驪嬙遂打發(fā)細(xì)柳到內(nèi)務(wù)司去領(lǐng)月例,。細(xì)柳去了不多久,，就紅著眼睛從外面進(jìn)來(lái),，驪嬙問(wèn)：“這是怎么了,，月例領(lǐng)回來(lái)了沒(méi)有？”

　　細(xì)領(lǐng)將月例清單讀給驪嬙聽(tīng),，不待讀完,，驪嬙就道：“怎么就只這么點(diǎn)兒,？”

　　細(xì)柳禁不住抽抽答答起來(lái),，“少府司的人說(shuō),，因邊關(guān)戰(zhàn)事頻仍，府庫(kù)費(fèi)用吃緊,，耿夫人要在宮內(nèi)開(kāi)源節(jié)流，后宮的開(kāi)支用度一律縮減，所以分到每個(gè)宮里的錢物都要比往常少些,，分發(fā)的日子也不定,，總以拔款軍費(fèi)開(kāi)支為先?！?p>　　驪嬙怒道：“一派胡言?，F(xiàn)在哪里是比往常少些，分明是匏瓜打驢——去了一半兒,。上個(gè)月我就眼瞅著短了不少脂粉,、香料，要不是姞兒勸著我,，我早拿去摔她們的臉了,。這次倒好，一連拖了幾天,，才把分例送過(guò)來(lái),，不僅連著宮妝、綢緞少了,，連木炭和燈油也沒(méi)給齊全,，照這樣子，只怕前頭戰(zhàn)場(chǎng)上還沒(méi)死人,，這宮里到要活活逼死人了,。”

　　細(xì)柳道：“奴婢也是這么個(gè)意思,，少府的人只說(shuō)這是耿夫人定的新規(guī),，有什么找耿夫人理論去。還說(shuō)今后只供應(yīng)慶典祭祀時(shí)穿戴的禮服冠纓,，各宮里日常穿著的衣物,，連著巾、帕,、綬帶,、鞋襪等物，皆由各宮里人自行縫制,，還說(shuō)……”

　　細(xì)柳偷偷瞥了眼驪嬙,，不敢往下說(shuō)，驪嬙道：“還有什么,，說(shuō)——”

　　“還說(shuō)打齊姜夫人起,，各宮的娘娘們都親自帶著宮人們紡紗作衣，以節(jié)省日常開(kāi)銷,，驪娘娘雖是異邦來(lái)的,，不太懂這些活計(jì),，但也應(yīng)學(xué)著點(diǎn)才好，否則白白被宮人們笑話不說(shuō),，還連著夫人一起被埋怨,。”

　　驪嬙聽(tīng)了氣得胸口一陣發(fā)堵,，剛才喝下的藥在喉頭直犯苦味,。驪姞忙過(guò)來(lái)扶住，勸慰道：“罷了,，姐姐,，何必與這些下作人嘔氣，宮中捧高踩低的事,，你我見(jiàn)過(guò)的還少嗎,？幸得我當(dāng)初從驪戎過(guò)來(lái)時(shí)，帶了不少體已之物,，此刻拿出來(lái)讓奴才們私下去外面買些應(yīng)急之物,，貼補(bǔ)些日常用度也就是了?！?p>　　驪嬙道：“這事你是早已知曉的了,？玉蟾殿的光景只怕還比不上章含宮吧？”

　　“事已至此,，也只能熬得一日是一日了,。”

　　“你才帶了多少東西出來(lái),，禁得起這般往外拿,，只出不進(jìn)，就是周天子的國(guó)庫(kù)也有搬空的一天,?！?p>　　正說(shuō)著，驪姞的貼身奴婢止水,，聽(tīng)了這話不停用袖子擦著眼睛,。驪姞道：“這兒又沒(méi)你的事，你又發(fā)什么癡來(lái)著,？”

　　驪嬙道：“止水,，有什么事別藏著，盡管說(shuō)出來(lái),！”

