16,、搭救

　　“好了好了,，”梅傳音忙打斷他，“你不是有話問(wèn)效白么,？”

　　“哦,，”常存理打起精神，“聽(tīng)說(shuō)你去找參將,?！?p>　　“是，”梅效白躬身,，“梅氏藥劑給他惹了麻煩,，我怎么也得去略表示一下,。”

　　“他怎么樣,，沒(méi)有為難你吧?！?p>　　“沒(méi)有,，大人很客氣?！?p>　　“他是世家子弟,，起碼的禮儀還是有的?！背４胬砺赃t疑,。

　　“聽(tīng)說(shuō)玉大人長(zhǎng)得芝蘭玉樹，貌若潘安,?！背傂邼瑓s忍不住插話,，“林怡曾見(jiàn)過(guò)他,。”

　　梅傳音沒(méi)好氣地拍了她一把,，“他兒子怕才配得上這個(gè)美名,，你別沒(méi)羞沒(méi)臊。他真長(zhǎng)得這么妖孽,？”她也好奇,，“三十多歲的人還這么惹眼?！?p>　　“他的確是個(gè)人物,，若在這里長(zhǎng)期駐扎下去，見(jiàn)到他本人不是難事,?！泵沸О灼沉搜鄢４胬怼?p>　　“他說(shuō)了,？”常存理倏地直起腰,。

　　“是我猜測(cè)的，他住在白樓,，年前我曾進(jìn)去過(guò),，里面一事兒西式擺設(shè)，可這次去卻發(fā)現(xiàn)屏風(fēng)羅漢床,，還有些個(gè)人用慣的東西都擺上了,。”梅效白隨意地說(shuō)。

　　常存理沒(méi)再問(wèn)下去,。打仗的人還帶著隨身用品,，要么太講究，要么心里早就有數(shù),。他起身走到花廳外,，招過(guò)長(zhǎng)隨，附耳囑咐兩句,。

　　吃了飯,，常存理和梅效白常懷同一起往外院走。十五的月亮白晃晃地照在粗糙的石板地上,，折射出陰影叢叢,，總覺(jué)得腳下密布荊棘。

　　“效白,，你說(shuō)范雄偉真的與革命黨有勾結(jié),？！”常存理突然問(wèn),。

　　梅效白一愣,，旋即明白常存理的苦心，“現(xiàn)在維新派,，革命黨,，再加上保守派各執(zhí)一詞，聽(tīng)說(shuō)南面有人直接與革命黨私下往來(lái),?！彼⒉恢苯踊卮穑４胬硪膊恍枰幕卮?。

　　“革命黨的理念我認(rèn)同,，但他們的行為太過(guò)于激烈，”常懷同走在一邊,，“雌雄空中鳴,，聲盡呼不歸，母親有了錯(cuò),，如何能喊打喊殺,。”

　　“哎,?！背４胬眵鋈灰宦暎辉僬f(shuō)話,，半晌,，他強(qiáng)打起精神,，“效白，慶豐城里的河道這幾年淤堵嚴(yán)重,，我想在城門外潘家攤建立一個(gè)倉(cāng)庫(kù)碼頭,，你覺(jué)得如何？”

　　“好哇,，姑父此一舉措真解了我們的麻煩,，我先替大伙謝姑父父母的權(quán)權(quán)心腸?！泵沸О咨钌钜灰?，“我明日就著人搭架子,，我們梅氏藥劑今后的貨船就不進(jìn)城了,。”

　　“好,?！背４胬硇念^大定，有梅效白帶頭,，這件事就算推進(jìn)了一步,。

　　而且梅效白敢這樣大包大攬，必定探得了玉帶春的想法,。

　　“孩兒先告辭了,。”不待常存理發(fā)話,，常懷同甩袖就走,。

　　常存理勃然大怒，“這個(gè)孽障,?！卑瓮染鸵飞先ァ?p>　　梅效白忙拉住他,，“姑父,，表弟心性堅(jiān)定志存高遠(yuǎn)，哪里容得下我們?cè)谶@里嘰嘰歪歪柴米油鹽,，他們才是我中華的未來(lái),。”

