沈宗周一分清場(chǎng)上形勢(shì),，他出手擋住已經(jīng)劈到玄遠(yuǎn)道長(zhǎng)頭頂?shù)囊恢皇终啤Ｗ笫忠环?，將那只手掌格在外面,，右掌?duì)準(zhǔn)那手掌，猛拍一掌,。出掌那人一聲悶叫,，身子如紙鳶斷線般往外飛出去,。一個(gè)道士怒喝道：“我們武當(dāng)派內(nèi)部之事，怎容得外人插手,?！遍T(mén)口護(hù)著那年輕掌門(mén)的一個(gè)道士喊道：“老掌門(mén)臨終前將武當(dāng)特地托付于沈城主，眼下你們這伙逆賊伙同魏忠賢那個(gè)大閹人,，要違背老掌門(mén)的臨終遺愿,。沈城主受人之托、忠人之事,，有何外人不外人的,？”沈宗周初時(shí)還顧忌，隨意插手別派事務(wù)乃是武林大忌,。他聽(tīng)那道士這樣一喊,，顧慮全消。沈宗周分不清場(chǎng)上那些人是要維護(hù)新掌門(mén),，那些人是要推翻新掌門(mén)的,，先布下疑陣喊道：“諸位，真元道長(zhǎng)言猶在耳,，當(dāng)日在太湖上諸位親眼所見(jiàn),、親耳所聞。諸位倘若尚不罷手,，沈某今兒可要替真元道長(zhǎng)清理門(mén)戶了,。”
赤霞城主何等人物,，沈宗周此言一出,，道士們都停斗助手，分成兩邊站著,。一邊只有三十多人,，站在院子?xùn)|面。一邊百余人,，站在院子西面,。那三十多人一伙的道士里，跑出兩個(gè)道士,，過(guò)去扶起地上的玄遠(yuǎn)道長(zhǎng),。這三十余人就是保護(hù)新掌門(mén)的人。沈宗周看去,，真元道長(zhǎng)的幾個(gè)師弟竟然也在推翻掌門(mén)人的行列里,。沈宗周對(duì)那個(gè)年輕掌門(mén)李易宗說(shuō)道：“請(qǐng)掌門(mén)人上前來(lái)說(shuō)話,，今天這個(gè)公道人我沈宗周當(dāng)定了,?！崩钜鬃诤蜕磉叺膬蓚€(gè)道士往前走過(guò)來(lái)。他有些怯懦的看看沈宗周,，又看看分立兩邊的門(mén)眾,。沈宗周問(wèn)道：“掌門(mén)賢侄，依你之間,，這兩派里那一派才是本門(mén)的反叛門(mén)眾,？”李易宗指指那一百余人說(shuō)道：“幾位師叔說(shuō)我年幼無(wú)知，不足以執(zhí)掌武當(dāng)門(mén)派,?！鄙蜃谥茳c(diǎn)點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)頭對(duì)那百余人一伙的領(lǐng)頭道士說(shuō)道：“湛元道長(zhǎng),，老夫要聽(tīng)聽(tīng)此事的前后首尾,，好評(píng)判兩邊的對(duì)錯(cuò)是非，不知道長(zhǎng)看著怎樣,？”
湛元道長(zhǎng)是一個(gè)胡子花白,，方形的黑臉嚴(yán)肅愁苦的老道士。他手執(zhí)拂塵,，向沈宗周一揖說(shuō)道：“沈城主,，老道在武當(dāng)派，從一個(gè)給先師倒夜壺的小道童,，在武當(dāng)摸爬滾打五十多年,，才到今日。武當(dāng)派眼下大敵當(dāng)前,，生死存亡之際,，我們?cè)跄馨颜崎T(mén)重任交給這個(gè)毛孩子？這豈非任武當(dāng)聽(tīng)天由命,、自生自滅,？”
那邊一個(gè)道士喝道：“武當(dāng)派門(mén)規(guī)，向來(lái)不輕易收外人弟子,，我們誰(shuí)不是從小在武當(dāng)長(zhǎng)大的,？難道是昨日才入門(mén)的不成？你休要倚老賣(mài)老,?！绷硪粋€(gè)道士喊道：“你若真為武當(dāng)著想，自當(dāng)甘愿為武當(dāng)鞍前馬后效勞,，一心扶持新掌門(mén),。干嘛去勾通魏忠賢那個(gè)閹人？”這湛元道長(zhǎng)一時(shí)語(yǔ)塞,，無(wú)話可說(shuō),。沈宗周說(shuō)道：“依道長(zhǎng)之見(jiàn),，掌門(mén)一職當(dāng)有誰(shuí)擔(dān)當(dāng)？”
