10,、常家

　　梅虎從馬上一躍而下,，又把梅香提下來,，疾步往瑪利亞教會(huì)醫(yī)院里面跑,。

　　醫(yī)院是幢兩層的小樓,，涂成了白色,，但四處攀爬的綠植像絲網(wǎng)一樣把小樓罩住，不倫不類，一個(gè)紅色的十字架掛在正中,，有一種撫慰人心的氣魄,。

　　走到門口，梅效白正扶著虛弱的蘭清若走出來,，梅香忙上前接住,。

　　“我還怕趕不及?！泵坊⒛税押梗謮旱吐曇?，“我沒讓人過來,。”

　　梅效白微微頷首,，又看看梅香,，“這次多虧梅香?！?p>　　“不是我,。”梅香看看右左,，小聲說,。

　　梅虎附耳對(duì)梅效白說了點(diǎn)什么，梅效白倏地止步,，瞥了眼奄奄一息的蘭清若,。

　　“老爺，我們還是住在嘉耶客棧么,？”梅虎問,。

　　梅效白默然。

　　“不宜住客棧,，”梅虎直接說,，回頭看看包裹嚴(yán)實(shí)，卻依然看得出一身粗布的蘭清若,，“蘭姑娘太扎眼,。”

　　梅效白自然明白,，最好是盡快從慶豐銷聲匿跡,，最起碼也要盡可能地減少蘭清若出現(xiàn)在公眾面前，讓傳言成為虛無縹緲的猜測(cè),，或許過些日子就會(huì)煙消云散,。

　　“賃間房子得用多久？”

　　“不講究立刻就得，武侯大街的王大娘隨時(shí)找她隨時(shí)都有,，只是那房子也就是我能將就,；要是講究些的怕不容易，特別是現(xiàn)在這些兵荒馬亂的日子,?！泵坊⒍妹沸О椎囊馑迹耙幌?、,、、,、,、、邱媽媽來了,?！彼撕髢刹剑樕下冻霎吂М吘吹纳袂?。

　　一個(gè)五十來歲利落的婦人慌張地跳下馬車疾步過來,，“表少爺，”她先向梅效白行禮,，又瞥了眼倚靠在梅香身上看不見頭臉的人,，“夫人說還是住回府里，在自己家中,，怎么都好說,。”

　　原來還猶豫的梅效白倏地定下心來,，“是,，姑母說的是?！?p>　　“那上馬車吧,，”她小跑著先上了馬車，接住蘭清若,，“這是夫人的專用馬車,，很軟和的?！彼鲋m清若輕輕靠在一角,，又將一個(gè)軟枕放在她的腰間，帽兜滑下,，露出蘭清若清麗的面容,。

　　梅效白替蘭清若重新整理好風(fēng)帽,，邱媽媽把臉別開。

　　馬車從府衙側(cè)門直接進(jìn)入,，邱媽媽說,，“夫人說讓表少爺還住鹿嘯苑，姑娘就住右邊的鶴鳴軒,，進(jìn)出方便,。”

　　“替我多謝姑母,，她考慮得很周到,。”梅效白把蘭清若安頓好,，親自把邱媽媽送出來,。

　　邱媽媽有此猶豫，“鹿嘯苑是夫人特意替少爺保留的,，日常有人打掃，可鶴鳴軒久未住人,，怕委曲了姑娘,，只是這兩處、,、,、、,、,、“

　　“已經(jīng)很好了，告訴姑母,，晚上我去請(qǐng)安,。”梅效白打斷她,。

　　站在雕花格扇窗外,，蘭清若的咳嗽聲清晰地傳出來，梅香勸著她吃了兩口粥,，就再?zèng)]有了動(dòng)靜,。

　　梅傳音考慮得很仔細(xì)，鶴鳴軒除了兩名粗使婆子,，沒有安排其它人,。

　　“老爺，”梅虎提了飯食過來,，“先吃飯吧,?！?p>　　他把飯食擺在花廳，四冷四熱,，一個(gè)如意四喜鍋,，簡(jiǎn)單實(shí)惠，“姑太太真是心細(xì)如發(fā),?！?p>　　“這個(gè)成語用得不錯(cuò)，”梅效白舒出一口郁氣,，今天的事不簡(jiǎn)單,，他要能做的是盡可能地把蘭清若摘出來?！叭グ衙废憬衼硪黄鸪?。”

　　過了片刻,，梅虎跑回來,，吶吶地，“梅香那個(gè)死性子,，說不放心,，死活要守在門口?！?p>　　梅效白嗯了一聲,，“她也是被嚇著了，把飯?zhí)岬皆豪锇?，我們?cè)谠豪锍?。?p>　　院里花草并不茂盛,，地面還殘留著匆忙打掃沖洗留下的痕跡,，好在有一棵已經(jīng)結(jié)果的楊桃樹，青幽幽得映照著日光,，有一股冷冷的清香,，樹下一張石桌四把石凳。

