一行人在騎馬前往龍門的路上,，碰著好幾路武林人馬,，偶爾想渾水摸魚套套他們的話，打聽打聽有無對(duì)抗無極峰的計(jì)劃,，必先被問：“哪門哪派的,？”報(bào)不出門派自然同他們說不上話,。
公輸梧有些氣餒道：“回頭我多去幾個(gè)幫派掛個(gè)名，捯飭捯飭自個(gè)門臉,，混個(gè)身份好歹能出門,。人心不古吶！先前都說江湖兒女一家親,，如今嘛,，瞧瞧這些人，不在一桌吃飯便不進(jìn)一家門,、不說一家話,，一幫一幫人整天喊打喊殺忙來忙去還不是為了掐架搶食吃，不如大伙通通改名叫丐幫得了,?！?p> 棠西笑道：“他們這些人要玩什么把戲之后看過不就知道啦，你苦苦這般,，難道是想探得消息后偷偷告訴那個(gè)銀發(fā)姑娘,？”
“我和人家不熟，哪樣告訴她,？”
玉簫,、琵琶兩人攜演出行裝返回竹屋，其余都和楚游園一塊兒上路,，他們師徒五人已換上平日衣裳,，卻仍是廣袖長(zhǎng)帶、飄卷舒展模樣,，頗有些仙姑道士云游塵野,、不日便要升天的意思，興許是受此影響,，一行人一點(diǎn)兒沒有風(fēng)塵仆仆之態(tài),，馬兒們不疾不徐地隨意停歇，彼此之間有不遠(yuǎn)不近的閑適距離,，是恰到好處的安靜和熱鬧,。
黃昏，落日西沉，錦云染上橘紅,，風(fēng)兒一陣一陣吹撫它們,，輕而散的，一片一片綴在青天上,，仰望天際,，是無可言說的絢麗和嫵媚。
棠西仰臥在她那匹跛腳紅馬背上,，與司辰并轡而行,，輕聲喚：“司辰?！?p> “嗯,？”
“你大了，能自己做決定,、分析問題,，我不想瞞你什么，你聽好,?！碧奈鲝奈聪脒^會(huì)在這種境遇以這樣的方式說出這番話，完全是自然而然情之所至的,，“你們?cè)跓o量山谷從嗜血惡人手中救下我,，其實(shí)不是偶然，是有人刻意安排的,，演了一出戲,，她要我順理成章住進(jìn)你家，不過,，我只住著,，她自始至終沒指使我做過什么?！?p> 對(duì)于和棠西初見時(shí)的情景,，司辰記憶猶新，沒想到事實(shí)會(huì)是這樣情狀,，說不出什么個(gè)滋味,，澀澀問：“是誰？”
“這個(gè)人,，真是惡魔,，我一點(diǎn)都不想提到她，從不知道她的名字,，現(xiàn)在也形容不出她的相貌,，但是,，不管她變成什么樣，一旦見到了,，我定能認(rèn)出她,。”
“你覺得我爹娘......跟這個(gè)人有關(guān),？”
棠西聲音輕輕的，生怕驚擾了什么似的道：“我本該去找她問個(gè)清楚,，可我又得躲著她,，只好等云兒來，我再問問云兒,?！?p> 司辰?jīng)]應(yīng)聲，展望前路寬寬闊闊,，左算右算,，算不出能容下幾人行。
一行人停在一座小鎮(zhèn)賞丹桂,，玩了兩日,，楚游園說要順道去拜訪一位老朋友，于是在下城南的官道上,，大伙兒轉(zhuǎn)進(jìn)了一個(gè)小村莊,，眨眼間，鋪天蓋地的竹林涌入眼簾,，密密層層,、青翠欲滴，教人神清氣爽,，穿幽取徑,，一簾酣暢飛瀑狂放奔襲著撲面而來，飛瀑之下?lián)矣邪俪咧裉?，順梯而上,，在水霧彌漫之中，一幢綠竹小舍綽綽約約懸在半空,。
屋內(nèi)沒人,，門卻大開，里頭立著竹床,、竹椅,、竹籃等，凈是竹子,。大家稍立于門外廊臺(tái)上,，忽有簫聲打著旋兒跌進(jìn)耳里,，嗚嗚嘈嘈、七上八下,，令人難以下咽,。
楚游園捏住耳朵，一臉老父親情態(tài)的恨鐵不成鋼表情,，甩袖子拿出背上的琴,，對(duì)著碧波林海劃了幾個(gè)音，簫聲戛然而止......
