“你或許該關(guān)注他昧著良心在簡(jiǎn)庭城賺了多少錢，而不是我虧了多少,?！笨ㄋ圭辍ざ蚵逋叩氐溃浦沽诉B忙想道歉的塔彌爾,，“不過價(jià)格問題,，在這種場(chǎng)合，也怪不了市政廳的管理,。只是謹(jǐn)記,，簡(jiǎn)庭城里，自由永遠(yuǎn)在王權(quán)和法律之下,，特許狀,、禁令、關(guān)津,、市場(chǎng)稅，設(shè)來不是讓商會(huì)為所欲為的,?！?p> 穿過半個(gè)市場(chǎng),，視野里輕盈取代了厚重，一邊隨處可見飄掛著的彩染絲帶,，另一邊地上的小桶里堆著新摘下來的覆玄薄荷和紫蘇,、三層木架上有許多篾籃或白氈布托著的干藥材：入沸水后性極寒涼的云薇，干花瓣如蜷縮起來染上大地枯黃的羽翼,；新鮮時(shí)氣味聞之即醉的酒神草,，曬干后便變成灰色的葉子小卷……然而更吸引他的是一個(gè)戴著兜帽買藥材的人。
卡斯珀湊近了些,，聽到只言片語,，大意是客人怪?jǐn)傊鳑]有準(zhǔn)備好之前說好的某項(xiàng)貨物。許是感受到背后的推擠突然消失（人群被侍衛(wèi)驅(qū)開）,，那人警覺地轉(zhuǎn)過頭,，不巧正與卡斯珀四目相對(duì)，兩人同時(shí)愣住了,，那人隨即閃電般轉(zhuǎn)回頭,，側(cè)著身子鉆進(jìn)人群，卡斯珀反應(yīng)過來時(shí)他已消失得無影無蹤,。
真是有意思呢,，那帽檐陰影下藏著的竟是如此熟悉的面龐，一個(gè)小小的艾利諾弗伊蘭,，竟存在這樣大的吸引力,，也難怪其在城內(nèi)外聲名遠(yuǎn)揚(yáng)。
“大人,，那是誰,？”塔彌爾沒有看清神秘人的相貌，也只有卡斯珀這樣與之朝夕相見才能轉(zhuǎn)瞬間認(rèn)出彼此,。
卡斯珀沒有馬上回答,，只笑了笑，專心致志地挑揀著架子上的小堆火豆,，棕黃色的飽滿豆粒上有干涸的紅色細(xì)痕,，它們來自于火豆豆莢內(nèi)分泌的某種粘稠汁液。過了一會(huì),，才道：“這與你無關(guān),。我想，今天就差不多到這里吧,？我還要去別的地方,，塔彌爾你連官袍都沒換就跑了出來，還是市政廳里的木頭椅子更適合你,?！?p> “是是,。”塔彌爾諾諾道,，既然卡斯珀已經(jīng)說得這么明白,，他也不好再說什么，只得灰溜溜地向著位于赫辛街的市政廳的方向走去,，不一會(huì)就消失在艾利諾弗伊蘭邊緣的高大白石柱后,。
今日算是趁著閑時(shí)來市場(chǎng)視察了一趟，大概是修文瑞爾人宮廷里慣有的陰謀習(xí)氣,，他總是不愿信任手下的工作,，要自己“突如其來”地前去探訪方才放心。當(dāng)然,，遇見熟人,，是意外收獲?？ㄋ圭昕纯刺焐?，高懸在近旁一座鐘樓頂上的太陽已經(jīng)偏向西南，被一層薄云遮擋,，為鐘樓略顯傾斜的塔身,、年久失修的磚石、基座上的青苔和剛敲過午鐘還在隱約抖動(dòng)的青銅大鐘抹上剛剛好的溫度與光澤,。這座塔是典型的應(yīng)付貧民的城市工程,，據(jù)說修筑時(shí)只花了五千蘇利爾，工程師喝酒醉在圖紙上畫歪一條線也是正常的,。
已經(jīng)到了這個(gè)時(shí)間,，登門拜訪想必算不上失禮?？ㄋ圭晗氲?，從安素路再走一小段就到了劍蘭長(zhǎng)街，因其形態(tài)也被稱作“蛇街”,。它寬闊足以令六輛馬車并駕齊驅(qū)的路面南北縱向?qū)⒑?jiǎn)庭城切割為兩部分,，西部分是王宮、府邸,、法院,、工場(chǎng)；東部分是貧民區(qū),，外地人和異教徒集聚的場(chǎng)所,。阿列克謝伊廣場(chǎng)位于兩路交界處，名字來源于那位一百七十年前服侍國(guó)王弗朗西斯一世,，從頹境中拯救了阿托納斯王國(guó),，避免南北修文瑞爾被修文斯帝國(guó)統(tǒng)一的阿列克謝伊將軍,。