　　常存理倏地冷靜下來(lái),。

　　月影無(wú)聲,，兩人的影子突突地躑躅向前，仿佛是這世間唯一的聲音,，壓住了遠(yuǎn)處的喧囂,。

　　“慶豐城在姑父治下愈發(fā)熱鬧了,。”梅效白說(shuō),。

　　這是常存理任上最后一年,，明年他面臨著繼任還是調(diào)離的選擇。

　　“慶豐是個(gè)好地方呀,?！彼苊Ｈ唬f(shuō)不得是舍不得還是什么,?！拔夷峭辏褪撬凸痿~來(lái)的那位丁憂的鹽運(yùn)使,，原本想致仕,，可又不甘心，這才找了這么個(gè)理由,，據(jù)他說(shuō)他所轄的區(qū)域鹽運(yùn)已被當(dāng)?shù)氐挠萝娬瓶?，他雖代表朝廷也只能和他們周旋，根本難擋一二,。說(shuō)這些懷同不懂,，我知道賢侄卻是懂的。這個(gè)世道,，武將當(dāng)?shù)姥?。這兩年我裝糊涂和稀泥，卻也知道遲早我得向他們低頭,?！?p>　　“姑父是個(gè)明白人?！边@是第一次常存理放下身段來(lái)與他對(duì)話,，“別人我不知道，但肖將軍的巡邏營(yíng)我多少知道點(diǎn),，朝廷給的軍餉不足三成,，全靠姨夫出面替他籌措，捐資人的船運(yùn)貨物就在他的保護(hù)下,，前年,，瀨溪河蓊口山鬧起了匪患，那些匪徒想托庇肖將軍的巡邏營(yíng),，并不敢針對(duì)來(lái)往貨船,，原本雙方相安無(wú)事，誰(shuí)知與姨父合伙的崔家出了事,，他的一個(gè)兒子因?yàn)榕c人爭(zhēng)風(fēng)吃醋,，正在撞在那幫土匪手里,，被打得斷了腿，崔家找到肖將軍要讓他們鏟除土匪窩,，那幫土匪其實(shí)很敬著他,，從沒(méi)在他的地頭上鬧過(guò)事，打人的事純屬意外,，可崔家放出話,，如果不辦了土匪，他們的貨就不再走瀨溪河,，以后的歲供想也別想,，還拉了一部分人一起分出去，最后的結(jié)果您也知道,。您說(shuō)這軍隊(duì)是誰(shuí)的,。”

　　梅效白這話說(shuō)的既大膽又深刻,，常存理這才知道為什么他會(huì)在武官面前再?zèng)]從前的優(yōu)勢(shì),，因?yàn)樗麨槌⒗U納的厘金稅款養(yǎng)不活這些兵,。

　　“姑父要早為自己打算,。”梅效白輕聲說(shuō),。

　　梅虎果然等在鶴鳴軒門外,。

　　“姑娘醒了一會(huì)兒，梅香自己給熬了小米粥,，說(shuō)是吃了小半碗,，還和她說(shuō)了會(huì)子話，又睡了,。老爺去給姑娘再把把脈吧,！”

　　他這么一說(shuō)，梅效白倒猶豫了,。

　　各院已經(jīng)關(guān)門上鎖,，鶴鳴院的門房婆子不敢攔他，半敞著門,；可他實(shí)在是不合適再進(jìn)去了,。

　　遠(yuǎn)處晃晃悠悠地飄過(guò)來(lái)一盞燈籠，皎潔的月色下燈光更顯蒼白,；緊跟著就是一陣細(xì)碎的腳步聲,，人影也浮了出來(lái)。

　　“是效白么,？”傳來(lái)梅傳音的聲音,。

　　“姑母,。”梅效白迎了兩步,，“這么晚了,，姑母怎么還不歇著?！?p>　　梅傳音披著杭綢大披風(fēng),，兜著一股風(fēng)，疾步過(guò)來(lái),，邱媽媽忙著替她扯披風(fēng),。

　　“我來(lái)看看蘭姑娘?！泵穫饕粜÷曊f(shuō),，“我知道你的意思，可她畢竟是客,，我這做主人的不能當(dāng)不知道,。”

　　“那多謝姑母,?！泵沸О讓⑺蝥Q鳴軒的木門，輕輕一推,，半開(kāi)的木門吱呀一聲,。

　　鶴鳴軒不大，正房三間,，東西廂房各一間,，明晃晃的月色下，小院各個(gè)角落纖毫畢現(xiàn),，干凈得讓人心里發(fā)毛,。

　　梅傳音眼波一掃，就問(wèn)邱媽媽,，“老強(qiáng)東家的呢,，今天不是她當(dāng)值么？”小小的門房門也是半掩,，卻沒(méi)任何動(dòng)靜,。

　　梅效白已經(jīng)疾步奔向正房。

　　常欣的兩個(gè)大丫頭杏兒花枝一人扭著梅香的一只胳膊,，把她壓在床腳,，嘴里還塞了一團(tuán)汗巾。

　　常欣舉著宮燈,，撩開(kāi)半幅紗帳,，正照在蘭清若半闔的眼睛上,，“我知道你醒著，你快告訴我到底是怎么一回事,，只要你說(shuō)是我表哥害你,，我馬上就救你出去?！?p>　　“你這是想到哪里去了,？”蘭清若啞著嗓子，有氣無(wú)力,，“你先把梅香放了,。”

　　“梅香是我表哥家的忠仆,，你別怕,，有我呢，你告訴我就行,，我怎么能眼睜睜地看著你被人欺負(fù)成這樣,，咱們上陵女子師范的女生，他,，他還不夠格,。”常欣一手抓住蘭清若的肩膀使勁搖,，“你快說(shuō),，你快說(shuō),?！?p>　　“不是你想的那樣，”蘭清若掙扎了一下,，卻無(wú)力甩開(kāi)常欣的手,，無(wú)奈道，“我早就認(rèn)識(shí)梅老爺了,?！?p>　　“我大表嫂的娘家與你外婆家是表親，認(rèn)識(shí)歸認(rèn)識(shí),，他怎么能說(shuō)你是他的未婚妻,。”