月琴她們倒很有些亟不可待的意思,，小跑到竹梯旁,，恭恭敬敬等起，不斷伸長(zhǎng)脖頸往下探望,。
不久,，便有一人冒冒失失地跑來了，急急切切跨上竹梯,。他背著竹簍,，簍里裝了兩只野雞和一堆千奇百怪的山菇。
公輸梧原以為即將等來一位骨骼清奇胡子白花花的老人家,，不成想來人會(huì)是如此年青,。反觀這家老氣橫秋的陳設(shè)，門里門外儼然一副老態(tài)龍鐘的面貌,，總之與眼前人形成了極其詭異的反差,。
月琴她們興沖沖喚：“祖師爺！”
公輸梧：“祖......師爺,？”難不成耳朵壞掉了,？
寒野原道：“樊老弟啊，你竟躲在這兒,！”
這位樊老弟羞赧地笑了笑,，他年紀(jì)輕、長(zhǎng)得俊,，笑時(shí)眉飛色舞,，自身心深處展露出勃勃生氣，又極矛盾地帶些病容——面色潮紅,，眼白冒紅斑,，一雙吊眼鍍上層層金黃。他瞅著眼前這么多人,，一大老爺們竟學(xué)大姑娘樣的靦腆起來,。
楚游園嗤笑道：“樊驚，你過來,?！?p> 樊驚老老實(shí)實(shí)站到楚游園面前,，獻(xiàn)媚般笑道：“前輩，可有長(zhǎng)進(jìn),？”
楚游園屈起中指彈了下樊驚的額頭,，十分憂心道：“難聽！”
公輸梧聞聽此人姓名,，震驚萬分,。
昔有少年郎，名喚樊驚,，手握一柄洞簫劍,，行跡江湖，劍法卓絕,、出神入化，多少豪客敗于其手,，引頸就戮,。世人不知，樊驚劍術(shù)雖好,，卻不通吹簫,，他每每憶起洞簫劍的前主人，便覺無顏以對(duì),，就算偶爾與那位前主人在夢(mèng)中不期而遇也會(huì)立刻自己給自己嚇醒,。就是抱著這種愧疚的心情，樊驚開始日日纏著楚游園教授他簫藝,。楚游園是個(gè)凡事不過三的人,，他永遠(yuǎn)學(xué)不會(huì)在同一天連續(xù)拒絕一個(gè)人三次。金珠兒仰慕楚先生已久,，她不可能學(xué)樊驚那般死皮賴臉沒完沒了地企求,，所以至今連楚游園一面都未曾見到。
楚游園不肯收樊驚這般天資愚鈍得好似少了根筋的徒弟,，可禁不住這家伙死乞白賴地討好巴結(jié),，以至于到了后來，他待樊驚簡(jiǎn)直是有些寵溺,。月琴她們六人其實(shí)就是樊驚不知從何處帶回來扔給楚游園的,，楚游園竟能忍，平白無故地要代樊驚肩負(fù)起收養(yǎng)之責(zé),。月琴她們正大光明地稱楚游園為師父,，楚游園沒有拒絕，默認(rèn)了,，這可讓樊驚眼紅得不得了,，想著不管怎樣都要跟楚游園扯上師門關(guān)系,，于是厚顏央求月琴她們私底下喚她祖師爺，可是,，分明說了只在“私底下”......
