一頂金鈴帽,，辛夷接過(guò)戴上,，菊三四要她試著轉(zhuǎn)一圈。才旋身半周,，她便覺(jué)得帽檐松垮,，耳邊丁零當(dāng)啷一堆更沉，生怕跳起來(lái)會(huì)掉下去,。菊三四只當(dāng)看不見(jiàn),，仍要她甩袖振臂，蹲身下腰,。辛夷纖身才彎一半,，帽子便墜落地上，她拾起來(lái)?yè)蹞弁琳f(shuō)這帽子又大又重,，沒(méi)法戴,。
菊三四卻說(shuō)：“你下腰動(dòng)作太硬步子不穩(wěn)，重來(lái),?！毙烈钠沧鞆?fù)將帽子戴上，這樣更練了一下午,，暫不贅述,。
話回慈壽殿，楊太后送走了趙昶凝,，便往后殿過(guò)去,，因奉慈廟修葺得已差不多，她得過(guò)問(wèn)才行。
若依她的心思,，章獻(xiàn)連入主奉慈廟的資格都沒(méi)有,，但趙禎近來(lái)遲遲不肯詳談，讓她愈發(fā)不明就里,。又聽(tīng)聞朝外范仲淹頻頻找人話事不許自己垂簾,，難知何日就會(huì)齊名上疏，她亦托人去找他的短處,，未有消息之前自己這邊也得盡快開(kāi)始動(dòng)作,。
她心中明白，趙禎雖不在她面前顯露,，但誰(shuí)人的江山也不愿白白拱手分出一點(diǎn),，是以任何朝臣的動(dòng)向可能都是他的旨意。她為此日夜發(fā)愁,，因她要的不多,，可需面對(duì)的卻不少。她估量有一人尚能助她,，只是尚不知如何著眼,，且已派人出去，至今不見(jiàn)回復(fù),。
后殿中趙禎正在朱批章奏,，見(jiàn)楊太后進(jìn)來(lái)，忙請(qǐng)她坐下,，問(wèn)她平時(shí)不進(jìn)后殿,，此番所為何事。
楊太后笑道：“朝政老身不懂得,，但奉慈廟的事還是得過(guò)問(wèn)一下,，你可不要厭煩?！?p> 趙禎說(shuō)哪敢,，縱是真的想翻看章奏都是應(yīng)該的。
楊太后坐好問(wèn)：“附祭事宜都確定下了,？前陣子聽(tīng)說(shuō)契丹使者本來(lái)也要吊慰,，怎么就打發(fā)回去了？”
趙禎道：“那二人居心實(shí)在難測(cè),，還是少留為妙,，何況王德用也回函報(bào)慶州至今還算安定，沒(méi)有道理不放他們,?！?p> 楊太后暗忖你將此事說(shuō)得好似他們要走一般,，分明是你遣宋庠送他們離開(kāi)，這一來(lái)回不知道得多少日子,，清凈了你的耳根,。