翻過(guò)岐山山脈,，度過(guò)長(zhǎng)河,，一片片青青草原上，坐落著牧羊?yàn)樯闹灬?。朱岐部的族徽乃是赤炎,，部眾皆信奉巫神赤霄,，每逢夏日大雨泛濫之時(shí)，都會(huì)在地宮祭壇宰殺牛羊祭奉巫神,。
朱岐部不過(guò)是北原二十八部的一支,，首領(lǐng)亞龍不過(guò)三十出頭,，擅長(zhǎng)歧黃之術(shù)，在部眾中頗有聲望,。
闕皇立于草丘之上,，遙望遠(yuǎn)處揮著鞭子牧羊的少年，說(shuō)道：
“百年之前,，北原二十八部,，最是驍勇善戰(zhàn)。反賊赫連真主也是牧羊少年出身,，他號(hào)召眾奴推翻耶犁部時(shí),，也才十六歲?！?p> 隨行的姬貴妃聽(tīng)了,，毫不避諱地諷刺道：
“自古亂世出英雄。若是國(guó)泰民安,，那牧羊少年也不會(huì)撇下鞭子,，選擇拿刀浴血奮戰(zhàn)。若是師出無(wú)名,，赫連部憑什么南下,，獨(dú)霸南方？再多的貶低之詞,，再多的粉飾,，也敵不過(guò)那句，公道自在人心,?！?p> 圣皇之名百年傳頌，在姬纖汶口中,，卻是個(gè)不辨是非的昏君,。盡管闕皇忌諱姬家的勢(shì)力，平日里多般縱容,，也容不下這等叛逆之詞,。
“愛(ài)妃，注意你的言行,！”
她卻冷哼一聲,，道：
“陛下若只想聽(tīng)諂媚、逢迎之言,，大可去找倩妃,，何必來(lái)妾身這里自尋煩惱。名門(mén)多驕女,，進(jìn)宮前妾身便提醒過(guò)陛下,?！?p> 十指不禁握成拳頭，松了又緊,，往復(fù)幾次才壓抑住了怒氣,。
“這都幾年過(guò)去了，愛(ài)妃還是這般不講道理,。你有言在先,，寡人一意孤行，并不代表你就可以蔑視皇威,！”
“妾身這一言一行,，還不是陛下慣出來(lái)的！”
說(shuō)完,，她轉(zhuǎn)身離去,，絲毫也不顧及闕皇萬(wàn)人之上的顏面。確實(shí),，以姬纖汶的所作所為,，早就該被驅(qū)逐出宮了，就連姬家長(zhǎng)輩也頗有微詞,，幾次三番提醒她，新皇畢竟是九五之尊,，不可無(wú)禮,。
——
不遠(yuǎn)處，牧九川和梅長(zhǎng)雪正和亞龍的得力大將討論寶馬,。
“你看,，兩人又吵嘴了---”牧九川看了一眼獨(dú)自立于草丘之上的闕皇，壓低聲音沖梅長(zhǎng)雪小聲感慨道,。
“見(jiàn)怪不怪了---”
這一路上,，姬貴妃和闕皇就沒(méi)好過(guò)，通常都是三句話不投機(jī)便冷嘲熱諷,，不想說(shuō)了,，便拂袖而去。
亞龍的大將見(jiàn)姬貴妃一人獨(dú)行,，便命令下屬立刻尾隨保護(hù),。
牧九川抓著寶馬漂亮的鬃毛，小聲嘀咕道：
“真是想不通,，既是不合心意,，散了便是。姬貴妃也真是的,，一把年紀(jì)了,，性子還是這么烈,，也不知道讓著點(diǎn)?！?p> 看得出來(lái),，如今牧九川還是一心為他的皇帝陛下打算。對(duì)待問(wèn)題,，也是站在皇帝的角度去考慮,。梅長(zhǎng)雪倒是不太贊同他的觀點(diǎn)，當(dāng)局者迷旁觀者清,，越是針?shù)h相對(duì),，越是在乎。兩人之間定是有真心的,，只是被這背后的利益關(guān)系,，硬生生地扭曲了。如若沒(méi)有真心,，闕皇怎會(huì)放著姬家年輕美貌的女子不娶,，偏要取差不多比他年長(zhǎng)十歲的姬纖汶？
——
