優(yōu)師今日一身青色白領(lǐng)的云緞長襦，舉手投足之間,，玉佩叮鐺,，依舊是一番儒雅的姿態(tài)。驪嬙讓念枝拿來一個(gè)繡墩,，請(qǐng)優(yōu)師入坐。
驪嬙道：“大人今日怎么有空來我章含宮,，前番本宮幾次差人去找大人,，大人都忙于在各宮演奏，可見大人如今是越發(fā)榮寵了,?！?p> “下官與娘娘雖然職分有所不同，但都是竭力侍奉主公,，下官盡心奏樂,，娘娘盡力服侍左右，聽說娘娘不久將為主公誕下子嗣,，榮寵之盛豈是下官能比的,？”
驪嬙微微一笑，道：“樂師大人今日不請(qǐng)自來,，想來是有什么要事吧,！”
“再過幾日就是蠟祭，到時(shí)郊?jí)卸Y過后,，主公將照例前往宮門口的宣德樓,，赦免罪人，賜宴眾臣,，與民同樂,。這期間歌舞曲樂是不可少的，若是依著往年的舊例，難免落了俗套,，下官想著,，今年難得豐年，兩位娘娘又同時(shí)有孕,，可謂喜上加喜,，不如換些新的彩頭上去，為娘娘和主公添喜,?！?p> “這個(gè)事我可做不了主，樂師大人理應(yīng)請(qǐng)示芮夫人才是,?！?p> “娘娘此言差矣，若問宮中精通曲樂之人,，除了娘娘還能有誰,，娘娘慧眼通辨，若能促成此事,，國人都將夸贊娘娘的才能,，若因芮夫人的因循守舊而耽誤下來，豈不是憾事一樁,?！?p> 驪嬙臉上雖不露聲色，心中卻也受用,，道：“既如此說，大人可將新排定的曲目說給我聽,，若能得主公的歡喜,，大人也不失立了件大功?！?p> 優(yōu)師將曲目與驪嬙詳細(xì)說了,，驪嬙頻頻點(diǎn)頭，稱贊優(yōu)師的別出心裁,，風(fēng)流才學(xué),，優(yōu)師也侃侃而談，借機(jī)賣弄一番,，兩人笑談良久,，直議了兩個(gè)時(shí)辰，優(yōu)師才告辭而去,。
眼見已到了臘月二十九,，明日就是蠟祭，晉候與芮姬已從兩日前開始齋戒，晉候因忙于會(huì)見各國前來朝貢的使臣,，無法抽身,，打發(fā)東關(guān)五和梁五來章含宮向姐妹倆問安。
驪嬙這幾日也依著和芮姬商量好的,，將各宮上至姬妾,，下至宮人的年例賞錢分發(fā)下去，因今年比往年多出了一份銀錢,，宮里頭人人喜逐顏開,，當(dāng)著驪嬙的面沒有不說好的。
驪嬙也是第一次操辦這么大的年節(jié),，事事都親力親為,，各宮的世婦每日來向驪嬙奏事，驪嬙雖然有孕在身,，也不厭其煩,，一一分派料理，不肯懈怠了半分,。
因?qū)m人們又新領(lǐng)了賞錢,，便有些宮人私下聚眾喝酒賭錢，驪嬙從后宮挑了幾個(gè)得力的世婦,，以簡修容為首,，每日到各宮巡查，若發(fā)現(xiàn)有喝酒賭錢的,，一律嚴(yán)懲不怠,，驪嬙自己也早晚坐著轎輦，在后宮巡視一番才作罷,。因此宮內(nèi)人人安份,，臨近過節(jié)，一切都安排得井然有序,。
驪嬙今日一早往魚麗宮商議明日的祭祀事宜,，回宮時(shí)又在后宮巡視一圈。驪嬙坐著步輦,，四個(gè)寺人抬著,，一眾宮婢、世婦隨后跟著,。
簡修容上前幾步,，道：“其實(shí)娘娘大可不必親自再跑一趟，娘娘如今是有身孕的人,，比一般的夫人更金貴些,，這些跑腿的雜務(wù)盡管交給我們?nèi)プ?。再說，自從娘娘前幾日下了禁令,，那些有花花腸子的人,，就算肚子里有酒蟲也早被嚇跑了，如今都安份得很,，誰敢違了娘娘的令去,。”
“你不知道那些賤奴,，當(dāng)著主子的面恭敬溫順,，說話沒有一個(gè)不字，背地里就盡做些見不得人的勾當(dāng),，明天就是年節(jié)了,，這節(jié)骨眼上可別出什么岔子，本宮還是再轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)的好,。對(duì)了,，和你一房的那個(gè)女姚究竟怎么樣了？自從本宮回章含宮以來,，她就一直稱病不見本宮,，活不見人，死不尸的,，這是鬧的哪一出,？”
“回娘娘，奴婢前兩日去看過她,，氣色確實(shí)大不如前,，說了上半句接不上下半句，恐怕是挪日子的時(shí)候多,?！?p> “怎么不早跟本宮稟報(bào)，念枝,，過會(huì)兒醫(yī)官來的時(shí)候讓他過去給女姚看看,，需要什么藥,，抓回來了給她煎上,，別讓人說本宮不體恤宮人?！?p> 驪嬙又向簡修容道：“剛才魚麗宮內(nèi),，站在芮夫人右側(cè)的那個(gè)婦人是誰，怎么好象從來沒見過,？”
