原來包世仇三人一離苗山，無(wú)邪怕他們勢(shì)單力孤,，便令耿魯帶人緊跟其后,，隨時(shí)照顧。接著,，又親自率領(lǐng)雷南揚(yáng)及天龍?zhí)玫苄职抵汹s來,，臨行時(shí)，玉尾堂副堂主金韻秋為報(bào)父仇,，堅(jiān)請(qǐng)同來,。雷南揚(yáng)率眾先行一步，剛到長(zhǎng)沙分堂便聽到包世仇遇害兇信,，當(dāng)夜,，金龍幫大舉來襲，無(wú)邪及時(shí)趕到,，殺死金龍幫三十余人,，殘敵倉(cāng)皇逃去,。

　　乍聞包世仇噩耗，無(wú)邪心神俱震,，慟哭失聲,，立即命令雷南陽(yáng)率天龍?zhí)眉伴L(zhǎng)沙分堂教眾，繞到洪湖,，由西向東,，血洗金龍幫，并仔細(xì)查明包世仇生死下落,，活要見人,，死要見尸。他親自率領(lǐng)金韻秋和五方陣弟子,，連夜趕來碧水潭西一處秘所,，正巧遇見匆匆趕來的耿魯，才得知詳情,。

　　耿魯已暗中查訪數(shù)日,，所謂包世仇遇害的消息，是從洪湖分舵?zhèn)鞒鰜淼?，有的金龍幫人也不知詳情,，而且也不知在何處遭害和怎樣遭害的？如果傳言屬?shí),，龍鎮(zhèn)江害死了名震江湖的玉手鐘馗,，為何不大肆宣揚(yáng)，往自己臉上貼金,，反而鬼鬼祟祟在暗地?fù)P風(fēng),？如果怕開罪玄門遭報(bào)復(fù)，又何必到處聲張,？自相矛盾情理不合,。

　　耿魯?shù)脑挘篃o(wú)邪心下稍安,，經(jīng)過反復(fù)推敲,，暫時(shí)只能認(rèn)定包世仇下落未明，不能妄斷生死,，因?yàn)榘莱痣x開碧水潭前,，曾與耿魯商定分頭探查金龍幫，且有居靈和楊瑛同行,，居靈機(jī)警過人,，難道一同遭害？如非同遭不測(cè),，為何一直人信皆無(wú),？……算來算去,，好像希望都落在居靈和楊瑛身上。

　　無(wú)邪心中似乎透了一點(diǎn)亮,，卻仍然朦朦朧朧模糊不清,，一見楊興，宛如喜逢親人,，臨走時(shí)還依依不舍,，一再向楊興說：

　　“無(wú)邪與瑛子姐情同骨肉，碧水潭周圍危機(jī)四伏,，于妙妙受傷逃去,，月內(nèi)諒難再出，但赤身教詭計(jì)多端,，精于用毒,，二位老人家暫且勿離此地，倘有借重之處,，無(wú)邪當(dāng)來奉請(qǐng),。”

　　說完,，留下三粒避毒藥丸,，偕耿魯、金韻秋匆匆離去,。

　　五毒教與金龍幫這場(chǎng)大搏斗,，簡(jiǎn)直是一場(chǎng)生死戰(zhàn)。金龍幫初時(shí)未料到五毒教來勢(shì)如此兇猛,，而且教主親臨，乍一交手便吃了大虧,，洪湖分舵精英幾乎損失過半,，后來漸漸穩(wěn)住陣腳，退至江北,，以己之長(zhǎng),，攻彼之短，在江上筑起一道防線,。憑險(xiǎn)據(jù)守,，乘勝出擊。