“可蘭去哪兒了,？一整天了,，也沒(méi)見(jiàn)人影?！?p> 還有公子荼良和冬華,，也是一大早就消失了。
“地宮祭神之禮剛過(guò),，估計(jì)考究去了---”梅長(zhǎng)雪說(shuō),。
“考究？”牧九川問(wèn),，“考究什么,？”
梅長(zhǎng)雪指了指天，說(shuō)：
“天上的,，那團(tuán)紅云---”
牧九川仰頭看,，果然有一團(tuán)紅云，凝聚成人的模樣,。草原風(fēng)高,，云大多散亂，能凝聚成人形,，顯然不是巧合,。
“百年前，赫連部帶頭反，但凡有點(diǎn)膽量,，有點(diǎn)本事的,，都走了，留下的這些,，不過(guò)是些安于現(xiàn)狀的小部落,。”牧九川說(shuō),，“聽(tīng)說(shuō),，朱岐部起初信的，不是巫神,，而是炎神,。地宮神壇也是二十多年前才建立的。莫非那位巫神赤霄,，不在天界,，而在人間？”
“是不是神,，還很難說(shuō),。”
一切,，尚待查證,。
——
正如梅長(zhǎng)雪所預(yù)料的，這一整天,，荼良和可蘭一直待在地宮祭壇,，冬華謹(jǐn)遵青燕子的命令，寸步不離,。兩人發(fā)現(xiàn)地宮祭壇的布局有些古怪,，像是一個(gè)陣法,。但兩人畢竟對(duì)陣法研究較少,，便描了圖，托鬣狗送回盛京城,。
入夜,，亞龍?jiān)O(shè)宴款待他們。
酒肉上桌,，還有活潑可愛(ài)的草原女子載歌載舞,，甚是熱鬧。
當(dāng)篝火燃起,，部族百姓們手牽著手，又唱又跳，祈求風(fēng)調(diào)雨順,，祈求皇恩浩蕩?？商m玩性大起，也加入他們,，又跳又笑,，像個(gè)孩子。多少年來(lái),，只怕可蘭自己也忘了,，究竟有多久沒(méi)這樣痛快地笑過(guò)了。
“果然近朱者赤啊,，她現(xiàn)在這樣不是挺好的嘛---”
牧九川感慨之余,，一時(shí)激動(dòng)，無(wú)意中啄了一口烈酒,，沒(méi)多久便暈頭轉(zhuǎn)向了,，幾次三番要往梅長(zhǎng)雪身邊倒，都被梅長(zhǎng)雪推開(kāi)了,。
“你---你就不能扶我一把嗎,？”牧九川惱聲問(wèn)。
“煩人,！”梅長(zhǎng)雪不耐煩地低咒一聲,，放下酒杯扶他起身，向闕皇請(qǐng)示道,，“陛下,，愚兄醉酒不支，小女子想先送他回去,，還請(qǐng)陛下恩準(zhǔn),。”
闕皇見(jiàn)牧九川一副站不穩(wěn)的狼狽樣,，忍俊不禁道：
“這么多年,，半點(diǎn)長(zhǎng)進(jìn)也沒(méi)有，還是一杯醉啊,。去吧,。”
“多謝陛下---”
梅長(zhǎng)雪于是攙扶牧九川離席,，走去老遠(yuǎn)她才反應(yīng)過(guò)來(lái),，自己魯莽了。亞龍手下那么多,，隨便借幾個(gè)伺候著便是了,，何必她親自動(dòng)手？但都走到半路了，她也不想折回去,，累人累己,，便也就不多想了。
——
“頭暈---”
回屋后,，牧九川躺在榻上,，翻來(lái)覆去，不停地抹汗,，看得出來(lái)北原的烈酒當(dāng)真名不虛傳,。
梅長(zhǎng)雪擰干濕毛巾，扔給他,，道：
“不能喝酒,，偏要飲酒，活該,?！?p> “這不是端錯(cuò)了酒杯嘛---都怨那侍女，都說(shuō)不飲酒,，她還偏要斟酒放邊上---”
“厚顏無(wú)恥,。分明是你自己癡迷于可蘭的美色---”
這才誤拿了酒杯。
