搬家之后，開業(yè)在即。
玉貞眼望布置妥當(dāng)?shù)匿伱?，心中略有不滿,，那就是沒有父親最得意的南藥。
在此時代,，醫(yī)術(shù)可以說是百家爭鳴遍地開花,，西醫(yī)也已傳入，但只局限于像廣州那樣的沿海大都市,，國人對西醫(yī)西藥還在觀望狀態(tài),，而關(guān)外更是只認(rèn)可中藥，曹家堡人所謂的南藥,，不單單是來自長江以南的例如石斛,、白前等藥材，還有各種制作成型的藥丸藥粉藥膏等,，那些,，曾經(jīng)是喬鎮(zhèn)山屹立曹家堡的虎翼。
南藥在曹家堡之所以稀少,，首先是曹家堡人因循守舊,，二是關(guān)內(nèi)戰(zhàn)亂多，本地人甚少有冒險往關(guān)內(nèi)購置藥材的,，玉貞想效仿父親,，就得出關(guān)，可她一個女子,，一怕母親不答應(yīng),，二怕自己沒有出過遠(yuǎn)門經(jīng)驗不足，購貨就得攜帶銀兩,，所擔(dān)風(fēng)險太大,，她失眠了多少個夜晚，決定擱置藥房開業(yè),，然后自己往關(guān)內(nèi)購置南藥,。
在跟阮氏商量之前，她先跟麥子商量,，見麥子正在擦拭柜臺,，她一招手，麥子見狀,，丟了抹布蹬蹬跑過來：“小姐,，什么事,？”
喬家從北京跟來的伙計中，玉貞精挑細(xì)選了兩個作為在藥房當(dāng)差,，見伙計們也在,，玉貞沒有吱聲，率先走出藥房,，麥子緊隨其后,，二人來到街邊站定，玉貞才道：“我要去關(guān)內(nèi),?！?p> 麥子先愣了下，眨著眼睛琢磨她這話意味著什么,，等明白了,，大吃一驚：“小姐，太太不會同意的,！”
這丫頭,，只用一句話涵蓋了自己所有的想法，阮氏不同意,，即意味著風(fēng)險太大,，所以自己也不同意。
玉貞神色凝重：“我知道,，但爹說過,，此后這個家我做主?！?p> 喬鎮(zhèn)山的這句話,，成了她的尚方寶劍。
麥子仍舊憂心忡忡：“即便太太同意了,，那么遠(yuǎn)的路,，小姐一個女兒家，想想都怕,?！?p> 這丫頭忽然靈機(jī)一動：“不如讓大少爺二少爺去吧?！?p> 玉貞當(dāng)即否決：“他們連藥材都不認(rèn)識，再說,，大哥就粗枝大葉,，二哥就太過柔弱?！?p> 兩個哥哥沒一個能獨(dú)當(dāng)一面的,，更何況玉貞答應(yīng)父親重振家業(yè),，就不想假手于人，這是她對父親的承諾,。
麥子搓了搓手,，又蹭了蹭面頰，再撓撓腦袋,，束手無策,。
玉貞望著街上人來人往，說著她打算好的：“我想咱們兩個喬裝改扮,，到了關(guān)內(nèi),，購?fù)昴纤帲貋頃r再找鏢局押送,，應(yīng)該萬無一失,。”
麥子摸摸自己的臉：“奴婢還成,，小姐即使是喬裝改扮,，也太扎眼?！?p> 玉貞噗嗤一笑：“你是在夸我嗎,？”
麥子雙手一攤：“事情就是這個樣子?！?p> 忽有一年輕男子打街上經(jīng)過,，那身量像極了宋赤誠，麥子于是醍醐灌頂般的驚喜道：“小姐,，那個宋公子對小姐不錯,，不如讓他代勞?！?p> 玉貞臉色一沉：“一片胡言,，這種事怎么能讓人代勞呢，再說對那個宋赤誠,，我躲還來不及呢,。”