　　連山易由碧水潭柴林派人送到長(zhǎng)沙分堂,，一到便趕上金龍幫前來偷襲,，一場(chǎng)殊死激戰(zhàn)中，竟意外遇見了多年思念的師妹金韻秋,，二人匆匆一面便即分手,，連山易隨雷南揚(yáng)繞到洪湖,，要過江找牟一世查明包世仇蹤跡，趕江邊時(shí),，江上已被金龍幫封鎖,，連山易只好隨同雷南揚(yáng)等晝伏夜出，一路狙擊金龍幫群丑,。過去連山易只耳聞一手遮天的大名,，如今親眼目睹，才知道這個(gè)看似和善的老頭,，出手凌厲毫不留情,，毒物一出絕無(wú)幸免。從長(zhǎng)沙經(jīng)岳陽(yáng),，到臨湘,，長(zhǎng)驅(qū)直入，勢(shì)如破竹,。天龍?zhí)玫茏用坑鰟艛潮憬Y(jié)陣進(jìn)攻,，毒水、毒粉,、毒弩,、毒煙密如雨下，所到之處草枯尸爛,，慘不忍睹,。

　　雷南揚(yáng)對(duì)連山易說：“包少俠是本教恩公高老前輩的高足，對(duì)老教主有再生之恩,，教主已向教祖明誓：殺盡金龍幫,，手刃龍鎮(zhèn)江，倘遭天譴,，教主自當(dāng),。五毒教數(shù)百教眾，甘愿以血相報(bào),，死而無(wú)怨,。”

　　在臨湘以北的一場(chǎng)中,，金龍幫三十多人全被毒死,，五毒教有三人重傷四人喪命。雷南揚(yáng)命人在陽(yáng)坡掘地合葬,，墓前立一石碑,，上刻“舍生取義誓死報(bào)恩”八個(gè)大字，并在墳上土中摻入毒粉,，連山易問他們這是何意,？一個(gè)左臂受傷的小伙子含著眼淚說：

　　“我們五毒教人死志不滅,，金龍幫的憋崽子們倘敢來掘墳，叫他們七竅流血,，死無(wú)完尸,！”

　　雷南揚(yáng)率領(lǐng)眾人跪在墓前向死去的四個(gè)弟兄磕頭，剛站起身來,，耳邊猛然響起一絲聲音,，怒氣沖沖，聲聲震耳：

　　“小不點(diǎn)兒沒死,，你們?yōu)槭裁磦@么多人,？告知你們教主，趕快住手,?！?p>　　最后四字聲如驚雷，震得雷南揚(yáng)耳內(nèi)轟鳴,，嗡嗡不已,，好久才低呼一聲：

　　“傳聲入密！”

　　一旁的連山易剛要?jiǎng)訂?，雷南揚(yáng)又說了一句：

　　“小不點(diǎn)兒是誰(shuí),？”

　　連山易也不知道“小不點(diǎn)兒”是誰(shuí)？

　　雷南揚(yáng)一想,，不管這傳聲的高人是誰(shuí),，他說那“沒死”的“小不點(diǎn)兒”也許就是包世仇，應(yīng)趕快告知教主,。

　　傳書的鴿子飛到碧水潭西的秘所時(shí),，無(wú)邪已率領(lǐng)耿魯、金韻秋等人,，會(huì)同楊興和陳義父子,，直搗金龍幫老巢，生死決戰(zhàn)迫在眉睫,。

　　自連山易和包世仇三人去后，倪家茶棚平靜了幾天,，一天,，早晨一開門，便來了十幾個(gè)金龍幫的人,，喝茶,、喝酒、喝五吆六,，一撥走了,，一撥又來,，小堂館忙得腳打后腦勺。沒過幾天,，像退潮一樣那些人又一窩蜂地全走了,。牟一世看出形跡可疑，暗中尾隨金龍幫的人沿江東去,。

　　小堂倌是牟一世的徒弟,，名叫周敬，是九江街頭一個(gè)孤兒,，被牟一世收養(yǎng)后,，由九江帶到這里，周敬心靈手巧,，老實(shí)厚道,，里里外外什么活都拿得起來。師父走后生意不多,，一個(gè)人在房西整理瓜架,，渴了，回竹棚喝水,，看見竹棚東角的柱子下面靠著一個(gè)小花子在呼呼大睡,。竹棚靠大路，四外空曠無(wú)人,，周敬整理瓜架時(shí)恐有顧客前來,，不時(shí)往路上張望，并未見到一人,，這花子是什么時(shí)候來的,？看他睡得正香，大約有幾天沒睡好覺了,。眼看日已偏西,，該做晚飯了，周敬從他身邊悄悄走過去,，沒敢驚動(dòng)小花子,。

