蓋緹婭世界中，浮島諸領(lǐng)間的交通貿(mào)易依靠浮空艇來(lái)往維系,，而輕薄的信件物品等則依靠更快捷的“云鷂”來(lái)傳遞,。云鷂是被蓋緹婭人馴化的特殊飛禽，能馴著特定路線往返浮島,，其速度遠(yuǎn)遠(yuǎn)凌架緩慢而鈍空的浮空艇，是萊婭帝國(guó)傳遞信息不可或缺的手段。

　　好比司登領(lǐng)印刷的《南方周報(bào)》能及時(shí)送達(dá)南部諸領(lǐng),，都是依靠云鷂傳遞才得以實(shí)現(xiàn)。李察遞給阿德蕾的信是肖恩從司登伯爵領(lǐng)寄出的,，報(bào)告西風(fēng)號(hào)平安抵達(dá)司登領(lǐng)的好消息——

　　不過發(fā)信時(shí)司登領(lǐng)和綠穗領(lǐng)間還尚未建立航線,，故而這封信是先由云鷂帶往連吉亞領(lǐng)，再經(jīng)連吉亞領(lǐng)轉(zhuǎn)送到綠穗領(lǐng),，中間莫約耽擱了兩到三天的時(shí)間,。

　　成功開拓新航線的西風(fēng)號(hào)很快返航,，取新航線直航回來(lái)的他們，實(shí)際上也只比中轉(zhuǎn)信件的送達(dá)晚了一天不到,。次日李察還在被窩里糾結(jié)著睡不睡懶覺時(shí),，便被來(lái)自空港的禮炮給震醒了。

　　西風(fēng)號(hào)回來(lái)時(shí)必須放禮炮迎接,，這是李察曾交待過的事情,。管理官奧森忠誠(chéng)執(zhí)行了主君的囑咐，結(jié)果當(dāng)李察和著家臣們匆匆趕到空港的時(shí)候,，那里已聚集了數(shù)以百計(jì)聞?dòng)嵹s來(lái)湊熱鬧的民眾,。

　　“哦哦！已經(jīng)回來(lái)啦,？真不愧是咱綠穗領(lǐng)的第一快船,！”

　　“我兒沒事吧？誰(shuí)看到我兒博特了嗎??？”

　　“喂，有空的人過來(lái)搭把手,！有好多貨要卸下船的,！”

　　領(lǐng)民們對(duì)自家領(lǐng)地的浮空艇表現(xiàn)出遠(yuǎn)遠(yuǎn)勝過對(duì)連吉亞船隊(duì)的熱情，老少爺們兒不用招呼便紛紛搶上去幫忙,，有拖拽纜繩的,，有幫忙卸貨的，有推著酒桶來(lái)犒勞眾人的,，還有拽著水手給自家閨女介紹的,。

　　“別擠！退回去,！都退回去,！”

　　四方臉的管理官拼命維持著現(xiàn)場(chǎng)秩序，好不容易讓卸貨區(qū)空出來(lái),，然而策劃中西風(fēng)號(hào)返回時(shí)的隆重儀式也就成了泡影,。

　　稍遲半步抵達(dá)的李察，見到空港的喧囂光景也有些傻眼,，但他當(dāng)然也不會(huì)蠢到朝正在興頭上的民眾潑冷水,，干脆宣布在空港就地舉行慶祝宴會(huì)，并讓阿德蕾?gòu)念I(lǐng)主府里調(diào)來(lái)熏肉香腸等食材提供,。

　　“今后綠穗領(lǐng)將迎來(lái)嶄新時(shí)代,，今天大家就好好歡慶吧！不醉不歸！”

　　李察的宣告自然引來(lái)領(lǐng)民們的熱烈歡呼,，于是挾著西風(fēng)號(hào)凱旋的熱潮,，年輕領(lǐng)主的聲望再一次被推上顛峰。

　　“夏爾菲家萬(wàn)歲,！”

　　“李察大人萬(wàn)歲,！”

　　“綠穗領(lǐng)萬(wàn)歲！萬(wàn)歲,！”

　　在領(lǐng)民們熱烈擁簇下李察登上了西風(fēng)號(hào),，親自迎接首席航海士和老管家歸來(lái)，隨即又被人群擁簇著繞行空港半周,，好不容易才回到港務(wù)室,，在那間裝飾寒磣的小客室稍稍歇口氣。

　　厚實(shí)的窗簾隔絕了室外的喧囂,，細(xì)致的侍女長(zhǎng)準(zhǔn)備好了熱茶和糕點(diǎn),，在徐徐升騰的香氛中,，李察與心腹家臣們圍著茶幾而坐,，隨興地談起了今次前往司登領(lǐng)的開拓航行。

