上回說到,，江城為陰傀所破，鐘炎并鐵柱青蓮夫婦帶著水蔥倭瓜兩個(gè)孩子一路逃難來在華都,，鐘炎神志不清,，行止顛倒，每日胡言亂語,。幸而青蓮于年末打聽到相府欲要置辦年夜飯,，鐵柱廚藝爐火純青，一試即中,，得了這個(gè)美差,，一家人自去準(zhǔn)備，以待大年夜不提,。
幾日無話,，轉(zhuǎn)眼已到了臘月二十五，眼下國(guó)難當(dāng)頭,，山河破碎,，華都城中并無一家張燈結(jié)彩，整個(gè)城池從南到北,，由東至西,，俱都寂寥凄清，一兩分寒風(fēng)呼嘯,，三四點(diǎn)殘雪飄零,，街邊無有房舍可居的難民皆以薄氈裹身，瑟瑟發(fā)抖,，自入冬以來,，新進(jìn)難民凍餓而死者甚多,，華都用度吃緊，入不敷出,，只好聽之任之,，這會(huì)年下，民怨更甚,，若非有扶威軍鎮(zhèn)壓,，只怕這堂堂天子腳下，早已強(qiáng)盜成群,。
眼下沒了過年的心思，那一干繁文縟節(jié),，出出進(jìn)進(jìn)的規(guī)矩自然也就沒了用武之地,。華都城東丞相府內(nèi)，丫鬟小廝來來往往,，個(gè)個(gè)面帶愁容,，長(zhǎng)吁短嘆。一名穿白襯翠,，青絲及腰的丫鬟才把相府正廳草草打掃了一遍,，正要邁步走出，就見一個(gè)人影惶惶張張地刺斜撞了過來,，手中空桶里的一點(diǎn)冰水灑出,，濺在了這丫鬟的臉上。
“哎,，你個(gè)走路不長(zhǎng)眼的,，打門口過也不留神些，這數(shù)九寒天的,，你一桶冷水說不都說一聲就灑了我一身,，可叫我怎么辦呢？”
城外邪祟遍地,，朝不保夕,，城內(nèi)人心惶惶，晝夜不寧,，這丫鬟自然也沒什么好聲氣,，往門檻外面一站，張嘴就是一陣唇槍舌劍,。那拎水的小廝白眼一翻,，撇撇嘴說道：“姑奶奶，您瞧清楚了,，這桶本來就是空的,，桶里剩的那點(diǎn)水也是干凈的,，左右不是毒藥，沾上點(diǎn)有甚么打緊,，這一點(diǎn)冰水就吵嚷成這樣,，要是有一日華都城破了……”
“我呸！還不快住嘴,！”
這小廝話音未落,，丫鬟鳳眼圓瞪，早對(duì)著他狠狠啐了一口,，青蔥般的手指在小廝腦門上狠狠地點(diǎn)了一下：“你瞎嚷嚷甚么,？華都城還沒破呢，就是要破,，那也用不著不著你來說,，我告訴你，這話你可得抻著點(diǎn),，免得給自己招來禍?zhǔn)?！?p> 平日里小廝丫鬟拌嘴吵架本就是尋常之事，誰也不會(huì)真的為此動(dòng)氣,。這小廝聞言,，略一嘆息，搖頭說道：“可不是么,，上頭老爺都不急,，咱們做下人的又跟這急個(gè)什么，就眼下城外那么多吃人的妖精,，咱們老爺竟然還有心思置辦年夜飯,，真是位高心大，咱們這些小嘍啰就是想破了腦袋也想不明白……”
這兩人一同轉(zhuǎn)過正廳,，望側(cè)面廂房而去,，那丫鬟一面走一面說道：“你也別說，自打咱們石衿大小姐隨那位天宗的衍知仙長(zhǎng)離了丞相府,，老爺?shù)纳碜泳驮絹碓讲?，今年入了冬越發(fā)連床都下不了了，發(fā)了幾天的燒,，嘴里念叨的全是大小姐,，前幾天才好了點(diǎn)，忽然就說今年大小姐必會(huì)回來過年,，這才急吼吼地叫了平大人和郭大人招廚子置辦年夜飯,，可憐天下父母心，這大年下,，哪有不想兒女的呢,？”
小廝聞言,，哂笑一聲說道：“呵，我看吶,，老爺這就是熱臉貼冷屁股,，那大小姐和他再怎么親，畢竟也不是親生的,，五年前又與仙宗的那位衍知仙長(zhǎng)結(jié)了連理,，同修大道做神仙去了，哪里還會(huì)記得這么一個(gè)肉眼凡胎的養(yǎng)父……哎你掐我干甚么,，哎哎哎輕點(diǎn)輕點(diǎn)——”
這小廝口無遮攔,，正說到興頭上，旁邊的丫鬟忽然在他腰間軟肉狠狠掐了幾下,。這小廝老大不樂意,，正要抱怨，忽然看見幾步開外站著兩個(gè)人,，這二人皆是身著厚絨錦衣，其中一人身形消瘦,，神情略顯憔悴,，另一人身體肥胖，看起來質(zhì)樸平和,，只是眼下兩人面上卻盡是冰冷之色,，淡淡地看著那高談闊論的小廝。