　　人少飯好做，不大一會(huì)兒,，周敬做完飯出來一看,，花子還在酣睡未醒，有心叫醒他,，又怕攪了他的好夢(mèng),，便輕輕在旁邊坐下，想等他睡足了一同吃晚飯。不料剛坐下,，花子便說起了夢(mèng)話,，冷丁地把周敬嚇一跳，聽他舌頭不翻個(gè)地說：

　　“好兔崽子,，老猴不在家想欺負(fù)小猴,，我捏碎你蛋黃子！”

　　周敬噗哧一笑,，調(diào)皮地叫：“花子老兄,，開飯嘍?！?p>　　花子一下蹦起來,，張目四望，愣呵呵地問：“飯,？飯?jiān)谀膬?？?p>　　周敬拉過一張竹凳，笑嘻嘻地說：“老兄請(qǐng)入座,，小堂倌馬上端來,。”

　　花子一聽有吃的,，登時(shí)樂了,，周敬一看，灰土土的臉上眉清目秀,，神采奕奕,，不由得夸贊一句：

　　“老兄長(zhǎng)得不寒磣呀！”

　　小花子客氣地點(diǎn)點(diǎn)頭：“好說好說,?！?p>　　飯菜端來了，蔬菜米飯,，周敬做得有滋有味,，小花子吃得滿口噴香。

　　飯后,，周敬和小花子坐在竹棚下臨風(fēng)飲茶,。

　　周敬笑瞇瞇地說：“今晚老兄就住在小店里吧，東屋四間房子,，你隨便挑,，愿在哪間就在哪間里睡，天是老大,，咱們是老二,，自己說了算?！?p>　　小花子瞇著眼睛打量周敬說：“老弟心眼兒不錯(cuò)呀,。”

　　周敬坦誠(chéng)相告：“我才脫了幾天花子皮,，不是老爺子心善收養(yǎng)了我,，到今天我還不知能不能吃上飽飯呢，窮哥們有飯大家吃,，不能飽了肚子忘了老鄉(xiāng)親,。”

　　小花子笑笑說：“老弟心地善良,，必有好報(bào),。”

　　周敬說：“報(bào)不報(bào)的我不想,，做人就得有良心,。”

　　兩人嘮到半夜,，小花子去東屋睡下了,，周敬在西屋熄了燈，還未入睡,，忽聽窗外有點(diǎn)聲響,，好似武林人衣襟帶風(fēng)，他一翻身?yè)涞酱斑?，從八仙過海的鏤孔中向外一看,，正有五個(gè)人貼近窗外。一個(gè)使三節(jié)棍的黑影要掄棍砸窗,，突然繃簧一響,，他哎呦一聲撒手扔棍，捂著右臂縱身后退,。一個(gè)蒼老聲音喊：

　　“有暗弩,。”

　　人影一下子散開,，離了窗前,。

　　那蒼老的聲音又喊：“倪金，老鄰居來看你,，怎么貓起來了,？”

　　周敬在屋里說：“我們老板出門去了?！?p>　　外面一個(gè)像破砂鍋的聲音罵：“小王八犢子,，敢暗箭傷人！”

　　周敬說：“那是我們老板防賊用的，你踩上窗外的暗板,，硬弩自己就射出去,，與我何干？誰(shuí)叫你們偷偷摸摸像一群毛賊,?！?p>　　那蒼老的聲音問：“就你一個(gè)人在家？”

　　周敬說：“兩個(gè)人走了一個(gè),，你說家里還有幾個(gè),？”

　　“你出來?！?p>　　“出去干什么,？”

　　“我有話問你?！?p>　　“有話隔著窗戶說,，我聽得見?！?p>　　“我要你出來說話,。”

　　“你算老幾,？黑燈瞎火的我信不過你們,。”

　　“我們是鲇魚套的,，找你們老板有事,。”