湛元道長(zhǎng)說(shuō)道：“武當(dāng)內(nèi)憂外患,，自當(dāng)由武藝高強(qiáng),，才德出眾之人擔(dān)任，武當(dāng)方能渡過(guò)此劫,?！?p> 沈宗周問(wèn)道：“想必道長(zhǎng)已經(jīng)物色好適當(dāng)?shù)娜诉x了，就請(qǐng)道長(zhǎng)說(shuō)出來(lái),，誰(shuí)能擔(dān)任武當(dāng)掌門(mén)一職,。大伙商議商議，總不能如此一味內(nèi)訌下去,。不然大敵未至,，武當(dāng)自己就先四分五裂了。道長(zhǎng)以為如何,？”
湛元道長(zhǎng)伙同幾個(gè)對(duì)李易宗不心服的師兄弟,，帶頭要將李易宗驅(qū)逐下掌門(mén)的交椅，自然是他自己凱覷掌門(mén)人的位子,。他不好說(shuō)自己就是那個(gè)武功高強(qiáng),、才德兼?zhèn)渲耍植豢蠟槿俗骷?，推舉別人,，他又無(wú)話可說(shuō)。恰好這時(shí)一個(gè)道士說(shuō)道：“老家伙沒(méi)話說(shuō)了吧,？你直說(shuō)你就是那個(gè)適合擔(dān)任掌門(mén)的人不就結(jié)了,？怕大家伙兒未必愿意聽(tīng)你號(hào)令?！睂?duì)湛元道長(zhǎng)的用意,，武當(dāng)上下可謂是司馬昭之心，路人皆知,。湛元道長(zhǎng)不知道該說(shuō)什么,，拂然說(shuō)道：“反正讓老夫聽(tīng)從一個(gè)乳臭未干的毛小子的號(hào)令，老道寧死不從,?！?p> 這句話簡(jiǎn)直是孩子氣的胡攪蠻纏，一個(gè)道士笑道：“師叔你就從了掌門(mén)吧,，眼見(jiàn)半只腳踩進(jìn)棺材里的人了,，還爭(zhēng)個(gè)什么？我看這掌門(mén)之位除非魏忠賢來(lái)?yè)?dān)任，不然,，怕是沈城主擔(dān)任,，師叔你也未必會(huì)心服?！贝蠹衣?tīng)到“從了掌門(mén)”幾個(gè)字，像是李易宗要湛元的貞節(jié),，湛元是良家少婦,，寧死不從。場(chǎng)上眾人哄然大笑起來(lái),。
沈宗周想嚴(yán)肅一些,，也不禁莞爾一笑。他笑道：“道兄對(duì)武當(dāng)派勞苦功高,，此事盡人皆知,。不過(guò)真元道長(zhǎng)遺命在先，道兄不肯遵守,，豈非和背叛武當(dāng)無(wú)異,？為本派著想，也不是這等做法,。以愚弟之見(jiàn),，諸位就此言和，先前之事,，咱們既往不咎,。以后諸位盡心扶持新掌門(mén)，張真人在天有靈,，一定會(huì)大感欣慰,。”
一些道士附和著說(shuō)道：“正是如此,，沈城主才德兼?zhèn)?，深明大義。就這么辦了,?！?p> 這時(shí)李易宗身邊的一個(gè)道士往前走出來(lái)喊道：“那邊的人聽(tīng)著，你們一時(shí)間被湛元的妖言所惑,，反叛本派,。你們?nèi)艨蠗壈低睹鳎惹爸?，咱們成事不說(shuō),，一概既往不咎。愿意歸順的，站到這邊來(lái),?！?p> 沈宗周納悶怎么大多數(shù)武當(dāng)?shù)茏訒?huì)站在反叛本派掌門(mén)那邊去，他看湛元道長(zhǎng)身后的那些道士竊竊私語(yǔ)了一會(huì),，幾個(gè)道士猶豫著往李易宗這邊走過(guò)來(lái),。才走出幾步，湛元手中拂塵揮出,，掃在一個(gè)道士的頭上,，那年輕道士慘叫一聲腦漿迸裂。
湛元拂塵一揮,，又去擊打另一個(gè)中年道士,。沈宗周身子一晃，一把揪住湛元的拂塵,。湛元看沈宗周出手,，他拿出畢生修為，用力回奪拂塵,。沈宗周手中攥著拂塵,，凝立不動(dòng)。拂塵經(jīng)不起兩下里大力的撕扯,，“砰”一聲斷成兩截,。