　　蘭清若哀嘆一聲,，“很多事你并不知道,，別再問(wèn)了?！?p>　　“你別怕,，有我呢,，我娘是梅家人，我爹不是,，你別怕,，那我就替你給蘭家傳信了？”常欣慌亂地站起身,，又握住拳頭,，“你放心?！?p>　　蘭清若起身抓她,，撲了個(gè)空，頹然倒在床上,。

　　常欣對(duì)被兩個(gè)丫頭捆了個(gè)結(jié)實(shí)的梅香說(shuō),，“委屈梅香姐姐一晚，你也是女兒家,，不能一門心思想著你那黑心肝的主子,。”

　　看見(jiàn)梅效白梅傳音進(jìn)來(lái),，常欣忙推著門婆子迎出去,，踩著腳蹬跳出后窗，躲在墻后,。

　　梅效白抓住哆哆嗦嗦的門房婆子的衣領(lǐng)厲聲說(shuō),，“要想好就別吱聲?！比缓笠话褜⑺七M(jìn)耳房的夾道里,。疾步迎著站在小院中央未走近的梅傳音說(shuō)，“梅香讓婆子去她屋里取針線,，蘭姑娘睡了,，等她好了讓她去向您請(qǐng)安?！?p>　　“也好,。”梅傳音什么也沒(méi)問(wèn),，轉(zhuǎn)身就走,，“請(qǐng)安就不必了，明日我再來(lái),，這個(gè)時(shí)候的確該睡了,。”

　　梅效白向梅虎遞了個(gè)眼神，梅虎倒退兩步,，沒(méi)入黑暗之中,。

　　“我送姑母回去?！泵沸О滋撏兄穫饕?，“我已經(jīng)好些年沒(méi)陪姑母散步了?！?p>　　“是呀,，”梅傳音拍拍他的手，“自從你成家就與我生分了,?！?p>　　“怎么會(huì)？,！”梅效白聲音沒(méi)變,，只是多了些頓措。

　　“當(dāng)年的事我的確不夠冷靜,，我這人又是直腸子,，說(shuō)實(shí)話我現(xiàn)在對(duì)你娘還有怨氣，夫妻講究緣分,，講究生同寢死同穴,，女人說(shuō)出嫁是再投胎，男人其實(shí)也一樣,，如果是不知情,，那也怨不得別人，可是外人都知道孟婉活不長(zhǎng),，你娘還,、、,、,、、,、，算了,，說(shuō)起來(lái)都是傷心事,。”梅傳音長(zhǎng)嘆一聲,，“你祖母你伯父都不發(fā)話,，就我瞎急，兩年不到，喜事剛辦完就辦喪事,，鐵打的人也熬不住呀,。”

　　梅效白沒(méi)說(shuō)話,。

　　梅傳音瞥他一眼,。

　　往正房去的小徑鋪的是石頭，多年踩下來(lái),，像鏡面一樣反著光,，天上地上一派華亮。

　　梅效白一手背在身后,，微微仰著頭,，短短的頭發(fā)遮住眉梢，掩下一片陰影,，只留下高聳的鼻梁和俊俏的輪廓,。

　　她不由地又黯然嘆口氣。

　　“行了,，你也回去歇著吧,，你院子里我放了兩個(gè)大丫頭，他們好歹知道怎么伺候人,?！?p>　　邱媽媽上去攙住梅傳音，等著那醉人的桂香飄遠(yuǎn)了,，她才回過(guò)頭來(lái),。

　　小徑盡頭空無(wú)一人。

　　“去看看吧,，怕是什么也問(wèn)不到,。”梅傳音憤懣地?fù)]揮手,，“在這里他都敢這樣,。”

　　邱媽媽招招手,，前面提著燈籠的小丫頭退后兩步,，把亮對(duì)著梅傳音腳下；邱媽媽則一扭身像跳進(jìn)墨盒里一樣,，沒(méi)了蹤影,。

　　剛坐下沒(méi)一息功夫，邱媽媽就跑了回來(lái),，急喘吁吁地附耳道,，“真讓夫人說(shuō)著了,，我原本想讓老強(qiáng)東把他媳婦叫回屋再細(xì)問(wèn)，誰(shuí)知還沒(méi)開(kāi)口,，老強(qiáng)東就說(shuō)他媳婦的弟媳婦難產(chǎn)讓她去救命,，他已經(jīng)求隔壁的付家二嫂子代他媳婦值夜了，他怕我抓他的錯(cuò),，一個(gè)勁賠禮,。”

　　梅傳音一把拍在桌上,，“在我府上,，他還敢如此行事，當(dāng)我是死人么,？,！”