丫鬟們說說笑笑的走了,，幾人才要出來,，又聽丫鬟和巡邏的護城家丁說笑,。幾人聽護城的家丁走遠了，又回到亮處,。赤霞城內張燈結彩、燈火通明,，卻是在張羅元宵節(jié),。顧允文幾人往金頂大殿處走過去，幾人躲躲藏藏的躲過那些巡邏的家丁,。小玉想起自己以前專門做這些飛檐走壁,、翻墻入戶之事，她這時才覺到有些慚愧羞怯,。等到里大殿不遠處,，這里宛如市鎮(zhèn)一般，有縱橫交錯的小巷大道,。幾人盡撿小道過去,，到了金頂大殿附近，四下里被燈籠蠟燭的火光照的通明如白晝,。顧允文說道：“這是如何查法,？咱們裝成客人混進去怎樣？”小玉說道：“飛檐走壁進去,，這樣到處都是耳目,，怕到天亮也進不去?！贝蠹乙宦牰荚尞惖溃骸拔覀冊醯南氩坏竭@樣的方法,？”傅山說著已經(jīng)躍上一座小屋子,，他附在屋脊后面，將赤霞城各處屋宇看清了,。傅山又復躍下,，他說道：“我們沿著這條小道過去，那邊穿過幾條大道,，就可摸到那座金頂大殿的后面,。等到夜深，大家都歇息去了,，我們在去查探二老爺住的地方,。”大家應著,，在月亮的影子中一步步挨到大殿后面,。
顧允文在大殿后面幾人挨過一個更次，喧鬧的大殿附近漸漸安靜下來,。又等了一刻鐘的時間,，幾人繞過大殿，躍過院墻,，來到大殿院中,。院子里到處掛滿了燈籠，這是為元宵節(jié)預備下的,。顧允文幾人立在一叢丁香花樹后面,，等著院子里行走的人漸漸散去。大家為這院子的堂皇華麗驚訝不已,，門上的匾額,、廊柱上題的對聯(lián)、各處題字,，一律不是鑲金就是鉗銀,。屋頂上的金瓦雖然不是塊塊純金打造，卻也是金片包裹著的,。一座院子里北面西面兩排屋子,，金光華麗。在五顏六色的燈籠的照映下,，更顯得有幾分迷幻的色彩,。顧允文幾人暗暗驚嘆，傅山說道：“聽說二老爺就是住在這里的,，二公子也住在這里,。大公子卻在另一座島上。太湖的大小島嶼都是二老爺?shù)牡乇P,?！?p> 顧允文問道：“我們到底怎生查法,？是把赤霞城的所有人眾底細摸查清楚？還是只查這位老先生的底細,？”傅山說道：“二老爺身邊有幾個仆人,，我只見過兩個。余下的六個我只知其名,、未見其人,。我們但將那八人的行蹤監(jiān)視住。二老爺?shù)灿惺?，都是那八個人給他打理的,。”
顧允文幾人應著,，已經(jīng)是二更時分了,，西山道上只回蕩著空曠連綿的浪潮聲。院子里各處亭榭和走廊里的燈籠幽幽的閃著光亮,，顧允文幾人沿著院墻底下摸過去,，到了西頭的走廊里。
顧允文幾人一間間看下去,，屋子上裝的都是西洋玻璃,，卻不似尋常紙窗一般容易窺視。傅山悄聲將屋內認識之人介紹給顧允文幾人,。赤霞老人身邊的那八人卻原來都是護衛(wèi)兼差役，他們或三個或兩個住在一屋,。大堂里明晃晃的點這兒幾根臂粗的蠟燭,，里面供放著財神爺?shù)牡壬斫鹣啵粦拦窠鸸忪陟?、油光可鑒,。從西經(jīng)過大堂，到了東首的第一間屋子,，顧允文幾人看去,，卻是一個年老的老婦帶著兩個丫鬟，正在燈下閑聊消遣,。這是服侍赤霞老人的奴婢,，再到那邊到赤霞老人的那間屋里。大家看去,，一個渾身是富貴氣,，身著紫袍，體態(tài)有些肥胖,、肚子往前凸出,，圓臉小嘴,、留著長須的老人正坐在燈下喝茶。老人身邊,，一個年輕的少婦坐在老人腿邊,，低頭給老人捶腿，這老人正是赤霞老人沈宗周,。杜鵬飛幾乎問出來：“那就是赤霞老人了,？”傅山忙伸手掩住杜鵬飛的嘴。那老人閉目假寐,、偶爾點一下頭驚醒過來,，過一會又閉目睡去。只聽少婦在旁邊嘀嘀咕咕的說著閑話,，卻都是向老人索要一些衣物首飾什么的,。老人閉著眼睛隨口答應著，那少婦才說：“那宗披風和頭冠是去年戴過了的,，過年又戴的那個,。須得重新置辦一副?！蝗豢腿藗兛粗υ捓蠣?。”老人迷糊的答應著,，卻往窗外看一眼,，顧允文幾人忙矮低身子，沈宗周嘴里念叨道：“怎么外面有頭影子一閃,？”
那少婦說道：“是老爺你困了,，怕是眼花，我去外面看看,?！鳖櫾饰膸兹诵耐煌粊y跳，一個小碎步的聲音到屋外,，那少婦在屋檐下四處亂看一回,，卻偏沒看窗下。她嘴里念叨著：“哪里有什么影子,？”說著回屋了,。
