顧雪寧站在穿衣鏡前，看著鏡中的自己,，上身一件月白色的窄裉襖,，下面一條同色的百褶裙，都繡著百蝶穿花的圖樣,，外面披著一件緋紅色的斗篷,，滾著白色的狐貍毛邊，頭上插著一支珍珠的步搖,，臉上上了細致的妝容,。顧雪寧對著鏡子微微一笑，甚美,！自己比較滿意的點點頭,，不禁想起昨晚川兒求自己的那一幕,。

　　頭天晚上,，川兒下學(xué)回來就去了顧雪寧的房間，面露難色的道：“小姑姑,，侄兒有件事想求您幫忙,！”

　　“哦？什么事說來聽聽,！”顧雪寧拿出川兒愛吃的糕點擺在桌上,，川兒看都沒看，看來是件棘手的事,，顧雪寧坐了下來,，支著耳朵聽。

　　“明天下學(xué)您能來接我么,？”

　　“你娘呢,？怎么不去接你？”

　　“小姑姑,，其實……今天虎子在學(xué)堂里說他姑姑從鄉(xiāng)下回來了,，吹牛說他姑姑長地最美，誰都比不上,！我不服,，說你肯定比他小姑姑美,，虎子不信，于是我倆就打了賭,，讓你們兩個姑姑比一比到底誰美,，我和虎子誰輸了，就一輩子做贏了那個人的跟班,，不能抵賴,！”

　　“小孩子家家的，不好好念書,，沒事無聊打什么賭,！”顧雪寧瞪了下眼睛，川兒立馬上前摟住顧雪寧的胳膊,，“不行,，鏢局里的事都忙不過來，哪有功夫陪你玩,！”

　　“小姑姑,，您若不去，我就輸定了,，難道您想讓我一輩子聽虎子使喚,，抬不起頭嘛！”川兒急了,，皺著小臉苦苦的哀求,。

　　“活該！讓你逞能,！”

　　“小姑姑,，求您了，就這一次,！”川兒使出絕招,，從后背摟住顧雪寧的脖子，一頓猛搖,。

　　“哎呀,，你這孩子，勒起我了,！”顧雪寧按住川兒的胳膊,，“行行行！僅此一次,，下不為例,！”

　　“小姑姑最好了！”川兒一下子開心的跳起來，手舞足蹈的,，一不小心,，將滿盒的糕點掀翻在地。川兒一看惹了禍,，撒腿就往外跑,。

　　“你這孩子，不干好事,！”顧雪寧在身后訓(xùn)斥道,，川兒跑到門口，扒著門邊還不忘囑咐一聲：“小姑姑,，別忘了要好好打扮一下,，記得穿裙子啊,！”說完,，一溜煙，跑沒影了,。

　　于是今日,，顧雪寧應(yīng)了侄兒的要求，好好打扮了一番,，心想既然答應(yīng)了川兒,，就說什么也不能讓川兒丟臉，正好見見幾日未見的夏知衡,。下學(xué)的時辰快到了,，顧雪寧將斗篷帽子戴上，拿了個暖手爐,，出門去了,。

　　顧雪寧腳程快，沒一會兒功夫就到了思遠書院,，孩子們下學(xué)了都等在院子里，傳來吵吵鬧鬧的聲音,，顧雪寧推開虛掩的門,，走了進去，看了一圈,，并沒有看見夏知衡,，楚姑娘迎了上來，看見顧雪寧先是一愣,，然后施禮道：“這位姑娘未曾見過,，可是有何事？”

　　“在下……我，我來接川兒回家,！”顧雪寧忘了今日穿著女裝,，出口就說錯了話。

　　“您是川兒的什么人,？”楚姑娘盡職盡責(zé)的問,。

　　“小姑姑！”川兒隔老遠的看見姑姑,，興奮的喊了一嗓子,。這一嗓子太過洪亮，所有人都把目光投向了顧雪寧,，顧雪寧有些尷尬的摸摸鼻子,，道：“我是川兒的姑姑！”

　　“哦,，原來如此,，只見過川兒的小叔叔，沒想到川兒還有個姑姑,，這么仔細看來,，你們兩個長的倒是有很相像！”