　　止水看了眼驪姞,，狠了狠心道：“姞娘娘不許我多嘴，可是這等委屈之事奴婢放在心里實(shí)在憋屈,，不吐不快,。前幾日住在偏殿的曾姬來(lái),，說(shuō)因要作壽，想借個(gè)仙鶴渡蓮四棱方壺去擺擺,。驪娘娘知道,，這是主公賜給姞娘娘之物，精美異常,，非一般器物可比。姞娘娘原本不愿意,，可那曾姬軟磨硬泡,，生就叫人給搬走了。待過(guò)了兩日去問(wèn)她要還時(shí),，她竟翻臉不認(rèn)人,，說(shuō)那方壺是主公親手賜給她的，別人都可作證,。姞娘娘當(dāng)即就和她理論起來(lái),，曾姬竟說(shuō)，即說(shuō)此物是晉侯賜給姞娘娘的,，就叫晉侯親自過(guò)來(lái)辯明才是,！如若晉侯請(qǐng)不到，此物上面又沒(méi)有銘文,，那只能擺在哪就算是哪里的東西了,。驪娘娘你說(shuō)此事可不是氣熬人？”

　　驪嬙對(duì)驪姞忿然道：“都是你平日里太好性子了,，任由奴才們胡鬧,，如今她一個(gè)女御，賤妾一般的東西也爬到你頭上來(lái)作威福,，你忍得下這口氣,，我可忍不下，她不是要找人作證嗎,？我這就跟你去見(jiàn)她,。”

　　驪姞拉住驪嬙,，哭道：“姐姐,，你何苦再去讓人添些口舌呢？如今晉侯人都不來(lái)了,，還留著他的東西干什么,？再說(shuō)姐姐你身子才剛有點(diǎn)起色，能保全自身尚且不易,，萬(wàn)不可再?gòu)?qiáng)出頭,，為這種事又壞了身子,。我本也不稀罕那玩意，咱們姐妹倆能平安無(wú)事,，我便心滿意足了,。”

　　驪嬙方覺(jué)自己今日因動(dòng)了氣,，胸口又隱隱作痛起來(lái),，只得道：“今日雖暫不與她計(jì)議，但只記下了這一樁,，來(lái)日自有清算的時(shí)候,。只不知這曾姬原是哪一家的，何以敢如此張狂,？”

　　止水搶著答道：“她是衛(wèi)姬那一宗的,。衛(wèi)姬當(dāng)初曾帶了個(gè)親侄女嫁到晉國(guó)，后來(lái)那侄女死了,，衛(wèi)姬就把她侄女跟前一個(gè)異姓的滕女認(rèn)了親,，就是這曾姬。曾姬作壽那一日,，衛(wèi)姬還帶人過(guò)來(lái)坐了坐的,。”

　　驪嬙道：“難怪張狂成這樣,，我看八成是衛(wèi)姬指使的,。我們姐妹倆好歹還坐著這嬪女之位呢，她就等不及來(lái)作踐了,，我倆要是哪天真去了勢(shì),，她還不把我倆給生吞活剝了?！?p>　　驪姞道：“姐姐放心,，曾姬行事囂張，我讓著她點(diǎn)也就是了,，到底她還得顧著位分尊卑,，不敢太過(guò)份。眼下要緊的是先捱過(guò)這捉襟見(jiàn)肘的日子,，我將就著也罷了,，姐姐身子尚未大愈，湯藥并各種膳補(bǔ)是不可少的,。我盤算著,，這繅絲紡紗之術(shù)是我倆萬(wàn)萬(wàn)學(xué)不來(lái)的，不如我去求求耿夫人,，求她念在姐姐身子尚未痊愈,，先把章含宮的分例給齊全了,。”