樊驚領(lǐng)客人繞到屋后,，踏上曲曲折折的一架竹橋，“吱呀吱呀”走到山腳下的民居小宅院里,，他嚷嚷：“魚姐姐,！魚姐姐你在嗎？”
宅院的女主人迎出來,，身后還跟著她家男人,，男人道：“叫的什么玩意兒！說多少遍,，是你大嫂,！”
“容與兄，趕緊收拾幾間屋子安頓朋友,，我那地方住不了人,。”樊驚絲毫不見外道,，“對(duì)了,，我打了兩只山雞，魚姐姐再做一次荷葉雞,，求求再解解我的饞,！”
院子闊朗，被打理得井井有條,。月琴,、竹笛清出偏房?jī)砷g空屋，鋪設(shè)臥具,，陶塤,、編鐘理放被褥，公輸梧劈柴,，寒野原洗菜,，楚游園折花，庭司辰搗藥,，棠西到塘邊采荷葉去了,。樊驚則幫他魚姐姐在廚房忙活，不時(shí)教他那位正給野雞拔毛的容與兄罵幾嘴,，嫌棄他礙手礙腳,，晃得人心煩意亂。
公輸梧愛聽說書,，當(dāng)然不是白聽的,，他一面把木頭削得五花八門,，一面騷眉弄眼跟旁邊擺弄藥材的司辰小聲嘀咕道：“陳慈，字容與,，當(dāng)代神醫(yī),，仁心圣手，他娘子叫魚淺淺,，說出來你可能不信,，魚淺淺原是風(fēng)塵女子。我今日瞧見,，深深覺得這兩人簡(jiǎn)直是天造地設(shè)的一雙,，欸，你說,，他倆怎么在這,？還有樊驚，他們?cè)趺椿煸谝黄?？?p> “你是在問我么,？”庭司辰笑答。
夕宴歡愉,，賓主盡歡。翌日清晨眾人吃過豆花,，陳慈要去山間采藥,，點(diǎn)名叫司辰一起去。
山路無雨,，空翠濕衣,。陳慈背著竹簍目不斜視地走在前頭，大約是意有所指,，并不特別留心路旁草木,。
林籟泉韻，鳥語(yǔ)鹿鳴,。司辰并未緊跟,，隨手挖了幾株茯苓、蒼術(shù),。
陳慈耐不住了,，開口問：“給誰用？”
“棠西,?！彼境诫S口道，“你呢,？”
“你看不出,？”
司辰如實(shí)說：“我觀樊驚‘四象’,，與長(zhǎng)日住在瀑布邊、受水霧沁浸之人不同,?！?p> “你小子，眼毒,?！标惔然仡^，特意等了司辰幾步,，直抒胸臆道,，“他于我，有救命之恩,，可我耗了三年都沒治好他的傷,，是我無能，采完藥回去,，你看看,，聽聽你的想法?！?p> “好,！”
陳慈大概沒想到司辰會(huì)答得如此干脆，按照常理不都要自謙虛讓一番嗎,？他以為世間再也碰不到這樣直言不諱的人了,，實(shí)在討人喜歡，陳圣手隨即爆出一串痛快的笑聲,，驚飛鳥群,。
兩人要去的地方不是什么懸崖峭壁，尋的不是什么奇珍異草,。而是來到冰泉流經(jīng)的一大片藥草地,，草藥受人精心栽培，長(zhǎng)得豐茂欣榮,。兩人離開時(shí),，背簍里裝滿了仙鶴、紫珠等藥草,。
棠西杵在一口泉眼旁等司辰回來，背手低頭,，兩只眼珠子圓滾滾的不知往哪兒轉(zhuǎn)。那個(gè)陳慈才蓄髭須，二三分長(zhǎng),，說話時(shí)一顛一顛的，簡(jiǎn)直顛到人心尖尖兒上,，一下又一下?lián)习希W極了,，太想一把給他扯沒，眼不見為凈,，所以,，她就是等在這兒打人家胡子主意的,。
司辰遠(yuǎn)遠(yuǎn)地喚她，怕人等久了,，走得急些,，先到了棠西跟前。棠西蹲下身,，掬一捧水往上遞，司辰俯身貼唇,，湊在她手里吸了。棠西薅起袖角極細(xì)心地為司辰擦嘴,，就在她放下袖子的當(dāng)口,，指尖溜溜一劃，掃過趕上來的陳慈臉龐,。
