被男仆攙扶著離開(kāi)蒼魔館時(shí),，坎貝爾公子已恢復(fù)了清醒，然而身體四肢卻依舊殘留著電殛帶來(lái)的麻痹傷害,，抽搐著使不上力氣,。然而作為蓋緹婭世界第一個(gè)接觸高壓電而沒(méi)掛掉的人物，今次觀摩實(shí)驗(yàn)的經(jīng)歷已足以令他的名字載入史冊(cè),。

　　李察并沒(méi)解釋有關(guān)萊頓盒和電路的種種,。身為工作室的主人，他當(dāng)然有權(quán)對(duì)自己的研究成果保密,。然而對(duì)那些目睹諸般超時(shí)代造物的訪客們來(lái)說(shuō),，李察那閉口不談的態(tài)度卻更讓今次參訪蒙上了一層難以言說(shuō)的神秘面紗。

　　就像絕色美女隱隱露出面紗下的一角，便迷得眾人神魂顛倒,。

　　直到回到伯爵府時(shí),，艾瑟兒整個(gè)人都是渾渾噩噩的。腦海里盡是那場(chǎng)驚世駭俗的實(shí)驗(yàn),，以及其中每一處留意到或沒(méi)留意到的細(xì)節(jié),。

　　艾瑟兒試圖腦海既有的知識(shí)去解釋李察所呈示的事物,，然而不管推論也好猜想也好,，哪怕她如何鼓動(dòng)想象的翅膀，都無(wú)法觸及到真相的衣角,。那股暴風(fēng)從何而來(lái),？驅(qū)動(dòng)那機(jī)械體的又是何物？為何雷克斯一碰銅線便被彈飛了出去,？

　　諸如此類的問(wèn)題有如盤(pán)根錯(cuò)節(jié)的荊棘般把艾瑟兒的注意力給緊緊拽住,，當(dāng)艾瑟兒在短短三十級(jí)臺(tái)階上第五次差點(diǎn)絆倒時(shí)，旁邊總算有人扶住了她,。

　　“我的珠玉,，你、你這是怎么了,？”

　　伯德愛(ài)德華扶著眼前精神恍惚的女兒,，滿臉驚訝。不過(guò)只是去夏爾菲別館拜訪而已,，出去時(shí)還好好的,，怎么回來(lái)就成這般魂不守舍的模樣？

　　“父親……”恍惚的艾瑟兒花了點(diǎn)時(shí)間才對(duì)準(zhǔn)焦距,。

　　“喂喂,，沒(méi)事吧？”伯爵被嚇得變了臉色,?！笆窍臓柗萍业男∽訉?duì)你做了什么嗎？還是說(shuō)雙子座的事情真的那么糟糕,？如果是的話就不要擔(dān)心,，一兩艘浮空艇對(duì)司登家來(lái)說(shuō)不算什么?！?p>　　“雙子座,？啊沒(méi)錯(cuò)，那艘船是有問(wèn)題,?！卑獌合肫鸢愕娜嘀~頭?！暗莻€(gè)不是問(wèn)題,，我只是被嚇到……因?yàn)橄臓柗乒?，讓我們看了些非同尋常的事物……?p>　　“非同尋常的事物？”伯爵愣住,。

　　“事關(guān)機(jī)工學(xué)士的名譽(yù),，請(qǐng)?jiān)徫也荒芡嘎陡啵赣H,?！卑獌簱u搖頭，隨即以虛弱眼神望向臥房方角,?！拔夷X袋很亂，有好些需要梳理的事情……如果沒(méi)有別的事情,，請(qǐng)容我先回房間休息了……”

　　“哦……哦,，你們快送小姐回房休息?！?p>　　在侍女?dāng)v扶下,，艾瑟兒踩著前所未有的虛浮步伐朝自己臥房走去。伯爵皺眉注目著女兒的背影,，不知是否心理作用,，總覺(jué)得那走路的姿態(tài)格外可疑。

　　“喂,，琉貝克公女確實(shí)也跟著去了夏爾菲家別館的吧,？”伯爵朝身后侍從確認(rèn)著。

　　“是的,。除了琉貝克公女以外,，還有坎貝爾公子和維克托公子也在場(chǎng)。除夏爾菲公子的私人工作室無(wú)法踏足以外,，小的都一路跟隨著小姐……夏爾菲家招待周到,，但小姐從地下室出來(lái)后便是這模樣，其他幾位公子也都相當(dāng)動(dòng)搖,?！?p>　　“地下室嗎……”

　　侍從的回答讓伯爵多少安心了點(diǎn)，但卻依舊難以釋?xiě)选?p>　　其實(shí)也不怪伯爵多心,，畢竟以往總是活潑精神,、英姿颯爽的艾瑟兒，映像中還從未露出過(guò)這般神情恍惚的模樣,。從侍從報(bào)告聽(tīng)來(lái),，問(wèn)題就出在那間別館的地下室，伯爵懷疑著到底是什么事物能讓寶貝女兒如此動(dòng)搖？