湛元腳下拿不住樁，往后退了兩步,。他黑袍飄動(dòng)處,，塵柄直刺沈宗周胸口。沈宗周看這一次凌厲狠辣,，不敢托大,。他身子微側(cè)，避開(kāi)湛元的塵柄,，一掌往湛元的肩上劈下去,。湛元一手緩緩回?cái)垼@已經(jīng)是太極拳里的招數(shù)了,。沈宗周深諳太極拳以柔克剛,、四兩撥千斤的訣旨。他運(yùn)勁于掌,，反劈為拍,，快如閃電般般一掌往湛元道長(zhǎng)的肩上拍落。湛元道長(zhǎng)看沈宗周忽出快招,，他太極拳造詣未到爐火純青的地步,，遇到沈宗周這泰山壓頂般又快又狠的一掌,，便無(wú)法用太極拳化解。湛元果然也用快招閃避進(jìn)攻,。
顧允文幾人在旁邊看著,，湛元道長(zhǎng)和沈宗周以快打快的搶攻百余招。湛元的胡須和衣襟被沈宗周凌厲的掌風(fēng)一塊塊切下來(lái),，沈宗周忽然動(dòng)若脫兔般往后躍出丈余站定,。湛元的后背向瞬間駝背了似得往后一弓，忽然弓出去的后背“嗤”一聲將背上的道袍撕裂了,。
湛元面色如土的翻著白眼看著沈宗周,，沈宗周也凝神看著湛元，似乎在納悶怎么湛元接過(guò)自己這許多招竟然安然無(wú)恙,，沒(méi)有負(fù)傷,。湛元壓在胸口的一口真氣回轉(zhuǎn)過(guò)來(lái),，他噗的吐出一口苦水,。
沈宗周暗暗吃驚，湛元不愧名門(mén)大派的髦宿,，接了自己這許多重手,，一口氣回轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，竟然沒(méi)事,。他抱拳說(shuō)道：“愚弟不敢有負(fù)真元道長(zhǎng)所托,，得罪了?！闭吭籽凵戏目粗蜃谥苷f(shuō)道：“你不要自恃武功高強(qiáng)在這里作威作福,，你比我高不了多少。我們大伙真若一擁而上,，你未必抵擋得住?，F(xiàn)在你回去吧，武當(dāng)內(nèi)部之事,，我們自會(huì)妥當(dāng)處理,，無(wú)需你一個(gè)外人指手畫(huà)腳?！鄙蜃谥苤勒吭搜圆惶?，湛元只是不愿得罪赤霞城，是以讓沈宗周下山,。他背后那幾個(gè)老道士都是身懷絕技的高手,，真若火拼起來(lái)，沈宗周幾人未必能全身而退,。
沈宗周笑道：“以湛元道兄之見(jiàn),，武當(dāng)掌門(mén)該當(dāng)有誰(shuí)來(lái)?yè)?dān)任,。新掌門(mén)乃是真元道長(zhǎng)親手所指定的，并非用什么鬼蜮伎倆謀奪而來(lái),。諸位當(dāng)日親眼所見(jiàn),。道長(zhǎng)不服從新掌門(mén)，要另尋高明,，此事亦有可說(shuō),。只是須得經(jīng)大家商議而定，不能由道長(zhǎng)指派,，也無(wú)需如此大動(dòng)干戈,。”
沈宗周言下句句逼問(wèn)湛元道長(zhǎng)要以誰(shuí)為武當(dāng)派掌門(mén),，湛元道長(zhǎng)不好說(shuō)自己,，又不愿說(shuō)別人。沈宗周以理相待,，他又不好用強(qiáng),。湛元道長(zhǎng)難于措辭，只說(shuō)“武當(dāng)之事,，武當(dāng)自己解決,，無(wú)需外人插手?！边@時(shí)李易宗身邊的一個(gè)道長(zhǎng)說(shuō)道：“沈城主是外人,，我們不是外人。武當(dāng)掌門(mén)之任,，如何僅憑你湛元一人的主張,？掌門(mén)人隨你湛元的心意，要廢誰(shuí)就廢誰(shuí),，要立誰(shuí)就立誰(shuí),。你豈不成了武當(dāng)?shù)奶匣实郏俊?p> 湛元無(wú)話可說(shuō),，強(qiáng)詞奪理道：“師弟若是相中了適當(dāng)?shù)馁t才,，說(shuō)出來(lái)大家商討也無(wú)不可?！?p> 那道士說(shuō)道：“新掌門(mén)乃是掌門(mén)師兄指定,，何必多此一舉？另尋他人,?！?p> 李易宗身邊的那幾個(gè)道士已經(jīng)明白沈宗周的用意，要強(qiáng)迫湛元道長(zhǎng)說(shuō)出適當(dāng)?shù)恼崎T(mén)人選,。他絕不好說(shuō)自己的,，若說(shuō)別人,，武當(dāng)?shù)倪@幾個(gè)老道士們都是同門(mén)習(xí)藝，大家知根知底,。