此時(shí)的惠安宮內(nèi),，晉候正設(shè)宴款待耿國來使,。晉候坐中間主席，耿姬攜蕙姬,，芮姬攜九兒,，分兩側(cè)相對(duì)而坐,，耿使坐客席。
一番寒喧后,，晉候道：“不知貴使來我晉國,，可是有要事？”
耿國使臣拱手行禮道：“別無要事,，我國國君說年節(jié)將近,，獻(xiàn)上一些薄禮，白璧五雙,，黃金一千鎰,，區(qū)區(qū)禮物，不成敬意,。”
“無功不受祿,，貴國太多禮了,，貴國上次不是剛獻(xiàn)過年貢嗎？”
“我國國君一來為了感謝晉候多年來幫助耿國戊守邊城,，驅(qū)趕戎狄,，二來今年乃我國君五十壽誕，國君日前收到耿夫人的賀禮后,，十分想念胞妹,，特譴外臣來探望問安?！?p> 耿使又從袖中掏出一方盒,，道：“這是國君讓我交給耿夫人的?！?p> 蛾兒過來接過方盒,，交給耿姬,，耿姬打開看時(shí)，見是一柄菱花紋獸頭鈕青銅鏡,。
晉候道：“晉,、耿兩國同為姬姓兄弟之國，耿國有難,，我晉國怎會(huì)袖手旁觀,？”
這里芮姬見耿姬拿著銅鏡，眼中泫然欲滴,，不禁問道：“姐姐這是怎么了,？”
耿姬忙拿袖子拭了拭淚，強(qiáng)展笑顏道：“想我自嫁入晉國,，一晃快三十年了,，雖時(shí)常思念故國，也只能暗中遙寄祝愿,，只要聽聞兄長(zhǎng)安好,，故土平安，我也就放心了,。如今兄長(zhǎng)已入半百之年,，我這個(gè)老婦也老朽不堪，不禁一時(shí)悲從中來,，讓妹妹和主公見笑了,。”
芮姬道：“姐姐與耿君手足情深,，如今耿君大壽,，這是可喜之事，姐姐怎么也多愁善感起來了,？想我剛進(jìn)宮中時(shí),，不過是魚麗宮的一個(gè)嬪人，和姐姐做了這么多年的姐妹,，姐姐老了,，我也是青絲不再，所幸始終能陪伴在主公身邊,，不正是你我畢生所愿嗎,？”
“妹妹說得是，是我糊涂了,。唉,，我是老了，該退居了,。聽說妹妹執(zhí)掌后宮以來,，宮人們德言敬謹(jǐn),，功容精進(jìn)，宮內(nèi)事務(wù)井井有條,，真乃我晉國之福,，國君之福。老身知道妹妹正為長(zhǎng)公主的嫁妝一事發(fā)愁,，錢財(cái)一時(shí)周轉(zhuǎn)不開也是有的,。我雖然幫不上什么忙，手頭還有些積攢多年的閑錢,，妹妹急用就先拿去吧,！”
芮姬忙道：“姐姐的錢我怎么能拿？姐姐平時(shí)儉樸慣了,，省下的銀子都是牙縫里擠出來的,，近些年來，也沒見姐姐做件新衣裳,，都是縫縫補(bǔ)補(bǔ)將就著過的,，讓我心中愧疚萬分?！?p> 耿姬突然起身,，走到晉候席前，跪倒在地,，語聲哽咽道：“妾身一生不求有功,，但求無過，可惜謹(jǐn)守一生,，未能給主公誕下一子,，妾身有罪啊。如今衛(wèi)姬在桑園禁足,，公子無端無人照料,，妾身曾經(jīng)前去桑園探望過衛(wèi)姬，衛(wèi)姬想將無端過繼給妾身為養(yǎng)子,，妾身也正有此意，妾身愿將無端視為已出,，傾其余生,，將其培養(yǎng)成才，絕不使其有負(fù)我晉國先祖的英名,，還請(qǐng)主公應(yīng)允,。”
“寡人知道,，這段時(shí)間一直是你在照顧無端,，衛(wèi)姬德音有佚,，教子無方，讓你來管教無端也好,，你可不要讓寡人失望,。”
耿姬謝過恩,，起身回席,，晉候舉起酒杯，向耿使道：“今日貴使在此,，寡人就借此酒向貴國國君祝壽,，祝耿君萬壽無疆，耿國國運(yùn)昌隆,?！?p> 耿使連忙起身，答謝道：“外臣代國君謝過晉候,，真是不敢當(dāng),，不敢當(dāng)啊,！”
耿使一仰脖,，飲盡杯中的酒，略一遲疑,，道：“外臣來貴國的途中,，聽到一個(gè)消息，也不知是真是假,？”
“哦,，說來聽聽?！?p> “聽說魏國和霍國暗中聯(lián)絡(luò)狄人,，并私下會(huì)面，與其訂立盟約,?！?p> 晉候臉色一沉，“還有這等事,，我國與魏,、霍兩國早就有約在先，一致抗擊戎狄,，他們竟敢率先出爾反爾,，破壞盟誓？”
“魏、霍兩國與戎狄眉來眼去已非一日兩日,，兩國不僅與戎人互通經(jīng)商,，聽說還向赤狄王大行賄賂，讓赤狄的部隊(duì)不要侵伐魏霍兩國,?！?p> “不要侵伐魏霍，難道讓赤狄侵伐別國嗎,，當(dāng)初周朝建立之初,，武王就曾召天下諸候，立下誓約,，共同對(duì)抗戎狄蠻夷,，寡人也曾與他們歃過血，盟過誓,，兩人還口口聲聲天下姬姓,，手足一家，這么快就把當(dāng)初說的話給忘了,？”
