院里掌柜與眾人一起將馬匹牽進馬廄，喂上草料，又將貨物安置妥當,，掌柜的忙前忙后張羅,，十分殷勤，贊問道：“不知此去魏都還有多少路程？”

　　“腳程快的話，不過一日就到了，門口這條道是去魏國的必經(jīng)大路,，大凡往來的客商到了這里，都要到我店里先住上一日,，然后再趕到魏國,。我看各位是從晉國到魏國去做買賣的吧？”

　　“正是,，因為路上有位女眷染了恙,，只得先在客棧住下，再找位郎中看看,，不知附近可有可靠的郎中,？”

　　“這位小兄弟可問對人了，我們這個城邑方圓雖不過百里,，卻有位有名的巫醫(yī),，看病求神，附近百里之內(nèi)的人家都找他,，只是不巧,，他昨日被人請去看病，走時還在我這里喝了杯酒,，現(xiàn)在應還沒回來的,。”

　　贊躊躇片刻道：“即如此,，我們就在客店里先住著,，那郎中若回來了,，還請掌柜的支會一聲?！?p>　　“哈哈,，小兄弟客氣，他若回來也必定要走我門前這條路,，只要他一到，我必定把他帶到小兄弟這里,?！?p>　　贊又去驪姬處探問了下病情，聽說驪嬙已睡下,，便和牛七等人到前面大堂找了張案幾,，圍坐下來喝酒。

　　不多時,，就見門口涌進來七,、八個漢子，做家丁打扮,，個個腰間挎著兵刃,，一進店就吆五喝六的，為首的滿臉橫肉,，走到靠窗的長案旁坐下,，嚷道：“胡老三呢？快給我們拿酒來,，這么冷的天,，鳥都拉不出屎來了，我們兄弟還要城里城外地跑,，直娘個凍死,！”

　　這叫胡老三的掌柜和這伙人甚是熟稔，一招手,，伙計們把早已備下的酒肉端了上來,，胡老三在旁邊親自篩了酒，和為首的魏氏家奴陪著話,。原來這群人是魏國大夫魏甲的家奴,，魏甲在魏國權勢傾人，地此附近的百里土地全是魏甲的封地,，胡老三在這里開店,，倚仗的便是這魏甲，因此對魏氏家臣格外殷勤,。

　　胡老三正和這伙人應籌,，就聽門外車輪陣陣,，馬蹄踏踏，一支數(shù)十人的車隊在路旁停下,，為首的幾人走入店內(nèi),，只見他們身著戎人穿的短袖襟衣，腳蹬中原樣式的翹頭方履,，頭上又戴著士人的冠帽,，打扮十分怪異，其中一個約摸二十七,、八歲的青衣人,，上前道，“請問這里哪位是掌柜的,？

　　胡老三忙迎上,，“小的就是，客官是從哪里來,？”

　　青衣人舉止頗為斯文,，行禮道：“我們是從秦國來的，要到晉國去,，路過此地,，住宿一晚。請掌柜給我們?nèi)g最好的客房,，上些好酒好肉,，再拿些精細的草料給馬匹?！?p>　　此言一出,，魏氏一伙人便哈哈大笑，魏氏向左右人道：“聽聽,，從窮鄙之地來的秦國人,，還要上好的客房和草料，弟兄們,，要不要咱們把隔壁的茅房收拾收拾,，讓出來給他們住,！”

　　手下人皆大笑,，那幾個秦人臉上登時變了色，青衣人正欲發(fā)作,，站在他身后的一名玄衣青年男子拍了拍他的肩膀,，使了個眼色，青衣人才按下怒氣,，走至魏氏一伙人的案幾旁,，拱手道：“小人名縶,，是秦國的公子，不知這位要將茅房讓給我們的閣下如何稱呼,？”

　　魏氏聽他自稱是秦國公子,，先是一愣，隨后脫口而出道：“我家主人是魏國的魏甲大夫,，天下人無人不知,，無人不曉，我是他的家奴,?！?p>　　在場的人略一愣，然后哄堂大笑起來,。贊在一邊聽得此言，不禁連連搖頭,。公子縶面露鄙夷之色,，拂袖走了回去，向秦國諸人道：“咱們是遠道而來的客人,，千里迢迢來到魏國,，不想魏人卻連一間象樣的房間都拿不出來，怪道咱們一路走來,，只覺臭臊難聞,，原來此地就是個大茅房，與其同幾塊茅房里的臭石頭較勁,，不如咱們將就一晚,，明天早些離開就是?！?p>　　玄衣青年向胡老三道：“給我們?nèi)g上房,，房錢不會少你的?！?p>　　“真是對不住,，今日人多，店里就剩兩間客房了,，而且還是靠近馬廄的,。”

　　胡老三到不是有意為難他們,，今日確實不料會來那么多人,，光贊他們一伙就要了五間房，另外南院雖還有幾間房,，卻是專門為魏氏族人留著的,，即使魏氏不來,，胡老三也不敢租給別人。

　　幾個秦人早已忍耐不住,，怒道：“我就不信,，一大早的客房就全住滿了，讓我親自去看看,?！闭f完沒等胡老三阻攔，已沖到后院去了,。

　　魏氏這會兒才把公子縶的那句話回過味來,，寒著臉，看著公子縶等人,，那秦人不多時便回來道：“我剛才在后院轉了一圈,，南面分明還空著五間房，怎么告訴我們就剩兩間了,？”