　　但根據(jù)社交界的慣例,，那座別館被買下后便已經(jīng)是屬于夏爾菲家的產(chǎn)業(yè),，哪怕是領(lǐng)主的伯爵也不能隨意踏足其中，否則司登家便有在社交界顏面掃地的風(fēng)險(xiǎn),。在風(fēng)險(xiǎn)與釋疑間糾結(jié)了片刻,，伯爵還是舉起了手。

　　“幫我把艾德叫過(guò)來(lái),?！?p>　　回到臥房的艾瑟兒，把身體扔進(jìn)昂貴的絲絨毯里,，而思緒則隨著天頂?shù)牟伎z飄回了那幢半舊的洋館,。明明她是為確認(rèn)雙子座的性能而前往拜訪那人的,，然而直到先前父親提起為止,，她甚至都忘了這回事。

　　風(fēng)洞測(cè)試的結(jié)果比任何統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)都更加直觀,，確實(shí)證明雙子座存在著船首容易在暴風(fēng)中失控的缺陷,。直到艾瑟兒找到解決方案為止，那艘在船塢中興建的雙體浮空艇都得暫時(shí)停工,，但那對(duì)艾瑟兒來(lái)說(shuō)其實(shí)已無(wú)所謂了,。

　　在洋館的地下室里，艾瑟兒看到了一個(gè)前所未有的世界,。

　　這才是最重要的事情,。

　　猛然間腦海里靈光閃過(guò)，艾瑟兒從床上翻身起來(lái),，疾步走到案桌邊,，拿起羽毛筆在信紙上快速描繪起來(lái)。艾瑟兒在紙上描繪出或長(zhǎng)或短的線路,，而線路間亦分布著好些圓圈或方塊的符號(hào)——那些符號(hào)并非艾菲兒的發(fā)明,，而是此前雷克斯被銅線彈飛時(shí)，艾瑟兒曾偷偷瞥過(guò)幾頁(yè)散落地面的筆記,，上面便是如此這般的內(nèi)容,。

　　艾瑟兒全然看不懂那些符號(hào)和線路，只得靠著天賦記憶將其硬背下來(lái),。

　　假設(shè)李察在場(chǎng)的話應(yīng)該會(huì)感到驚愕,，因?yàn)榘獌簯{記憶繪出電路圖和他繪的草稿竟沒(méi)啥差別。不過(guò)就算將原圖徹底復(fù)繪出來(lái),，艾瑟兒也無(wú)法絲毫理解出自她筆下的內(nèi)容,。在格蘭特艾瑟兒曾是導(dǎo)師的得力助手，然而李察的研究卻超出了她的理解范疇。

　　那間倉(cāng)促布置成的地下室,，以工作室來(lái)說(shuō)堪稱簡(jiǎn)陋至極,，然而其研究的深度與廣度卻凌駕艾瑟兒所知的任何工作室，哪怕帝室支持的皇家格物會(huì)也有所不及,。

　　在那以后，李察客客氣氣地請(qǐng)眾人去客廳喝茶,，卻并未再詳細(xì)說(shuō)明升力體的概念,。這讓艾瑟兒懷疑李察是不是對(duì)她披露會(huì)上的言行耿耿于懷——

　　當(dāng)時(shí)艾瑟兒被坎貝爾公子那不入流的搭訕技倆給撩撥得火冒三丈，但陰差陽(yáng)錯(cuò)下卻把這份郁怒撒在了李察身上,。雖然披露會(huì)后艾瑟兒便已有了悔意,，然而此刻那份懊悔卻更加激烈地啃食著她的胸膛。

　　拜訪別館前葛蕾絲曾問(wèn)艾瑟兒假若李察沒(méi)說(shuō)謊會(huì)怎樣,，當(dāng)時(shí)艾瑟兒回答說(shuō)是想和他做朋友,。說(shuō)這番話時(shí)艾瑟兒多少帶著伯爵千金的從容，或者說(shuō)驕傲,，然而這份從容現(xiàn)今卻已消失無(wú)蹤,。

　　艾瑟兒不確定這樣的自己是否還有獲得李察友誼的資格，然而像這般渴望著去了解某位男子的心情,，卻是有生以來(lái)從未有過(guò)的體驗(yàn)——光是承認(rèn)這點(diǎn)便花了艾瑟兒大半宿的功夫,，但隨即卻陷入不知所措的境界。

　　畢竟以前伯爵千金以前都站在想法設(shè)法拒絕纏人追求者的立場(chǎng),，而至于如何主動(dòng)與男性拉近距離,，則是艾瑟兒從未思考過(guò)的問(wèn)題。不過(guò)幸好艾瑟兒還有位值得信賴的閨密,，那位閨密既使在帝都社交圈都是倍受稱贊的名門淑女,。

　　而且，她還剛好是那人的表姐,。

　　再?zèng)]有比這更棒的事情,。