這日,，耿恭收到班超的來(lái)書(shū),，看完后大喜，喚入?yún)敲?、范羌,、李敢等諸將，道：“蒙皇上宏福,，我們克復(fù)了烏孫,。西域東西南北，皆附我國(guó),。剛收到班超弟弟來(lái)書(shū),，稱尉頭、姑墨等小國(guó),，都已攻克,，龜茲邊境城市，也被攻陷了好幾個(gè),，現(xiàn)屯兵盤稿,。”耿恭頓了頓,，指著堆起的沙盤,，道：“我想，當(dāng)下正是進(jìn)攻龜茲,、焉耆的大好時(shí)機(jī),，我們遣出三人，一人到烏壘,，致書(shū)都護(hù)陳睦,，請(qǐng)由自西向東用兵焉耆；一人到柳中,，致書(shū)關(guān)寵,，請(qǐng)其從焉耆南部用兵，夾攻焉耆,；最后一人到盤稿,，致書(shū)我弟班超，攻龜茲,，然后我們聯(lián)合烏孫,，也攻龜茲，這樣,，不出半年,，西域當(dāng)盡屬我國(guó)所有了,，各位意下如何？”

　　如果能平復(fù)西域,，那封候拜將,，建功立業(yè)，指日可待,，眾將聽(tīng)了,，都熱血澎湃，紛紛起立,，道：“愿聽(tīng)將軍安排,！”那李敢撥出刀，狠狠劈在地上,，咬牙切齒道：“西域的國(guó)家中,，跟著匈奴殺人最多的便是龜茲與焉耆了，我一定要?dú)⒈M龜茲與焉耆人,，為我家人報(bào)仇,！”

　　眾將退下，耿恭獨(dú)獨(dú)留下吳猛,。原來(lái),，當(dāng)范羌他們情緒激昂時(shí)，唯有吳猛欲言又止,，耿恭向來(lái)器重吳猛,，當(dāng)然想問(wèn)問(wèn)原因了。耿恭道：“猛弟,，你剛明明有話要說(shuō),，為什么不說(shuō)出來(lái)？”“大哥明見(jiàn),，你剛才提出的攻打龜茲,、焉耆計(jì)劃,，非常完美,，如果有四路軍分別從東西南北進(jìn)行夾擊，龜茲,、焉耆當(dāng)然無(wú)法抵擋,，正如大哥所言，不出半年,，龜茲,、焉耆自然為我大漢所有。只是,，我擔(dān)心……”吳猛頓住不語(yǔ),。

　　“擔(dān)心什么,？猛弟有話盡管直言?！?p>　　“我擔(dān)心陳睦,、關(guān)寵根本就不會(huì)出兵！”

　　“那怎么可能,？我軍深入西域,，為的便是這一刻！這可是重現(xiàn)漢武輝煌,、揚(yáng)我大漢兵威的大好時(shí)機(jī),！千載難逢，他們?cè)趺磿?huì)束手不管,？”耿恭愕然,。

　　“大哥有所不知，當(dāng)初你立下軍令狀,，說(shuō)在三年之內(nèi)平復(fù)西域,，都護(hù)陳睦得知后，很不高興,，說(shuō)大哥手伸得太長(zhǎng),，平定西域明明是都護(hù)的事，你為什么要立下這樣的軍令狀,、強(qiáng)行要插一桿子,？關(guān)寵是陳睦舊部，當(dāng)然惟命是從,。前次出兵烏孫,，都護(hù)陳睦、關(guān)寵不出一兵一卒,，坐看成敗,，他們以為，大哥以如此少的兵力,，不可能攻克烏孫,，豈料事出他們意外！陳睦必然嫉妒大哥功高,，根本不想讓大哥一舉收服龜茲,、焉耆，必托詞不肯發(fā)兵,?！眳敲椭裕罟⒐盐颍溃骸拔伊④娏顮詈?，哥哥耿秉說(shuō)我此舉太輕率,，不是擔(dān)心我平復(fù)西域的能力，而是木秀于林,，風(fēng)必摧之,。唉，官場(chǎng)與戰(zhàn)場(chǎng)畢竟不同,！”嘆息一回,，又一轉(zhuǎn)念，昂然道：“我只知盡忠王事,，哪管什么功勞與功勞,！陳都護(hù)出兵也好，不出兵也罷,，我耿恭是有進(jìn)無(wú)退,，誓平西域了！”

　　吳猛看著慷慨激昂的耿恭,，不禁肅然起敬,！從軍以來(lái)，耿恭不知受到多少不公,，可他從無(wú)怨言,，從不灰心，只知在戰(zhàn)場(chǎng)上奮勇殺敵,，盡忠報(bào)國(guó),！吳猛眼眶濕潤(rùn)了，低聲道：“大哥,，無(wú)論遇到什么困難,，我吳猛一定追隨你身邊，刀里火里,，永不退縮,！”耿恭十分感動(dòng)，伸出手,，緊緊握住吳猛的手,，久久不愿開(kāi)。

　　卻說(shuō)元星子遣兩個(gè)兒子為質(zhì),，前往漢都洛陽(yáng),，耿恭派親兵吳江天相送,。吳江天怕中途有變,，倍道兼行，急急趕路。過(guò)了兩日,，已望見(jiàn)玉門關(guān),。玉門關(guān)的守將是王蒙，與馬防系故交,，耿恭隨軍西征時(shí),，馬防叮囑王蒙，一有耿恭消息,，隨時(shí)通報(bào),。王蒙開(kāi)關(guān)納入，設(shè)宴招待,，一探之下,，知耿恭已征服烏孫，立下大功,，當(dāng)即修書(shū)一封,，星夜派人送往馬防。

　　燈下,，馬防眉毛擰成一團(tuán),，他緊握的手里，是一張紙帛,，已被揉得不成樣子,。耿恭居然以不到二千的兵力，攻下了烏孫,！龜茲,、焉耆已被四面包圍，看來(lái),，掃平西域,，指日可待?？墒?，這些功勞，原本是自己的,！倘若不是耿秉,、耿恭力諫外戚不可干政，出征西域的便是自己,！那么,，萬(wàn)里封侯、名揚(yáng)青史的,，便是自己,！馬防恨恨地想，他的心里，猶如刀絞一般,，非常難受,，一個(gè)聲音在他心頭呼喊：“不能，不能,，絕對(duì)不能讓耿恭掃平西域,！絕對(duì)不能！耿家得勢(shì),，馬家的仇何日能報(bào),？”熊熊怒火在心頭涌起。

　　“父親,，您在發(fā)什么愣,？”耳畔突然響起女兒馬娟的呼喊聲，馬防驀地驚醒,，輕描淡寫(xiě)道：“沒(méi)什么,。”

　　“父親,，你真的變了,。”

　　馬防臉一沉,，怒道：“你一個(gè)女孩家,，化成一男的，天天往耿家跑,，哼,，像什么樣子？別人要知道了,，怎么說(shuō)我馬家,？馬家的臉，遲早會(huì)被你丟光,！”

　　馬娟抬頭望了望父親,，見(jiàn)父親歇斯底里的樣子，百感交集：“父親再也不是以前的他了,，也許,，現(xiàn)在才是以前的他，唉,，父親被名利沖昏了頭腦,，整天緊張兮兮的，他,、他真是可憐,?？墒牵矣帜転楦赣H做什么呢,？”馬娟嘆了口氣，扭頭走了,。

　　刻不容緩,！馬防站了起來(lái)，轉(zhuǎn)身離開(kāi)馬府,，融入茫茫夜色,！