后面的隨從竟然沒跟上自己的腳步，卡斯珀有些不滿地回過頭,，卻見一陣嘈雜，加文被一個(gè)大概是從濕泥巷里跑出來的瘋婆娘抱住了腿,，她蓬亂油膩的頭發(fā)下是沾滿炭灰的圓臉,，眼神中充滿乞求，嘴唇微動(dòng),，發(fā)出沙啞的嘶叫：“大人,，賞幾個(gè)子兒吧……”
加文很尷尬，先是不住向卡斯珀道歉,，然后試圖掙脫開來,，女人肥大的手指卻抓得愈加緊了，其實(shí)如果他愿意的話,，一腳就可以把他踹到旁邊灰泥板結(jié)的矮墻上——也許就是看準(zhǔn)了年輕的侍從軟弱可欺,，女乞丐才敢這樣猖狂。
一個(gè)侍從斯特拉看不下去了,，拔出窄劍指著女人,，對(duì)加文說道：“大家可沒時(shí)間和你在這消磨?？禳c(diǎn)踹開她,，或者我?guī)湍憧车羲氖帧,！闭f著還比劃了兩下,，然而女人沒有畏懼的意思，反而輕蔑地看著他,。
斯特拉也許是感到有些沒面子,，頭腦一熱，竟舉劍就砍了下去,，卡斯珀連忙喝令：“白癡,，不要在城內(nèi)制造流血事件！”
于是卡斯珀從錢袋里掏出一把黎寧銅幣,，手腕一抖,，銅幣在一旁撒得滿地都是。女乞丐眼中射出掙扎于生存線的貧瘠所帶來的貪婪,，飛快地松手,，伏在臟兮兮的地面上一邊撿起銅幣揣在懷里，一邊抬頭奉上僵硬而卑微的笑容,。
他眼神示意加文怎么還不走,，女人的表情卻突然凝固了,，指著卡斯珀輕聲道：“您……是不是司賈大人？”卡斯珀轉(zhuǎn)身,，沒心思理會(huì)她,，揮手讓侍從跟上，只聽女人在背后絕望地哭喊：
“不錯(cuò),，不錯(cuò),，我認(rèn)識(shí)您！我還做廚娘的時(shí)候,，對(duì),，在司庫大人家……那一次碰見您來參加若拉齊的晚宴……求您可憐可憐我吧！他們只不過因?yàn)槲腋粋€(gè)該死的騎士說了幾句話,，便欲將我除之而后快——愿他們都?jí)櫲肽?！我躲在濕泥巷乞討已?jīng)兩介了，城根本出不去,，六個(gè)城門都有貝特蘭家族的眼線,，您若肯庇護(hù)我，關(guān)于司庫府上的事,，我一定盡訴所知……發(fā)發(fā)慈悲吧司庫大人……”
卡斯珀依然自顧自地走著,，直到聽不見女人的喊叫，她追了上來,，又被斯特拉的劍鋒逼退,。這才是侍從應(yīng)該做的事，他暗暗想道,，瞥了一眼加文心不在焉的表情,，還是沒有說出口。畢竟他們也不是傭兵,。
順著劍蘭長(zhǎng)街向南走一小會(huì)兒,，即為東西向的寒隼路，它是簡(jiǎn)庭城中部的主干道之一,，在這條路的東端,，可以看見廣場(chǎng)旁邊，市政廳坐東北朝西南,，有辛達(dá)式風(fēng)格方柱和略高于主建筑的四角側(cè)塔,；與周圍極不協(xié)調(diào)的陰森的龍牙獄坐西北朝東南，向貧民區(qū)張開黑洞洞的大口,，亮出門上的鋼鐵尖齒與鉸鏈,。
再經(jīng)過商會(huì)的三層小樓、掛滿南方廉價(jià)紅粉灑金絲綢的曲館、開在雷鳴自由傭兵工會(huì)旁邊的酒館,，就到了玉緗街,。
這里行人不多。它一頭連著王宮,，一頭連著御賜府邸區(qū),，有資格居住在這里的，都是受幾代蔭寵的名門,。他雖位列樞臣,，然而厄洛瓦家族勢(shì)力大都在地方，所以并未取得居住于此的資格,。玉緗街上最好的府邸是掌璽大臣鮑里斯·貝特蘭的居所，這也正是卡斯珀今天要拜訪的地方,。