正德殿內(nèi),，文武百官躬腰低頭,，大氣也不敢出一聲，他們已經(jīng)等了很久，可明帝還沒有來,，這讓每個(gè)人心里有些忐忑不安。昨天,，明帝的盛怒,，仿佛在每個(gè)人的心口上架了一把刀。第五倫站在最前面的中間位置,，無論結(jié)果如何,，他都要冒險(xiǎn)進(jìn)言幾句。

　　明帝終于來了,，疲倦的臉上而帶有一絲怒意,，雙眼迸出兩道似有似無的兇光來，這么略略一掃,，每個(gè)人都不由地哆嗦幾下,。第五倫站得最近，惶恐之余,，他明現(xiàn)感覺到,，明帝的病，似乎比以往更重了些,。

　　“皇上,，微臣斗膽，有事要奏,?！贝鞯圩。谖鍌愒奖姸?，揖首道,。

　　“講！”明帝冷哼道,，聲音似乎從鼻子里發(fā)出來的,。

　　“皇上，昨天竇將軍來書,，稱兵不過五千,，士氣衰落,，奏請回軍，臣以為言之有理,。我軍以一萬之眾,，深入塞外兩千余里，兵鋒所指,，血流成河,，擊潰十萬匈奴，燕然勒石,，又回軍南下,，平復(fù)車師，這是曠世奇功,，皇上的文治武功,，足可與武帝媲美。現(xiàn)在我軍兵少,，如果繼續(xù)征伐西域,，萬一匈奴從北夾攻，我軍恐難以應(yīng)付,，一敗則損漢威,，恐于寘、鄯善,、疏勒諸國又將歸依匈奴,，豈不得不償失？不如回國,，沙場操練,，重整兵威，待秋高馬肥,，再長軀直入,，也不為晚?！?p>　　第五倫聲音雄渾,，此番話講來，入情入理,，明帝的宿怒,，稍稍平息。第五倫見了,，知道馬防昨晚所言不虛,，膽氣愈壯，稍一停頓,，聲音揚(yáng)了揚(yáng),，道：“皇上,，我聽說此次西征，耿恭以三百兵力,，牽制十萬匈奴大軍,，此番膽氣謀略,，不輸衛(wèi)青,、霍去病，可謂功勞赫赫,。然竇將軍將他功列于末位,，卻是另有原因?！?p>　　明帝的臉上泛起一股奇異的神色,，第五倫知道，接下來的話無異于一場賭博：對了,，可保全家爵位,；錯(cuò)了，可能身敗名裂,。但是話已講到這個(gè)份上,，已無路可選。第五倫咬咬牙,，接著道：“聽說,，耿恭貪戀車師王后美色，與其私通,，其意難測,。再者，耿恭手下,，吳猛,、李敢等人，曾是京中劇盜,，殺人無數(shù),，按律當(dāng)斬！耿恭與之結(jié)交,，應(yīng)與連坐,！”

　　說畢，第五倫從袖中抽出信帛,，中常侍見了,，趨步來取，低頭呈給明帝,。明帝略略一覽,，已有了主意,，“砰”地一聲巨響，殿內(nèi)回蕩著明帝拍案而起的聲音,，大臣心中一凜,，慌忙低頭看著腳尖，大氣也不敢喘,，第五倫也是驚恐萬狀,，不知是福是禍。隔了一會,，明帝怒道：“大膽耿恭,，結(jié)交匪類，又私通番女,，真是有辱耿家聲名,，辜負(fù)朕的期望，依律當(dāng)斬,，念在征戰(zhàn)中功比日月,，只好以功贖罪，截罪立功,?！泵鞯壅f到這里，略略一思索,，沉聲道：“宣帝時(shí),，曾設(shè)西域都護(hù)府，專管西域行政軍事,，卓有成效,。今西域大國已平大半，朕亦設(shè)西域都護(hù)府,，陳睦為都護(hù),，耿恭，就任個(gè)戊校尉吧,，屯兵金滿,，關(guān)寵為己校尉，屯兵柳中吧,。至于竇固,，讓他回朝聽封吧?！?p>　　明帝說完,，起身離去。第五倫怔在那里,，明帝采納了自己的意見,，自己賭對了,，可是為什么，隱隱之中,，明帝卻有一些惆悵呢,？這絲惆悵，別人看不出,，他卻看得出來了,。其他大臣松了一口氣，十分佩服第五倫的見識,，紛紛圍過來,，交口稱贊,。馬防,，偷偷溜了出去。

　　燈如豆,，撐不開濃濃的夜,。馬防埋頭潛心研讀兵書，身后留下一道長長的身影,。畢竟是將門之后,，父親馬援隨光武帝南征北站，立下汗馬功勞,，馬防耳濡目染,，雖不能上陣殺敵，可對兵書是情有獨(dú)鐘,。門突然吱地推開,，馬防抬頭，來人白發(fā)白須,，正是大司馬第五倫,。馬防站起來，含笑道：“司馬大人大駕光臨,，令寒舍蓬蓽生輝呀,。”

　　第五倫見馬府為抬梁式建筑,，檐矮屋低,，窗小房少，木料普通,，十分古樸,，幾乎與尋常百姓一樣，不禁嘆道：“你是皇后的弟弟,，皇親國戚,，又是功臣的后代,，沒想到住處這么簡陋，與世無爭,，老夫真是佩服,。”馬防聽了,，心里卻十分難受,。他何嘗不想住金碧輝煌的亭臺閣樓？京城文武百官,，有誰的住房這么簡陋,？還不是馬皇后日日裁抑，千叮萬囑,，說馬家既是外戚,，又是功臣，不可不謹(jǐn)慎,，否則招人清議,。馬防早就想翻新房子，可馬皇后百般阻止,，只得作罷,。想到這里，馬防覺得很憋屈,，要是生在普通人家,，憑一身才能，早就飛黃騰達(dá)了,，怎么可能頭發(fā)蒼白了,，卻還是小小的黃門郎？

　　按下心中不快,，馬防問：“司馬大人深夜來訪,，不知有何指教？”“馬大人,，老夫今日專程前來道謝,，若不是有你點(diǎn)撥，老夫尚不知皇上有這番苦心,！皇上真是英明,，封耿恭為西域都護(hù)府的戊校尉吧，屯兵金滿,，既可堵天下悠悠之口,，又可讓耿恭戴罪立功，徐圖西域，給太子留下重用的空間,，可進(jìn)可退,，一舉兩得！”

　　“司馬大人言重了,，我有什么功勞,？今天朝議，大人奮不顧身,，當(dāng)廷進(jìn)言,，面折皇上，據(jù)理力爭,，有擔(dān)當(dāng),，有才識，有氣魄,，令我等眼界大開,，好好領(lǐng)略了大人的風(fēng)采！”

　　聽了此話,，第五倫不禁泛起笑容,。一生上朝無數(shù),，只有今天是官宦生涯中最為驚險(xiǎn)的一次,，所謂馬無夜草不肥，人無橫財(cái)不富,，沒有一次次賭博式的押注,，怎么能成就今天的輝煌？但馬防居功不傲,，這番胸襟,，令第五倫不禁佩服，也疑竇叢生,，卻不好問,，掀鬢笑道：“向來太平之于將軍，仿佛時(shí)間對于美人,。當(dāng)今形勢,，天下大治，唯匈奴,、西域一帶,，反反復(fù)復(fù)，屢起兵革,，這正是建功立業(yè)之機(jī),，將軍雖是功臣后代，卻無用武的地方,，實(shí)為將軍嘆惜,?！闭f畢，第五倫的眼睛炯炯有神,，直勾勾地盯著馬防,。