陳慈身上有功夫，險(xiǎn)險(xiǎn)避開一招,，風(fēng)行雷厲地剛要拔腿跑開,，司辰居然用竹簍頂了他一下,，不得已往后一跌，下一刻,，陳慈眼睜睜盯著一叢毛從空中飄下，落在了自己鞋面上,。空氣有瞬間的凝滯,，直到陳慈意識(shí)到那撮毛是什么,，兩只手方顫顫地往臉上摸。
方才司辰知道棠西是想打陳慈的主意,，于是順?biāo)浦蹘土艘话?，可沒想到她是打陳慈胡子的主意，此刻木已成舟,，陳慈的反應(yīng)著實(shí)有趣，卻不好火上澆油,，只好使勁憋著笑,，還不忘暗暗夸贊棠西刀片使得好,，刮得相當(dāng)徹底，沒留余地,。
陳慈回到家，碰見誰都逃不開原地享受一番對(duì)方大驚失色的觀摩,，自家娘子也不例外,。但魚淺淺應(yīng)該還蠻喜歡，都哼起了小曲兒,。
魚淺淺為大家蒸了竹筒飯,，樊驚平日這時(shí)都得在綠竹小舍運(yùn)功療傷，魚淺淺一直替他把午飯熱著,，開始熬制樊驚明日要用的藥湯，這藥湯須慢火煎熬十二個(gè)時(shí)辰,。午時(shí)剛過，司辰尾隨陳慈給樊驚送午飯上去,。
樊驚睜眼撞見陳慈的臉，“噗”的一聲歪在木桶沿壁捧腹大笑,，笑得喘不上氣：“容與兄，你有什么想不開的,？是鐮子不好使還是斧頭劈岔了，我知道了,！定是魚姐姐看不下去，拿菜刀給你剜了,。”
陳慈不搭腔,，拽拉司辰到木桶邊，點(diǎn)了點(diǎn)樊驚胸口說：“就是這兒,。”
“容與兄,，你看我這還沒穿衣服呢，不如......”
司辰猛地低頭湊近,，直接拿手在樊驚胸口那塊焦黑的灼傷處摸了摸道：“這種傷我見過,。”
陳慈,、樊驚俱是一驚，忙問：“見過？”
司辰點(diǎn)頭,，回想道：“是不是一名肌膚蒼白的紅衣男子，掌風(fēng)帶熱浪,。”
“白易之,，一定是他，只能是他,，江湖上還沒別人練成他的功夫?！狈@道。
“是他害的你,？有何恩怨抑或有仇？”司辰問,。
“不！可以說,，我的命是他救下的,，若不是他這一掌,，我恐怕活不到今天,，他打了我一掌，又悄摸把我送給容與兄,，是想讓我活下來，我猜他自己都不知道,，這傷該如何治,，這幾年，全仰仗容與兄用藥吊著我半條命,。”
“我碰見的那名傷者,，當(dāng)時(shí)他暈厥不醒，不知用的什么法子,，竟是在自行療傷,，且大有成效?！彼境铰晕⑾肓讼氲溃疤奈魇沼兴焸髿埩粼诘厣系陌咨勰?，那東西我們從未見過,，也看不出何種成分，等會(huì)兒請(qǐng)陳圣手看看,，沒準(zhǔn)能有所發(fā)現(xiàn),?！?p> 棠西很大方,，一字不說便將她細(xì)細(xì)致致分別從兩處攢集的兩瓶白色粉末扔向陳慈,，隨手摟過沐盆，興高采烈地和月琴她們到溪邊沐浴去了,。
寒野原他們圍坐在荷塘邊垂釣,，司辰處理完新鮮藥草，分進(jìn)笸籮,，也削了根細(xì)長(zhǎng)的竹子,，做成釣竿，蹭過去釣魚,。
過了一陣子，天空淅淅瀝瀝地飄起小雨,，四人目無焦距地盯看水面，各自冥想連篇,，也沒人想起要回去避避雨,，活像被點(diǎn)了穴，點(diǎn)成四具石化了的雕像,。
司辰率先破土而出，側(cè)身問公輸梧：“你可知道白易之這號(hào)人,？”