話音剛落,，發(fā)現(xiàn)自己真的是躲不及了,，因為宋赤誠已經(jīng)在她不遠(yuǎn)處翻身下了馬，那臉上永遠(yuǎn)蕩漾著溫暖的笑,，至玉貞跟前,，他喜滋滋道：“增稅的事，圓滿解決,，我跟常大人一番理論,，他也知道這樣做會激起民憤,，所以馬上即會收回增稅之令，你可以把心放回肚子里了,?！?p> 麥子不自覺的摸了摸心口，又摸了摸肚子,，分明是兩個地方,。
玉貞卻滿心歡喜：“真的太謝謝宋公子了，你為曹家堡的父老鄉(xiāng)親,，特別是眾商戶,，辦了件大好事?！?p> 宋赤誠微微一笑：“我雖然不是生在曹家堡長在曹家堡,，但我祖上都是曹家堡人，曹家堡也就是我的根,，我做這些,，實(shí)在都是非常應(yīng)該，更何況是舉手之勞,?！?p> 這么大的事他居然說是舉手之勞，玉貞不得不又猜疑他到底是何方神圣,，正想問,，忽然發(fā)現(xiàn)街對面有人向她遙遙招手，那廝邊招手邊咧著大嘴傻笑,，即使穿得花花綠綠像個土財主,，玉貞還是一眼認(rèn)出是曹天霸，頓時腦袋嗡的一聲,，怎么都感覺這個宋赤誠像個深不可測的大官,，而曹天霸卻是個臭名遠(yuǎn)揚(yáng)的土匪，她忙對宋赤誠道：“宋公子慢走,，我還有事,，不送了?！?p> 宋赤誠怔了下,，轉(zhuǎn)而就笑了，小女子下了逐客令,，他也剛好有事,，因為妹妹和阮致文的婚期將至，他要幫著妹妹張羅嫁妝，于是拱手告辭而去,。
玉貞如釋重負(fù)。
曹天霸已經(jīng)穿過街面走了過來,，到了她跟前,，望著宋赤誠離去的背影道：“小白臉又來糾纏你了？”
玉貞明知他說的是什么意思,，故意道：“他很白嗎,？我不覺著?！?p> 曹天霸哈哈大笑,，笑得假胡子快掉下來，抬手按了按：“狡詐,?！?p> 玉貞得意洋洋：“為何不是聰明？”
曹天霸更加開懷,，忙不迭的點(diǎn)頭：“對對,，是聰明?！?p> 續(xù)道：“告訴你件好事……”
話到這里戛然而止,，他本是想說，自己送了顆翡翠白菜給常索,，然后常索已經(jīng)把增稅的令收回,，可是他一直在背后做個無名英雄，也不屑于說這個,，于是改口道：“我準(zhǔn)備下山了,。”
玉貞指著他腳下：“你已經(jīng)下山了,?！?p> 曹天霸不語，只笑瞇瞇的,。
四目交投,，玉貞終于恍然大悟，是驚,？是喜,？心口噗通噗通的狂跳，眼望街上車水馬龍,，小聲道：“我剛好有事請教,。”
曹天霸很是意外：“啥事？”
玉貞指著旁邊那家茶館：“咱們坐下慢慢談,?！?p> 如此禮遇，大大出乎預(yù)料,，曹天霸高興道：“我就喜歡跟你慢慢談,，談一輩子才好呢，走,?！?p> 玉貞不理他的打情罵俏，前頭帶路,，兩個人進(jìn)了茶館,，靠角落坐了，要了壺清茶,，曹天霸問：“什么事,？”
玉貞道：“聽說你以前跑江湖的時候去過關(guān)內(nèi)，所以你對關(guān)內(nèi)應(yīng)該很熟悉吧,？”
曹天霸點(diǎn)頭：“多年前的事了,，那時我?guī)煾高€健在，我靠著師父的名氣,，逐漸闖出自己的一片天地,，可后來，我還是回到了曹家堡,，人嘛,，都講究個故土難離，回到曹家堡我才發(fā)現(xiàn)什么叫英雄無用武之地……扯遠(yuǎn)了,，不過你問關(guān)內(nèi)的事作何,？”