天權(quán)十五年臘月廿三,，錦涼城的小年到了,。

　　昔日的錦涼城正是繁華似錦的時(shí)候，而今年的錦涼城滿目盡是凄涼,。

　　四大家族施粥恵及的城民有限,，仍有不少城民掙扎在瀕死的邊緣,。

　　無情的雪花飄灑在灰暗的天空之中,，最終落在一具又一具饑餓致死的骸骨之上,。

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　　墻根街的一戶人家里也到了無肉可食無米可炊的境地。

　　丈夫哀嘆道：“母親饑餓數(shù)日,，是我這個(gè)當(dāng)兒子的不孝?！?p>　　“今天是小年,，總要吃好點(diǎn)的。”妻子望了一眼門外,，見院子里還拴著一只老牛,，于是提議，“家里最后就還剩最后一頭牛了,，要不然宰了它煮給阿娘吃吧,？”

　　丈夫義正言辭地呵斥：“不行！咱家明年還指望它犁地呢,！絕對不能打耕牛的主意,！”

　　“那可如何是好啊,？”

　　夫妻倆沉默了一陣,，旁邊年幼的嬰兒因饑餓開始大聲啼哭。

　　妻子將嬰兒抱在懷中左顛右顛地哼起兒歌,，可是哄了許久也不見好,，嬰兒哭得越發(fā)凄厲了。

　　丈夫本就餓得心煩意亂,，經(jīng)孩子這么一哭他徹底沒了耐心,。

　　忽然惡從膽邊生，丈夫望著孩子咽了一口口水,，對著妻子道：“孩他娘,，反正這胎咱們也養(yǎng)不活了，不如就吃了吧,？”

　　這雖然是個(gè)好辦法,，但委實(shí)太過殘忍。

　　妻子猶豫道：“孩他爹,，我不忍心吶......”

　　丈夫再勸道：“阿娘為了養(yǎng)育我而辛苦了一世,，咱們不能不孝，但孩子還可以再生??！”

　　“可是......”

　　“孩他娘，別猶豫了,！”

　　就在妻子快要被說動(dòng)的時(shí)候,，隔壁鄰居抱著自家嬰兒敲了敲門：“大哥大嫂！不好意思啊,，剛才在門外不小心聽見你們說話了......要不,，咱們換一下？”

　　*

　　風(fēng)雪呼嘯而過,，帶走了墻根街兩戶人家的煙火氣,。

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　　傍晚，鞭炮齊鳴，白嘉騫親自接長姐白瓷回家,，與弟弟妹妹們共敘遺失多年的親倫,。

　　全家人在一起美美享用了一頓饕餮盛宴，共度小年團(tuán)圓佳夜,。

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　　午夜夢回,，一名女子躺在漏風(fēng)的床榻之上，問向枕邊的丈夫：“孩他爹,，你說這世間會(huì)有報(bào)應(yīng)嗎,？”

　　丈夫翻了個(gè)身，囈語道：“沒聽說好人不長命,，禍害遺千年嘛,！假如這世上真的有報(bào)應(yīng)，怎么不報(bào)應(yīng)在那些惡人身上,！好了,，別瞎想了，快睡覺,！”

　　寒風(fēng)鬼哭狼嚎地吹過,，枯枝搖擺不停。

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　　小年過后沒過幾天,，墻根街有幾戶人家忽然得了一種怪病,。

　　全家老少無一例外都染上此疾，輕者眼睛發(fā)紅,、頭痛口渴,、胡言亂語，重者陷入昏迷虛脫,、口腔污穢,、全身腐臭。

　　郎中本來以為是冬瘟,，卻發(fā)現(xiàn)常規(guī)用藥毫無效果,，且這病氣可以過人，一旦染上藥石無效,，身上出現(xiàn)斑塊并逐漸潰爛,，似乎與往年的冬瘟并不相同。

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　　病情快速蔓延,，得病的城民一天比一天多,。

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　　作為輪值城主的張徹聽聞手下報(bào)告此疫病消息之后，忍不住狠狠捶了一下桌子,。

　　要說今年這個(gè)輪值城主當(dāng)?shù)目商逇饬耍?p>　　先是連環(huán)命案,，又是暴雨天災(zāi),，如今再加上疫病,，真是讓人惱火,。

　　張徹轉(zhuǎn)念又想起了家中的孕妻，幸虧他一早就知道了白靜堯的陰謀自己頂了上去,，否則若讓妻子成為了傀儡城主,，肯定早就不顧一切地去處理疫病了。

　　如今張徹不敢親自赴往墻根街親自察看,，生怕將病氣過給了妻子,，于是只能命屈眠先行探路，并在張家之外提供了一處獨(dú)立的居所,，供屈眠鉆研解救之藥,。

　　屈眠奉命去墻根街診治。他與采苜雙雙戴上面罩,，口中含入解毒的藥片,，全身包裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)奔往現(xiàn)場。

