夜幕之前,，一場大霧從山間各處匯集而來,，將一切都隱藏了去。

　　稍晚時候,，落在后方壓陣的朱成虎等人摸了過來,，背陰處與陳跡碰了面，簡單交換意見之后,，陳跡帶著朱成虎的小隊重新折返,。路上難免被抱怨幾句。

　　陳跡并也笑著解釋兩句:“你手下這些人都是府上家丁,，用起來放心嘛,。”

　　這話說的,，本能叫人對之后的處境要多想許多了,。朱成虎并有些擔心,，倒也不是害怕自己出事，實則是擔憂陳跡這位通判府公子,。如今大家都是綁在一條船上,，陳跡但凡出點事，他們這些“正人君子”哪里是青州城里那些餓狼的對手,，屆時只怕要被吃得骨頭渣子都不剩下,。

　　當下探問了幾句，陳跡支支吾吾,，卻不愿意再多說半句,。朱成虎也只得壓下心頭局促，強作鎮(zhèn)定的跟在陳跡身后,。

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　　夜色漸深,，淅淅瀝瀝的落起了一陣小雨,，行走在官道上的一行人走走停停,，偶爾能聽到牙齒打顫的聲音。

　　坪山鎮(zhèn)外,，徐國公的儀仗終于抵達,，只是護送的軍伍似乎少了些，即使加上早已經(jīng)在坪山歇腳的先鋒騎隊,。驛丞疑惑之余,，身邊騎將以手肘拐了他一下，示意他該上前迎接了,。

　　徐國公從馬車里下來,，與迎過來驛丞說了幾句話，并往鎮(zhèn)子走了去,，在他之后,，陸陸續(xù)續(xù)從隨行馬車里下來些人，倒是破天荒有著女眷,，這并叫坪山驛丞有些吃不準了,。心下只巴望著那些家伙不要出什么幺蛾子，心思之下,，也有不少埋怨,，事先怎就不與他通口氣，非得在這節(jié)骨眼上做買賣,。

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　　離坪山鎮(zhèn)一里地外,，那座連綿莊園之前，雙方劍拔弩張,，交易在早些時候已經(jīng)順利結(jié)束,，但買賣雙方,，似乎又都沒能滿意。對于買家而言,，事先答應好的份額竟然不在了三分之一,，而賣家眼里，因為“背后主家的某一句話”,，自然也看對方不順眼,。

　　眼看就要火并，賣家似乎覺著當前局勢不利于己方,，冷哼一聲道:“這次只是提醒,，張先生要想在青州地界長久下去，有時候也必須要守一守規(guī)矩,?！?p>　　“規(guī)矩？”對面譏笑一聲,，勒住韁繩,，“我張欒從來就不是個會守規(guī)矩的人?！?p>　　大眼瞪小眼,，倒又無人真正拔刀上前。

　　賣家頭子抱拳道:“再會,?！?p>　　張欒也不愿再多呆，今次的交易本身就存著諸多疑點,，當下也不再浪費時間,，吩咐人上前接收了物資，動身返回,。

　　目送張欒一行離去不久,，留在原地的賣家眾人也往旁邊的林子里撤去，臨走自然忍不住看了看不遠處的大宅子一眼,。

　　進入林子,，頭領(lǐng)撤掉臉上的面罩，與身邊人吩咐道:“大家先各自散去,，按著上頭交代下來的繼續(xù)做事……”

　　碎碎叨叨說了一陣,，有些反常。但身后眾人都是處事多年的同僚,，往常也見過眼前頭領(lǐng)的幾次狠辣出手,，無論敬畏，都不會有人反對。于是眾人各自散去,，年輕頭領(lǐng)并又離開林子,，走上了官道。

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　　坪山鎮(zhèn),，短暫的狗吠后,，一切歸于沉寂，路過的張欒一伙大抵是驟然來了火氣,，亦或者想給那位“背后大佬”點顏色瞧瞧,，并撥了一支十余人的小隊，從鎮(zhèn)子掠了過去,。

　　片刻功夫,，鎮(zhèn)子里火光點了起來。

　　已經(jīng)走出一段距離的張欒,，饒有興致的回望了一眼,，重新啟程，隨即一串火把從前方官道延伸了過來,。

　　張欒眼皮子一顫,，當下轉(zhuǎn)頭與手下人吼道:“都進林子……”

　　長刀出鞘的聲音不絕于耳，火點串聯(lián)成線,，一股凝實的殺意壓過來了,。

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　　陳跡“趕過來”的時候,，戰(zhàn)局已經(jīng)結(jié)束,，舉著火把的持刀士兵正在打掃戰(zhàn)場，見了他們,，自然有人過來詢問,。陳跡倒是鎮(zhèn)定，掏出幾件能夠證明身份的物件,，當然少不了那個讀書人的秀才身份名帖,。對方倒也信了，再盤問幾句后已經(jīng)轉(zhuǎn)為提醒:“附近盜匪猖獗,，讀書人就不要在外面逛蕩了,，尤其是這種時候?！?p>　　陳跡點頭,，拍馬幾句“軍爺辛苦”，朝朱成虎遞了個眼色,，一行人并折向那座坪山鎮(zhèn),。

　　估摸著講話已經(jīng)不會讓那些軍卒聽到，朱成虎臉色刷的一白,，顫聲道:“可都是邊軍制式,，陳大少爺,，會死人的啊?！?p>　　陳跡點點頭,，臉色肅然，也有些心有余悸,。

　　朱成虎喘了幾口,，平下心緒，問到:“接下來我們做什么,？”

　　陳跡停下腳步,，嘆道:“當然是籌糧啊?！?p>　　“怎么籌,？”

　　“明天一早，我就去求那些軍爺,?！?p>　　朱成虎怔怔無言，喉嚨動了又動,，無奈道:“我能不能不認識你,？”

　　陳跡回頭看來，“你說呢,？”

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　　坪山驛,，天還未亮，門外已經(jīng)傳來一陣喧鬧,，徐國公起的很早,，正聽著屬官對昨晚戰(zhàn)事的總結(jié)，不時會問上幾句,。一邊也偶爾與打頭陣的先鋒騎將聊幾句坪山驛的事情,。閑碎之間，倒也一番愜意,。

　　拋開身份,，戰(zhàn)功不說，眼前椅子上這位富態(tài)老人跺一跺腳,，大半個大昭朝堂都要抖上一抖,。這一次被委以督察賑災諸事，也足以說明老人在當今那位眼里的分量,。老人一路由北直隸入河南,，再至山東，砍下的腦袋已經(jīng)是兩只手的數(shù)量了……

　　乍聽到外邊的吵鬧，老人眼皮子抬了抬,，年輕騎將會意,，恭敬退了出去，不時回來,，與老人說到:“老大人,，是青州通判的公子在外求見！”

　　“哦,？”老人瞇了瞇眼,，依著他的身份，一個通判府公子可沒那么大資格見到他,，眼下這局面,，其實有些玩味了。

　　“你出去看看吧,，老夫就不見了,。”

　　年輕騎將點點頭,，再退了出去,。

　　老人起身，踱了幾步,，取出一本小冊子,，念叨幾句，吩咐道:“半個時辰后,，我們?nèi)デ嘀莞?。?p>　　……

　　朱成虎先前不止一次問過陳跡求見老國公的法子,，陳跡神秘的留下一句“山人自有妙計”,。朱成虎于是一個晚上沒能睡著，今兒一大早心神不寧的醒過來,，頂著個熊貓眼就被陳跡拽著來“堵門”了。