這一晚群豪已趕到柳林鎮(zhèn)。柳林鎮(zhèn)是許昌小鎮(zhèn),，位于穎河上游,，地處荒涼，全鎮(zhèn)只有兩家客店,。被謝恩這群人一住,，已擠得滿(mǎn)滿(mǎn)的了，還有些人不得不擠睡一床,。蘇紅酥與溫紅狐共住了一間,。
客店中原本住了四位天臺(tái)派弟子和兩位客商。天臺(tái)派近年來(lái)在江湖上日趨勢(shì)微,，但病死駱駝大于馬,，其中頗有幾位前輩耆宿，在武林中猶存赫赫聲威,。這四名弟子正是天臺(tái)派的四位大弟子,，眾人也不敢小覷了,，大家武林一脈，上前攀談,，果然也是赴碧血山莊武林大會(huì)的,。天臺(tái)四弟子見(jiàn)他們?nèi)硕啵诸H有幾位江湖上聲威素著的好手,，便情愿讓出兩間客房,。
謝恩見(jiàn)那四名天臺(tái)弟子對(duì)自己愛(ài)理不理的，也樂(lè)得不去搭訕,，自拉著溫紅狐去找那兩個(gè)客商閑聊,。相互一問(wèn)之下，原來(lái)這兩個(gè)客商乃外地人,，專(zhuān)做藥材生意的,，路經(jīng)此地，前不巴村,，后不著店,，便只有在此荒涼小鎮(zhèn)歇住下來(lái)。本來(lái)還很擔(dān)心會(huì)遭到打劫的,，現(xiàn)在突然一下來(lái)了這許多武林正派的朋友,，那是再也不用擔(dān)心的了。言下頗有慶幸之意,。
當(dāng)晚無(wú)事,。第二天一早，眾人去敲天臺(tái)四位弟子的房門(mén),，要答謝讓房之恩,，誰(shuí)知推門(mén)進(jìn)去一看，四人都直挺挺地躺在床上,，早已僵硬多時(shí)了。諸人俱都大駭,，昨晚與四人分手各自回房睡覺(jué)時(shí)還是有說(shuō)有笑、活蹦亂跳的,，豈知翌日一早竟會(huì)忽然暴死。眾人疑念大起,，立即抓來(lái)掌柜詢(xún)問(wèn),。那掌柜見(jiàn)店中出了人命，唬得簌簌亂抖,，只是大喊冤枉,，再也說(shuō)不出第二個(gè)字來(lái),。
眾人見(jiàn)問(wèn)不出什么，速去兩個(gè)客商房中察看,，早已是人去房空,，心中都已隱約猜到是這兩個(gè)客商作怪,，問(wèn)掌柜的道：“這兩個(gè)客商何時(shí)走的,？”
那掌柜的道：“昨……昨晚就走了。對(duì)了,，他們臨走前,，還要我把一封信交給你們當(dāng)中一個(gè)名叫謝恩的人?！?p> 謝恩詫道：“我,？”
蘇紅酥喝道：“快把信拿出來(lái),！”
那掌柜見(jiàn)事不關(guān)已,，動(dòng)作也利索了，迅速掏出信,，雙手遞給謝恩,。謝恩接過(guò)信封，抽出信紙,，第一眼就看到一個(gè)骷髏頭,，咬牙道：“果然又是鬼門(mén)關(guān)！”展信讀道：“感你盛情，瞧得起咱倆,，今夜先饒過(guò)爾等一行,，若再不回頭是岸，天臺(tái)四只膿包便是諸位榜樣,。明夜此時(shí),，再恭候各位大罵?！甭淇钍恰肮黹T(mén)關(guān)黃泉雙使,。”
李三手嚷道：“什么玩意兒,？誰(shuí)與他們搭上交情了？與這些妖魔鬼怪搭上交情,，那我們豈不也變成了孤魂野鬼,？”
蘇紅酥白了他一眼，道：“人家是跟謝大哥談交情,，你這小偷,，給人家提鞋子人家只怕也不見(jiàn)得要?！?p> 李三手道：“什么,？他敢這般小瞧我，看我不把他們的壽衣壽帽,、鬼妻鬼子,、鬼爹換娘偷個(gè)一干二凈?！?p> 眾人聽(tīng)他一頓亂嚷亂叫,，卻誰(shuí)也沒(méi)露出笑臉，心情沉重,，都如壓上了一塊千斤大石般,。謝恩沉吟道：“怪了，這鬼門(mén)關(guān)的人為什么三番兩次對(duì)我們這干人手下留情,、一再警告,？看他們對(duì)付天臺(tái)、武當(dāng)?shù)扰傻茏?，都是毫不留情,，招呼也不打一個(gè)便殺了，這是何故,？難道真是為了跟我攀交情,？但我跟他們素不相識(shí)，連鬼門(mén)關(guān)之名也是剛聽(tīng)到不久,，這是絕不可能的呀,！”
