元香最瞧不上敏香這種不思進取的人：“你個傻子,，就知道安安穩(wěn)穩(wěn)的混日子,。別以為你長得有幾分姿色，什么好事就自己落到你的頭上來了,。你不努力的往上爬,，別人就會把你拉下來，到最后,，連個端茶倒水的差事都輪不上你了,，你就只能去當個干粗使活兒的低等丫頭了,?！?p>　　敏香不說話了。

　　元香想了想,，自言自語道：“廚房里的老媽媽們比較多,，又是些下等仆人，架子沒那么大,。我去跟他們打聽,，肯定能知道許多?！痹惴畔卤蝗?，從自己的包袱里拿出一個紙包，小心翼翼的揣進袖口里,，便往廚房去了,。

　　到了廚房，元香看見明華媽媽還在給老婆子們訓話：“昨天的事情你們大家都看見了的,，老太爺眼里是容不得一粒沙子的,。以后若再有這樣不知道上下尊卑的，也一律攆出去,。還有,，這個五姑娘一直體弱多病，老太爺很是心疼,。老太爺發(fā)話了,，以后你們廚房里要先緊著五姑娘屋里，不管她要吃什么喝什么,，你們都馬上給她弄,，不能有一絲耽擱。聽明白了沒有,？”

　　眾人答道：“是,。”

　　元香一直躲在門后聽著,，不敢進去,，直等到明華媽媽走了,，她才笑嘻嘻的進來：“媽媽們辛苦了，我是新來的元香,，東院兒里當差的,。初來乍到的，沒什么能孝敬各位媽媽們的,?！闭f著便把那個紙包打開，“這是我進來之前,，特意從紫酥堂買來的糕點,，給媽媽們嘗嘗?！?p>　　老婆子們一個個的都忙著自己手里的活兒,，沒有理會元香。他們剛剛被明華媽媽一頓教訓,，心里還郁悶著,，哪兒有心思吃什么糕點啊。

　　元香瞧大家都不給自己面子,，正覺得下不來臺,。這時，吳媽媽笑著對元香說道：“姑娘的好意我們心領了,，只是眼下我們廚房里正忙著,，實在是沒有功夫吃你的糕點啊，你還是拿回去吧,?！?p>　　元香立馬把糕點包好，往吳媽媽手里塞：“那就勞煩媽媽先收下,，等得空了再拿出來跟媽媽們一起吃吧,。”

　　吳媽媽不敢收下,，和元香推讓著,。

　　最后元香實在是沒法，只得包好糕點準備回去了,。

　　快走到廚房門口的時候,，旁邊的一個老媽媽輕聲在元香耳邊說道：“這梅家的家規(guī)很嚴，你這大白天的這么過來,，不說眼下正忙著,，就是不忙，也沒人敢吃你的東西的,。你若是晚上過來……”

　　元香聽了這個媽媽的提點,，立馬作揖道：“多謝媽媽指點,。”隨后便離開了,。

　　元香往后院走,，正巧碰見蔚香手里捧著一個托盤，急匆匆的走著,，便上前詢問道：“蔚香姐姐這是往哪里去?。俊?p>　　蔚香一邊走著一邊答道：“給老太爺送這個月的賬本去,?！?p>　　元香一聽，這是個長見識的好機會啊,，連忙奪過托盤,，說道：“這種小事兒哪里要勞煩姐姐，我去幫您送就得了,。”

　　蔚香又把托盤奪了過去,，說道：“你這剛進門的小丫頭懂什么,？這個賬本經(jīng)不得旁人的手的，我必得親自送到老太爺手上,?！闭f完又急忙朝前院兒走去。

　　元香在后頭小跑的跟著：“求姐姐也帶我一起去長長見識吧,?！?p>　　蔚香：“你剛來梅家，什么都不懂,，我怕你在老太爺面前說錯話,、做錯事，害我跟你一起受罰,。你還是先回后院歇著吧,。”

　　元香不罷休：“我今天第一天來,，沒有安排差事,，我在后院呆著也沒事可做，不如就讓我跟著姐姐一起去吧,，也能早點認認路,。姐姐放心，我保證就在一旁老實的呆著,，絕不多嘴,?！?p>　　蔚香見元香不好打發(fā)，便也不言語了,，由她跟著,。

　　元香就這樣一直跟著蔚香進了前院的門，又穿過庭院,，再進了大廳,，繞過屏風，才到了老太爺?shù)奈堇铩?p>　　此時,，老太爺正和二老夫人喝茶吃點心,。

　　蔚香遞上賬本：“老太爺，這是這個月的賬本,，大老爺請您過目,。”

　　老太爺一邊喝茶,，一邊翻看著賬本,。還不停的點頭：“嗯，不錯不錯,，這個月,，錢莊、布莊和典當行的生意都很不錯,，比上個月足足多了兩成啊,。”

　　二老夫人也在一旁笑著：“友德啊,，就是能干,，是個做生意的料。不枉我當年豁出了性命也要把他生下來,?！?p>　　老太爺拍了拍二老夫人的手：“當年確實讓你受苦了。如今看到友德有出息,，咱們梅家后繼有人,，你我也都感到欣慰?！?p>　　元香在一旁聽著,，知道說話的這位便是大老爺?shù)哪赣H了。于是上前恭維道：“老太爺和老夫人教子有方,，大老爺必定會將我們梅家發(fā)揚光大的,。”

　　屋里的眾人一聽元香叫二老夫人為老夫人,，都嚇得不敢出聲,。元香還不知道自己說錯了話,，傻傻的站著，只是困惑為什么氣氛變得凝重起來,。

　　二老夫人緩緩的問道：“你剛剛叫我什么,？”

　　元香答道：“老夫人啊?！?p>　　二老夫人不言語,。她這輩子啊，還是第一次聽到有人叫她“老夫人”,，這個“二”字在她頭上壓得太久太久了,。年輕的時候，她就被人叫做“姨太太”,；年老了,，還要被人叫做“二老夫人”。今天第一次聽見別人叫他“老夫人”,，竟覺得是這般的悅耳,。

　　老太爺沉下臉來，嚴厲的說道：“把這個小丫頭帶下去掌嘴二十,。教教她規(guī)矩,。”

　　元香一聽這話,，立馬嚇得跪倒在地，連連求饒,。她想不通：“我到底說錯了什么,，我只不過說了一句吉祥話而已，而且老夫人看上去也是挺高興的啊,。為什么要掌我的嘴,？”還沒等她想明白，便過來了兩個兇神惡煞的老婆子,，一人一只胳膊就把她拽出了屋去,。

　　蔚香趕緊上前替元香求情：“這個小丫頭是今天剛進來伺候的，還不懂規(guī)矩,。請老太爺息怒,，容我回去好好教她?！?p>　　二老夫人也替元香求情：“算了吧,，這個小丫頭只是一時性急，說錯了話而已,，不必如此動怒,。