　　“等老板回來再說吧,?！?p>　　“你們老板不在家，我們就找你,?！?p>　　“找我有什么事，你就隔著窗戶說,?！?p>　　“小王八犢子，你不出來我燎了你的狗窩,?！?p>　　“小王八犢子下的老王八犢子，你有什么花花腸子就往外掏吧,，小爺不吃這套鬼畫符,?！?p>　　周敬從小在下九流堆里長(zhǎng)大，嘴尖舌快,，一句不吃虧,，氣得屋外的人破口大罵，周敬隔著窗戶和他們繞著花對(duì)罵,，一張嘴頂五張嘴還綽綽有余。忽然從門縫里鉆進(jìn)來一股辣煙,，嗆得他咳嗽連聲喘不過氣來,，趕忙回身?yè)尩奖眽ο拢瑥暮窈竦哪颈谏险乱粔K木板,，一側(cè)身鉆了進(jìn)去,，向東屋大喊：

　　“花子老兄，我顧不得你了,，快跑吧,。”

　　周敬一邊喊一邊從東房后跑過去,，回頭一望,，有七八條人影隨后追來，感情房西還埋伏了人,。跑著跑著,，忽然覺得身后沒聲了，再回頭一看,，原來那七八個(gè)人,，正仨一堆倆一伙的你攙著我，我扶著你,，連成串兒向北跑去了,。

　　周敬愣住了，這群壞蛋怎么了,？好像都受了傷,，看樣子傷又不重，走路卻一瘸一拐地像半截殘廢,。他站在那里正不知如何是好,，離老遠(yuǎn)聽見竹棚上面有人喊：

　　“我的飯東哪去了？深更半夜的哪來的這么多野狗,，竟敢上門咬人……”

　　周敬趕忙往回跑,，還未到家，正看見小花子從竹棚頂上往下哧溜,，兩手抱著柱子一點(diǎn)一點(diǎn)往下蹭,，好容易兩腳落地了,，長(zhǎng)出一口大氣，拍拍兩手,，回頭沖周敬齜牙一笑,。周敬看他一百多斤重，笨手笨腳地從上往下蹭,，竹棚頂竟紋絲未動(dòng),，不禁順口問了句：

　　“你怎么上去的？”

　　小花子說：“我睡著睡著聽見狗叫,，一害怕,，不知怎么就上這上面來了?！?p>　　花子怕狗,，新鮮。周敬話一出口,，就覺出自己是個(gè)笨蛋,，一步趕過來便要跪下磕頭，奇怪的是膝蓋干使勁不會(huì)打彎兒,，只能嘴里干叨念：

　　“小子有眼不識(shí)泰山,，不知大俠是高人，不知者不怪罪,，望大俠海涵……”

　　小花子說：“你從哪里學(xué)來的這套媽媽令,？咱倆差不多一般高，為什么偏要矮半截,？這里你不能再住了,，快去收拾收拾零碎兒，跟我走,?！?p>　　周敬有點(diǎn)躊躇不決說：“我?guī)煾祷貋怼?p>　　小花子一擺手，蠻有把握地說：“我知道你師傅上哪去了,，咱們這就去找他,。”

　　包世仇心里早有一個(gè)懷疑的地方,，就是那個(gè)兩次夜探的葫蘆溝,；還有，他也想趁著身在暗處,，去尋找深夜留圖的五伯父,。他認(rèn)定那天夜里五伯父就隱身在天圓地方的標(biāo)志附近，只是因?yàn)橛兴櫦?，才未露面?p>　　從五指山下來,，一路急趕,，天明后，三人在江邊叢林中隱蔽一天,，觀察江上動(dòng)靜,，見江南岸平靜如常，江面上過往船只也未見增多,。次夜,，三人披星戴月感到葫蘆溝對(duì)岸，雞叫三遍時(shí),，來到一個(gè)只有五戶人家的小漁村,，居靈裝著突然患病的小媳婦，向一家姓秦的老夫婦借個(gè)歇腳的地方,。老太太看居靈長(zhǎng)得如花似玉，又乖又靈,，以為她是夜里趕路著涼了,，心痛得了不得，話還未說幾句,，就把他們?nèi)俗屵M(jìn)屋里,。包世仇安置好楊瑛和居靈，說要去鎮(zhèn)上買藥,，鉆進(jìn)山里,，扮成個(gè)瘦骨嶙峋的小花子，一上大路,，遇見兩匹快馬由西向東馳來,，馬上兩個(gè)壯漢，未走到近前便咦了一聲,。