眾人也是百思莫解。蘇紅酥道：“那定然是他們怕了你的絕世武功,。”
謝恩搖了搖頭,，道：“未必,?！弊约盒闹星宄?，這世上武功高強(qiáng)者在所多多，那日在俠隱峰上遇到的少年男女,、陸陰陽(yáng),、棋國(guó)雙杰等人，還有太湖遇上的那巨舟女子,，武功就跟自己差不了多少,，若說(shuō)“絕世”，只怕大大未必,，突然心中一動(dòng)：“難道是他們,？”
這一想,，不由越想越象,，自己武功雖然比起眾人高出一籌，但與師妹兩人也不過(guò)是初出江湖的雛兒,，所認(rèn)識(shí)的武林人士也不過(guò)只有“太湖八友”而已,，這鬼門(mén)關(guān)中若非有人認(rèn)識(shí)自己,，豈會(huì)給自己面子,？但隨即又想：那少年男女去俠隱谷是為了尋仇，與自己是仇人敵對(duì)關(guān)系,，又怎會(huì)給自己面子,、與自己套交情？或許是那巨舟女子也未可知,，他們行蹤詭秘,，又非中土人士，驟來(lái)江南,，只怕其中真的隱含著什么重大圖謀,。一想到這里，心中隱隱感到不安，若說(shuō)那巨舟女子賣(mài)自己個(gè)面子,，倒有可能,，但自己既與他們處于敵對(duì)陣營(yíng)，日后相見(jiàn),，只怕還是免不了一場(chǎng)激戰(zhàn),。
蘇紅酥道：“不管如何，碧血山莊武林大會(huì)我們是一定要去的,?！?p> 謝恩點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“那是當(dāng)然,，不然怎么給鐵二哥,、武三哥報(bào)仇？紅狐貍,，好象有人盯上了咱們,，前路危險(xiǎn)，你跟我冒死往前闖,，怕不怕,？”
溫紅狐道：“盯上了咱們？誰(shuí)盯上了咱們,？不是鬼門(mén)關(guān)么,？”
謝恩點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“現(xiàn)在還不敢確定他們倒底是誰(shuí)？但這幾天的事情著實(shí)透著神秘古怪,。若他們跟我們真刀真槍地干,，倒沒(méi)什么，現(xiàn)在這樣卻有點(diǎn)古古怪怪的,。紅狐貍,，這幾天讓你跟著我，真受委屈了,?！?p> 溫紅狐道：“恩哥哥，你別說(shuō)啦,。是我自作自受,，硬要來(lái)的。這幾天雖然把我嚇個(gè)半死,，可也好玩極了,。我在山中過(guò)了十六年，還從沒(méi)這么玩過(guò),。爹爹常跟我們說(shuō)江湖險(xiǎn)惡,，世途維艱,，但不管怎么打打殺殺，總比成天抓鳥(niǎo)捕蟲(chóng)有趣得多,。恩哥哥,，你說(shuō)是不是？”
謝恩笑道：“我知道你是故意寬我心的,，其實(shí)心中還是挺害怕的,。打打殺殺再怎樣有趣，哪比得上抓鳥(niǎo)捕蟲(chóng),?！?p> 眾人聽(tīng)了，都是放聲大笑,。唯有蘇紅酥強(qiáng)自收斂?jī)?nèi)心的情感，暗自神傷,。
此地離洛陽(yáng)城已不足兩日行程,，眾人提議，拼著一夜不睡,，兼程趕路,，盡快趕到洛陽(yáng)。這一天眾人中午,、晚間只稍事打尖,，即繼續(xù)趕路。到了晚上,，大家全神戒備,，防備那鬼門(mén)關(guān)黃泉雙使來(lái)偷襲。但不知怎的,，這一晚黃泉雙使竟始終沒(méi)現(xiàn)身,，一夜安然無(wú)恙。第二天一早,，紅日還未升起,，眾人已到了洛陽(yáng)城郊外。