　　“辛苦你們了,?！崩畈斐瞎芗业扰e起茶盞?！皼]想到昨天才接到信,，你們今天就回來(lái)了，真是把我嚇了一跳,?？磥?lái)這條航線相當(dāng)順暢呢？”

　　“也不全是,，其實(shí)好幾次都差點(diǎn)在突然涌出的海霧里迷了路,。”老管家心有余悸地?fù)u搖頭,，目光投向旁邊的首席航海士,。“全靠著我們巴博薩船長(zhǎng)那難以置信的方向感,，西風(fēng)號(hào)才得以回到正確航向,。如果不是她的話，想開拓司登領(lǐng)的新航線根本是不可能的任務(wù),?！?p>　　“不用那么大驚小怪。”梅爾欣然擺了擺手,?！耙粋€(gè)讀風(fēng)，二個(gè)方向感,，可都是航海士靠著吃飯的家伙,。我家老頭子可是連暴風(fēng)大漩渦都闖得過去的，要是我連區(qū)區(qū)海霧都過不了,，還有臉自稱巴博薩家的人嗎,？”

　　“原來(lái)如此，敬巴博薩家,?！崩畈彀雅e到嘴邊的茶盞一飲而盡，轉(zhuǎn)而向小渡鴉告知著,?！拔乙呀?jīng)寫了一封親筆信，等航線圖繪好后會(huì)一并寄給帝都的航海公會(huì),。前往司登領(lǐng)的新航路將會(huì)和梅爾巴博薩的名字被記進(jìn)航海年鑒里,，再公告到帝國(guó)全境，相信你祖父很快會(huì)看到的,?！?p>　　“我、我可沒要求哦,？你自己寫的信,，變成怎樣都和我沒關(guān)系?！泵窢柶^,，有些慌亂地抓起桌上的酥餅送到嘴里。

　　被載入航海年鑒是航海士的崇高榮耀,，不過以梅爾的年紀(jì)來(lái)說(shuō)確實(shí)是太早了些,。當(dāng)然，若不是窮鄉(xiāng)僻野的綠穗領(lǐng)實(shí)在困窘到派不出別人,，李察大概也很難決心把賭注押在小渡鴉身上,。但無(wú)論如何，今次航行總算有了皆大歡喜的結(jié)果,。

　　“對(duì)了,，和司登伯爵家聯(lián)系上了嗎？”李察詢問著,。

　　“聯(lián)系上了,。”老管家點(diǎn)點(diǎn)頭?！皩?duì)綠穗領(lǐng)今次開拓出新航道一事,，司登家相當(dāng)歡迎。伯爵大致同意了綠穗領(lǐng)的貿(mào)易請(qǐng)求,，并且邀請(qǐng)少爺前往司登領(lǐng)拜訪,。”

　　“理所當(dāng)然的,，我也有這樣的打算,。”李察點(diǎn)點(diǎn)頭,。

　　以蓋緹婭世界的境況來(lái)說(shuō),，浮島諸領(lǐng)間的交流在某種程度上也可看成諸候家族間的交往。雙方家族間若能締結(jié)友誼的話,，兩邊領(lǐng)地的交流會(huì)欣欣向榮,。反過來(lái)，也有因諸候家族彼此憎怨而切斷領(lǐng)地交流的實(shí)例,。

　　此前夏爾菲家與司登家并未有過交集,，今次開拓新航道令兩者初次聯(lián)系起來(lái)，而這樣的關(guān)系將如何演變,，很大程度上取決于李察既將前往拜訪的結(jié)果,，故而李察打算慎重準(zhǔn)備后再拜訪司登家,。

　　“說(shuō)起來(lái),，夏納姆他留在司登領(lǐng)嗎？”李察想起般的問著,。

　　“是的,。既然少爺近期要拜訪伯爵家，他說(shuō)打算暫時(shí)留在司登領(lǐng)為少爺您打點(diǎn),，而且南方社那邊也要辦理延長(zhǎng)派駐手續(xù)什么的,。”肖恩如此說(shuō)著,，看得出來(lái)此行讓他對(duì)南方記者的印象改觀不少,。

　　“那家伙在當(dāng)?shù)厝嗣嫠坪跣U廣的，像旅店住宿,、聯(lián)絡(luò)商會(huì)等,，南方社那邊也幫了不少忙。我們前往拜訪伯爵府的事情還被寫成了新聞稿,，應(yīng)該會(huì)在下期的周報(bào)上刊出……唉,，真?zhèn)X筋，一把年紀(jì)了還登報(bào)什么的?！闭f(shuō)著老管家羞澀地抹了抹頭發(fā),，李察才注意其灰發(fā)上擦得锃亮的發(fā)油，不禁啞然,。