　　一個(gè)說：“這兩天怎么老遇上花子,？”

　　另個(gè)說：“這個(gè)可比那個(gè)瘦得多，像個(gè)癆病鬼,?！?p>　　傍晌午時(shí)，包世仇來到謝家小店,，剛在門旁一站,，那個(gè)狗眼看人低的疤瘌眼兒伙計(jì)，過來便是一腳,，包世仇慌里慌張一閃身,，手里提的破罐一晃蕩，晃出一點(diǎn)泔水,，正好灑在疤瘌眼兒的新鞋上,，鞋濕了,，包世仇也跑了，氣得他使勁跺腳,，跺也跺不掉鞋上的臟水,，惹得店里的人哈哈大笑。

　　包世仇走完大街走小巷,，挨家挨戶地把小鎮(zhèn)走遍了,，也沒看出什么線索。難道五伯父不在這里,？他特意去江邊,，看看那夜壓圖紙的石頭，那兩塊一圓一方的石頭不見了,。

　　夕陽(yáng)一靠山,，包世仇回來了，帶來兩包桂圓肉,、大棗,、山藥等不痛不癢的草藥，楊瑛裝得像個(gè)知冷知熱的丈夫,，忙著在屋外煎藥,。包世仇裝的是內(nèi)弟，坐在屋里和居靈閑話,，居靈告訴他,，這家老夫婦只有一個(gè)姑娘，嫁在南岸一戶種田人家,，老頭年輕時(shí)打漁行船,，水性很好，因?yàn)槌赡陝诶勐湎聜€(gè)腰疼病,，一到下雨陰天痛得睡不著覺,。三間小矮房，一明兩暗,，晚上,，包世仇和老夫妻倆住在東屋，包世仇說懂點(diǎn)醫(yī)道,，用混元掌給老頭推拿,，還不敢一下子把病治好了，怕傳出去驚動(dòng)四鄰,，每天去一點(diǎn)兒,，治了三夜還沒治好一半兒，卻把老兩口樂得直夸好,。

　　三天內(nèi),，包世仇出去兩趟,，五伯父沒找著，卻聽了不少他自己的死訊,，有人說他被霹靂彈炸死的,，還有人說他中了毒箭……他坐在旁邊聽別人亂講自己怎么死的，也覺得挺有趣,。天下事就是這樣,，越是不知道的事越扯得像親眼看見的一樣，這事情若放在半年前,，包世仇不把他們的舌頭弄破,，也得往那些臭嘴里塞點(diǎn)狗屎，如今,，包世仇只在想,，且慢慢看龍鎮(zhèn)江如何圖窮匕見？

　　包世仇每出去一趟回來,，必定和居靈一起亂琢磨,，琢磨來琢磨去，忽然覺得擺渡的船老大可疑,，木僵僵一張黑臉,，光抽煙不說話,，那天葉不寒江上劫船,，兩方面劍拔弩張，生死就在眼前,，他好像也沒說過一句話,。

　　住了五天，居靈病已見好,，只不過身子還有點(diǎn)軟弱,，走路兩腳無(wú)根，老兩口子反過來勸他們?nèi)?，說這幾天江上有些亂,，說不定要出什么事，多養(yǎng)幾天,，等病全好了再走吧,。

　　第六天，包世仇第四次出去,，一過午就守在江邊,，等候擺渡從南岸回來。

　　江邊那家茶棚里坐著四個(gè)壯漢,，慢悠悠地連喝茶帶打盹兒,，包世仇靠在一棵樹上裝睡,，身旁一個(gè)賣鮮果的老頭閑著無(wú)聊，頭一句屁股一句和包世仇搭話：

　　“我說吃百家飯的老弟,，你這一覺睡得可不短啊,，今天不再走一家啦？”