公輸梧苦著臉將“白易之”三字念了幾嘴,，搖頭稱說書的沒說,。白易之這個(gè)名字公輸梧絕對(duì)聽過,，就是肚中搜尋不見關(guān)于此人的墨水。
寒野原：“你找白易之有事,？”
“就想打聽打聽他練的那叫什么武功，見識(shí)見識(shí)他掌法的路數(shù)來歷,，興許能對(duì)癥下藥，治樊驚的傷,?！?p> “據(jù)我所知，連橫和白易之相熟,。”寒野原道,。
楚游園驟然調(diào)轉(zhuǎn)話頭風(fēng)向：“編鐘,，你可知曉？”
剛來的編鐘躊躇片刻方道：“聽人言,，他練成了‘火蠱功’,，據(jù)說他的掌風(fēng)猶如真火，觸之體熱難耐,。有人猜測(cè)火蠱功是一門邪魔掌法,，也有人猜是內(nèi)功心法，總之應(yīng)與某種蠱蟲相關(guān),，沒人說得清,，因?yàn)榘滓字p易不現(xiàn)身，見過他的人大都已喪命于其手,。寒公子方才說白易之與連教少主交好,，許是他受命于連教也不一定。除了這些,，其余的編鐘便一概不知了,。”
“天要下雨,，魚兒要回家,，釣不上啦，月琴姐姐差我倆喊你們回去,?！碧諌_搖頭晃腦地靠近寒野原，極其鄭重地打量一只空桶,，“啊呀,，雨中垂釣，淋得濕漉漉的，搖身一變變成條魚多好,，好歹不用空空如也地回了喔,。”
“棠西回了罷,？”司辰問,。
“方才見她獨(dú)自一人進(jìn)林子里了，還未回,。”陶塤搖頭,。
司辰收好釣具,，托公輸梧拿回去，又跟陶塤確認(rèn)過方向,，冒雨去尋棠西。棠西其人好干爽輕省,，不喜身上濕污累墜，愛聽雨,、觀雨,，卻厭惡淋雨,，這會(huì)子下雨了人還不回,，一準(zhǔn)是讓什么給絆住了,。
霎時(shí)間，就像天突然崩裂了似的,，雨水鋪天蓋地從空中瓢潑傾瀉下來，“嘩啦嘩啦”落下,，濺起水花,。
司辰揩了一把眼眶，轉(zhuǎn)眼就看見棠西在滂沱雨網(wǎng)中驚慌地上下遁藏,，她身后追著一條巨蟒，它張開血盆大口,，吐出來的血信子比棠西腰身還粗,。司辰拔劍飛奔過去，騰空躍起,，一揮而下，劈劍砍向巨蟒的上頜骨,，巨蟒軀身大震,，逼得它那條就要攀上棠西的血信子抖索著退回口中。
巨蟒再度搖起巨尾,，擺動(dòng)長(zhǎng)身，洶洶然大力一掃,，棠西飛身閃避,。她生平最無法忍受這種滑不溜秋,、冷血黏糊的爬行動(dòng)物，已然被嚇壞了,，能及時(shí)躲開巨蟒攻擊完全是憑身體本能,。
司辰看出來了,，這玩意兒就是盯上了棠西,，他咬了一嘴下唇，傾力前撲，疾速擦過巨蟒頸部,，返手拍過一劍,，將棠西隔護(hù)在前，旋即騰跳翻身,，砍向巨蟒牙口,，乍有生血噴出巨蟒兩顆膻腥的大牙掉落在地，巨蟒發(fā)出“嘶嘶”的吃痛響動(dòng),，軀干貼地狂躁地扭來扭去,，顯然被震怒了。
林間傳來模模糊糊一聲呼哨,，巨蟒聽到召喚,，頓時(shí)熄滅氣焰，斯斯文文匍匐在地,，像狗一樣叼起斷枝上一塊碎布,，飛快游走了。
巨蟒叼走的那塊碎布是它從棠西肩上扯下來的,，棠西低眼瞟向自個(gè)兒破破爛爛的肩頭，憤然道：“這家伙狼心狗肺,，那什么,，忘恩負(fù)義！居然敢這樣對(duì)我,！”