　　胡老三正欲解釋,，魏氏道：“別說還剩五、六間,，就是全空著,，也只有兩間能留給你們，這里的房我們已經(jīng)全包了,?！?p>　　那秦人道：“你們通共不過八個人，如何要那么多房,？”

　　“哈哈,，老子早上住一間，中午住一間,，晚上再住一間,，你管得著嗎？告訴你們,，別以為我是粗人聽不懂你們裝斯文的話,，你們剛才罵我什么來著，茅房里的石頭是不是,？老子告訴你們,，這里就是本爺爺說了算，掌柜的說給你們兩間房,，本爺爺一不高興,，你們一間都別想要。”

　　那秦人大怒,，打了聲唿哨,，外面守在馬車上的數(shù)十名護衛(wèi)一齊涌入店內(nèi)，只見個個腰插長劍,，昂首闊步,，氣勢凌人。秦人看了一眼玄衣青年,，玄衣青年并不發(fā)話,，秦人一時也不敢動手。

　　魏氏扔了手中的酒杯,，道：“怪不得都說你們秦國人不懂規(guī)矩,，你們知道這是什么地方，在魏甲大人的地盤上動手,，先得想想自己還能不能走得出去,。”

　　玄衣青年掏出一個金錠,，向胡老三道：“只要給我們?nèi)g房,，這金子就是你的?！?p>　　“這……”胡老三面露為難之色，覷了覷魏氏的臉色,，還是不敢接,，這里秦人皆面露忿忿之色，雙手按住劍柄,，只等玄衣青年發(fā)令,。

　　一直默不出聲的贊起身道：“諸位既從秦國遠道而來，想必已是十分勞頓,。我等早來了一步,，住了這里的五間房，人雖也不少,，但擠擠也還對付得過,，不妨讓一間給諸位！”

　　胡老三松了口氣,，連連道：“這位晉國小兄弟好氣量,，如此甚好，如此甚好,！”不等秦人發(fā)話,，便忙招呼伙計將秦人的車馬拉進后院。

　　公子縶過來向贊行禮道：“我等謝過小兄弟的相讓之情，不知小兄弟如何稱呼,？”

　　贊回禮道：“同是離鄉(xiāng)之人,，相遇于道實屬不易，這等小事,，不必掛懷,。”

　　公子縶請贊等人坐下喝酒,，贊問起秦人此去何處,，公子縶只道此行是去晉國拜訪賢人的，贊心想,，晉國和秦國雖是鄰國,，但秦國地處偏僻，長年與西戎等蠻夷作戰(zhàn),，與中原諸國并無多的往來,，與晉國雖偶有一些書信交往，卻很少派使臣來晉國聘問,，不知此番他們?nèi)x國是拜訪什么賢人,？

　　贊雖如此想，嘴上卻不便多問,，公子縶也打探贊的去向,，贊只說自己是從晉國到魏國去做生意的，公子縶又問了去晉國絳城的路,，大家喝了幾杯酒,，便各自回房了。

　　魏氏等人見有人替秦人出頭,，又見秦人人數(shù)眾多,，自己一時占不到什么便宜，只得由他們?nèi)チ?，喝過酒后,，也在客店內(nèi)住下。

　　不多時,，胡老三便到后房來找魏氏,，胡老三道：“魏兄這兩日的差事辦得如何？”

　　魏氏往地上啐了一口,，道：“真是晦氣,，我今日一早帶人趕到寧老頭家里，也不知是哪個王八羔子走漏了風聲,，那老頭已經(jīng)帶著閨女逃走了,，老子我氣得一把火燒了他的草屋。”

　　“沒有抓到人,，魏兄回去怎么向魏甲大人交待,？”

　　魏氏往嘴里灌了一口酒，恨恨道：“自從我家大人給國君找美女以來,，我國內(nèi)國外的跑斷了腿,，受了多少鳥氣，沒有功勞也有苦勞吧,，大不了皮痛肉不痛地挨一頓打就是了,。”

　　胡老三擠著眉眼道：“眼下有個買賣,，可以讓魏兄不僅不會受到責罰,，還會受到大大的嘉獎，日后因此飛黃騰達也說不準,?！?p>　　“這次又是什么買賣，說來聽聽,？”

　　“剛才你看到的那伙晉國客商,，隨身帶著兩個絕色的美女，單獨住在西邊的房間里,，依我看,，這伙人外出做生意還帶著女人，多半也是來路不正,，不如魏兄把這樁送上門的生意做了,，一來向魏甲大人有個交待，二來我等也可以分些油水,！”

　　“果真是絕色？”

　　“小弟哪里敢說謊,，南來北往的人我見得多了,，沒見過有這等姿色的，就是大哥你恐怕也是頭一次見,?！?p>　　“呸，我往上送過的美女多得去了,，除了月宮里的嫦娥,，還沒哪個能讓我開過眼的。不過,，要真如你說的絕色,，到也值得老子干一票。只是，我看那伙晉人似乎身手不弱,，我這次帶的人不多,，要動起手來恐怕占不到便宜?！?p>　　“這你放心,，他們對我頗為信任，我只要暗中做點手腳,，保管讓他們有勁也使不上,。”兩人又商議了一陣,，便各自去打點,。