　　“呵呵,！”顧雪寧干笑兩聲,，心想一人分飾兩角，還是跨越性別的高難度,，也是由衷佩服自己,。抬頭看見川兒朝著自己飛奔而來，然后夏知衡就出現(xiàn)在川兒身后,，顯然一眼就認出了自己,，桃花眼已經(jīng)笑成了一條縫。

　　“小姑姑,，你來啦,？”川兒握住顧雪寧的手，一臉崇拜的樣子,。

　　“姑姑是不是來早了,？虎子的姑姑來了么？”顧雪寧在川兒耳邊小聲問道,。

　　“虎子姑姑不來了,！”川兒揚著一張小臉說道。

　　“不來了,？”顧雪寧有點懵,。

　　“楚姐姐,，這是我小姑姑，你看我小姑姑長的美不美,？”川兒特別自豪的搖了搖顧雪寧的胳膊,，顧雪寧尷尬的紅了臉，夏知衡站在一邊,，看著她只笑不說話,。“川兒,，瞎說什么,！”顧雪寧低聲道。

　　“呃……川兒的小姑姑確實長的很美,！”楚姑娘倒是大大方方的承認,。

　　“我小姑姑將來可是要嫁給夏先生的，是不是夏先生,？”川兒轉(zhuǎn)頭一臉期待的看著夏知衡,。夏知衡不自然清清嗓子道：“川兒說的沒錯！”

　　“川兒,，你還不快閉嘴,！”顧雪寧臉紅透了，襯著緋紅色的斗篷,，甚是嬌艷動人,，夏知衡看著心里美滋滋的。

　　“那要恭喜二位了,！”楚姑娘態(tài)度自然,，看來之前的事只是楚老先生一個人的意思，楚姑娘并不知情,。

　　“楚姑娘,，我今日早走一步，楚老先生那,，幫我知會一聲,！”夏知衡和楚姑娘做了交接，就帶著顧雪寧和川兒就要出門,。

　　“夏先生,，稍等一下！”楚姑娘轉(zhuǎn)身跑去了內(nèi)院,，不一會兒就回來了，手里捏著封信,?！跋南壬?，能幫我將這封信交給李瑞公子么？”楚姑娘將信遞給夏知衡,。

　　“楚姑娘放心,，信一定送到！”夏知衡接過信揣在懷中,，心下的疑慮壓了壓,。

　　今年冬天出奇的冷，已經(jīng)連下了兩場大雪,，到處都是潔白的一片,，路上只掃出了僅夠兩人行走的小道。夏知衡穿了件銀白色的斗篷,，和顧雪寧走在一處,，俊男美女，說不出的般配,。

　　川兒一個人在前面撒歡的跑來跑去,，自己也玩的很是開心。夏知衡握了顧雪寧的手,，兩人在后面不疾不徐的走著,。

　　“楚姑娘是個性情中人！”顧雪寧由衷的贊嘆道,。

　　“你倒是心急,，就這么怕我被別人搶了去？”夏知衡笑瞇瞇的看著顧雪寧,，顧雪寧有點摸不著頭腦：“此話怎講,？”

　　“難道不是川兒回家和你說了什么，今日你才盛裝出現(xiàn)在思遠書院么,？”

　　“我的確是應(yīng)了川兒的要求來的……”

　　“所以你是吃醋了,？”

　　“醋從何來啊,？”

　　“聽說了楚老先生想招我入贅,，所以來思遠奪夫？”

　　“還有這事,？”

　　“你真不知道,？川兒偷聽了楚老先生的話竟然沒告訴你？”夏知衡看著顧雪寧一臉霧水的樣子,，就把昨天的事講給她聽,。

　　“這小子竟然敢騙我，川兒,，你給我站??！”顧雪寧氣急敗壞的大吼一聲，川兒嚇的一愣,，隨即反應(yīng)過來,，撒腿就跑，可哪跑得過顧雪寧的輕功,，顧雪寧提著川兒的領(lǐng)子,，拎進了胡同里，一會兒功夫姑侄倆出來了,，顧雪寧拍拍手,，臉色緩和了不少，一旁川兒耷拉著腦袋,，一手揉著屁股,，顯然是挨揍了。夏知衡笑的直不起腰來,，顧雪寧看也不看夏知衡,，一個人氣哼哼的走了。