司辰剛剛經(jīng)受心急如焚,，此刻，棠西肩上的血口子令他心疼得眼眶發(fā)紅,，一聽這話恍然有些不知所措，棠西的意思是,，她認(rèn)識(shí)這條蛇,？
棠西叉腰,，像個(gè)母夜叉那樣指點(diǎn)抱怨道：“它以前都沒這么大,，也不知吃了什么長(zhǎng)得比豬崽還快,，它小時(shí)候可沒這么兇,，在我面前一動(dòng)都不敢動(dòng),，乖乖等著我喂它血喝,。”
“你,，喂它血,？”司辰錯(cuò)愕,。
“嗯！我給那條蛇喂過好多次血,，但不是很記得我為什么要喂它......我們得趕緊找到云兒,，問她便什么都清楚了?！碧奈髡f到這兒,，神情倏地一陷,，顯得比方才面對(duì)巨蟒時(shí)還驚慌，“司辰,，我記不清太多發(fā)生在我身上的事,，其實(shí)我一直在想，萬一是我忘了什么重要的事,，萬一是我害了你爹娘，該怎么辦,？”
不知哪位好心人關(guān)上了雨閥，雨驟停,。司辰不知如何答復(fù)，他攬過棠西肩頭,，不避泥濘，攜她安然往回走,，許是心中認(rèn)定了某種堅(jiān)持，一步一步踩得無比踏實(shí),。
“你到林子來做什么？”司辰輕輕問,。
“正要說與你聽，你幫我記著,，大概是一件緊要的事?！碧奈髦泵祭阊鄣溃按蠹以谙呄丛?，魚淺淺突然握住我的后頸看,，我納悶她在看什么，問她卻不答我,，想起棠棣曾問過我，為何我的后頸上有一塊血紅的印跡,，她說像是某種圖騰,。”
棠西停下腳步,，攥束濕發(fā)撩至前胸,，扒拉開后頸處的衣襟，示意司辰往里瞧,。司辰愣乎乎地湊看,，兩只紅彤彤的像是某種神獸的犄角活脫脫烙進(jìn)她血肉里，這塊印跡司辰早已見過,，和棠西腳底板上用金蠶絲線穿繡上的生辰一樣,，都是種血淋淋的酷刑。司辰知道,，她曾不止一次地承受過鉆心蝕骨般的疼,。
“我是為追魚淺淺到這兒來的，我看她進(jìn)了林子,，那副樣子有點(diǎn)不太對(duì)勁兒,，像是受了驚,，走出兩三步還跌一跤，我擔(dān)心她出事,，那么漂亮的臉蛋摔壞了可怎么好,！但我跟丟了，一下子就看不見她人,?！碧奈餮a(bǔ)充道。
司辰是從這一刻開始陣陣心慌,，一顆心空落落的,，好似滾進(jìn)了無底洞，一直墜啊墜,，永無止境地落啊落,，虛晃晃、輕飄飄的,，覆上手撈也撈不住,。蠱蟲、云兒,、巨蟒,，甚至犄角圖騰，這些棠西的過去已然不由控制地像瘟疫一樣蔓延,，肆無忌憚地奔赴她,、纏繞她，生拉硬拽地要把她吞進(jìn)潛伏在晦暗處的巨大漩渦里,。棠西如刀俎上的魚肉一般,，靜靜等待，無能為力,。
司辰發(fā)覺在涉入江湖的這短短時(shí)日里,，歷經(jīng)的一切似乎都與他所不知道的那部分棠西相關(guān),。賈夫人和金珠兒身上的蠱毒,、魚淺淺能認(rèn)出的印跡，這些都像是投入石海后淺淺蕩在水面上的那一層漣漪,。如果說存在一只無形的大手在江湖上翻云覆雨,，棠西也曾站在風(fēng)口浪尖處嗎？想到這兒,，司辰渾身一激靈,，真希望是自己過于敏感了，用盡全力把濕漉漉的棠西擁進(jìn)懷里,，幾乎有些撒嬌的意味,，柔柔道：“回絕塵谷吧,，我們一起回去，好不好,？”
“不是答應(yīng)公輸了,，一起去看武林大會(huì)么？”棠西像哄孩子一樣拍撫司辰背脊,。