　　包世仇閉著眼睛說：“吃飽了肚子一天富,，這兒風(fēng)水挺好的,，享一會(huì)兒福是一會(huì)兒?！?p>　　老頭小聲說：“要飯就圖個(gè)飽,，怎么不找個(gè)安靜的地方？”

　　包世仇睜開眼問：“這兒鬧瘟疫,？”

　　老頭眨巴眨巴眼說：“瘟疫倒不鬧,，可鬧水害，魚鱉蝦蟹都上岸了,，一來一大群,。”

　　包世仇問：“那擺渡還敢來回走??？”

　　老頭說：“黑虎頭是鐵打的，五冬六夏,，風(fēng)雨不誤,。”

　　“誰(shuí)叫黑虎頭,？”

　　“擺渡的船老大,。兩臂一伸有千斤力，在這里十幾年,，救人無(wú)數(shù),，連金龍幫都不敢小看，那才叫英雄好漢,！”

　　“他不是本地人,？”

　　“聽說是下游的人，發(fā)大水那年家鄉(xiāng)遭災(zāi),，全家人都被大水沖走了……”

　　正說著,，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的江上送來一陣高亢的號(hào)子聲。老頭說：

　　“黑虎頭回來了,。你聽,，這號(hào)子喊得像口銅鐘，驚天動(dòng)地?！?p>　　號(hào)子聲由遠(yuǎn)而近,，擺渡攏岸了，人還沒下船,，就聽見有人大聲吵嚷,，茶棚里四個(gè)壯漢一挺身全站了起來，瞪著八只牛眼向擺渡上望去,。原來是兩個(gè)大漢和一個(gè)抱小孩的婦女吵架,，乘船的人先后上岸，憤憤不平地各自散去,，最后下船的是那個(gè)婦女,，兩個(gè)大漢還一前一后跟在婦女身旁吵鬧不休，船老大讓水手們收船,，停岸,，一邊下船一邊向那兩個(gè)大漢說：

　　“她婆家住南岸，娘家住北岸,，一年到頭來回走,，熟頭熟臉的，放她走吧,?！?p>　　走在后邊的大漢問：“虎頭大哥認(rèn)識(shí)她？”

　　“她娘家就在西邊那個(gè)山洼里住,，姓秦,。”

　　前邊那個(gè)大漢一回頭說：“既然虎頭大哥認(rèn)識(shí)你,，算你遇上了貴人,，走吧,，下回說話長(zhǎng)點(diǎn)眼色,。”

　　那婦女嘟噥一句什么,，抱著小孩匆匆向西走了,。

　　包世仇遠(yuǎn)遠(yuǎn)地跟在黑虎頭后面，一直走到鎮(zhèn)東大街南的一排矮房前,，黑虎頭一低頭進(jìn)了一處門院,。包世仇挨到近前一看，四間房一明三暗,，東二西一,，細(xì)竹柵欄，獨(dú)門獨(dú)院，從半掩門縫向里望去,，明間的屋里向門外直冒熱氣,，隱隱透出一股饅頭香味兒。包世仇向院內(nèi)看去,，東邊是瓜架,，西邊是壇壇罐罐，整整齊齊,，干干凈凈,，看著看著忽然在西窗下一口大肚矮壇上，看見了一塊四四方方的白石板,，他幾乎不敢相信自己的眼睛,，定睛再細(xì)看，不錯(cuò),，二寸厚,，一尺見方，四面見線,，這太像那天晚上天圓地方下面的方石了,。他一側(cè)身閃進(jìn)小院，四下一找,，果然在一口大缸后面找到了那塊人頭大的圓石頭,。

　　包世仇樂得心要跳出來，一步跨到房門口,，當(dāng)門一站,，大聲吆喝：

　　“天圓地方，四海三江,，兩腿一口,，吃遍八方。小花子要飯來了,?！?p>　　隨著門上的騰騰熱氣，從屋里扔出一個(gè)白饅頭來,，扔得又急又高,，眼看要從包世仇頭上飛過去，突然一頓,，竟緩緩地落在包世仇手上,。

　　包世仇把手中破罐一扔，喊了聲：“五伯父,！”嗖的躥進(jìn)屋去,。