“晉候看,，是不是給兩國國君適時(shí)提個(gè)醒?！?p> “此事不宜操之過急,，勞煩貴使回去告訴耿君，魏霍兩國那邊請(qǐng)耿君多加留意,，若有風(fēng)吹草動(dòng)需立刻來向寡人稟報(bào),。”
耿使連聲諾諾,。
這里正說著,，東關(guān)五進(jìn)來稟報(bào)說曾娘娘在門口有要事求見，晉候道：“哪個(gè)曾娘娘,？”
芮姬接口道：“就是現(xiàn)任玉蟾宮的主位,，也就是衛(wèi)姬的侄女?！?p> “她來干什么,，讓她進(jìn)來?！?p> 曾姬一進(jìn)大殿,，就向晉候跪下哭訴道：“主公，出大事了,，驪嬙帶了眾多手下，正往樊雍宮去，說是要查抄宮禁,?！?p> 耿姬失聲道：“這事從何說起，驪嬙不過協(xié)助芮夫人料理后宮,，如何有查抄宮禁的權(quán)力,？”
曾姬抹了抹眼淚，偷眼瞥了下芮姬,，道：“主公,，驪嬙雖然沒有查抄宮禁的權(quán)力，可妾身聽說,，此舉是得了芮夫人首肯的,。”
晉候轉(zhuǎn)向芮姬,，“這事你知道嗎,？”
芮姬正容道：“啟稟主公，驪嬙昨日確實(shí)向臣妾提過,，說有宮人向她舉報(bào),，衛(wèi)姬在樊雍宮時(shí)，曾做下不少營私舞弊,，有違宮規(guī)之事,，驪姬讓臣妾下令查抄樊雍宮，臣妾思慮再三,，讓她務(wù)必查證清楚,，錄得人證物證俱全，方可有所行動(dòng),，不想她行事如此草率,，莫非，驪嬙已拿到了確實(shí)的證據(jù),？”
晉候問,，“什么營私舞弊之事？”
“大約是衛(wèi)姬借公子無端過生日之際大肆收受宮人們的‘喜錢’,，更甚的是,，她將玉蟾宮里的器物拿到外頭去變賣，所得的錢財(cái)中飽私囊……”
芮姬看了耿姬一眼,，咽下了后半句話,。耿姬果然臉色發(fā)白，死死攥著手中的帕子,，不發(fā)一言,。
曾姬道：“芮夫人，你可千萬不要相信驪嬙的一面之詞。驪姬向來與衛(wèi)姬不睦,，此番定是想趁衛(wèi)姬在桑園禁足之際,，公報(bào)私仇，想栽贓陷害于她,，衛(wèi)夫人身為樊雍宮主位,，吃穿用度不愁，要那么多錢干什么,？”
耿姬道：“主公,，衛(wèi)姬雖還在桑園受過，但她畢竟是公子無端的生母,，驪姬怎么著也得顧及公子的顏面,，如今她卻不經(jīng)請(qǐng)示主公就去查抄樊雍宮，實(shí)是不妥,?！?p> 曾姬上前跪行兩步道：“還請(qǐng)主公速速阻止驪姬前去樊雍宮，公子無端還在宮內(nèi),，這個(gè)時(shí)辰也該上床就寢了,，千萬別因此受了驚嚇才好?！?p> 耿姬吃驚道：“無端不是晚上跟你去玉蟾宮睡覺的嗎,，怎么會(huì)獨(dú)自留在樊雍宮？”
曾姬又是涕淚俱下,，“衛(wèi)姬不在的這段日子,，無端白天跟在耿夫人身邊受教，晚上妾身帶他去玉蟾宮睡,，初時(shí)妾身還哄得住他,，后來他卻是鬧得越發(fā)兇了，日日吵著要找她娘親,，昨天非說他娘親晚上就藏在樊雍宮,，死活要去樊雍宮過夜，妾身拗他不過,，只得讓兩個(gè)奶娘陪他一起過去,。”
耿姬斥道：“糊涂東西,，孩子小不懂事,，你難道也不懂？?jī)蓚€(gè)奶娘怎么會(huì)管得住他,，萬一出了什么三長(zhǎng)兩短,，我看你怎么交待,？”
耿姬轉(zhuǎn)向晉候道：“主公，事不宜遲,，快把驪姬召回來吧,！”
芮姬向曾姬道：“驪嬙去了有多久？驪姞也一起去了嗎,？”
“姐妹倆一起去了，妾身一聽說這個(gè)消息,，就立馬趕來通報(bào),，前后不過一柱香的功夫?！?p> 芮姬向晉候道：“此刻她們應(yīng)該已經(jīng)開始動(dòng)手,，再派人過去怕是晚了?！?p> 晉候道：“既如此,，咱們就一起去樊雍宮走走，看看驪姬能不能查出什么來,？衛(wèi)姬是清白的,，還是受誣陷的，到時(shí)一看便知,，東關(guān)五,，去把車駕準(zhǔn)備好?！?p> 梁五和東關(guān)五一對(duì)眼色,，各自心領(lǐng)神會(huì)，東關(guān)五一路小跑著出去備車,，一邊打發(fā)人去給驪嬙報(bào)信,。
耿國使臣見晉候另有他事，便起身告退,。晉候命人撤了筵席,，同一眾姬妾，同往樊雍宮來,。