　　“喂,！阿寧,，你等等，何至于生這么大的氣,！”夏知衡領(lǐng)著川兒在后頭緊追,。

　　夏知衡傳來話說晚上不回來吃飯了，夏夫人去了廚房,，告訴秋兒少做一個人的飯,，秋兒一邊應(yīng)著，一邊麻利的將柴火塞進爐灶里點火,。

　　“秋兒,，這些天讓你受累了，這多虧了有你,，不然我真不知道要怎么辦,！”夏夫人坐在秋兒旁邊打下手。

　　“夏夫人,，您千萬別這么說,，小姐和夫人吩咐我一定要照顧好你們的！”秋兒起身掀開鍋,，將淘好的米倒進鍋內(nèi),。

　　“秋兒，也不能一直這樣麻煩你,，不如這樣,，你教我做飯吧,?！?p>　　“夏夫人,，這樣的粗活您能做得來嘛？”秋兒停下手中的動作看著夏夫人,。

　　“我已不是什么夫人了,，不如認清現(xiàn)實，做自己該做的,，好好照顧家人才是,。”

　　“夏夫人放心,，秋兒一定將您教會,，其實這些事情很簡單的！”秋兒手把手的教夏夫人廚藝技巧,，夏夫人學(xué)的認真,，沒兩天就做得像模像樣了。

　　一個月后,，老夫人身體已經(jīng)恢復(fù)的差不多了,，顧雪寧覺得自己身份尷尬，還是少露面為好,，只是囑咐秋兒要好生照顧夏家一家,，秋兒也是盡心盡力，生怕給小姐臉上抹黑,。

　　這日傍晚,，一家人坐在桌前準備吃飯，夏知衡從外面才回來,，從懷里掏出了個錢袋子交給母親手里,，“母親，這是三十兩銀子,，您收好,！”

　　“哪來的這些錢？”夏夫人攥著錢袋子問,。

　　“我同窗給我找了個活計,，給城東的書院做了一個月的代課先生，這是報酬,！”夏知衡輕描淡寫的道,。

　　“這事我怎么不知道？你現(xiàn)在讀書才是正事,，誰準許你去外面找活計的,？”夏玉清在一旁雷霆震怒,，本就青白的臉色又白上幾分。

　　“父親,，家中艱難,，我怎么能安心坐下來讀書？”夏知衡辯解道,。

　　“衡兒,，這怎么行？外面的活計豈是你能做的,，讓別人看見議論,，你如何受得了？”夏夫人說完已經(jīng)哽咽,，拿著帕子捂住了嘴,。

　　“母親，我真的沒事,，您多慮了,！”

　　“好了，都別再說衡兒,，衡兒也是為這個家著想,。”老夫人發(fā)了話,，其他人都住了聲,，“這幾日我思前想后，還是覺得離開順安城為好,。

　　“母親,，離了順安城，我們還能去哪,？”夏玉清問道,。

　　“我們不能這樣一直麻煩顧家，昨日我忽然想起,，鄉(xiāng)下還有一處陪嫁,，我之前一直未放在心上，好像是院子不大,，門口有幾畝薄田,。這些年也沒人打理，恐怕已經(jīng)破敗不堪了,！但有總比沒有的好,！我們這幾日就搬過去，好好拾掇一下，好歹有個遮風(fēng)擋雨的地方,！”

　　“母親,，路途顛簸，您老的身體……”

　　“我身體無礙,，路途雖遠了些,，但正好遠離流言蜚語，過些安生日子,，你就不用整日躲在家里,，我心里也好受些！”

　　“母親,，孩兒讓您擔心了！”夏玉清一臉慚愧,。

　　“你要盡快振作起來,，堂堂男兒整日愁眉苦臉成什么樣子！”老夫人語氣嚴厲的道,。

　　“母親說得是,！”夏玉清回道。

　　“只是苦了衡兒的娘,，到了鄉(xiāng)下,，免不了吃苦受罪，我們夏家對不起你??！”