“平大人,，郭大人,！”
小廝一見二人相貌，登時(shí)唬得魂飛天外,，抖似篩糠,，“咕噔”一聲跪倒在地，那是磕頭如搗蒜,，旁邊丫鬟本可自行離去,，幾番思量之下，卻終是沒有邁步,，反倒陪著這小廝一同跪了下來,。
這兩人都是丞相府的家生子，十年前便在府中,，自然知道當(dāng)年平大人尚未入朝為官之時(shí),，初到華都應(yīng)試，對(duì)石衿大小姐一見鐘情,，只可惜石衿不愿,，平大人也不能強(qiáng)求,。這些年來平大人官運(yùn)順?biāo)欤瑓s一直未娶,，多半便是因?yàn)槭浦?，這會(huì)在他面前編排石衿，簡(jiǎn)直就是自尋死路,。
這邊小廝嚇得面如土色,，口中連連討?zhàn)垼綏鲄s是一言不發(fā),，面上陰晴不定,。一旁郭石斜眼瞧了平楓一眼，心中暗暗一嘆,，開口說道：“你們真是越來越?jīng)]規(guī)矩了,，丞相千金也是你們能妄加議論的？丞相大病未愈,，難道你們是想東家早點(diǎn)死了,，好另投別處不成？”
此時(shí)小廝已然被嚇得亂了方寸,，反倒是這丫鬟心中明鏡似的,，早聽出郭石言下有放過不究的意思，連忙開口說道：“郭大人,，平大人,，老爺生病，我等也是憂心如焚,，只因人微力薄,，幫不上忙，心下焦急,，這才口不擇言,，還望二位大人念在我等無心，放過這一遭吧……”
說著,，丫鬟也彎下腰去,，磕了一個(gè)頭，郭石又復(fù)看向平楓,，見平楓抿著嘴唇,，一言不發(fā)，心下早有定數(shù),，不著痕跡地?fù)]了揮手,。丫鬟如獲大赦，急忙扶起小廝朝后走去，直拐過回廊方才停下,，此時(shí)那小廝猶自未回過神來,，丫鬟盯著他看了半晌，忽然笑出聲來：“瞧你那點(diǎn)出息,！”
丫鬟這一笑,，小廝也漸漸回過神來，常言道大難不死,，必有后福,，小廝福至心靈，忽然看著丫鬟問道：“哎,，我問你,，你剛才為何不自己離去啊,？”
“呃……”
丫鬟冷不防被問住了,，一張俏臉略微泛紅，支吾了片刻方才說道：“我……我還不是……你把水潑在我身上,，還沒賠我衣服呢,，要是被……被平大人一怒殺了，那我的帳不就成了爛賬了么……可上哪收回來去……”
這丫鬟說道后面,，自己也覺著越說越圓不回來,，干脆跺了跺腳，轉(zhuǎn)身就要走,，小廝見狀急忙跟上：“哎哎哎,，別走啊,，你不是要我賠你衣服嗎,，你還沒說你喜歡什么樣的，我怎么賠你??？”
“德行！”
“嘿嘿……”
平民百姓便是如此,，未到眼前,，便不在心上。
且不說這丫鬟小廝一路笑鬧離去,，卻說郭石叱退二人,，隨后轉(zhuǎn)向平楓，緩緩說道：“罷了罷了,，這些丫鬟小子就喜歡背后嚼舌,，捕風(fēng)捉影，這么多年你我耳朵都聽得生了繭子，這會(huì)你也莫要往心里去,，城中災(zāi)民還有不少尚未安置,，你要是敢撂挑子我可跟你急！”
平楓聞言,，苦笑一聲,，握了握拳頭，搖頭說道：“你且放心,，輕重緩急我還是分得清的,，況且石衿也早有如意郎君，我縱然掛心,，也不至于自取其辱……唉,，咱們先去看看丞相，等會(huì)出來還得到城西去一趟,，方才我看不少災(zāi)民聚在一處交頭接耳,，這大年下的，縱然不能安歇,，至少也別出亂子……”
這會(huì)三十臨近,，那些無處可居的災(zāi)民怨念愈發(fā)濃重，這幾天來已經(jīng)有十幾次尋釁滋事,，其中有幾遭還差點(diǎn)鬧大,。后扶威軍統(tǒng)帥莊靜兒帶兵鎮(zhèn)壓，推搡之間誤傷了幾個(gè)百姓,，如此一來,，亂局雖暫解，民怨卻愈發(fā)深重,，故而平楓郭石才跑回相府來情景片刻,，順便想想應(yīng)對(duì)之法。
二人心中有事,，愁眉不展,，也無心閑談，轉(zhuǎn)過正廳來在后面臥房,，伺候的丫鬟自不阻攔,，二人先在外間暖爐旁將一身寒氣烘干，隨后才踏入內(nèi)室,，但見石江須發(fā)花白,，面容枯槁，嘴唇干癟,，雙目無神,，正穿著里衣躺在床上睡著，氣息衰微，緩急不定,。