顧允文幾人擠在一起，又從窗簾邊往里看去,，少婦不在捶腿了,。她自己斟了茶，站在沈宗周身邊喝了兩口茶說道：“老爺您困了,，咱們睡吧,？”沈宗周應著站起來,。顧允文在燈下才看清那少婦的臉龐，端正的方臉有幾分豐腴,，肌膚白皙,，眼若銀杏、小嘴涂得殷紅,。顧允文看的呆了,，幾乎為那少婦端莊漂亮的容貌吃了一驚。顧允文看的呆住了,，小玉在顧允文腿上使勁掐了一把,。顧允文痛徹心扉，卻不敢叫出聲來,。少婦脫下鞋子,，到床上來拉上窗簾。
大家聽得沈宗周也到床上,，接著是窸窸窣窣的脫衣服的聲音,。沈宗周念叨道：“在下面坐著，睡不完的瞌睡,，一到床上就半點睡意沒有了,。”那少婦笑嘻嘻的說道：“那是我伺候老爺周到,，換成吳媽,，老爺就不會這么精神了?！毙∮駧兹似料⒛?、大氣不敢出一口。沈宗周說道：“最近北邊出了事情,，吳淞那邊的幾家商鋪經(jīng)營不順。有些操勞到了,?！鄙賸D說：“那些事交給手下去打理就是了，何必老爺親自去操心,？”沈宗周說道：“大哥的事,，我不操心，手下能辦得好,？我那小侄兒不知道被什么歹人捉了去,，也沒有半點消息?！?p> 那少婦忽然壓低聲音說道：“大老爺生前為魏忠賢出了那么多力,，他怎么說下重手就下重手,。那五十萬兩銀子，大老爺傾家蕩產(chǎn)也拿不出來的,?！鄙蜃谥苷f道：“那等歹人，說他作甚,？我眼下只要找出那老妖物,，將他千刀萬剮，給大哥報仇,?！鄙蜃谥苷f著語氣間激憤起來。那婦人卻悄聲說道：“魏忠賢也向老爺要過銀子,，老爺沒答允,，怕不會找到老爺這里來吧？”沈宗周說道：“正是要等他來,，不然,，天地茫茫，我上哪里去找那老妖物去,？前兩天我去拜訪陳提督,。據(jù)朝報說，魏忠賢串通客氏,、先帝那幾個有孕在身的妃子都是他倆陷害的,，懿安皇后也曾有孕，是被客氏設置計謀害,，以致龍種不保,。”沈宗周恨恨的說著這些話,，那少婦忙安慰起沈宗周,。那少婦不再說魏忠賢的事，卻只說明日元宵佳節(jié)怎樣過的事情,。過一會,，屋內沉寂起來。再過了一會,，屋內傳出沈宗周輕薄的調笑聲和那少婦的撒嬌發(fā)嗲的聲音,。只聽那少婦嬌聲嬌氣的說一聲：“咦，老爺你壞,?！鳖櫾饰膸兹藴喩硪凰郑蜃谥艿吐曅呛堑脑谧鍪裁矗賸D吱吱扭扭的掙扎著,。
傅山先躍身到院子里,，他身子兩個起落，已經(jīng)在院子東北邊的墻角上了,。小玉拉著顧允文的手,，兩人也躡手躡腳的離開窗下。幾人出了院子,，來到金頂大殿的外面,。小玉被那少婦的調笑聲撩撥的兩頰發(fā)熱、心撲通撲通跳個不住,。小玉用手撫著自己的胸口,，呼呼的吁了幾口氣。杜嬋和杜鵬飛在不遠處的一個燈籠下向小玉顧允文招手,，傅山已經(jīng)獨自往外走去,。
顧允文也手心發(fā)熱出汗，小玉的手上沾滿了顧允文手心的汗珠,。她在顧允文的衣服上擦了兩把,，把手心的汗水擦干。幾人前前后后的呼應著,，躲過一隊隊巡邏的家丁護衛(wèi),，來到莊園外面的曠野上。
四下里都是緩長的浪潮澎湃聲,，一輪明月當頭,，星空低低的垂在小島的上空，繁星燦爛,。顧允文說道：“本來以為沒個一年半載查不出什么頭緒的,，卻在片刻之見查清了魏忠賢和赤霞城的關系，我們天亮就離開這里吧,？”
傅山說道：“不,，天亮了警衛(wèi)森嚴、耳目眾多,。我們現(xiàn)在就去找出去的港口,，那里肯定有船。我們借二老爺?shù)拇?，往東過去，就能出島上岸了,?！?p> 幾人聽傅山說的在理，找到北極星后辨明方向，往東而去,。
幾人踩著月色,，到岸邊。遠處湖面上點點漁火緩緩移動著,，在西山島東岸邊,，一處地方燈光甚是繁簇，傅山說道：“往東過去是蘇州,，出島的港口應該就在那里,，我們過去吧，看能不能搶到船只,?！睅兹搜刂毒€，折而向北,。走出兩里地,，西山島的一處湖灣里，果然停泊著許多船只,。有兩艘小船在湖灣內外巡航,，余下的船只都靠著湖岸。
顧允文借著草木巖石的掩映,，繞著湖灣走了一周,。湖灣的北面是一些簡陋的木屋，想必守護船只的人就是歇在幾排木屋里,。湖中巡航游弋的那兩艘小船一只在湖灣內,，另一只必然在湖灣外。一只駛進湖灣,，另一只又去外面游弋,。湖灣內稍有動靜，這兩艘游弋的小船就會發(fā)現(xiàn),。顧允文幾人正不知所措間,，傅山看見在湖灣的木寨門外面停泊著幾艘小舢板。那是他們唯一能搶得到的船只,。