　　梅虎梅香端著飯碗站在一邊吃,，梅效白也不強(qiáng)求,。

　　“梅香，說說當(dāng)時(shí)的情形,?！?p>　　梅香忙把飯碗放在一這，蹲在梅效白身邊,，小聲說,，“我沖進(jìn)去時(shí)姑娘已經(jīng)不見了,，我忙從后門跑出去，后院有個(gè)連廊,，火勢(shì)已經(jīng)起來根本沒法藏身,，我只好順著小溪跑，跑著跑著就跑到院墻邊,，那里沽沽地冒水,，我想也沒想就扎了進(jìn)去，再一冒頭,，竟然游到了外面,，姑娘正趴在一邊昏在那里?！?p>　　梅效白點(diǎn)點(diǎn)頭,，抬手讓她起來，“火是怎么起來的,？“

　　梅香羞愧地低下頭,，“不知道，一睜眼就是大火,?！?p>　　“行，姑娘就交給你了.”

　　他站起來,，走出楊桃樹的濃陰，夏末的日光照在身上依然有些燙,，但很舒服,。

　　根據(jù)那丸藥的藥效，發(fā)生大火時(shí),，蘭清若正處于昏睡之際,，不可能有力氣跑出去，那就是有人特意放了她一條生路,，事實(shí)上原本蘭清若是萬愧青放進(jìn)淞霞別館的一只替罪羔羊,。

　　“老爺，給鳳陽蘭家的信現(xiàn)在就捎么,？”梅虎問,。

　　“緩一下?！泵沸О渍f,。原本蘭家人來真真假假地鬧一場(chǎng)正好當(dāng)著武仁和肖九的面解開他和蘭清若的尷尬關(guān)系，可是現(xiàn)在萬氏醫(yī)館火災(zāi)疑點(diǎn)叢叢,，蘭清若是唯一幸存者,，武仁合肖九不僅在懷疑蘭清若,，也在查找那個(gè)女人，這時(shí)候鬧點(diǎn)什么出來只能將她推到更危險(xiǎn)的境地,?！霸倏纯础,！?p>　　“小虎,，你和老四聯(lián)系一下，讓他,、,、、,、,、、注意肖家軍都有什么異常,，為什么有人搞出這么大動(dòng)靜來刺殺他,。”

　　更奇怪的是這個(gè)刺殺者,，竟然能得萬愧青的庇護(hù),，不惜引火上身。

　　梅虎眼珠靈活,，抿嘴笑起來,。

　　梅效白瞪他一眼，“看你那得意樣,，就不能沉穩(wěn)些,。”

　　梅虎撓撓頭皮,。

　　“此事非同小可,，我預(yù)感要出大事?！?p>　　“知道,，”梅虎繃緊臉皮，頓了一下,，“老爺,，把梅紅叫來吧，她和阿年他們住在客棧,，梅香一人顧不過來,。”

　　“不行,，人一多勢(shì)必引人注目,，讓她辛苦兩天,。”梅效白直接擺手,，“這個(gè)偏院,，包括我住的鹿鳴苑雖然偏僻，卻正好與倒座一墻之隔,，一進(jìn)一出雖然方便卻難逃外人的視線,。”

　　“難道姑太太,、,、、,、,、依然不放心老爺、,、,、、,、,、”

　　梅效白扯起嘴角，抿出一絲笑意,，“相信也好,，不相信也好，老太太去了,，都不再重要,，她如果還揪著不放、,、,、,、,、、就隨她吧,?！?p>　　“表少爺，老爺有請(qǐng),?！币粋€(gè)中年管事袖著手躬身說。

　　“好,，這就去,?！泵沸О讚P(yáng)起寬和清淡的笑，“我換身衣裳,?！?p>　　“常叔，”梅虎笑嘻嘻地上前,，“我正有事請(qǐng)教,，走，我送您出去,?！?p>　　梅效白走進(jìn)內(nèi)室，梅香坐在窗口做針線,，天青的床帳落下,，能聽見蘭清若略顯急促的呼吸。

　　他撩開一角,，蘭清若依然還是那身粗布衣裳,，袖管挽起，露出一節(jié)白皙的手腕,；她側(cè)躺著,，兩手合攏枕在腮邊，身體微蜷,，睡得很沉,。

　　梅效白的心卻不由地縮成一團(tuán)，面前的這個(gè)姑娘恐怕還不知道她已經(jīng)在閻王殿里打了個(gè)滾,。

　　他悄悄退出來,。

　　梅虎迎上前，小聲說,，“姑老爺正在與吳道衙丁力說話,，想必他要問老爺淞霞別院的事，他們剛到,，一時(shí)半刻完不了,，不如老爺過會(huì)兒再去?！?p>　　梅效白沉吟片刻,，“他就是要讓我等，我等等何妨,，你去鸞鳳繡莊讓他們送幾套衣裳過來我看看,。”