這日已是十一月十四,，八方豪杰云集,，雖是清晨，謝恩等人在城門(mén)口還是碰到許多武林同道,。但見(jiàn)每一幫人都是罵罵咧咧而來(lái),，面色沉痛者有之，臂戴黑套者有之,，全身縞素者有之,，攜傷帶病者更有之,，一問(wèn)之下，原來(lái)這些人或多或少都受到了鬼門(mén)關(guān)的狙殺,，一路上很折損了些人手,，有的師喪徒亡，有的爹死娘傷,，有的兄折妹別,，不一而足，到得洛陽(yáng)者,，十停中只有六,、七停而已。
諸人都是大為駭異,，鬼門(mén)關(guān)在江湖中異軍突起,，勢(shì)力竟是如此龐大，不但蜀,、豫,、晉、冀,、湖廣等深受其害,，皖、蘇,、浙,、閩、贛,、兩廣等東南一帶也無(wú)不波及,，鬼門(mén)關(guān)的爪牙竟已遍布大宋疆土。
謝恩等一行百余人在洛陽(yáng)城中尋到住宿處后,，謝恩即與溫紅狐,、太湖六友等人上街游玩。洛陽(yáng)乃九朝國(guó)都,，街上車(chē)水馬龍,，人煙輻湊，比之無(wú)錫城更為繁華,。只是近日武林人物驟然多了出來(lái),，香鬢儒巾間摻雜著形形色色的衣服，或長(zhǎng)裝短打,，或華裳麗服,，語(yǔ)言粗豪，出手闊綽,，酒店飯館,、攤販肆鋪中擠滿(mǎn)了來(lái)自全國(guó)各地的人,。
謝恩心懷暢快，幾日來(lái)的驚懼擔(dān)憂(yōu)一掃而空,，信步所之,，只見(jiàn)長(zhǎng)街盡頭處一座酒樓金碧輝煌，上書(shū)幾個(gè)龍飛鳳舞的鎦金大字“悅賓酒樓”,。陣陣絲竹管弦之聲自?xún)?nèi)洋洋飄出,，不禁酒興大發(fā)，叫道：“呂七哥,，咱們?nèi)ズ纫槐趺礃?？”果不其然，這一提議戳中了呂酕醄的癢處,。呂酕醄叫道：“是,，是，再不去喝兩杯過(guò)過(guò)癮真要把人憋瘋啦,！”這幾日為防備鬼門(mén)關(guān)襲擊,，他一直強(qiáng)壓住喝酒的欲念，現(xiàn)在一旦松弛下來(lái),，這酒癮是再難抑制的了,，魏無(wú)邪等人還未應(yīng)聲,，他早嗤溜一下竄進(jìn)了酒樓,。
謝恩攜著溫紅狐的手隨后走進(jìn)酒樓。這酒樓共分三層,，下層都是走卒販夫,、尋常客商豪士聚飲之地,，二,、三層則辟有雅間。謝恩逕直上了二樓,，包了一個(gè)單間,，八人恰好坐成滿(mǎn)滿(mǎn)一桌。
眾人叫了酒菜,，便暢飲起來(lái),。只見(jiàn)門(mén)簾一掀，走進(jìn)一賣(mài)唱老頭和少女,，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地要“貴人們”點(diǎn)一兩首歌,。
呂酕醄將手一揮道：“去，去,，本大爺只喜歡喝酒,，不喜歡聽(tīng)這些娘兒腔的東西,。”
蘇紅酥白了他一眼,，道：“你是酒鬼,，別人可不都是酒鬼。你不喜歡聽(tīng)曲,，未必別人都不喜歡聽(tīng),。謝大哥，你是雅人,，昔日太湖上曾與二哥簫唱合璧,，你點(diǎn)一首吧?！?p> 溫紅狐咭的一聲笑,，道：“恩哥哥，你只會(huì)那幾下公鴨般的亂嚷,，也算得上是雅人,？若這樣也算是雅人，那這世上就不知有多少‘雅人’了,?！?p> 謝恩笑道：“我本就是個(gè)濫竽充數(shù)、冒充雅人的‘雅人’,，哪知卻偏偏被鐵二哥看中了,。鐵二哥待我不薄，臨終又贈(zèng)我玉簫與簫譜,，就點(diǎn)一首‘大江東去’吧,。眾位看怎么樣？”太湖六友都是拍手叫好,。