當(dāng)年洛晨來在華都之時(shí),，石江就已有五十歲，然那時(shí)他神采奕奕,，宰羊試江城舉子,，設(shè)宴困燈影算盤，當(dāng)真是氣勢(shì)非凡,，叱咤風(fēng)云,，眼下不過十幾年光景過去，權(quán)傾朝野的石江石丞相便成了這副光景,，著實(shí)令人唏噓不已,。
平楓郭石輕輕走到床邊看了幾眼，面上皆有悲戚之色,。石江于二人有知遇之恩,，而今如此，平楓郭石也自不好受,，只因石江未醒,，這二人也就沒敢出聲打攪，只在一旁靜靜看了一會(huì),，便抽身而退,，欲要離開。
“咳……咳咳,，衿兒……衿兒她……回來了么……”
二人尚未離開內(nèi)室,，躺在床上的石江忽然睜開雙眼，抬頭掙扎著問起石衿,。平楓郭石聞言,，急忙轉(zhuǎn)身回來，郭石跪在石江床邊,，輕聲說道：“丞相,，眼下還沒到晌午呢,，小姐只怕要到晚上守歲的時(shí)候方能歸來,，您還是趁著這會(huì)歇歇罷，要不等到晚上小姐歸來,，您卻不能陪,，豈不可惜了……”
石江聞言，這才松了口氣,，又復(fù)躺回枕上,，喃喃道：“還沒到晌午呢……那還來得及，晚上……晚上我還得給衿兒做一道烤全羊，可不能耽擱了……我近來身子不大好,，年夜飯的廚子找好了么,？可千萬莫要耽誤了衿兒回家吃飯……”
“丞相您放心，廚子已然找到了,，手藝也好,，這會(huì)您只管養(yǎng)精蓄銳便是……”
這邊話音未落，外面早有丫鬟立在外間輕聲說道：“老爺,，平大人,，郭大人，置辦年夜飯的廚子已經(jīng)來了,，只因兩位大人忙著,，也就沒見，這會(huì)正在廳上等兩位大人過去問話呢……”
石江一聽這話,，雙目中登時(shí)多了幾分神采,，抬起頭來連忙說道：“來了就好，來了就好,，你們兩個(gè)快去……快去招呼一下,，若是耽擱了衿兒回家吃飯，本相就要了他的腦袋……”
丞相發(fā)話,，郭石平楓哪敢不從,，當(dāng)即躬身后退，欲要離開,，這時(shí)石江猛地一愣,，似是想起了什么，狠狠地喘了兩口氣,，開口問道：“且住……眼下城中……城中狀況如何,？外來災(zāi)民可曾安置妥當(dāng)？糧錢用度可夠,？”
平楓郭石對(duì)視一眼,，心下既憂且敬，平楓上前一步,，躬身說道：“丞相,，您只管安心將養(yǎng)就是，這會(huì)災(zāi)民已然安置妥當(dāng),，城中房舍也還足夠,，至于錢糧用度，也有城中各個(gè)府邸集資供給,，現(xiàn)下災(zāi)民雖不說吃飽喝足,，但也都有地所居,，有食果腹，丞相大可放心,?！?p> 這一番話說的雖然漂亮，然石江面上憂色卻并無半分緩解,，良久方才躺下,，閉上雙眼說道：“嗯……天下必有一番劫難，我也是病入膏肓,，管不了那么多了……你二人只管放手施為就是……”
良久,，石江躺在床上緩緩朝他二人揮了揮手，郭石平楓這才退出臥房,，來在前廳,。鐵柱已然等在廳上，這二人心下煩躁,，只隨意詢問了幾句便又把鐵柱打發(fā)到廚下忙活去了,。隨后二人急吼吼地趕往城西，誰知才走了一半,，早有扶威軍統(tǒng)帥莊靜兒迎面而來,，面上隱有怒色。
郭石平楓心下一驚,，急忙迎上相問,，莊靜兒淡淡地看了他二人一眼，漠然說道：“有一群災(zāi)民無處可居,，眼下天寒地凍,，遂要造反，這會(huì)為首之人已然被我羈押,，如何處置,，就看二位大人的了?！?p> 莊靜兒乃是當(dāng)年洛晨去往北境之時(shí)救下,，后被云匡牧嵐帶回扶威軍中，成為統(tǒng)帥,。莊靜兒在華都城中多年,，早已聽說了當(dāng)年洛晨在相府遇險(xiǎn)，郭石平楓身為舊友卻見死不救的故事,，所以對(duì)二人一直都是不冷不熱,，并沒有什么好聲氣,。
這些年平楓郭石牽念洛晨,，時(shí)時(shí)愧疚,，日日憂心，故而無論莊靜兒如何無禮,，二人俱都忍讓,，也從未問起洛晨行蹤。這會(huì)聽聞災(zāi)民又復(fù)生亂,，平楓郭石也顧不得多言,，只匆匆對(duì)莊靜兒抱了抱拳，便徑朝城西而去,，這正是“仁心一起安城闕,，酒菜未涼見天崩”，究竟不知后事如何,，且聽下回分解,。