　　常存理坐在外院書房的書桌后，吳道衙丁力分坐兩邊,。

　　“范雄偉真的跑了,？！”常存理捏著茶盅,，看著清黃透亮的茶色,，沒什么情緒。

　　吳道衙咳了兩聲,，丁力忙說,，“應(yīng)該在封城之前就跑了?！?p>　　“他這是什么意思,，守著城防，連打都不敢打就放棄了,，”常存理譏笑道,，“莫不是心虛了?！?p>　　“有人透露他去找總督大人告狀去了,。”吳道衙小聲補(bǔ)充,。

　　“他帶走了多少人,？”

　　“也就是他的衛(wèi)隊(duì)，一百多人,?！眳堑姥锰竭^頭，聲音放得很低,。

　　“算了,，兵亂的事我們管不了，也不能管,，百姓傷亡數(shù)統(tǒng)計(jì)出來了么,？”常存理慢條斯理地喝了口茶，掩住眼里的異色,。

　　“傷三十來人,，死七人，主要是大火引起的房屋損毀嚴(yán)重,，東城港寧路一帶是貧民區(qū),，幾乎快燒干凈了,，好在人跑得快,。”

　　常存理冷笑著,?！斑@么說革命黨他們抓到了,。”

　　“據(jù)說抓了幾個(gè),，直接進(jìn)了玉帶春的大營(yíng),。”丁力說,。

　　常存理鐵青著臉,，“不是我心硬，港寧路還好說,，子午街尚家包家若鬧起來可沒那么好打發(fā),。”

　　“那是肖將軍府里自己惹的麻煩,，衙門沒必要插手吧,。”吳道衙門試探地說,。

　　常存理一笑,，又肅然道，“這事你要好好協(xié)調(diào),，肖將軍畢竟是在慶豐的地界上出的事,，我們的責(zé)任不小呀?！彼麚巫☆^,，“玉帶春已經(jīng)托人私下帶話給我，他要告萬氏醫(yī)館縱火燒死了他二十多名官兵,，萬老爺子是什么人,，這事如果處理欠妥，我們才是豬八戒照鏡子里外不是人,?！?p>　　“是是是?！眳堑姥冒蛋禂Q眉,，“不如讓丁力說說情況？!”

　　常存理欣慰地看著一手提拔起來的丁力,，他十六歲頂替父親來衙門當(dāng)了衙役,，當(dāng)年就替他破了一起巫蠱案，那案子牽扯到前明余孽,，真相大白后嚇得他好幾天睡不著覺,，若案犯抓不住恐怕不僅他的仕途就連性命都難保，他當(dāng)即提拔丁力當(dāng)了總捕頭，丁力不負(fù)他的期望,，幾乎沒有他破不了案子,，他這幾年考績(jī)均是優(yōu)，憑的大部分還是刑獄方面的成績(jī),。

　　丁力沒像以前那樣用環(huán)環(huán)相扣的推理來報(bào)答他的賞識(shí),，而是神色凝重，似乎在斟酌著如何表達(dá),。

　　常存理不由地坐直,。

　　“大人?！倍×芍粨卧谙ヮ^的手松一下緊一下,。

　　常存理身子微微后仰，“快說,，你怎么也學(xué)那起子上不了臺(tái)面的人說話吐吐吞吞得,。”

　　“大人,，”丁力抱拳致歉,，“這個(gè)案子并不復(fù)雜，可是牽扯的人卻不簡(jiǎn)單,，只怕事情超出想象,。”

　　“比前明余孽朱效理還復(fù)雜,？,！”常存理自然知道丁力所謂的復(fù)雜是何意，他也常對(duì)他面授機(jī)宜,，提點(diǎn)他別一根筋總想案子案子,。

　　丁力苦笑，“前明的事再?gòu)?fù)雜也是前朝的事,，只要斬草除根,，與現(xiàn)下牽扯就不會(huì)再深，可這事恰恰牽扯的是當(dāng)下,，只要涉入恐怕就再難拔足,。”

　　常存理臉色凝重,，他做事有一個(gè)原則,，從不插手具體事務(wù)，站在監(jiān)察檢審的角度,，進(jìn)可攻退可守,。丁力的話他可以聽,，也可以不聽，聽,，他就是知情者，將來難以置身事外,。

　　“大人,，”劉道衙起身，“今日港寧街的居民要來商議善后事宜,，我先去忙,。”

　　常存理只盯著他,，卻沒說話,。

　　劉道衙忙不跌地調(diào)頭就疾步離開。