“她是掌管桑園的有條氏,，難怪娘娘不識(shí),，桑園在宮禁外城，出了后宮往東北方向,，要走上好幾里路才到,。有條氏也不常往宮里來，想來快到年節(jié)了,，她今日是來交絲的,。”
“掌管桑園的有條氏,？衛(wèi)姬現(xiàn)在可正是在她那里,？”
簡修容道：“正是。驪娘娘有所不知,，這桑園的境況大不如前了,。以前齊姜夫人在世時(shí)，還按著慣例,，常帶領(lǐng)姬妾們?nèi)ゲ缮?，飼蠶，后來各處的供奉多了,，夫人們都錦衣玉食的,，就不往那里去了。到了耿夫人執(zhí)掌后宮時(shí),，干脆把桑園挪出后宮,，搬到外城去了?！?p> 驪嬙心中一動(dòng),，道：“今日時(shí)辰還早，咱們就到桑園走一遭,，本宮來了這么些年,，什么地方?jīng)]去過，偏偏這桑園還沒見識(shí)過,?！?p> 簡修容忙道：“娘娘去不得，如今那里是失了寵的姬妾,，和犯了錯(cuò)的宮女受役的地方,，穢氣重得很，可別沖撞了娘娘的貴體和腹中的胎兒,?！?p> “本宮既是貴人，就不怕這些污穢之氣,，再說,，本宮還有個(gè)老朋友在里頭,，許久不見，今日定要拜訪一下,?！?p> 眾人只得隨著驪嬙，調(diào)轉(zhuǎn)步輦,，往桑園方向而去,。驪嬙執(zhí)著令牌，出了后宮和內(nèi)城,，又往東走了大半個(gè)時(shí)辰,，屋宇漸漸稀少，四周的桑梓樹開始多起來,，又走了不多時(shí),，到了一處平緩的山腳下，這里桑林密布,，綠冠成陰,，河水順著山勢在田間蜿蜒而過，經(jīng)過一片片肥腴的田地,，流進(jìn)縱橫交錯(cuò)的阡陌和溝渠,，正是一處養(yǎng)桑飼蠶的好地方。
驪嬙的步輦到了桑林邊不好再往前,，只得下了轎,，尋了條小路，穿過桑林往里走,。這一路甚是泥濘,，驪嬙只得提著裙擺，也顧不得繡履上的泥土,，走了半晌,，方才走出林子，到了一處開闊的平地,，見大大小小數(shù)十間茅草屋,，依著中間的一處平坦的高臺(tái)而建，一條小河從高臺(tái)下環(huán)繞而過,，幾個(gè)宮女正在河邊踩著轆轤,，拿著水桶取水，高臺(tái)上一群女奴裝束的人正聚在一起編竹匾,，見了驪嬙,，只往這里張望了幾眼,，依舊坐著只管忙手中的活,。
驪嬙不屑于向那些女奴問話,，只向簡修容道：“快去把管事的人叫來?！?p> 簡修容去了片刻后帶了個(gè)婦人過來,，正是驪嬙早上在魚麗宮看見的有條氏，這有條氏穿了一身粗制的麻布衣,，腰間系著條葛帶,，走近了來，向驪嬙行禮,，一抬頭,，額頭的皺紋如衣褶般細(xì)密。
簡修容喝道：“有條氏,，我家娘娘到了這許久,，你才出來迎接，是存心藐視我家娘娘嗎,？”
有條氏上前行了禮,，答道：“并非是奴婢存心輕慢，奴婢實(shí)在想不到會(huì)有娘娘親臨此地,，我這個(gè)地方,，離宮僻遠(yuǎn)，人情閉塞,，偶爾宮里頭送幾個(gè)宮女過來,，也是預(yù)先差人先遞牌子過來。奴婢剛才正在后房看著她們做活,，一接著消息就過來了,，怠慢之處還請(qǐng)娘娘見諒?！?p> 驪嬙道：“本宮如今協(xié)理后宮,，當(dāng)然要四處多走動(dòng)才是，桑園雖在宮苑之外,，但終究是后宮管轄之所,，我怎可因遠(yuǎn)近而論親疏，失了管制,。過去夫人們事多不及,，對(duì)桑園多有疏忽，本宮卻是個(gè)不怕多事的,，你往后還要多擔(dān)持些,。”
有條氏不敢再多言,，點(diǎn)頭應(yīng)聲而已,，一面請(qǐng)?bào)P嬙到正屋里坐,。
驪嬙道：“本宮是來巡查的，坐就不必了,。我問你,，你這里現(xiàn)有品階的女官多少，宮人多少,，奴仆多少,，又有養(yǎng)蠶的多少，采絲的多少,，一月可產(chǎn)繭多少,，收生絲多少？”
有條氏到也不含糊,，一一答來,，驪嬙聽她言語中似乎并無錯(cuò)漏，又道：“桑蠶,、紡織乃后宮女功的第一要?jiǎng)?wù),，雖然如今宮里頭已經(jīng)不用靠著這里的生絲做活，但仍需謹(jǐn)守舊例,，不能教人失了婦禮,，你這個(gè)執(zhí)掌桑園的，更不能有絲毫懈怠,。本宮今日第一次來,，你先帶我四處轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)?！?p> 有條氏便帶著驪嬙先看了幾處蠶室和暖房,。一行人走至煮絲房時(shí)，一陣腥臊味飄來,，讓驪嬙覺得腹中翻江倒海,，惡心欲吐，驪嬙止步道：“罷了,，本宮忽覺腹中的孩兒鬧得慌,，其余的地方也不去了，你就帶本宮去衛(wèi)姬的住處看看罷,?！?