　　“看碼頭那邊,，你們貌似采購(gòu)了許多物資回來(lái)？”李察稍稍瞥向窗外,。

　　“是的,。應(yīng)該說(shuō)果然不愧是伯爵領(lǐng)嗎？司登領(lǐng)的市場(chǎng)比綠穗領(lǐng)豐富得多,，而且當(dāng)?shù)夭少?gòu)的物價(jià)也遠(yuǎn)遠(yuǎn)比連吉亞人給出要便宜,。以往我們沒得選擇，但去過伯爵領(lǐng)才知道被剝削得好慘,?！崩瞎芗易旖浅榇ぶ€咒發(fā)誓著今后絕不再讓連吉亞人賺去半個(gè)子兒,。

　　“這個(gè)嘛,，自家有船和靠別人販運(yùn)當(dāng)然是不一樣的。今后綠穗領(lǐng)的物資應(yīng)該會(huì)慢慢充裕起來(lái)才是,?！崩畈煨Τ鰜?lái)，邊笑邊朝梅爾眨眨眼睛,?！拔覀儙サ纳唐纺兀吭谀倪吺垆N如何,？”

　　李察關(guān)注著,。畢竟當(dāng)初開拓新航路的動(dòng)機(jī)，一則是為綠穗領(lǐng)尋找廉價(jià)物資的供應(yīng)基地,，二則是為綠穗領(lǐng)物產(chǎn)尋找優(yōu)質(zhì)的出口市場(chǎng),。司登伯爵領(lǐng)的領(lǐng)民普遍比綠穗領(lǐng)來(lái)得富庶，只要找到切入點(diǎn),，應(yīng)該能為領(lǐng)主府那奄奄一息的錢袋帶來(lái)可觀收益才對(duì),。

　　“唔，谷物和水果是消耗品,，在哪里都有銷路的,。價(jià)格方面雖比連吉亞人收購(gòu)的略高，但實(shí)在是提不起來(lái)多少,?！毙ざ鞒林貓?bào)告著,。“倒是我們帶去的金利酒銷售得不錯(cuò),，利潤(rùn)幾乎占到整趟航行的三分之一,。”

　　“金利酒,？”李察愣了下,。金利酒用綠穗領(lǐng)民們用大麥芽、裸麥再加上本地特產(chǎn)的杜松子釀造出的酒類,，其口感香醇獨(dú)特,，算是綠穗領(lǐng)少數(shù)拿得出手的特產(chǎn)品。李察本身對(duì)酒不太感興趣,，故而沒想到其銷量會(huì)這樣好,。

　　“事實(shí)上，我們?cè)谀沁吺袌?chǎng)發(fā)現(xiàn)了同類型的金利酒出售,。其產(chǎn)地雖然標(biāo)明的是連吉亞領(lǐng),，但我并不認(rèn)為連吉亞人能釀出這樣的酒來(lái)?！毙ざ鞯穆曇綦[約帶著怒氣,，不過也難怪。那情形分明是連吉亞人從綠穗領(lǐng)低價(jià)進(jìn)口金利酒,，偷偷換上標(biāo)簽后再拿到別處高價(jià)出售,。若不是今次老管家前往司登領(lǐng)勘察市場(chǎng)，恐怕綠穗領(lǐng)這邊還依舊蒙在鼓里,。

　　“原來(lái)如此,，市場(chǎng)相當(dāng)成熟了呢?！崩畈烊粲兴嫉攸c(diǎn)點(diǎn)頭,。

　　相比起老管家的憤慨來(lái),，他心里倒是涌出陣陣竊喜,。考慮到連吉亞人每年從綠穗領(lǐng)進(jìn)口的金利酒數(shù)額,，可推測(cè)得知他們?yōu)榕囵B(yǎng)金利酒的市場(chǎng)肯定沒少花功夫,。以往綠穗領(lǐng)沒法出口也就罷了，既然現(xiàn)在有了西風(fēng)號(hào)擔(dān)任流通,，連吉亞人辛苦開拓出的市場(chǎng)大概很快就會(huì)成為綠穗領(lǐng)的所有物,。

　　“蠻有意思?！崩畈斓难劬α亮似饋?lái),。

　　新的航道帶來(lái)新的市場(chǎng),，新的市場(chǎng)又會(huì)催生出新的變革。那些以往只能在腦海里折騰的想法,，現(xiàn)在隨著航道開拓總算能著手推進(jìn)了,。

　　李察望向身旁的侍女長(zhǎng)，示意般的點(diǎn)了點(diǎn)頭,。