　　驪嬙冷笑道：“我看那耿姬面上敦厚和順,，未必心里就是這么想的,，眼看著咱們?cè)跁x候跟前失了寵，她就立刻作踐起咱們來(lái),，嘴上說(shuō)得好聽(tīng),，什么開(kāi)源節(jié)流，節(jié)省用度,，分明就是要為難你我,。你此番去見(jiàn)她，怕是得不了什么好,！”

　　“如今咱們是不得已而為之。晉侯躲著不見(jiàn),，申生那邊又尚無(wú)音訊,，合宮那么大的花銷，一天兩天還可將就,，再往下去只怕人心都散了,。”

　　驪嬙也是一時(shí)無(wú)計(jì)可施,，只得低頭不語(yǔ),。驪姞當(dāng)即打定了主意，陪著姐姐坐了會(huì)兒,，看她睡下了,，便出了章含宮，坐了轎輦,，往耿姬的惠安宮來(lái),。

　　驪姞讓轎子在惠安宮門口幾丈開(kāi)外停下，讓止水上去通報(bào)了,，不多時(shí)便有人來(lái)傳驪姞進(jìn)去,。驪姞隨著一名帶路的宮婢沿路走來(lái)，見(jiàn)園內(nèi)無(wú)甚名花異卉,，只種滿了郁郁蔥蔥的木姜子,，雖已入冬，果實(shí)還未凋落,，清冷的空氣中,，滿庭滿院都是木姜的清香味。

　　驪姞進(jìn)了正殿,，見(jiàn)下面站著幾個(gè)世婦和內(nèi)侍,，俱垂手肅立著,，一個(gè)年紀(jì)稍長(zhǎng)的世婦正在向耿姬奏事。驪姞不便插話,，只在下首站著,。她留心打量，見(jiàn)這正殿內(nèi)裝飾極簡(jiǎn),，不過(guò)些素木案幾,，屏風(fēng)等尋常之物，并無(wú)別宮常有的鼎,、彝等大型青銅禮器,，連地上鋪就的坐席也不過(guò)是蒲葦編就，外加一層絞紗鑲邊而已,，全無(wú)別宮的奢靡之氣,。

　　驪姞聽(tīng)耿姬與一世婦道：“這冊(cè)子上我有一處看不明白，怎么魚麗宮本月多支了這許多的絲線和綢緞,？”

　　那世婦道：“這是有緣故的,。魚麗宮的芮夫人身邊有兩個(gè)跟隨了多年的滕女，已到二十五出宮的年齡,，芮姬就主持把她們嫁于朝中的一位大夫,，不日就要成婚。芮姬數(shù)次與我商量,，這兩個(gè)女眷跟了她多年,，也沒(méi)留下些什么好的，便想多領(lǐng)些線,、綢等物,，給她們做幾身衣裳，幾雙鞋襪,，說(shuō)好歹是宮里出去的人,，陪嫁太寒酸了,，讓人家看著笑話?！?p>　　耿姬正容道：“雖說(shuō)是宮里出去的，終究是她芮姬身邊的人,，隨的也是她的姓,，跟宮里何干,，比不得宮里的公主，出嫁時(shí)自然要顧及我晉國(guó)的體面,，她不過(guò)嫁兩個(gè)滕女，怎可要這么多嫁妝,？芮姬平日也算是個(gè)明白人,，怎么突然犯起糊涂來(lái)？更可笑的是,，你身為司衣令，一針一線都從你手中過(guò),，竟然也跟著犯糊涂，難不成各個(gè)宮里的女眷出嫁都要晉侯出錢不成,？”

　　這世婦低頭不敢言語(yǔ)一聲,，只聽(tīng)耿姬又道：“本月魚麗宮多領(lǐng)的一應(yīng)物品,，都從你司衣庫(kù)的月錢里扣，但只許這一次,，下次再犯，或打或罰,，我定不輕饒了你?！笔缷D捧著簡(jiǎn)冊(cè)，羞愧萬(wàn)分地退出大殿,。