他感慨的那些話,，梅長(zhǎng)雪都聽(tīng)到了,。
——
宴會(huì)還在繼續(xù)，梅長(zhǎng)雪準(zhǔn)備離開(kāi),，牧九川卻道：
“我有話跟你說(shuō),。”
梅長(zhǎng)雪愣了愣,，而后說(shuō)道：
“我不喜歡聽(tīng)醉話---”
“我也不喜歡講醉話,。只是現(xiàn)在不說(shuō)，怕是以后都沒(méi)機(jī)會(huì)了,?！蹦辆糯ㄗブ恚旁陬~頭,，頭微微側(cè)向她,，“說(shuō)說(shuō)柳靈鈞吧,。如果我足夠了解他,，說(shuō)不定我就能放心，讓你嫁給他,。雖然我們不是親兄妹,，也不是那種同生共死的患難交情，還有過(guò)一段糟糕的仇怨，但這應(yīng)該不代表,，我連關(guān)心你的資格都沒(méi)有吧,。”
這大概是認(rèn)識(shí)他以來(lái),，說(shuō)得最好聽(tīng)的一次,。
梅長(zhǎng)雪席地坐在床榻邊，盯著那搖曳的燭火說(shuō)：
“人間一天,，罪域一年,，罪域中一切來(lái)得太快，去得也快,，很難將那點(diǎn)點(diǎn)滴滴,，一一記在心里。當(dāng)年我墮入人間,，被吳三所害,。末路天衣尋來(lái)，無(wú)意中開(kāi)啟生門(mén),，被卷入罪域,。罪域之險(xiǎn)惡，難以想象,。我作為命女,，被人利用過(guò)，也被人殘殺過(guò),，但不管是哪種方式,，我不過(guò)是人人揉捏的螞蟻。直到我遇見(jiàn)他,，我才漸漸掌握了自己的命運(yùn),。在他的指導(dǎo)下，我漸漸學(xué)會(huì)了凝聚靈氣,，修煉神心,，修成刀域。他的聰明,，他的天賦,，他的強(qiáng)大，還有他的堅(jiān)持,，無(wú)一不讓我敬佩,、愛(ài)慕---他是劍魔，卻是我遇到的,，唯一一個(gè)心懷慈悲的神---我當(dāng)時(shí)甚至想著,，哪怕是在罪域,，我也要嫁給他，永生永世,，不離不棄---”
“如此說(shuō)來(lái),，他還是你的師父?！?p> “算是吧,。我曾經(jīng)想過(guò)拜他為師，但他說(shuō)過(guò),，他不收徒弟,。他也不需要徒弟，他需要一個(gè)能陪他說(shuō)話,，能聽(tīng)他傾訴的朋友,。”
所以,，她喚他均哥,，沒(méi)叫他師父。
“那他呢,，他心中可有你?”
“自然是心中有我,。如若不然，他怎會(huì)為了我與鶴戾反目,，又怎會(huì)在青木鎮(zhèn)飛升為劫之時(shí),，拼死送我離開(kāi)，還許下‘青木長(zhǎng)青,，山河不改,，他日再會(huì)’這樣的承諾---”
山河不改，不就是至死不渝的意思么,？
至此,，牧九川陷入了沉默，他意識(shí)到,，梅長(zhǎng)雪之所以會(huì)當(dāng)局者迷,，極有可能跟巧兒一樣，入了魔障,，不能自拔,。她其實(shí)更像是一個(gè)缺乏安全感的孩子，她渴望的不是男女之愛(ài),，而是能給她提供庇護(hù)的強(qiáng)有力的臂彎,。
牧九川暗暗嘆氣，發(fā)誓道：
【梅長(zhǎng)雪,，若他日修得正果,，我來(lái)護(hù)你?！?p> 倘若梅長(zhǎng)雪還記得吳三之言,，興許能發(fā)現(xiàn)些許端倪。吳三曾說(shuō)過(guò),，修道者,，鮮有至情至性之人。