　　患病的親屬見郎中來了,，一個(gè)個(gè)殷切地帶路,，恭敬有加。而那些躺在床上的病患也十分配合進(jìn)行望聞問切,，如同對待救命的恩人,。

　　屈眠連續(xù)診斷了兩家，也沒摸到什么頭緒,，待走到中間一戶人家的時(shí)候,，忽覺得這戶人家與方才的病患略有不同。

　　這家人的癥狀更為嚴(yán)重一些,，幾乎已經(jīng)無法配合診查,。

　　屈眠稍微用手觸碰一下，病人就會(huì)異常緊張,，搭脈的過程中也是渾身顫抖,。

　　當(dāng)屈眠再想進(jìn)一步查驗(yàn)的時(shí)候，病患便開始劇烈地亂踢亂蹬起來,，嚇得他和采苜連連后退,。

　　第一天的診斷以失敗告終，可就在第二天天還沒亮的時(shí)候,，就接到了昨夜病患死亡的消息,。

　　屈眠沒想到此病如此兇猛，明明昨天已經(jīng)對五戶人家做了不同的試驗(yàn),，各自喂過不同的保命湯劑了,，縱使藥不對癥也不可能全部去世,，總有兩組能堅(jiān)持再緩兩天才是。

　　此次疫情已經(jīng)嚴(yán)重超出了屈眠的想象,，他試圖尋求逝者家屬的幫助,，希望能獲得一具尸體查明病因，但卻遭到了親屬的言辭拒絕,。

　　親屬們甚至一改往日的隨和態(tài)度,，硬生生將屈眠趕出了大門。

　　屈眠隨即書信一封,，請求張徹增援,，希望能得到一具患者尸體供其解剖查明真因。

　　錦涼城自古奉行土葬,，傳說死后留有全尸才能順利轉(zhuǎn)世做人,，遂無人愿意將尸體供給屈眠研究。

　　張徹也是派人問了許久,，終于找了一位遠(yuǎn)親的遠(yuǎn)親總算攀上了關(guān)系,，利用族中權(quán)威才求得了一具尸體，盡快遣人給屈眠送了過去,。

　　跳躍的燭火邊,，屈眠烤好了一把又細(xì)又尖的小刀。

　　他割開病患的軀體,，仔細(xì)觀察體內(nèi)的每一個(gè)細(xì)節(jié),。

　　直到切開腦顱的時(shí)候，一股巨大的腐臭之氣傳來,，整個(gè)房屋都籠罩在熏天的臭味中,，采苜險(xiǎn)些吐了出來。

　　屈眠示意助手走遠(yuǎn)些,，自己則專心致志的研究其顱腦之內(nèi)的變化,。

　　他如同庖丁解牛一般挪開頭骨，驚訝地發(fā)現(xiàn)患者的腦髓出現(xiàn)空洞之癥,，像是被什么東西啃過侵蝕了一般,。

　　此病絕非冬瘟，而是一種罕見可怕的新疫??！

　　*

　　墻根街就像是中了詛咒，一天之內(nèi)不斷有人猝死去世,。

　　林家族長林修聽聞此消息,，也立刻遣了林家醫(yī)館的醫(yī)者赴前查看。

　　林瑤紅聽說醫(yī)館出動(dòng),，非也要跟著同去,，卻被母親沈氏強(qiáng)制關(guān)在了家中,。

　　*

　　林家為首的醫(yī)者是個(gè)約莫二十歲左右的年輕女子，喚作姜婡,。

　　她乃是醫(yī)仙扁氏的入門弟子,，深得醫(yī)仙真?zhèn)鳌?p>　　姜婡連續(xù)探訪幾家人的病人，只見他們神志恍惚,、肌肉抽搐,、有磨牙痙攣的癥狀，但暫時(shí)也沒能得出什么結(jié)論,，不知究竟是何怪病。

　　路過一家牛圈時(shí),，姜婡忽而發(fā)現(xiàn)牛圈里的一頭牛對著粗糙的樹干和石頭表面不停摩擦,，身上毛的已經(jīng)發(fā)斑脫，像是染上了什么東西一般奇癢難熬,，兩蹄也有些站立不穩(wěn),。

　　她立刻又去剛才的幾戶人家轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，發(fā)現(xiàn)其余幾乎人家的牛羊也有類似的問題,，諸如行走時(shí)同側(cè)前后肢同時(shí)起步,，后軀搖晃，步幅縮短,，轉(zhuǎn)彎困難,，起立困難，還極易摔倒,。

　　其中患病最重一家三口都去世了的那戶人家里,，姜婡發(fā)現(xiàn)他們鍋灶邊的廚余骨頭形狀很是奇怪，似乎不大像是常見動(dòng)物的骨骼,，倒更像是小孩子的骨架,。

　　而且那戶人家牛圈里的牛也已經(jīng)癱瘓撂倒，幾乎已經(jīng)沒了生命的跡象,。

　　這究竟是什么怪病,，竟連牲畜也難以逃脫？

　　就在姜婡起身之際,，一個(gè)男子的身影擋在了她的路前,。

　　來者正是屈眠。

　　只聽屈眠沉沉吸了口氣,，喚了一句：“師姐,，你怎么在這？”