　　“母親，您這樣說真是折煞了兒媳,，我與玉清既是夫妻,，就該有福同享，有難同當,，兒媳一切都聽母親安排,！”

　　“好，那就這么定了,，都吃飯吧,！明日再做安排！”老夫人拿定了主意,，其他人也沒異議,，都安靜的開始吃飯了。

　　第二日一早,，老夫人將夏知衡叫到屋內(nèi),，拿出一件狐皮大氅，交到夏知衡手上，道：“衡兒,，拿去換輛馬車回來,！”

　　“祖母，這大氅是祖父留下的,，怎可……”

　　“別說了,，我們夏家也只剩下這一件還算值錢的東西了，若是真能換輛馬車回來,，也算物有所值了,！”老夫人枯槁的手來回撫摸了幾下油亮的皮毛，然后小心翼翼的將他疊好,，包在包裹里,，“拿去吧！”老夫人揮揮手,，轉(zhuǎn)身不再看他,。夏知衡捧著包裹一狠心出了門。

　　夏知衡真換了輛不大不小的舊馬車回來,，老夫人一刻不想耽擱,，吩咐家里人收拾東西裝車，即刻就出發(fā),，家里人不敢有異議,，夏家本來就沒多少東西，一會兒功夫就裝好了車,，秋兒將門鎖好,，一家人乘著馬車離開了。

　　顧雪寧正在外院忙著點貨,，就聽見門口響起秋兒的聲音,，顧雪寧伸著脖子往門口瞅了瞅，果然看見秋兒嬌小的身影進了門：“小姐,，快別忙了,，夏家老夫人到了！”顧雪寧一聽,，趕緊放下手中的活,，恰巧顧四海和夫人正坐在賬房里理賬，聽見聲音也出來了,。

　　等夏家一家人迎到門口,，老夫人已經(jīng)下了車，夏玉清和夫人一左一右的攙著,，夏知衡在一旁拴馬,。顧四海趕緊迎了夏家進門，吩咐秋兒去上茶。

　　“老夫人,，是晚輩失禮,，本應(yīng)前去拜見才是，只是晚輩聽聞徐大夫說您需要靜養(yǎng),，所以一直不便登門打擾,，沒想到您老人家大老遠的親自登門！晚輩實在慚愧,！”顧四海道,。

　　“顧老爺言重了，老身今日特來登門拜謝,，顧家的收留之恩,，我們夏家沒齒難忘！”老夫人道,。

　　“老夫人不必放在心上,，不過舉手之勞，您就安心住下,！”

　　“老身今日來，一是為了道謝,，二是前來告辭,，我們打算回到鄉(xiāng)下老家，即刻就走,！”

　　“這么急,？您的身體能受得住嘛？”顧夫人在一旁關(guān)心的道,。

　　“老身身體無礙,，去了鄉(xiāng)下，遠離流言蜚語,，心情也能舒暢些,！”老夫人直言道。

　　“那夏公子……”

　　“衡兒自然是要和我們一同回去的,，鄉(xiāng)下安靜,，更適合讀書！”

　　“哦,！”顧夫人心里有些失望,。

　　夏知衡和顧雪寧站在一處，誰也沒說話,，空氣仿佛凝固了一般,。

　　顧家人告辭了出來，上了馬車，夏知衡回頭看看站在門口的顧雪寧,，心里像針扎了一樣難受,，馬車里父親在催促，夏知衡揚了手中的鞭子,，馬車“吱呀”一聲,，緩緩的朝前走去。顧雪寧站在門口一動未動,，直到馬車消失在視線里,。

　　“母親，看顧姑娘的樣子怪可憐的,，剛才不如直接定下了親事,，省的兩個孩子心里難受！”夏夫人在車里小聲道,。

　　“夏家如今淪落至此,，有何顏面提親事！如若兩個孩子有緣,，總會相見的,！”車里一時無話，夏玉清板著一張臉,，如同紙人一般,。